第622章 多災多難
在菲律賓稍作休整後，朱由檢繼續啟程，下一站是香料群島，這個稱呼是15世紀前後歐洲國家對東南亞盛產香料的島嶼的泛名。
說明了當時歐洲人對東方香料的渴求，也是導致大航海時代的一個直接原因，但朱由檢更喜歡稱這裏為東印度群島。
東印度群島介於亞洲大陸和澳大利亞之間，是沿赤道伸展6100公裏以上的寬闊地帶。
賀虎臣的第三軍團已經在此駐紮數年，經過兵部批準，很多士兵直接把家小接過來，加上朝廷鼓勵移民的舉措，以及早先在此的海外華人，已有超過兩百萬帝國子民在東印度群島上紮根。
他們人人都是大農場主，生活質量極高，在港口見到闊別已久的賀虎臣，賀虎臣熱淚盈眶對他說：“陛下您總算來了，臣在這都快待成猴子了。”
朱由檢抓著他的手，同樣是熱淚盈眶，“委屈愛卿了，等國內有良將替補，朕一定調你回國。”
“恩恩。”賀虎臣哭的像個孩子，一個勁兒的點頭。
相比於東夷、莫臥兒，香料群島的原住民就聽話多了，那兩個地方朱由檢放了十幾個師也隻是維持了帝國在那裏的統治，在東印度群島上他隻要放五個師就夠了。
在賀虎臣的帶領下，朱由檢開始了在香料群島的巡遊，在香料群島看到的是一片富饒繁榮，遷居過來的帝國百姓每人都能分到幾十畝地。
朝廷每20戶分一拖拉機，拖拉機的效率毋庸置疑，替百姓接解決了耕種時最耗力氣的犁地問題。
東印度群島的原住民也願意被大明統治，雖然是亞洲島嶼，但古代東印度群島的原住民卻是矮黑人，學名為尼格利陀人。
他們與非洲的俾格米人在外觀上相似，有著矮小身材和深色皮膚，大約在4000年前被從亞洲大陸入境的遠古馬來人吸收，遠古馬來人帶來水稻種植與家畜飼養技能。
公元前3世紀從東南亞來的馬來人接踵而至，加上其他的種族，如高棉、泰、緬的族群的湧入，香料群島的人種已經完全變成南亞人種。
帝國可以接受南亞人，但隻接受對帝國有幫助的南亞人，當今世界霸權體係已經形成，世界各國強則強，弱則亡。
對香料群島上的原住民來說，整個亞洲隻有北方大明帝國是強大、尊貴的，大明帝國的百姓與那些白種人一樣尊貴，甚至猶有過之。
他們為了得到一張大明百姓的身份文牒，享受大明子民的優越身份，主動幫著架橋鋪路，教導遷居來的漢人百姓林中哪些東西可以吃，哪些不可以吃。
有時拖拉機用不開，他們還扛起鋤頭幫助明朝百姓犁地、播種、澆水，種種待遇讓葡西兩國的殖民者看的眼氣。
他們就不明白平日偷奸耍滑，能偷懶就偷懶的土著怎麽伺候明朝人伺候的那麽起勁。
朱由檢走在原住民修築的官道上，官道兩側都是金黃色麥浪，因為是熱帶氣候，年平均溫度在27°左右，就算有波動也不過幾度。
隻穿了貼身的龍袍，張開雙臂，手掌撫過麥穗，享受著片刻的寧靜，這種感覺好極了。
……
回到本地官署，他再一次進入工作狂人狀態，所有注意力都投入到麵前香料群島的公文上。
從官署公文上看，香料群島土質肥沃，稻穀一年三熟，每年產出的糧食除去島上軍民所用和要存入府庫的預備糧外，可以向帝國本土運送300-500萬石糧食，真正的風水寶地，可惜這裏還不完全屬於帝國。
看完一本賬簿，朱由檢抬頭對賀虎臣道：“愛卿，這地方不錯啊，而且朕聽說你把家人都接過來了，還有啥好惦記的。”
整天跟洋鬼子打交道，賀虎臣的腦子靈光了不少，察覺天子有讓自己一直留下來的意思，趕忙解釋道：“陛下話不能這麽說，家裏人是都過來了，可咱祖宗墳塋都在老家呢，這心裏惦記著呢。
而且這破地方要啥沒啥，俺婆娘想要盒胭脂水粉，我都得派人找好幾天，我們全家都想回去。”
“忍忍吧，困難隻是暫時的，未來幾年城鎮商業會發展起來的，到時候這裏的百姓與帝國本土的百姓生活條件也沒差了。”
“啊？”
“啊什麽啊。”朱由檢一臉嚴肅的走到賀虎臣身邊，看著這個一米八五的北方大漢，“愛卿啊，你自己都不知道自己在做一件多偉大的事，愛卿你看。”
把他帶到香料群島的地圖前，指著香料群島的偌大疆域道：“愛卿你看，250多萬平方公裏的土地啊，帝國最少能設立七個布政使司，這未來的七個布政使司都是你帶人打下來的，你的名字會流傳千年、萬年。
你的畫像出現在曆史課本中，你的子孫會世世代代以你為榮，你現在要是離開了，這麽大的榮耀拱手讓給別人，你舍得麽？”
“這…”
被朱由檢這麽一忽悠賀虎臣也猶豫了，人生在世所求的無非就是金錢和名望，金錢死後帶不走，名望可是能傳及千萬萬年的。
就拿馬祥麟來說，九成以上的大明百姓不知道馬祥麟是誰，卻沒幾個人不知道他祖宗馬超的。
“沒什麽這這那那的，好好在這幹，帝國不會虧待你的。”
話都說這份上了，賀虎臣再想拒絕也開不了口，“臣聽陛下的。”
“哎，這才對嘛，給朕講講島上最近發生的事。”
……
朱由檢巡視香料群島時，地處歐洲的法國發生了一件大事。
現在的法國早已不能與戰爭前的法國相比，加斯東掌權之後，把塞納河以北的土地全部割讓給明屬荷欄，換取了明朝的支持。
南方，越過比利牛斯山脈的西班牙軍隊侵占了他們三個行省，差不多9平方公裏的麵積，南北兩線下來，法國原本的麵積縮水了將近一半。
對法國而言這是莫大恥辱，故都巴黎被割讓給了明朝人，加斯東這個王跑到法國南部的一座叫維希的小城裏執政。
對法國人而言這是幸運的，在北邊，他們有了一個強有力的靠山，南邊的西班牙軍隊因為經濟原因也打不動了，加上北方法軍南下駐防，西班牙軍隊也不再進攻。
對法國人而言，戰爭已經停止了，還在困擾他們的是饑餓與瘟疫。
這兩個問題都是困擾的底層百姓的，對現任法王加斯東而言，現在是他享受國王待遇的好時候。
他之所以選擇維希作為法國新都，也是考慮到這是一座水療城鎮及度假城市，巴黎位於塞納河岸，維希位於阿列河的河岸，環境也相似。
他和路易十三雖然互相不對付，但畢竟是兄弟，都喜歡狩獵。
路易十三的狩獵行宮凡爾賽宮在塞納河南岸，雖然還在維希法國的控製範圍內，加斯東總不能跑到那裏狩獵。
維希城外有一座叫Massif Central的山脈，翻譯成中文是：中央高地。
山上鳥獸繁多，灌木叢生，日光大部分被參天大樹遮擋，山林深處深不可測，時有猛獸嚎叫聲傳出，被周邊獵人稱之為狩獵者的絕命之地，一般人都不敢隨意出入。
戰爭期間，民眾們為了不被餓死鋌而走險去進山狩獵，把外圍的猛獸收拾了個遍，加斯東知道這事後把整座山劃為王室狩獵區，不許民眾闖入。
這天，加斯東和往常一樣出城狩獵，他有與路易十三爭奪王位的野心，卻沒有國王的才幹，年輕時他隻想做個悠閑的公爵大人，找一個相愛的妻子再生幾個孩子，有時間再去把別人家的女主人勾引成情人。
典型的不求上進的思想，最近幾年才在暗地裏跟路易十三爭權。
現在當上國王了，坐到辦公桌前拿起公文一看，那感覺跟看天書似的。
看一會兒就看不下去了，一個人，一杯茶，十份公文看一天。
沒幾天就煩了，整天沉迷享受，除了玩女人就是狩獵了，這次出行他跟以前一樣，穿著件貼身的白色襯衣，外披一件圓形鬥篷，鬥篷用寶石做的紐扣係於胸前。
腿上則是一雙白色長筒襪和黑色尖角鞋，男人穿白絲，真是說不出來的騷。
縱馬在林中奔馳，沒一會兒就把身後的護衛們甩得老遠，加斯東想獨自一人進入山裏狩獵，但是護衛隊不允許，不放心他單獨冒險，無奈之下加斯東隻能妥協，讓護衛們不準跟隨太近，以免驚擾了動物。
盛夏時節，林子裏仍是一陣涼爽，山林深處，鳥鳴聲不斷，流水聲不斷，除此之外隻有他騎馬時的‘嘀噠’‘嘀嗒’聲。
加斯東踩著馬鐙，腰間掛著子彈袋，肩上扛著燧發槍，氣勢洶洶的準備開始今天的狩獵活動。
走了十幾米他胯下白馬忽然嘶鳴一聲，不再向前行進，前蹄不停的刨動地麵。
他這白馬極通人性，能提前感受到危險存在，加斯東每次出城狩獵都騎著他，唯一不好的地方就是這馬膽子極小，一旦察覺到可能威脅到自己的生物就止步不前，任憑主人怎麽催促他都不走。
加斯東從馬背上輕輕一躍安全落地，整個人顯得十分輕鬆，把韁繩栓在最近的樹上，端著燧發槍小心翼翼地往前走去。
狩獵的時候到了！
一步，兩步，三步。
就這麽悄無聲息地走著，他全神貫注，手指放在扳機上，稍一用力就能擊發。
走了幾步發現了一隻臥在地上的老虎，那老虎軀體微微起伏，似乎是睡著了。
“畜生，找到你了。”加斯東咧嘴一笑，將槍口對準老虎腦袋，睡夢中的老虎似乎察覺到危機抬頭朝加斯東看去，當看到有獵人拿槍對準自己，趕緊原地打了個滾兒，接著就是一聲虎嘯。
“吼！！！”
一聲虎嘯威震山林，在加斯東忙著瞄準的時候，猛虎猛地朝他撲了過去。
在死亡的籠罩下，加斯東下意識扣動扳機，砰的一聲槍響，衝出槍管的鉛彈剛好打進虎頭，老虎嗷嗚的一聲嚎叫身體向一邊倒去。
脫離危險的加斯東迅速裝填彈藥，照著老虎的腦袋又補了兩槍才把槍背到身後，從左靴子裏拔出匕首打算刺幾刀來出氣。
等靠近了他才發現老虎脖頸處的毛發有一條被壓扁的痕跡，這是常年係著項圈的痕跡！
怎麽回事？
加斯東心裏一驚，一股寒意湧遍全身，不由的打了個寒蟬。
砰砰砰砰砰！！！
周圍的草叢裏突然響起一陣槍聲，加斯東的身體一陣顫抖，胸前、身後多了五個槍眼，他錯愕的低頭看著胸口的槍眼，腿上一軟跪在地上，身體向前倒去。
槍聲響起後，周圍的樹林裏走出幾個穿著法軍軍服的白種男人，領頭的一人小跑過去從加斯東手裏搶過他的匕首，從背後向加斯東的心髒噗噗刺了幾刀，加斯東瞳孔逐漸渙散，嘴巴大張著，到死都不明白是誰殺了自己。
確認目標死亡，幾個士兵裝扮的人跑進林子裏，不一會兒被槍聲吸引來的法軍士兵就看到加斯東和老虎的屍體。
加斯東的騎士長蘭斯特子爵表情凝重的蹲在加斯東的屍體旁，國王陛下在王室園林裏被人殺死，這事顯然不簡單。
刺客是怎麽進來的？又是怎麽知道加斯東會到這來？他們的目的是什麽？
國家剛剛安定一些，就出現這檔子事，幕後黑手顯然是不想讓法國安定。
一名士兵突然喊道：“大人，這老虎脖子上有戴項圈的痕跡，是被豢養的！”
“什麽？”蘭斯特走到老虎屍體旁看到老虎脖子凹陷的毛發，表情愈發沉重，這下懷疑範圍可以縮小了。
能在維希城裏養老虎，還能悄無聲息的把老虎送進王室狩獵區裏，還能把刺客和火槍也安排進來的就那幾個人了，加斯東活著時對付那些人都不容易，現在他死了想收拾那些人就更不可能了。
“大人我們怎麽辦？”
蘭斯特也在猶豫，看著加斯東的屍體，無奈的道：“事情藏不住的，派三名弟兄快馬把消息告訴洛林公爵、蒙莫朗西公爵和奧蘭特公爵。”
“是。”
蘭斯特伸手讓加斯東合上雙眼，國家剛剛安定，國王就死了，多災多難的法蘭西啊。