憧憬的人
祁知年捏緊碎銀，轉身就遞給林寡婦：“嬸子，給你。”
林寡婦還沒能完全回神，祁知年已往她手中塞：“這些日子，多虧嬸子的照顧，這些銀錢不足以表達我的謝意，也並不多，嬸子別嫌棄，往後我賺更多，我——”
林寡婦趕緊將他的手推回去：“傻孩子！這是你自己賺的！我們不過多蒸幾個包子，給你們幾塊豆腐罷了！都是順手的事兒！”
“不。”
於她們而言或許確實隻是順手，林寡婦母女給予的善心，卻使他意識到，他們並未被這個世界完全拋棄，天地間總無絕人之路，他才有了更多走下去的勇氣。
祁知年硬要往她手中塞。
林寡婦笑，聲音很感慨：“說你是個傻孩子真沒錯，後天就是除夕夜，寫春聯的生意也就做這兩天，你既有這本領，還不趁這機會多寫幾副賣了多賺錢給你娘親買藥吃？”又拍拍他的手臂，“就是你真想謝嬸子我，也得把這兩天忙過去再說！”
祁知年不好意思地笑：“嬸子說得對，是我不懂事。”
林寡婦笑出聲，又教他：“你現在有了十兩銀，趕緊去買些撒金的大紅紙來，再買些帶香的墨條，我雖不識字，卻知道這樣寫出來的恐怕價格又能翻個倍呢！”再教，“你寫字這樣好，不該在咱們這處寫，此處到底冷清，你該去更熱鬧的街市，那樣才有更多的人看到你寫的字兒！過年時候街上最不缺的就是人了，這個時候大家手裏都鬆！”
對於最後一點，祁知年也有自己的想法。
正是因為此處清靜、偏僻，無人知道他們的底細，若要去了鬧市區，恐怕早就被人認出，到時候免不了又是風波，他隻想湊足錢，年後娘親身子好了，他們安安靜靜地離開京都。
他謝過林寡婦，再去買撒金的紅紙，盡管不能去鬧市區，稍微熱鬧些的街區倒也是去得的，這一路上他正好找找好地方。
他走後，林秀秀還在盯著祁知年離去的方向。
林寡婦剛做完一筆生意，瞧見女兒這樣，歎口氣，直接道：“別看了，那不是我們這樣的人家肖想得起的。”
林寡婦是聽過範嬤嬤稱祁知年叫“小郎君”的，那時候也懷疑過他們的身份，可見他們實在落魄，也無人救濟，當自己是聽岔了。見祁知年生得這樣好，人又知禮，還肯吃苦，知道女兒自從見過他一麵，視線就再也離不開，還想著自家女兒生得也不差，若能結成親家倒也好。
此時見到祁知年這筆字，卻是知道這主仆三人絕非普通人。
有哪個普通人能寫出這樣的字？她是常往書院送豆腐的，有幸見過書院山長的公子，祁知年寫字時，那副清雅姿態，就連那位目中無塵的公子都差得遠，她是沒那個本事猜出其人身份，仔細一想，其實他們連這三人姓甚名誰都不知。
林秀秀被娘親說中心事，低頭沉默不語。
倒也不能怪這姑娘，祁知年這樣的小郎君，就是宮裏的皇後娘娘也親口誇過好的，宮裏有個低位宮嬪，膝下有一女，卻去得早，那個小公主便一直養在皇後膝下，視若親女，皇後與長公主說過許多次，將來叫祁知年尚了這位五公主。
反倒是長公主有些瞧不上五公主，覺得五公主性子過於怯懦。
那時的她再不喜歡祁知年，祁知年也是她看著長大的，便一直沒有應承此事。
在“小野種”的事情曝光之前，祁知年的身份尷尬也是人盡皆知，是不是祁淮的兒子還不好說，即便如此，皇後娘娘也想把公主嫁給他，可見祁知年相貌與性情、學問的出眾。
祁知年可不知道這些，他剛尋到賺錢的法子，正是興致衝衝時。
剛賺得的十兩銀子花去一半買了撒金的大紅紙與好筆好墨，又在幾條街區之外的地方找到個小商戶人家的聚集地，此處居住的人有些錢，卻又不是特別有錢，十兩、二十兩一副的春聯，剛好合適他們，也絕不會有人認出他。
祁知年評估後覺得可以，急匆匆地回去搬桌子。
哪料剛到巷子門口，就見到先前那個花十兩銀子買去他第一副春聯的人，祁知年遠遠看到他著急地轉來轉去，心中一突，擔心人家是覺得不好要退貨來了。
卻沒想到那人回頭看到祁知年，眼睛猛地亮起，撲過來就拉住祁知年道：“小哥！可算是等著你了！你是不知道！你那春聯，我家老爺是讚不絕口啊！特地命我來請你再寫幾副！什麽價格都好說！你盡管提！你現在能不能寫？我們老爺趕著要呢！”
“……”祁知年都有些蒙了。
“小哥！小哥？！”那人使勁兒地搖祁知年，祁知年驀地回神，笑著用力點頭：“現在就能寫！寫多少都是成的！”
他當下就攤開新買的撒金紙，裁好，一共寫了十副，吉慶對子信手拈來，寫得又快又好，那人一共給了兩百兩。若是從前，兩百兩買塊祁知年最愛用的墨都買不起，現如今，卻夠娘親吃半年的藥啊！
那人卷著春聯喜滋滋地走了，祁知年這次給了五十兩銀子給林寡婦。
林寡婦還要推辭，祁知年懇切道：“嬸子，我是想都給你的，隻是我也知道，你們定不願意要，這些你們就收下吧，哪怕過完年我沒法寫春聯，我還能寫旁的東西，我總能賺到更多的。”
見他說得真誠，林寡婦也不再推辭，大方收下他的銀子，轉頭卻又拿那銀子給他們置辦了不少年貨送去家中。
得知祁知年一下子就賺了這麽多的錢，範嬤嬤是既傷心又驕傲。
傷心於哪個大家公子是需要拋頭露麵賺這點錢的？再想到即便如今這樣，他們小郎君都能有本事賺得銀錢，能養家了，怎能不驕傲。
因為這件事，就連成天哭啼啼的範嬤嬤也改了性子，積極不少。
年前這三天，祁知年就一直在寫春聯賺錢。
後來沒有再遇到過那樣大的主顧，他也會寫一些普通紙張的春聯，也因為看到比自己還窮的可憐人免費送過春聯，一天下來，到底能賺個一百多兩的銀子。
祁知年樂嗬嗬的，隻覺得滿身都是勁，賺了銀子統統交給範嬤嬤，他自己是一點也舍不得花，身上還是穿的那件破破爛爛的棉袍，因為每天都在寫春聯，上頭還沾了不少的墨點。
林姑姑知道，長公主就是個刀子嘴豆腐心，雖然沒有吩咐，這些天一直派了兩個侍衛時不時地去看看，就怕祁知年過不下去，沒料到他竟然還真的漸漸好了起來。
除夕前一天，長公主叫來林姑姑，瞥她一眼，淡淡問：“那邊過得如何了？”
林姑姑裝傻：“殿下說的是？”
“哼。”長公主鼻子哼聲，“在我麵前還裝相！你敢說你這些天沒叫人盯著那處？說罷，就算你真的私底下接濟，我也不怪你。”
林姑姑見長公主心情還不錯，笑道：“原來殿下是說這個呀。”見長公主做出生氣的樣子來了，這才認真道，“殿下，除了賃房子那件事兒，我們再沒有伸過手，說出來恐怕您還不信，他……”
林姑姑將事情娓娓道來。
長公主非常震驚：“他竟然還能賺得銀子？！”
“是，若不是奴婢也去偷偷看了眼，奴婢也不敢信的，就這兩天，恐怕賺了得有兩三百兩銀子，正常老百姓家，五十兩銀子一年就能過得很不錯了！這也算是傻人有傻福了！”
長公主沉默良久，歎氣：“倒是真沒想到，知道他的都說性子好，好歸好，往常我總覺得他太過乖巧了些，怕他嬌生慣養地長大，心誌不堅，沒料到遇到這樣的事，他也能撐下來，還能將日子過成這般。這不是傻人有傻福，天真不代表傻，果然逆境才能知人品性，這，是個好孩子……”
“殿下，奴婢說句實話，不論那一位如何，小郎君到底是您親眼看著，在咱們國公府長大的，教養與本事豈會差？”
長公主點頭：“明日是除夕，也是他的生辰，我倒是一直記得。罷了，既然他能過下去，往後咱們就再也不要管，都隨他們去吧，別派人去了。”
“是，奴婢知道。”
長公主又看窗外，低聲道：“雪這樣大，也不知淮兒能不能趕回來過年。”
祁知年生於除夕，不過他早就忘了這件事，如今的他滿腦子都是再多賺點銀子，那樣離開京都時也能更有底氣一些。
即便是除夕，早早地，他也醒了，照例要出去寫春聯。
總有些人家裏東西還沒備齊，想必還是能做幾筆生意的，多一筆生意就是十幾兩銀子。
起床後，他慣例先去看薑七娘，薑七娘躺在床上，知道是他，卻又說不了話，從被子中伸出手給他。
“娘。”祁知年在床邊坐下，握住她的手，低頭看著她笑，“今日是不是又好了些？”
薑七娘確實是好了更多，雖然說不了話，腦袋清醒不少，她看著穿得破破爛爛的兒子，小臉被凍得微紅，手背的皮膚多少有些粗糙，知道他天天在外頭冒著風雪寫春聯賺錢，眼淚霎時掉落，口中支支吾吾地說著“對不起”。
祁知年心裏也不好受，不管當年的娘親到底有多不堪，到底是生他的娘親，如今也隻有他們母子，哪怕天底下的人都指著她罵，他也不會嫌棄她。
範嬤嬤總是念叨娘親是無辜的，當年被人陷害，這些他都不管。
他隻知道，這是他娘，他要讓她的病好起來，還要讓她過上安逸的好日子。
祁知年掖了掖被角就要起身，薑七娘拽住他的手，努力了半天，口中出聲：“你，你……你，生辰……”
“……啊。”祁知年這才恍然，今天好像確實是他的生辰？
範嬤嬤端著碗進來，笑盈盈道：“小郎君，快來吃壽麵了！”
祁知年回頭看去，麵碗冒著熱氣，上頭臥著金燦燦的荷包蛋，香得很，範嬤嬤走到跟前，道：“昨晚娘子一直惦記著這件事，在我手心裏寫了好幾遍，叮囑我今天一定早早起來給您做壽麵呢！”
“娘……”祁知年再看薑七娘。
薑七娘蒼白的臉上露出笑容，如同那夜間緩緩盛開的曇花，祁知年的眼睛漸濕，其實這麽多年來，他與薑七娘見麵的次數有限，長公主不喜歡薑七娘，便也不喜歡他與薑七娘見麵，甚至是薑七娘自己也總躲著他。
這是他們相處最久的一段時光。
祁知年緊握薑七娘的手，保證道：“娘，我一定會讓你過上好日子！”
薑七娘眼中含淚，在他手心寫：娘隻求你好。
祁知年努力抑製眼淚，範嬤嬤也差點要哭了，若不是門外突然傳來賣貨郎歡喜叫賣的聲音，三人恐怕又要哭一場。
將那碗一點也不斷的壽麵吃完，祁知年整一整破爛的衣裳，背上書筐便出門繼續賺錢。
路上他還想著到了下午，路上恐怕就沒人了，到時候他也早點收攤，去成衣鋪子給娘親、範嬤嬤各買一件新衣裳過年，她們心疼他，他亦是。
薑七娘雖然隻是個庶女，卻也是侯府的姑娘，後來又住在英國公府，這麽多年又何嚐過過這樣的日子呢？至於他自己，身上這件破爛的棉袍確實也該換了，就再買一件半成新的吧！得買件棉花多些，厚些的，他是男子，不在乎這些，能蔽體就成！
他打算得很好，因為今天街上人少，他又往熱鬧的地方挪了挪，猜測應該不會有人認出他。
一早上倒也賣出去六副春聯，賺了一百兩銀子，見人越來越少，他正打算收拾東西回去，好歹是除夕，應該也是他們在京都過的最後一個年，他早些回去也能幫範嬤嬤的忙。
收拾的當口，迎麵忽然急匆匆跑來個小娘子。
此處也是富裕商戶的聚集地，商家的小娘子不似官家小娘子那般大門不出二門不邁的，規矩上沒有多少束縛。
小娘子麵上滿是興奮，甚至都沒看祁知年一眼就衝進巷子裏，估計是有什麽大喜事。
祁知年覺得有點好玩，獨自笑了笑，東西已經收拾到一半，身後傳來更多的腳步聲，還有陣陣香風襲來，他回頭一看，嗬，竟是五六個小娘子，梳未嫁的少女發式，都打扮得很富貴，領頭的就是方才的那個小娘子。
幾人嘰嘰喳喳的，毫不避諱——
“真的？！”
“我能騙你不成？！”
“你不會認錯吧。”
“不會！！我家布料鋪子剛做過他們府上的生意，他家下人今年冬天做衣裳的料子就是我家的呢！我和我娘親一起接待過他家的嬤嬤，馬車上的徽標我再不會認錯！”
“啊啊啊，那還等什麽，快去吧！！”
“他真有那麽俊嗎？可是他都已三十多了吧，當真比蘭公子還要俊俏麽。”
祁知年聽到耳中，倒有些不明白他們在說什麽。
祁知年自小就管教嚴格，半點不知這些小兒女情長的事兒。
倒是那幾個小娘子已經快速從他身前掠過，祁知年將硯台往書筐中放時，恰好聽得有個娘子說了句：“你懂什麽呀！真正的美人哪管多大的年紀！我娘當年見過一回英國公，說他可俊可俊了！跟仙人下凡似的！蘭公子才哪到哪兒啊！我娘說蘭公子根本就不能跟英國公比！”
祁知年的手頓住。
幾個小娘子一聽這話，比蘭公子還要俊，那還得了，生怕自己錯過神仙下凡一般的英國公，急急嚷道：“那還等什麽呀！趕緊的！去晚了沒地方了！”
她們立馬往外衝。
英國公？
祁知年的頭緩緩地轉，轉向小娘子們離去的方向，忽地想到先前聽紀嬤嬤說過，英國公會回京都過年的，他，他真的回來了？！
祁知年的手甚至微微顫抖。
十六年了，直到他都已確定自己真的不是英國公的兒子，他也沒有見過這位幻想中的“父親”一麵。
興許年後不久，他們便要離開京都，或許那些小娘子口中的英國公也根本就是她們認錯了人，盡管他甚至還抱有其他幻想，他也知道，這應該是他這輩子最後一個可能見到英國公祁淮的機會。
是的，他這樣的身份與立場，又哪來的臉麵再去見祁淮呢？
可這是他自小就開始憧憬與崇拜的人啊。
他不能連祁淮一麵也沒見過就離開這裏。
那些小娘子們的腳步聲越去越遠，胭脂香氣被風吹散，祁知年心未定，腳先動，就連書筐也沒顧得上拿，抬腳就跟著她們跑。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
見過道長哥哥，要見英國公啦~
感謝在2021-10-27 21:46:09~2021-10-28 20:08:23期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
感謝灌溉營養液的小天使：33422779 5瓶；
非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！