五十七，痛楚
次日，皇帝和皇太後如平日一樣早朝，隻是南院樞密使韓德讓告假，皇太後隻字未提昨日罷朝免見的原因，眾臣也無人敢問，早朝在平順中結束。
眾臣走出正殿的時候都吃了一驚，恒王朝服工整跪於通往正殿的大道之上，群臣麵麵相覷，不明所以。
皇太後聽到奏報，緩步走下丹陛，徑直來到恒王麵前，淡淡的問道：“這是何意？”
“特向母後陛下請罪，請諸卿作證。”隆慶高聲答道。
聽了這話，蕭綽知道他確實知道錯了，但又不願意服輸，自己的第一步算是成功了，不過…..
蕭綽沉吟片刻，“知道了，不過你需要閉門思過，以觀後效。三月之內，閉門謝客，自省其身，亦不用請安了。”
“兒臣遵旨。”
寧王見此情景，暗自長歎一聲，他原先以為他暗示隆慶放置《則天皇後本紀》致使皇帝對太後不悅，故昨日罷朝免見。
五月初夏(注：本文所有時間皆為農曆)，皇太後和皇帝率重臣們依例夏捺缽避暑，而恒王則被命令留在上京思過，皇太後將小兒子隆裕帶在了身邊。
南院樞密使的牙帳內，藥香彌散，前來奏事的官員見皇帝在此，都感到非常吃驚，“陛下，您是…..”
皇帝表情自然的放下空了的藥碗，笑道：“楚王爺病體未曾痊愈，諸卿擇要事稟告即可。“
眾位官吏你看看我，我看看你，一時不知如何應對，氣氛甚是尷尬，原本半躺在臥椅上的韓德讓快速的站了起來，躬身進言：“微臣啟奏陛下，臣身有小恙，即蒙陛下親幸牙帳，實是天恩浩蕩，臣今日之病體恐難以處置公務…..“
隆緒聽到此處，不由身體微微前傾，凝神靜聽，心中暗思：“相父想要如何？“桌子上的藥碗輕微受震，晃了兩晃。
韓德讓微微低頭，目光掃過眾位官吏，最後在皇帝臉上停留，“本官勞請諸君將今日之公務直接報予陛下聖裁。“韓德讓微笑著緩緩說。
隆緒感到一絲緊張，平日他所閱之公文都是母後精挑細選，循序漸進，今日突然大規模檢閱南樞密院的公文，總是有些慌怯，再則，這些官員會聽相父的話嗎？
“樞密使大人您若病體不適，公事即交由下官處置，何須勞動聖裁？”一名官吏出列說道。
韓德讓臉色微變，隆緒略有不悅，“自己畢竟是皇帝。”
“怎麽？陛下不能聖裁南樞密院事務嗎？”洪亮的聲音從外麵傳來，皇太後自背箭囊，一身深紫色獵袍快步走入牙帳內，眾官吏紛紛下跪，隆緒和韓德讓也躬身行禮。
蕭綽將兩人輕輕扶回到座位，自己則站在眾人間高聲道：“楚王爺近來身體不適，依他的意見，請陛下聖裁乃常理之事，卿等何故辭拒，朕雖然在攝政，但陛下年歲漸長，常伴朕之左右，參習政務。聖裁事宜也是當然，卿等之言實是有辱聖威！”皇太後的語調不急不慢，卻字字蘊含威懾之意。
跪著的官吏們更加緊張，汗珠不停的滑落。
皇太後停了一會兒，緩了緩語氣，“公文留下退下吧，若再有下次定責不饒。”
“謝太後陛下。”眾官吏放下公文，如蒙大赦般飛快的退了出去。
“母後….”
“不要說了，公文等著你批複呢。”蕭綽微笑著說，“緒兒該多經曆些了。”
“是母後，兒臣明白。”隆緒高聲答道。
蕭綽和韓德讓對視一眼，心中了然，隨著皇帝年歲漸長，宗親們會時常找機會拿歸政說事，而如果突然歸政，有關改革可能半途而廢，但是如果死抓權力則會對皇帝的身心造成嚴重傷害，不利於他在政治上的成熟，同時，如果他們發生了意外，皇帝必須接管朝政時卻在群臣中毫無威信，將會帶來施政的嚴重困難。為避免以上兩種情況發生，蕭綽必須在主導朝政的同時，注意逐漸樹立皇帝的威信，以便在任何情況下權力都可以平穩交接。
“緒兒，你就在這裏處理公文吧，有問題的話相父會教你，晚上娘會來看你的成果，放大膽子，娘要的是見地，不是順從。娘換身衣服去北院那邊看看。”蕭綽說完向崇德宮走去。
明月高懸時，隆緒終於看完了最後一份公文，疲憊的搖了搖頭，韓德讓將涼茶送到麵前，“緒兒，喝茶吧。”
“好累啊，相父。”隆緒初次批閱如此眾多的公文，忍不住小聲抱怨。
“對不起，臣沒想到今天有那麽多。”韓德讓略帶歉意的說。
“相父每天都要有那麽多公文要看？”隆緒認真的問道。
“臣習慣了，速度要快得多，這其中的一部分是必須報予聖裁的，其他都應由南院樞密使直接下達下級官僚經辦。”韓德讓耐心解釋。
“嗬嗬。”蕭綽一身淺藍色便服，上繡精美翠竹，快步走了進來，“怎麽樣啊？緒兒。”
“母後，真的好多。”隆緒半是撒嬌，半是認真。
“兩院樞密使每天就是這麽辛苦的，他們掌握著全國的命脈。身為君主你要真心體會他們的辛苦，同時這兩個位置，不是人人可擔任的，若選了庸碌無能之輩，國政就要大禍臨頭了。”
“是，兒臣謹記於心。”
“緒兒，還有一點一定要記得，外臣麵前不能對臣太好，這會給他們錯誤的信號，損及你的威嚴。”韓德讓微笑著叮嚀。
“不是這樣的，有異謀的人不會因為兒臣對您的冷淡而感覺到兒臣的威嚴。”隆緒微笑著答話，“兒臣希望您不要有任何顧慮。”隆緒語氣真摯，句句真心。
“謝謝你了，緒兒。”韓德讓非常感動，“有子如此，夫複何求？”欣喜讚歎道。
“相父，您要為兒臣成就大契丹的光輝未來。”隆緒認真中帶著深深信任。
“那是當然的，你的母親可是讓我實現了為人臣子的最高心願。”
“福澤百姓是明君之天職，幸蒼天庇佑娘如此之多，有千古賢臣知音在側。”
“兒臣會知道惜福的。”隆緒牽著兩人的手說。
三人聊興甚濃，二更鼓響，隆緒才起身欲離去，猛然間帳外馬蹄聲驟響，三人頓時臉色凝重，韓德讓甚至拿下了懸掛著佩劍，蕭綽緩緩搖頭，：“讓哥不要，身體沒全好，會落病根的。”
“太後陛下…..”一位信使打扮的男子快步走了進來，“上京來的奏疏，宣政殿學士馬得臣病逝。”
隆緒聞言，立時四目淚流，“怎麽那麽快？他答應過朕會再給朕講課的，”
“陛下，人是抗不過天命的，人終有一死，重要的是，活著的時候做有益的事情。”蕭綽感傷的說。
“陛下請節哀。得臣兄確實可惜了。”
牙帳內氣氛無限淒涼。
次日，皇帝詔命有司賜予葬具。
而汴京城內的一座清雅的小院中，一位身著黑色錦緞的女子，怔然的看著麵前身著華麗棉衣的貴夫人。時值初夏，她卻身披棉衣，臉色慘如白紙，顯然是沉屙已久。“
“什麽也不要說聽著就好。”貴夫人艱難的開口，“要耐心，你會回到王府去的，王爺他再次賜婚的時候，新夫人一定會加恩的，好好照顧他，他真的愛你。不要辜負我，好好照顧他，替他生個孩子吧，他真的很喜歡孩子。”
“王妃娘娘，您的身子…..我們還是早些回去吧，王爺要是知道，奴婢們擔不起的。”
“不會的，夫君他很通情達理，我先走了。”
“王妃娘娘…..“
“記得他很愛你，所以為他耐心等待吧。“
夜，劉娥脫下了黑色錦裙，抬頭看著窗外的月光，腦海裏不斷回響著她虛弱而真切的叮嚀。
因為皇帝的賜婚，她被迫離開王府，因為出身太低，王爺的乳娘怕她帶壞年輕的王爺，也怕她奪了王妃的寵愛。
之後，她也曾耳聞，王妃娘娘是謂善良賢淑的女子，待人非常和睦，王爺甚是喜歡，恩愛無間。
今日看見傳聞中的女子站在自己麵前，她真的被震撼了，雖然病得很厲害，眉宇間卻時時流露出慈善，高雅的氣韻，是她遠遠比不上的。
她永遠無法超越。
涼風吹過，趙元侃卻感覺不到絲毫的涼意，禦醫從房裏走了出來，無奈的搖了搖頭。
元侃走了進去，妻子平躺在床上，“夫君，找個父皇高興的時候，把她接回來吧，妾身知道你疼我，也知道你真的想她，妾身無福聆聽讓你歡悅的鼓聲了，很抱歉，沒能為您留下子嗣，請替妾身轉稟父皇，潘家會永遠銘記皇家的恩賜。“
“夫人，不要這樣吧，父皇還等著你進宮替她解悶呢，為夫的娘走的早，不要再離開我，拜托了。“元侃淚流滿麵的哭泣道。
“對不起，妾身不能答應夫君了，今天我去見過她了，他很好，一定要幸福。“
“夫人，休息吧，別再說了，在我懷裏好好睡吧，我們會有孩子的。”元侃將潘氏抱在懷中。看著她帶著滿足的笑容沉沉睡去，任憑淚水濕透衣衫。
王府舉哀，皇帝震驚，哀歎連連。
宋端珙元年五月，襄王趙元侃妻莒國夫人潘氏病逝，時年二十二歲。後趙元侃登基即位為真宗，於至道三年六月追冊為章懷皇後。
但是真宗皇帝不會想到，後世評書中，章懷皇後莫名其妙的變成了凶惡狡詐的西宮奸妃，實乃可歎。
不久，耶律休哥不能忍受唐河之敗，請命再度南伐，終是在李繼隆率領宋軍的頑強抵抗下敗歸，皇太後聞報並無太多不滿，自知強國之路尚須做很多努力，隻是她不曾想到，一場小的朝堂地震正在逼近。
統和八年初春，皇太後和皇帝再次駕幸南京，行獵議政。
暖日高懸，箭羽齊飛，野熊，鹿等動物無力的哀鳴著，紛紛倒下，馬蹄聲密集而整齊，耶律休哥提著最多的戰利品，皇太後見此喜上眉梢，誇獎連連，郊外的山坡小徑間，龍旗飄揚，車架延綿，讚聲迭起。
韓德讓微笑著騎於愛馬之上，雙目四顧，暗存憂思，“老大人…..”
狩獵回程中，韓德讓私下詢問，官吏回報說，宰相大人前去視察部族了。
韓德讓無奈歎息，“哎…..辛苦啊。”
次日上午，韓德讓照例去牙帳和斜軫研討公務，午後有意隨皇帝太後出獵。
兩人正在核對上報的軍務資料，猛然間傳來巨大聲響。兩人同時站了起來，“是北府牙帳那邊，我去看一下。”韓德讓說著，快步跑了出去。
北府宰相室昉的牙帳外，侍衛們交頭接耳，不敢近前。
韓德讓快速掀開帳簾衝了進去，隻見放在案桌後方的花瓶架斜倒著，堅硬的木角刺破了後方的帳布，破了很大一個洞。室昉大口喘著粗氣，無力的靠在椅子上，公文散落一地，花瓶碎片割傷了他的手腕，鮮血不停滲出，韓德讓見狀，慌忙扯下布簾死死按住室昉的傷口，一邊急忙召了隨行的禦醫進帳，遣自己的侍衛長稟告皇太後和皇帝。