三十五，勵桑
韓德讓坐在了椅子上，緩了緩口氣問道，“你不在西南軍衙好好整頓防務，跑回來做什麽，這是瀆職，按律要坐牢的，我不是告訴過你，爹的事我安排，你公事要緊，你怎麽不聽啊。”
“二哥，我要見太後，馬上。”韓德威急切地說。
韓德讓頓感莫名，進而緊張起來，“西北的夏國出了什麽事嗎？“
“嗯“德威點點頭，”李繼遷要向我國納貢了。”
“啊？”韓德讓一驚不由站了起來，“這家夥終於還是來了，隻是我們真的要管嗎？”
“當然要欣然接受，有百利而無一害，讓我直接向太後麵奏吧。”
“好，備馬進宮。”韓德讓吩咐道。
此時，蕭綽正在隆裕的宮裏給兒子喂藥。
雪兒進來報告，蕭綽沉吟片刻，“請他們到陛下寢宮”雪兒立即前去傳話。
“母後請去忙吧，兒臣不要緊。”
“好好睡。”
“太後三皇子臣照顧吧，臣對西南邊事不熟悉，您聽德威的話處理吧，臣就不發表意見了。”韓德讓輕輕走了進來。
蕭綽沉默一會兒，“好。“蕭綽微微點頭，”裕兒，相父會在這裏，你放心睡吧。“
“嗯，母後你也要早點休息。“隆裕小聲說。
韓德讓上前輕輕按壓隆裕的肩膀，看著他沉沉睡去。
皇帝的寢宮燈火通明，皇帝穿著便裝坐在母親身邊，蕭綽的目光來回在紫萱身上遊走，似乎想把她穿透。韓德威跪在一旁，神色緊張。
夜風很大，發出呼呼的響聲，沉默良久，“韓德威你知罪嗎？“蕭綽高聲責問道。
“臣知罪，臣擅離邊防重地，按律當入獄，請太後陛下降罪，不過在此之前，請您先聽臣把話說完。“韓德威鎮定的回答。
“你有話快速。“隆緒顯得有些不耐煩。
“臣恭啟聖上，太後陛下，西北王李繼遷願稱臣納貢，希望我國助他奪回定南五州，臣懇請皇太後陛下恩準其請。“
“可是，韓招討使你應該明白，大契丹的對手是宋，夏國還不算什麽。”
“臣知道的，可是皇太後陛下，最近宋國難道沒有動向嗎？”韓德威詢問道。
“哦，”蕭綽沉思片刻，“這，近來確實有諜報說宋國軍隊調動頻繁，你的意思是說，要解除我國如果和宋國交戰時的後顧之憂。”蕭綽的腦子不停的在轉，想明白了韓德威話中之意，豁然開朗了。
“朕知道你是何意了，不錯的想法，隻是你擅離職守還是要罰的，這樣吧，你家的家廟耗了國庫不少錢，雖說你朕準的，不過既然你犯錯，你今年的俸祿就上繳國庫，補那筆費用。”
“臣遵旨，謝太後陛下。”
“去吧，星夜兼程回到軍衙去。”蕭綽嚴厲的命令道。
“臣告退。”韓德威快速起身離開，消失在夜色中。
“紫萱你過來。”蕭綽叫道。紫萱怯生生的站了過去。
“皇兒，你歲數不小了，母後會考慮讓你盡快哪後，但是你要記得任何欲望都不能過度，否則將會適得其反。”蕭綽突然沉默許久，似乎在做著艱難的決定，“隻是這個人選可能你不喜歡，可你必須要善待她，這是為了契丹國祚的延續，也是為了皇兒你寶座的穩定。你隻能犧牲你的個人感受，你明白母後在說什麽嗎？”
“是，母親會在李胡一係選皇後，以穩定朝廷吧，兒臣明白了，隻是兒臣注定要和她像您和父皇一樣嗎？”隆緒如此問道。
蕭綽看著和自己差不多高的兒子，沉默許久，“你錯了，你的父皇是母親永遠尊敬的人，沒有人可以代替他，而相父對於母親而言同樣的重要，他是個真正懂得母親心思的人，但即使如此，他從未想過要代替你的父皇在你心中的地位。皇兒，母親不希望你誤會，先帝永遠是先帝。用你的心去做出一個公正的評價，相信愛的永恒。“
“愛的永恒？母親？“
“是的，愛是可以永恒的。“
“相父說過同樣的話，母親。“
“是嗎？“蕭綽開心的笑了。”皇兒，給你看件東西吧。“
“是什麽？母親“
蕭綽從懷裏掏出一封信交給兒子。
“母親這是….”隆緒看完臉色大變。
“你明白了嗎？為什麽母親如此相信他。”
“是，兒臣明白了，因為在他的心裏，百姓的安康，社稷的安定永遠是一位的。”隆緒的心間流過陣陣感動。
“為了更多人的幸福和安寧，他自行為先帝掃清了障礙，他告訴母親放棄在有的時候是真正的大愛，所以現在母親所給他的，隻是他應該得到的而已。”
“是，兒臣明白。”隆緒謙恭的低下了頭。
“紫萱，不要太緊張，朕隻是想說好好照顧陛下，如果有了孩子，朕會給你正式的名分。”
“謝太後陛下，奴婢感激不盡。”
“快點去打個盹，天都快亮了，還要上朝呢。”笑綽說完快步走了出去。
那天之後，太後不時請後族的年輕女子進宮用餐，以對他們的行為品德進行考察。
而李繼遷正式對遼稱臣納貢了。
宋國的各路軍隊這一年以來都在積極備戰，王公大臣們都看得出來皇帝陛下對高粱河戰役的失利一直耿耿於懷，對收複燕雲十六州的渴望更甚於太祖皇帝。
雖說幾年前的雁門關保衛戰取得了勝利，但是收複燕雲的理想始終沒有實現，所以皇帝陛下是絕不會放棄的。
遼統和四年春天，蕭綽正在對皇後的人選進行最後的權衡，隆緒也為將要到來的大婚充滿期待，雖然母親事先打過招呼，他無法自行選擇喜歡的女子，但是依著他對後族教育的了解，皇後的教養等各方麵的素質不會太差，因此並不擔心會出現君後不諧的情況。
宋都汴京，街道繁華似錦遠甚於遼都上京百倍，皇宮也是富麗堂皇至極，趙光義拿著奏疏的雙手不停的在顫抖，雙眼冒著紅光，哈哈大笑起來。
在身旁侍奉的內侍嚇了一跳，旋即問道，“官家，發生了什麽事嗎？”
“去請文武百官立刻到正殿。”趙光義興奮得大喊道。
不一會兒，各位大臣個個急匆匆的到了正殿。
“我們的機會終於來了。”趙光義高聲說，“雄州知事賀令圖上書說，‘契丹國國主年少，母後專政，寵臣用事，國人疾之’我們發兵收複燕雲的時候到了。想想蕭太後這個女人，居然敢不守婦道，這樣國家不亂才怪。”
“陛下所言甚是。”眾人見皇帝如此興高采烈，躊躇滿誌，沒人願意去潑冷水，引火燒身。
在亢奮的情緒下，趙光義開始了軍事部署。戰爭的陰影迅速籠罩在宋遼兩國的上空，大戰一觸即發。
宋都城汴京的正殿，雍熙三年即遼統和四年正月二十*，宋皇趙光義正式下達聖諭，部署北伐方針：
以天平軍節度使曹彬為幽州道行營前軍馬步水陸都部署，河陽三城節度使崔彥進為其副，出雄州；
以侍衛馬軍都指揮使彰化節度使米信為西北道都部署，沙州觀察使杜彥圭為副，亦出雄州；
以侍衛步軍都指揮使靜難節度使田重進為定州路都部署，西上閣門使袁繼忠為都監，出飛狐；並於當年二月十三日又下令說，“檢校太師忠武節度使潘美為雲應寰朔等州都部署，雲州觀察使楊業為副，西上閣門使王侁為都監，出雁門。
以上三路軍分別北進，意在直取燕雲。
親自送大軍出征後，趙光義身著錦繡龍袍坐在禦書房自斟自飲，滿麵春風，“這下朕一定會光複祖宗基業，隻要曹彬聽從朕的部署就一定可以。“趙光義心中得意萬分。
三月初春，微風習習，氣候宜人，上京正殿上，群臣甲胄齊備，肅立聽命，皇太後手裏拿著南麵軍都統於越耶律休哥奏折，臉色威嚴肅穆，“想來眾卿都已經知道了，朕以為愛卿都很清楚事態有多嚴重，我們必須君臣同心，才會有可能保住我們的家園。“皇太後親自披掛，一字一頓，清晰有力。
“臣等願遵太後陛下，聖上將令。“群臣齊聲高喊。
“南院宣徽使蒲領。“
“臣在。“
“卿火速率部趕往南京和休哥共議前線軍事。“
“臣遵旨。“
“朕已傳旨東京留守耶律抹隻率部西援，另外陛下和朕會親自前往涿州督戰。耶律斜軫一並隨軍聽候調用。另詔命各部迅速集結。“
“臣遵旨。“
大軍即刻出發，奔赴前線。
三月十三日；隆緒和母親抵達了陀羅口安營紮寨，而正是這一天涿州被曹彬所部二次攻陷，奚王府宰相耶律賀斯陣亡。
蕭綽聽到奏報立即命令休哥伺機謹慎反攻。
數日後涿州城外，耶律休哥率部叫陣。涿州城上，一位威武的將軍哈哈大笑，神閑氣定，率部出擊。
兩員主將隻殺得天昏地暗日月無光，戰了百餘回仍難分高下，宋將李繼隆直插後部漏洞。將他逼退。
休哥無奈，一臉沮喪的回到駝羅口營帳向太後請罪。
蕭綽全身甲胄，聞言一陣失落，不過馬上調整情緒說，“勝敗乃兵家常事，不用在意。“
“臣謝太後陛下。“
而此時，曹彬在軍帳中修本向趙光義報捷。
而另一方麵西線的戰事也非常緊張，負責飛狐口守衛的大鵬翼等人中了田重進的埋伏，悉數被擒損失慘重。
蕭綽聞報，沉思良久，看了站在身後的韓德讓一眼，韓德讓微微點頭，“斜軫兄準備率部馳援西線，下官去負責督查平州的海岸防務。“
“沒錯，臣正有此意，請太後陛下下旨。“
“辛苦了，請盡力而為。“，
“臣明白。“
而此時此刻，田重進正站在飛狐的城樓上哈哈大笑，在大鵬翼的勸降之下定武軍都指揮使呂行德、副都指揮使張繼從、馬軍都指揮使劉知進等舉城投降。
蕭綽知道形勢非常緊張，遂下旨賜林牙謀魯姑旗鼓四、劍*，率禁軍驍銳，南助休哥。又遣使賜耶律斜軫密旨，及彰國軍節度使杓印，以趣征討。
但是田重進的進軍速度超出了蕭綽的預想，四月十七日進攻蔚州城，守將左右都押衙李存璋、許彥欽等殺其節度使蕭啜裏，執監城使耿紹忠，舉城投降。
在危急情況下，斜軫率部趕到，和田重進在蔚州東激戰，斬其將四員，鏖戰數日，揚沙滿麵，各有勝負。
而另一路，潘美楊業已經攻陷了山西諸州縣，楊業正率部東進，想要和田重進會師。
看著這些奏報，蕭綽並無慍色，“涿州才是重點，曹彬現在被休哥截斷糧道，撐不了多久了，該是我們絕地反攻了。傳旨休哥叫他再耗曹彬兩天。“
傳令官立刻下去了。
“母後，你看上去一點也不著急，可是局勢分明對我們很不利啊，“隆緒雙眉緊鎖，疑惑重重的看著母後。