二十八，激戰
“皇後所彈？“
“是的，陛下。“韓德讓依然躬身。
隆緒在側聽得一頭霧水。
“朕累了，回宮了，你們聊吧。“說完耶律賢走了出去。
走在回寢宮的路上，耶律賢感到難以名狀的思緒縈繞於心間，路也變得無比漫長。
記得聖旨下達的那天，他很擔心，莫名的擔心，明知道自己是君主，她沒有任何理由和資格拒絕，但是依然坐立不安。
第二天早朝後，他接到了魏王肯定的答複，他心花怒放，興奮的猶如小孩子一般，也是在這天下午，燕王攜子覲見辭行，出發前往南京城。韓德讓滿麵春風，直陳自己恰逢新婚，又蒙聖恩委以重任，真可謂雙喜臨門，不勝感激。他徹底安心了，一切順利。
十年後。當韓德讓升職返京，君臣和順，直到被告知韓德讓深夜請求覲見皇後時，他的心底激起陣陣漣漪，有心禦書房試探，卻不曾韓德讓開誠布公，毫無回避。而今日，東宮的無心之語和韓德讓的回話讓他陷入難言的情緒中。
風輕輕吹拂過麵頰，他深吸幾口氣，“朕還是想想更重要的事吧。”晃了晃腦袋繼續向寢宮走去。
寢宮內，輕羅紗帳，藥香陣陣，突然間想起韓匡嗣，“近來秦王如何？西南麵可有奏報？”他語氣溫和的問道。
“回陛下的話，秦王爺抱病在床，已有多日了。”內侍如實稟告。
耶律賢心中一驚，臉色微變，注視著前方，“匡嗣你真的不行了？”心中一陣難過。
“啟稟陛下，北府宰相室昉大人求見。”
“快請。”耶律賢正色道。
遼製，除了兩院外，另設南北兩府宰相，亦為重要高官。
一位須發灰白的老者緩步跨進宮殿，欲躬身行禮，“免了，快扶起來賜坐。”耶律賢連忙說道。
室昉一身工整的官袍坐於一側，他滿臉皺紋，老態龍鍾，雙眼卻炯炯有神，充滿智慧。今年已年過六旬，遼太宗會同年間因文采出眾，賜進士及第，為遼朝首位。保寧間為北府宰相，是曆經太宗，世宗，穆宗的三朝老臣。
“陛下，臣今日求見是為提醒陛下一定要防範宗室，注意抑其兵權，以振軍威。“
“愛卿所言極是，朕會擇機徐徐行之，愛卿忠心可嘉。“耶律賢感激的說。
“陛下，臣還有一言，韓德讓此人胸有韜略，望陛下善任用之。“室昉緩緩言道。
“哦，愛卿如此認為嗎？”
“是的陛下，臣一直如此認為。”
“容朕思之”
“謝陛下，臣告退。”室昉緩緩起身，退了出去。
對於韓德讓的能力，耶律賢從未懷疑，南院樞密使隻是他的一個起點而已，隻是….隻是…..隻是…..“
耶律賢陷入無盡沉思，宮外微風習習，春天就要來了。
蕭綽緩步走了進來，他一身淡雅藍衣，上繡出水芙蓉，非常生動，看見皇帝出神的想著問題，便靜靜站在一旁沒有打擾。
之後的一段日子，皇帝的病情還算穩定，可隔日臨朝。那些蠢蠢欲動的皇室宗親，個個垂頭喪氣，大失所望。
隆緒懶洋洋的坐在東宮裏，神情倦怠，這些日子，父皇幾乎每日必到東宮，親自監督他的課業。對於父親突然間的熱情高漲，隆緒很不適應。
“父皇他到底要幹什麽？我做錯了什麽嗎？“連日來心裏總是這樣想著，顯得心事重重。
三天後，耶律賢早晨駕臨了東宮，隆緒還在梳洗，臉色困倦。
“皇兒，你怎麽才剛起來？”耶律賢麵帶不悅。
“父皇恕罪。”隆緒慌忙跪倒，眼神充滿擔憂，甚至透露出一絲恐懼。
耶律賢示意兒子起來，隆緒站了起來，小心的觀察著父親的臉色。
“韓德讓還沒有來嗎？“
“回陛下，如果南樞密院的事情比較多，韓大人可能會晚一些過來。”紫萱代為回答，正說著宮娥傳話，韓德讓正在前廳候駕。
隆緒慌忙著裝，跟著父親來到前廳，韓德讓下拜接駕。
耶律賢順手整了整龍袍，走到書案前坐下，“皇兒，還不跪下？！“他突然大喊一聲，在場的宮娥內侍們無不驚訝，低頭侍立。
隆緒慌忙跪倒，“兒臣知罪，以後再也不會了。“隆緒小聲求饒。
跪在一邊的韓德讓這才有機會仔細觀察隆緒的臉色，見他因為緊張而滿臉通紅，眼睛裏全是血絲，很顯然昨夜不曾好好安寢、他看得出來，這幾日皇帝的反常態度讓東宮頗為自責和擔憂。皇太子是心思極為細致之人，對自己要求很高，對皇帝皇後的態度更是萬分在意。
“今天朕特地早上來。想看看你是否勤奮上進，沒想到你居然晚睡不起，今天被朕撞見，平日還不知如何呢？你別忘了你是皇太子，將來是要執掌大遼天下的，怎麽可以如此懈怠？”皇帝滿臉怒容。
“兒臣知罪，請父皇責罰，隻是父皇您千萬別氣壞了身子。”隆緒已經快要哭了。
整個宮殿裏死一般寂靜，宮女內侍們都躲開了。
“來人，把皇太子帶下去，杖責二十。”皇帝一字一頓。韓德讓和紫萱大驚失色、
中宮殿裏，蕭綽一身粉紅色常服，埋頭於奏章中，聽見宮娥來報，隻是說了聲，“知道了”，繼續批閱上疏。
東宮裏，內侍們猶豫的看著皇帝，“愣著幹什麽，還不快動手。”皇帝近乎於吼道。
“臣願替殿下受刑，請陛下恩準。”韓德讓跪在地上，高聲說道，“臣為業師，數日來卻使殿下神思倦怠，寢食不安，實是大罪，請陛下準臣代殿下受刑，以正朝綱。”
“韓卿此話當真？”皇帝嚴肅的問道。
“臣無虛言，隻要能平息陛下的怒氣，臣願接受任何處分。皇太子殿下年齡尚小，若施以杖刑，恐於貴體有傷，於國之將來不利。”
“好一張利口。”皇帝大喊一聲，“那朕要是想取你的首級呢？”
此話一出，在場的所有人全都齊刷刷的跪在了地上，隆緒更是睜大了眼睛，驚恐地說不出話來，空氣仿佛凝固了。
“請陛下降旨。臣絕無怨言。”韓德讓答道。
“既然如此，朕成全你。來人，帶下去，杖責二十。”
“請殿下不用擔心，臣不會有事的。”韓德讓溫柔的笑道。
“念你一片誠心，這次就算了，以後再有，朕唯你是問。”皇帝嚴厲的說道。皇帝的態度突然大轉一百八十度。
“臣明白，謝陛下開恩。”
皇帝起駕回宮，眾人總算鬆了一口氣。
隆緒的衣衫全濕透了，韓德讓忙叫紫萱帶他下去更衣，以防著涼生病。隨即開了壓驚定神的湯藥，等他服用。
“殿下，今天您就請休息吧，臣會在這裏陪著您的，請體諒陛下的苦心，陛下隻是真誠的希望殿下能夠更出色而已，而不是有任何不滿意之處，請殿下不要太過擔心。”韓德讓待隆緒躺下後，和顏悅色的寬慰說。
“真的嗎？”隆緒將信將疑。
“早在陛下還在藩邸之時，臣就有幸隨侍左右，陛下他絕不是性情暴虐，嗜殺之人，所以請殿下放心。”韓德讓繼續說道。
隆緒聽先生如此說，宛如卸下千金重擔，不一會兒就進入夢鄉了，沉沉睡去。
韓德讓坐在床邊，微笑的看著隆緒，長長舒了口氣。皇帝連日駕臨，他就猜到了真實原因，隻是他真的沒有想到，皇帝會對太子唱這出戲，如此之大的戲，讓他著實嚇了一跳，驚出一身冷汗。
“陛下啊陛下，您何必拿皇太子殿下開刀呢。”韓德讓心中感慨。
是夜，夜風送涼，中宮殿裏，燭光明亮耀眼，蕭綽一身白色單衣坐在書案前，神色肅穆。，
“雪兒，去把琴拿來。”
片刻後，琴到了蕭綽手上，她沉吟片刻，撥動琴弦，哀怨的琴聲緩緩傳出，越來越低，越來越充滿愁緒，宮娥們無不感到哀傷，雪兒侍立在側，心中不由暗驚“即使是進宮的前一天，也不是這麽悲傷的曲子，皇後陛下今天…..”
東宮裏，隆緒從美夢中，看見韓德讓還在身邊，不由催促他趕快回去休息。隨即聽到了琴聲，“好悲傷的曲子啊，誰在談？”隆緒問道。
“是皇後陛下。”韓德讓輕聲答道。
隆緒張大了嘴，非常吃驚，“母後？怎麽…..”
“殿下，皇後陛下是大遼的國母，但她更是您的母親，有些時候，她也隻是一個普通的女人而已。”
“先生…..”
“臣有些累了，請殿下好好休息，臣告退了。”韓德讓意識到自己說多了，趕忙打住，退了出來。
中宮殿裏，耶律賢緊緊盯著妻子看了好一會兒，蕭綽彈完一曲，緩緩抬頭，“陛下.您來了。“蕭綽隱隱笑道。
“皇後今日怎麽有興趣彈琴了？“
“陛下，記得那一天接到聖旨，臣妾欲哭無淚，腦海裏隻有一句話，‘為了天下百姓不再承受穆宗皇帝的暴政之苦，也為了三家所有人的努力和我們的理想，如果陛下降旨選你為妃，請燕妹務必歡天喜地進宮去。’“蕭綽的臉上流下兩行清淚。
耶律賢驚愕的看著妻子，許久，“燕燕…..“
“他的雅量和胸懷陛下應該比臣妾更清楚，可是您今天傷透臣妾的心了，那個賢明的晉王爺消失了。“蕭綽緩緩說道。
“這…..“
“臣妾愛他，一如往昔，如果有可能臣妾還樂意做他的女人。“蕭綽一字一頓，一字千鈞。
“燕燕你不怕…..“
“怕，“蕭綽直視皇帝，”但臣妾不願隱瞞真心，更不願欺瞞自己的君主和丈夫，就像讓哥明知道您弦外有音，而依然直抒胸臆一樣。“
“燕燕…..“
此夜無眠，第二天，皇帝傍晚再臨東宮。
“父皇您….“
“皇兒不用緊張，父皇隻是要告訴你一句話，“一日為師，終身為父、望皇兒將這句話刻在心裏，終身莫忘。”
“是，父皇。”隆緒恭敬地說。
皇帝起駕回宮了。
八月，行幸焦山行宮前夕，皇帝的病情突然惡化，宮裏的氣氛驟然緊張起來。
夜，萬籟俱寂，燭光下，蕭綽看著沉睡的丈夫，雙眉緊鎖，心底猶如萬條鐵鏈緊緊纏繞，讓她快要窒息了。
“燕燕，傳旨下去，後天的行幸照舊，不能讓大臣們看出破綻。”皇帝睜開眼，輕聲說道。
“是，臣妾這就去傳旨。”蕭綽躬身，暗暗歎息一聲，沉默無語。
上京的東麵，一條幽靜的小巷深處，有一座看上去非常普通的小樓，門上的油漆很斑駁，快要脫落了。
韓德讓站在小樓前，一股強烈的敬意油然而生，輕輕敲打門環，片刻後，家丁打開了門，他小心翼翼的走了進去。
庭院不算大，種植著一些花木。清香陣陣。仆人已經替他打開了左邊的書房門。韓德讓輕輕的走了進去，隻見一位長者趴在書案上小寐。仆人正欲出聲，韓德讓輕輕製止了他，“我去院子裏等，讓老大人好好休息。”