第482章 刺青的意義
景煜跟進來的時候，就瞧見淩曦將浴桶中漂浮的藥渣撈起來仔細查驗。
“發現了什麽？”
淩曦轉過身來的時候嘴角帶著淡淡的笑意，“把萬良帶進來。”
朱捕頭重新押著萬良進入淨房，對方看到淩曦手裏握著的藥渣，眼皮重重跳了幾下。
“本官問你，你泡的這些是什麽東西？”
“草民體虛，大夫便讓草民在沐浴時放些滋補的藥材。”
“體虛？”
淩曦一邊說話一邊踱步來到萬良跟前，竟是直接抓住對方手腕把起脈來。
萬良心髒狂跳，一時間分不清眼前的青年是故弄玄虛還是真懂醫術。但在沒有被徹底識破前，他必須繼續偽裝下去。
“大人這是做什麽？難道草民泡藥浴也違反了律法嗎？”
“泡藥浴當然不會違反律法，但欺瞞朝廷官員，故意包庇無頭鬼，確實掉腦袋的大罪！”
淩曦眼睛陡然一瞪，加大了牽製對方的力道。
“你的脈象分明綿長有力，一拳打十個都行，哪裏還需要滋補。況且本官還是第一次聽聞，萇藤還有滋補的功效。”
在淩曦說出自己脈象正常的時候，萬良就已經緊張得心髒慢跳了半拍。等他聽到“萇藤”這味藥材時，萬良則是猛地發力將淩曦狠狠推了出去。
淨房地麵濕滑，淩曦重心失衡，眼看著就要摔到。千鈞一發之際卻有一雙手穩穩地扶住了她的腰身。
景煜在萬良發狠反擊的瞬間做出反應，遊刃有餘地接住了淩曦，同時不忘對還在愣神的朱捕頭下令。
“把人抓回來！”
正如淩曦所言那般，萬良這些年來雖然貪圖享樂把自己吃成了一個胖子，但早年習武為他的身強打下了良好的基礎，比起府裏的那些年輕下人，他甚至是最身強體壯的一個。
萬良衝出房門想要逃跑，朱捕頭卻是緊追不放。再加上景煜帶來的大理寺官差以及知府衙門的人，不等萬良逃出院門就被結結實實地按在了地上。
這邊景煜將淩曦扶起身來，關切地詢問道：“可有扭傷？”
他剛才注意到淩曦在跌倒時腳後跟被浴桶卡了一下，希望沒有受傷。
淩曦的確崴了一下，不過眼下更重要的是萬良，她便衝景煜搖了搖頭。
“無妨，先抓人！”
追到院子裏，朱捕頭已經把萬良五花大綁了起來。為了防止他咬舌自盡，甚至連嘴也堵上了。
淩曦見狀鬆了一口氣，對下麵的人吩咐道。
“去藥鋪買些山芩和玄芥回來。”
有人表示不解，但淩曦卻讓他隻管去辦。最後東西采買回來，淩曦又讓人拿去廚房煮了，混和著熱水一並灌進浴桶中。
“把萬良塞進去。”
淩曦一聲令下，朱捕頭就領頭把萬良往桶裏塞。
對方還掙紮著想要抵抗，濺出來一大片熱水，直接灑在了淩曦的身上。景煜見狀眉頭緊蹙，親自動手敲暈了萬良。
朱捕頭等人這才趁機把他塞進浴桶中。
滾燙的熱水蒸騰出徐徐白煙，萬良沒隔一會兒就被熱得清醒過來。
這次他掙紮著起身，淩曦沒有再阻止，反而一雙靈動的眼眸死死盯著對方的身體。
“在後背！”
朱捕頭率先有了發現，激動地提醒道。
淩曦上前擒住對方胳膊，用力一扭，把人直接按在了浴桶上。因為入浴之前提前扒光了衣服，所以此刻後背上的羽蛇刺青一覽無餘。
“果然。”
原來萇藤這味藥材能夠段時間內中和掩蓋刺青的顏料，萬良每日用它泡澡，就是為了隱藏自己的身份。
而淩曦讓人買回來的藥材正是可以消除萇藤的藥效，從而破除他的小把戲。
萬良做夢都沒想到，自己萬無一失的計劃，居然因為來了個懂醫的官員而破敗。
淩曦眯了眯眼，再次質問萬良。
“現在還要繼續狡辯嗎？”
萬良心虛地眼神亂飄，就是不肯點頭承認。
這時景煜抬手，便有人將萬良的妻兒都帶了進來。瞧見自己父親被這麽多官差押著，小兒子立刻嚇得大哭起來。
“爹爹，爹爹你怎麽了？”
萬良身子抖了抖，卻還堅持垂著眼眸不肯配合。
景煜睨著他，“你今日若是不肯說，本官也不會逼你，甚至不會動用武力把你們帶去衙門審問。不過這後果，你承擔得起嗎？”
他說完回頭看了一眼被母親摟在懷中的小兒子。
“你死了，他們母子怎麽辦？永遠活在別人的指指點點當中？”
他們今日找到萬宅，相當於給無頭鬼指明了方向。如果他們不帶走萬良一家的話，最遲今晚無頭鬼就能找上門。
到時候就算無頭鬼不殺婦孺，但憑他是無頭鬼獵殺對象這麽個事實，妻兒就能被外人的唾沫星子淹死。
萬良眸光閃動，心理防線一點點被攻破。看著兒子的嚎啕大哭，以及妻子默默流淚的樣子，他重重地閉上了眼睛。
淩曦瞧著他準備得差不多了，親自扯下了塞在嘴裏的布巾。
“說吧，趁著無頭鬼找過來之前。”
萬良輸出一口氣，重新看了一眼妻兒。
“讓他們先出去，這件事與他們無關。”
有些事情一旦知道了，便是惹火上身。淩曦理解他的擔憂，揮手讓人把萬氏母子帶走。
“現在你可以說了。羽蛇刺青究竟代表什麽？無頭鬼的身份又是誰？”
萬良不再抵抗，一五一十地把知道的信息都交代出來。
“我曾經是名殺手，這羽蛇刺青就是我們的標識。”
聽到他的話，淩曦垂在身側的雙手緊緊攥起。
“你們的主子是誰？”
萬良搖頭。
淩曦有些心急，雙手不自覺地壓在了浴桶的邊緣。
“都這個時候了，你還不肯交代？難道真要等死到臨頭才後悔？”
“大人誤會了，不是草民不肯說，而是我們從小就被人培養成了殺手，隻知道執行任務，卻從沒深究過是誰在背後操縱我們。”
“你以為我會信？”
“事實就是如此。對於上麵的人來說，我們這些殺手不過是用過就可以摒棄的工具罷了。一介螻蟻，何須知道神明的名字？”
這種說法無異於斷絕了淩曦追查幕後真凶的可能，上升的血壓燒得她脖頸都泛出紅色。
景煜見狀蹙了蹙眉，越過淩曦繼續審問道。
“既然是用過便可丟棄的工具，為何你們能活到現在？上麵的人要殺你們，又何須弄出個無頭鬼來？”
萬良眼眸閃爍，倒是有些欽佩景煜的一針見血。
“說出來您可能不信，像我們這樣的殺手，從小就被培養。生是組織的人，死是組織的鬼。等我們沒有了利用價值時，一部分人會被處決。剩下的一部分則是被投放到指定的地點，等待最後的審判。”
“什麽審判？”
萬良苦笑一聲，“一個逃離組織，重新或者新生的審判。”
淩曦聽得心跳加速，“什麽意思？”
“舊的一批殺手不能用了，組織就會培養出新的殺人。如此交疊更替，才能保證組織的長盛不衰。而我們這些不中用的殺手，就成了新人的磨刀石。
組織把我們召集起來，一一接受新人的追殺。若是能躲過去的，就算是通過了審判。而這個周期是一年。”
這消息太過駭人聽聞，不光朱捕頭與現場的衙役們目瞪口呆，就連淩曦與景煜都大為震撼。
“所以無頭鬼就是新的殺手，他獵殺你們這些人，也是受了組織的命令。”淩曦轉念一想又覺得不對勁，“知道對方要殺你們，你們為什麽不逃走？”
“逃？逃不掉的。當年被投放來莿州的一共有三十人，這些年來陸陸續續逃走了一半，全都是剛出城門就被殺死了。就算官府介入調查，頂多也隻能查出個山匪劫財殺人的消息。
我知道逃不掉，幹脆隱姓埋名躲起來，老老實實過幾年安生日子。”
景煜審視著萬良，再次尋到話語間的漏洞。
“可啞巴就逃出去了，我們是在翁村的農舍中找到他的。按照你的解釋，他在出城之際就該被殺死。”
“你們說的是侯一吧。”萬良想到了什麽，重重歎了一口氣，“他的確是我們當中唯一一個逃出莿州城的，但他也為此付出了慘痛的代價。
你們既然找到了他，就該知道他的手腳筋脈都被挑斷了，連嗓子也被毒啞了。”
淩曦：“是你們組織的人幹的？”
“若我說，這些都是侯一自己下的手呢？”萬良露出嘲諷的淺笑，“組織為了提高我們求生的欲望，故意讓我們在莿州城生活了十年。我們這些人從一開始提心吊膽，到後來放下戒心，成親生子，一點點從冷漠的殺手變成了尋常人。
尋常人有了牽掛，才能在遭受追殺時全力抵抗。”
“侯一就是其中之一，他成親後妻子難產而亡，卻為他留下了一名女兒。
侯一知道終有一日會遭受追殺，為了保護女兒，早早就自斷了手腳的筋脈，毒啞了嗓子，靠著裝瘋賣傻帶著女兒混出了城。
但組織的人在周圍布下了天羅地網，他盡管出了城卻也逃不出莿州地界。相反，秉承著燈下黑的原則，他躲去了翁村。
這些年來反而沒人注意到他，直到你們把他強行帶回衛府。”