第20章 20.失蹤
“嗯”，塗神婆抬起頭，看向其中一棵最粗壯的大柳樹，樹皮皴裂，還長著許多大如拳頭的烏黑瘤結，應是足夠一百年了，便輕輕點了點頭。
阿春得了指示，忙不迭地放下桶，便拿起鏟子，挨著樹根，戰戰兢兢挖了一個一尺深的坑，隨後又將桶一倒，那柳像便順著坑壁上的細根滴溜溜滾進了坑底。
“動作快點！”塗神婆緊盯著阿春將柳像埋下，又警覺地看向四周，隻見烏雲遮月，河麵無波，柳枝招搖，心中有些發毛，低聲斥道。
阿春便慌慌張張用鏟子去趟土，要將那土坑掩平。哪知剛趟了兩鏟，那坑便自己翻滾起來，仿佛有一條巨型蚯蚓在地下拱動，幾個刹那便將那土坑抹平。
“快走！”塗神婆拔腿便走，渾然不顧自己還拄著拐，跛著足。
“阿婆！那樹枝怎麽在動？”阿春慌慌張張提著鏟子，也顧不得揀回桶，緊緊跟在塗神婆後邊，忽然感覺有些不對，一抬頭，直接被嚇了一個踉蹌。
“胡說什麽！”塗神婆聽到阿春一驚一乍開口，心中更是發毛，低聲斥道，一雙小腳邁的更快。
緊接著，便感覺脖子一緊，仿佛被人突然從身後，用一根繩索猛地勒住。
塗神婆想要驚恐尖叫，卻感覺根本吐不出聲。隨後，又有七八根粗如拇指的柳枝從背後繞來，相互糾纏著，將她渾身四肢捆了個結實，滑行著拖了回去。
緊接著，她便感覺脖頸“哢”地響了一聲，卻是被扭斷了頸骨，頭顱一歪，就此喪命。
而留在她眼中的最後一幕，便是那遮雲蔽月的垂柳，千萬條柳枝如同千萬條細蛇一樣鑽來，映著皎潔的月光，在微波蕩漾的河邊，如同盛宴般瘋狂扭動。
許久，烏雲蔽月，那千萬條扭動的柳枝也安靜下來，從相互糾纏的姿態散開，如同天女散花般，拋出大大小小七八十根沾著血絲的白骨，和一堆被撕得碎爛的破布。
“沙沙沙……”柳枝沙沙作響，仿佛呢喃細語，夜風微拂，將那些白骨、碎布盡數掃進河裏，不留半分痕跡。
次日清晨，到了第三聲雞啼的時候，遠處的塗家村便蘇醒過來。
“咦？怎麽有股腥臊味？”有早起的村婦，挎著竹籃來到河邊，一邊蹲在大柳樹下的青石板上漂洗衣物，一邊和旁邊的熟人聊天，忽然開口。
“大概是有人不講究，牽著牛在河裏拉屎吧。”旁邊人隨便應了一聲，也沒放在心上。畢竟在村裏，這樣的事可不少見，莫說別人，就是她家老漢也幹過這事。
“好像不是內味！”村婦有些奇怪，但也沒多想，而是抓緊漂洗起來。忙完這些，她還要回家蒸飯，還有忙不完的家務活，哪有空琢磨這些？
再說，鄉下農村嘛，有些騷臭味不是很正常嗎？
很快，幾個村婦便洗完了衣物，挎著竹籃說笑著遠去。河流的盡頭，湧起萬丈霞光。
“天亮了！”修行一夜的陳敬廷，看著識海之中重新氤氳濃鬱的橘金霧氣，心中滿意，長舒了一口濁氣，返回小廟神像深處，準備繼續利用白晝演繹神通，渾然不覺三十裏外，一場異變正在發生。
如今，距離陳敬廷來到此界，已經過了兩個多月。而那聲名鵲起的小廟，經曆了前些日子的熱鬧與喧嘩，如今也清靜許多。
畢竟，哪怕是再虔誠，村民們也沒空天天舉辦祭祀，尤其是入秋了，還有的是農活要忙，頂多出門上工、下地回家時拜上一拜。
倒是陳狗兒，自從那日得了土地爺庇護，恢複正常後，便每天早晨趁著跟師傅出工前，來土地廟掃掃土，拔拔草，雖不費事，但勝在一片心意，倒也從未間斷。
陳家村太平無事，但那三十裏外的塗家村，自從那塗神婆種下妖柳後，詭異事便一件接著一件的發生。
先是一個放牛的老漢，清晨牽著牛出去，到晚上也沒回家。
老漢家人央著全村老小在附近找了個遍，也沒見著半點蹤影，隻是聽人說，天將黑時瞧見他牽牛往回走，隻是不知怎麽就沒了？
“莫不是遇上盜牛賊，遭人害了？”附近村裏偷牛的也不少，村民議論紛紛，還專門遣人去縣裏報了官。
隻是，還沒等到衙役來查，第二天，又有一戶人家，報哭啼啼報信說自家男人晚上去河裏下網，也是一夜未歸。
村裏又遣人找了一天，從上遊河灣找到下遊攔水壩，仍是下落不明。
再過兩日，又有兩個酗酒的閑漢，半夜從酒友家喝醉了出來，距家短短二裏多的路上，也是莫名失蹤了，生不見人，死不見屍。
這時，村裏人便開始有些慌了，都言有妖怪吃人，不到天黑便家家戶戶緊閉門扉，不敢離家半步。
眼見家家戶戶人心不安，幾個素有威望的頭麵人物，便愁眉苦臉聚到村中大戶塗老爺家中，憂心忡忡商量對策。
“說不得，還是得大家夥湊點銀子，上一趟山，請塗神婆過來看看。”坐在上首，一個頭發花白的雍容老者當先開口。
他最近也是煩透，原以為是偷牛賊行凶，專門遣人到縣裏報了官，哪曾想卻是妖怪做惡？如今過了三日，前來查勘的衙役倒是到了，一聽說是鬧妖怪，敲了七八兩銀子後，轉身便走了，屁用不頂。
“塗老爺說得有道理！”眾人紛紛稱是，當即便議定下來，共湊二十兩紋銀，請塗神婆下山，等到除了妖怪，再追加五十兩，也是難得的大價錢了，諒那老婆子不會不答應。
奉命去山上請人的，是一個雙臂繡滿青龍的閑漢，名喚小九，平時最是膽大，如今聽說要在這時上山，卻也有些不願。
好在既是村中後輩，又得了銀錢，終於點了頭，壯起膽子找了一個同伴陪著，一個提著樸刀，一個拎著哨棒，一路心驚膽顫尋到塗神婆屋前，敲了半天門，卻無人應聲。