第19章 19.河畔
“什麽死老鼠？說清楚點！”塗神婆本就不耐，見阿春說得不清不楚，心中更惱。
“堂屋，堂屋裏不知哪來許多死老鼠，一個個跟貓大小，都被吸幹了血，怕是，怕是那柳像作祟！！！”
想起方才推門看到的詭異一幕，縱然這幾日已親手殺了七八個人，阿春仍不禁心中發冷，強抑著內心恐懼，小聲道。
“死老鼠？”塗神婆聽著，心裏也不禁驚疑起來，趕緊起身，去堂屋查看。
要說這山中，老鼠的確是多，但塗神婆自有手段，而且還養過一隻狐鬼，那些蟲蟻狐鼠從來不敢侵犯，如今是哪來這許多死老鼠？
盯著堂屋地上，又抬頭看了看壁上神龕，塗神婆良久無語，心中猜測怕是與昨夜聽到窸窸窣窣的聲音有關，隱隱生出些不安。
“無妨，山中有些老鼠也不稀奇，今晚你我便在屋裏守著，看看發生了何事事。”過了片刻，塗神婆低聲開口。
當晚，兩個便藏在堂屋與裏間的重重帷幕後，也不掌燈，就著窗欞透過的月光，無聲等著，連口大氣都不敢出。
到了亥時，月亮升起極高，透過堂屋的天井，在地上投下一塊八仙桌般大的光斑。
壁上神龕中，緩緩飄出一縷淡紅色的霧氣，消散在清冷的夜色中，落在兩人的口鼻間，隱隱帶著幾分腥甜。
“這是什麽東西？”聞著那股氣息，阿春不禁有些迷醉，隨即清醒過來，忍不住倒退一步，失聲驚道。
“噤聲！”塗神婆畢竟歲數更大，心態更加蒼老，又曾見過許多不於人道的詭異，清醒比阿春更早，此時見她惹不住出聲，低聲斥道。
兩雙眼睛緊緊盯著，但那神龕之中，除了起初飄出一縷紅霧外，再無其它異樣，反是過了半柱香功夫，一隻如同小貓般的肥碩老鼠順著院牆溜了進來，窸窣一聲竄進了堂屋。
進了堂屋之後，那碩鼠也頗警覺，突然停下腳步，鼻尖在空氣中仔細嗅了嗅，短須微顫，似是感覺找對了地點，方邁開四條短腿，歡快地向堂屋深處的神龕跑去。
但哪知當跑出兩三丈遠，剛到供著神龕的壁下，便一頭栽倒，似是進入了最香甜的夢想，呼呼酣睡起來。
緊緊盯著那隻酣睡碩鼠微微起伏的肚皮，塗神婆和阿春忍不住麵麵相覷，這莫非便是那柳像誘來的血食，便如捕蠅草般？當下更不敢呼吸。
不過還好，這猩紅甜霧，似是未對二人產生什麽影響，隻是吸引來的山老鼠越來越多，到了子時，已經栽倒了十七八隻，亂七八糟躺在地上，讓阿春看得直泛惡心。
到了此時，那神龕中的邪異詭物似是滿意了，緩緩收回紅霧，隨即咕嚕咕嚕響動起來。
緊接著，塗神婆便看到，那白日裏相對普通的柳像，入夜後竟如一隻活物般緩緩蠕動著鑽了出來，原本刀削斧刻的紋路，此時亦如黑色蟲豸般變幻扭動，映在透過窗欞照進來的皎潔月光下，顯得格外陰森。
眼睜睜看著那十七八隻昏睡的碩鼠，被那緩緩蠕動的詭異柳像，仿佛老人吸食黴莧菜杆般，逐個吸食了幹淨，隻餘一副包裹著細骨的幹癟皮囊，塗神婆感覺自己的心髒，似是被冰冷的恐懼攥緊，就要滴出水來。
不過還好，那怪物似是未曾發現兩人的注視，蠕動著遊走在眾鼠之間，優雅地吞完血食，方滿足地遊回壁上神龕之中，原本窸窸窣窣的嘈雜，忽然間便寂靜下來，隻餘二人撲通撲通的心跳，在空曠的堂屋中跳個不停。
過了許久，塗神婆方如夢初醒，那股緊緊攥住心髒的恐懼也悄然散去，失魂落魄般回到裏屋，一頭倒在榻上沉沉睡去。
次日，素來早起的塗神婆，直到晌午方才醒來，靠在床上想了許久，卻連昨夜細節都缺失許多，心中更覺驚恐。
強撐著起了榻，又將仍在沉睡的阿春叫醒，拄著拐摸索著來到堂屋，囑阿春打開四周封閉許久的窗戶，等到屋外的正午陽光照進來，屋內亮堂許多，塗神婆心中方稍微安寧一些。
‘婆婆，要不咱們趕緊把這東西給埋了吧，放在家裏供著，我這心裏實在是慌得很。”站在塗神婆身後，精神仍十分疲憊的阿春，忍不住打了個哈欠，也回想起昨夜的恐怖經曆，忍不住低聲道。
“慌什麽？今夜再看看！”塗神婆哪裏不清楚她的心思，便連自己如今也有了這個想法，隻是已成騎虎之勢，若是這般簡單便將那怪物埋了，此前諸多努力，怕是竹籃打水一場空，隻能強抑心中恐懼，低聲喝道。
如此又過了幾夜，那怪物在接連吞食了越多老鼠後，能力似是越來越強，能夠影響的範圍也是越來越廣，最後一夜，竟引來了一隻二三十斤的黃皮子，被迷倒吸食幹淨後，倒留下了一張好皮毛。
隻是這皮毛，阿春可不敢要，緊緊盯著那副黃皮子，又忍不住哀求起來，心中打定主意，若是塗神婆還要將那妖柳繼續留著，自己便是拚了法術不學，也要逃下山去。
“也罷，當時道長也曾有言，若是實在進不了塗家村，便就近找一棵柳樹，護住我等亦可！”
塗神婆思慮良久，也不知是不是自己安慰自己，頹然開口。
“既如此，我瞧著山下河邊那顆便極符合，婆婆覺得如何？”見塗神婆首肯，阿春急著開口。
“也罷，就是那棵吧！”塗神婆歎息一聲，心中感覺甚是不安，到木已成舟，隻能將錯就錯，一條路走下去。
當夜，月上林梢，四野無人，塗神婆便帶著阿春，一個拄著拐，一個提著桶，也不點燈，順著月光籠罩的蜿蜒山路，悄無聲息地下了山。
山路的盡頭，是一條河的左岸，長著許多大柳樹，條條柳枝垂進水中，隨風微搖晃，蕩起一圈圈漣漪。
柳下，還有許多塊青石板，卻是村婦用來浣衣之處，顯是有些年頭了，十分濕潤平滑。
“便在這裏罷？”阿春扛著鏟、提著桶走在前邊，看到夜風一吹，那一排排柳樹便搖晃起來，在地上投下許多飄忽不定的影子，還有沙沙的聲音，心中發怵，低聲問道。