第五百零五章 咬緊牙關
赤熛域武林大會，也是武林盟主的競爭賽，在四月十七日辰時正式開始。比試的三大部之中，身法比試還沒開始就已經結束了；鑄技比試尚未開始；功力比試則還處於較為平和的第一項——攻擊比試之中。
根據比試的規則，參賽者隻需對著黃角岩全力一擊即可，既簡單又明了。在第一位上台的壯漢以刀波勉強擊碎了兩塊岩石之後，第二位上台的瘦高個兒展現出了更勝一籌的實力，一劍穿透了四塊岩石。
正當他自鳴得意之時，淩波門長老卻宣布“以一分計數！”
瘦高個兒先是一愣，隨即發起火來“你眼睛瞎了嗎？我分明穿透了四塊岩石啊，為何以一分計數？”
長老冷眼瞅著他“請閣下注意措辭！規則是以擊碎的岩石數目計分，你卻投機取巧，以穿透來濫竽充數。眾所周知，‘擊碎’所消耗的功力遠比‘穿透’要多，故而以四折一，你有何異議？”
“喔——”台下方才還不明就裏的人們開始起哄，氣得那瘦高個兒臉上青一陣白一陣的，他仍然不死心，對長老道“那、那也不能以四折一吧？倍數太大了！”
“第四塊岩石你隻是擊穿了一多半，並非全部穿透，算你一分已是便宜你了！速速下台去吧，不要耽誤大家的時間！”長老嚴厲地斥道。
高個兒垂頭喪氣地走下台來，甚至忘記了向計分弟子報上姓名，計分弟子連忙追下台去。
“嗬，有點兒意思。”竺遠來在台下看得興起。
第三個人跳上台去，台下嘩然，這人怎麽生得如此健壯？他的身材比第一個上台的那個壯漢還要大好幾圈，隔著衣服也能看出他滿身的肌肉疙瘩，手臂比第二個上台的瘦高個兒的大腿還要粗，當真稱得上是虎背熊腰，連竺遠來都是頭一回看見這樣威猛的壯漢，不禁倒吸一口涼氣，讚歎道“乖乖，好大的身板兒！”
“幫主加油！”人群中有幾人在拚命地鼓掌助威。
那男子伸手示意幫眾安靜，眼尖的人一眼就能看到他掌中厚厚的繭子。隻見他好像要炫耀一番似的，慢悠悠地將上衣解開，露出了鼓脹的筋肉，又將衣服環係於腰間，緊了緊褲腰。接著，他雙手斜放至身體右側，亮出了武器——一把足有九尺來長的大刀！那刀一看就非常沉重，刀背紋雲琢風、雕龍刻鳳，還鑲了數顆寶石，端的華麗無比。
“早就聽聞徐幫主的龍鳳寶刀威風凜凜，今日一觀，果然不是凡物啊！”有人恭維道。他身旁也有不少人隨聲附和。就站在台邊的“徐幫主”自然聽得一清二楚，有意將大刀掄了半圈，鏗然觸地。
竺遠來微微搖頭淡笑。從剛才的觸地之聲，他大約能估出大刀的重量，也就是三、四十斤罷了，算不得多重，跟田曉瑩的五翎鐮比起來差得遠呢。那大刀外表花裏胡哨，品質也隻能算是中等。“若是品質高的武器，華麗一點，自然更顯威風；可若是品質一般的，就有嘩眾取寵之嫌了。像那幾個寶石，鑲了又有何用？反而使刀身多了幾個洞，降低了品質。難怪剛才那一下觸地，刀身各處聲振有差別呢。”竺遠來心道。從武器和此人愛顯擺的特點來看，竺遠來已經可以斷定，他不會取得多高的分數。
徐幫主準備了片刻，拖著龍鳳寶刀在台上奔了起來，衝到黃角岩前，他蹬地而起，在空中翻了一個跟頭，大吼一聲仿若一聲驚雷，對著岩石上沿猛劈一刀。這一刀下去，竟把十塊岩石中的九塊都劈出了一道大豁口，石屑四處飛濺，豁口一直裂到了石塊中心。
“怎樣？”徐幫主放開了刀柄，得意地衝淩波門長老揚了揚下巴。但是，他負於腰後的雙手卻在衣服的遮掩之下互相揉按著被震麻的虎口。先頭給他鼓掌的幾位幫眾連聲叫起好來，聒噪極了。
淩波門長老冷笑了一聲“以零分計數！”
所有人都愣了，就連計分的弟子也懷疑自己聽錯了，確認道“零、零分？”
“零分！”長老斬釘截鐵。
“為何啊？”徐幫主指著仍然嵌在石塊中的龍鳳刀大聲問道。
“我們比的是攻擊力，而不是力氣大！何謂攻擊你都不知道！將功力集中在一處，瞬間爆發開來，這才是攻擊的精髓！你可曾想過為何要將黃角岩前後疊放？因為從正麵攻擊的話，每多一塊岩石，擊碎的難度就成倍增加！實話告訴你，這十塊黃角岩堆在一起，就連九宮級的高手都不一定能一擊將其全部擊毀！你倒是聰明，不從正麵攻擊，反而仗著刀長從上方劈下來。怎麽，你要是拿出一把幾丈長的刀，能一下劈到二十塊黃角岩，我還得給你計二十分不成？難道你比兩個九宮級高手還要厲害？你是‘十八’宮級高手？”長老連教訓帶譏諷地數落了一大串，台下諸人都掩嘴偷笑。
徐幫主尷尬的神情溢於言表，抱著最後一絲希望說道“是，我是欠考慮，但也不能以零分計數吧？喏，我劈裂了九塊，像先前那位老兄一樣，以四折一，我再讓一步，去掉零頭，算作兩分總可以吧？”
“你當這是在買東西討價還價嗎？你根本沒弄清攻擊比試的意義，還白白毀了九塊巨石，我沒讓你賠錢就不錯了！”長老可不是個好說話的主兒。
徐幫主氣得快要炸鍋了，可當著這麽多人的麵又不好
發作，指著長老一鼓一鼓的“好，好！你給我記住！”說完就跳下台，穿過人群往外走。幾名屬下迎上去本想安慰討好幾句，可未等開口，就被當成了發泄怒火的受氣包。“滾開！”徐幫主一把推開那幾人，頭也不回地走了。
長老自然不懼徐幫主那毫無意義的威脅“哼，我淩波門會怕你區區一個沙門堂不成？”
竺遠來已經笑得捂著肚子直不起腰了。
“兩分，一分，零分……先上場的三位成績都不佳呀，希望大家不要再想投機取巧，當然，也請大家放心地拿出真本事，淩波門這點兒石頭還是賠得起的。”長老幽默的話引得大家一片讚賀。
“下一個我來。”柳千靈跳上了台。
“好！姑娘巾幗不讓須眉，老夫佩服。”長老稱讚道。
柳千靈淡然一笑，拿出魔刀，閉目運氣。其實弄清了比試的規則，早上場反而可以在第二項比試之前獲得更長的休息機會。竺遠來暗暗點頭，讚賞柳千靈此舉精明。
通過前日那場身法之爭，許多人知道了白鬼幫，也知道了這位女幫主。見她登台挑戰，眾人盡皆矚目。
柳千靈出手時不喜歡大喝，本就是女子，大喝顯得粗魯；此外，在她看來，大喝勢必會泄去不少氣。她如同離弦之箭向著黃角岩衝去，舉刀排山倒海，落刀雷霆萬鈞，一聲巨響，碎石迸飛，一塊塊黃角岩在她身前碎裂、坍塌，直到第五塊岩石才戛然而止，第六塊岩石僅是裂開了幾條縫，並沒有完全碎開。柳千靈振了振身上的石塵，略有不甘地摸了摸裂縫，第六塊岩石依舊穩立。
“好！”長老再次稱讚，“第六塊裂紋，以五分半計數！姑娘應是級吧？好本事！”黃角岩切割成一尺的厚度，可以既簡單又比較準確地從擊毀的數目來推斷攻擊者的境界。標準大致如此一元級還擊不碎一塊岩石，隻能擊出裂紋，可以算作半塊；兩儀級可以擊碎一塊；三才級一塊半；四象級兩塊半；五行級三塊半，級四塊半；七星級六塊；八卦級七塊半；九宮級九塊到十塊。按照這個標準，柳千靈的成績算是相當不錯了。
柳千靈點頭示謝，跳下台來。見她比試完了第一項，竺遠來輕鬆地將胳膊墊在腦後，往鑄台那邊去了。
鑄技比試因為需要準備材料之故，所以開始得晚一些。按照大會章程，鑄技比試的第一項是——熟練，也就是成功鑄煉的速度。
由於鑄技比試的限定條件很多，想要投機取巧基本是不可能的。比如“熟練”這一項，要求所鑄的武器大小必須在五尺以上，杜絕了鑄造匕首、短刀這樣的“偷懶”行為；品質則要求在良品以上，也使得鑄者不能光求速度而以次品交差。而且鑄台有限，鑄造的時間又相對較長，所以注定會是一場漫長的較量。各幫各派派出的鑄者分批次上台，為了公平，所有材料皆由淩波門供應。如此，在前日費心費力搜尋材料並運往山上的人此時反而淪為了笑柄。
費徒空所在的批次靠後，可以先觀查他人鑄器。鑄器的三大步驟之中，第一步是鑄胚。鑄胚的重要手段就是鍛打提純。這個過程可謂五花八門，各種各樣的鍛打方式讓人看得眼花繚亂。光是鍛打用的器具，就有方錘、角錘、圓錘、扁錘；按樣式又有單錘、雙向錘、兩頭錘等等。自比試開始，踏藍道北側的“叮當聲”不絕於耳，場麵熱火朝天。
一般在鑄造時，鍛打持續的時間較長，持續數天、數月甚至數年的情況都有。但這回比試要求的是速度，所以差不多估計成品能達到良品時，鑄者們就紛紛停手了，陸續進入第二大步驟——淬火。禹餘界鑄匠們淬火可不像大赤界的那般複雜，還分為一淬、二淬什麽的。這裏的淬火就一下，直接冷卻胚體成形。淬火的關鍵是水的品質，難點在於冷卻的時間。此次比試的淬火之水也是由淩波門提供的，水質算是上乘，所以就靠鑄者對冷卻胚體時間的把握來區分高低。
由於淬火時間較短，竺遠來又不懂鑄技，所以看得索然無味。
第三步，就該是最難的啟靈了。之前兩步做得再完美，武器依舊沒有脫離凡品的範疇。“軀體”已備，就看注入“靈魂”的水準了。這可是個需要耐心的過程，越是焦躁想要快些完成，就越容易啟靈失敗。每一座鑄台都有一個淩波門弟子在點香計時，當該鑄台的鑄造完成之後，立即掐滅香火，再由長老檢測品質。合格者，測量餘香的長度。待所有批次的鑄造都結束之後，餘香長度最大之人，即為熟練項最終的獲勝者。
當這一批次的大多數人進入到啟靈階段數個時辰之後，終於有成品鑄成了。經長老檢測，確定該魔刀已達良品級別。既然這一批次的第一名已經決出，其他人不管進行到什麽程度，都停手下台了。將材料整理完備之後，再進行第二批次的比試。
值得一提的是，為了防止風雲變換對鑄造條件造成影響，也為了防止觀眾幹擾到鑄者們鑄器，淩波門特意在鑄台外圍設下了法陣，因此觀眾無法靠近鑄台細觀。竺遠來甚覺無聊之際，正好戰台那邊又響起了歡呼呐喊之聲，於是他又返回了踏藍道南側。
原來，功力比試的第一項——攻擊項最後出現了平局。有三位七星級的人都擊碎了七塊黃角岩，觀眾們都在等待淩波門長
老宣布對此平局的處理方式。不料，長老卻清了清嗓子，說“三人並列第一！都是七分！”
並列第一？台下所有人包括那三個七星級的人都麵麵相覷，比試還能以並列名次結束？
長老知道人們心中的疑惑，解釋道“這並不是比試的最終結果。不要忘記了，我淩波門的參賽者還未出場呢！”
“那快叫他出場啊！”人們紛紛喊道。
“不，”長老卻搖頭道，“由於本門隻派一人出場，待三部比試全都得到初步結果之後，他才會出場！大家稍作休息，準備進行第二項——防禦項的比試。
“那個神秘高手要等到最後才會出場麽？真是吊人胃口……”竺遠來心道。以一人參加所有項目的比試，當然是將所有項目分散開比較有利，集中在一起參加，等於此人先要同功力比試的勝出者比功力，再和鑄技比試的勝出者比鑄技，最後還要和竺遠來比身法中的兩項。“竟要以這種‘車輪戰’的方式參加比試，難道她的功力無窮無盡嗎？此人究竟是何方神聖？”竺遠來真有點兒佩服這個神秘高手了。
防禦比試的方式比攻擊比試更加簡單，參加者在台中站定，依據自身的境界，承受淩波門同等級別刀魔所發出的刀波，直到站立不住為止，能承受刀波次數最多者為勝。比如柳千靈是級，那就由淩波門派出一位級的刀魔來對她發出刀波。
其實說白了，功力比試的目的就是“比功力”，自然是功力高的人更有優勢。這一點在三個小項中都有體現。第一項的攻擊比試，自然是功力越高，擊毀的黃角岩就越多；第二項的防禦比試，功力高者，軀體強度也高。一元級的修真者在承受同級刀魔的刀波時，很可能一下就會受重傷，而到了七星、八卦級，同級別刀魔發出的刀波硬接個幾下不是大問題；至於第三項打擂，那就更是如此了，高功力者對上低功力者，勝負易分。
許多級以下的人自知不會有什麽大作為，所以接了一、兩下刀波之後就主動放棄了。防禦項比試真正的好戲在最後階段。
兩位七星級、三位級以及一位五行級的人依舊留在三座戰台之上。這六人目前的成績都是五，也就是說，他們已經承受了同級別刀魔的五道刀波了。級的三人之中，有一個正是柳千靈。
柳千靈此時的狀態很不好，五道刀波之中有一道擊中了她的腹部，就像是被人重重地揍了一拳，疼痛難忍不說，還使得腳下力虛。按照規則，隻要挪動一步，比試就算結束了。柳千靈不想放棄，因為這是她唯一有可能拿到一分的比試。
其他幾人的情況比柳千靈也好不了多少，每個人心中都在想，大家皆已到達極限，這時哪怕再多接一道刀波，就很有可能會勝出。
六人之中最引人注目的是那個五行級的人。此人正是第一項攻擊比試中頭一位登台的那位壯漢。攻擊比試時表現不佳，他決心要在防禦比試中把顏麵找回來。不得不說，他的軀體強度的確很堅實，直到第三道刀波時才受了些輕傷，這對一位五行級的人來說非常了不起。和他在同一座戰台上的是一位七星級高手，在六個人裏麵也隻有他的狀況還算“過得去”，衣衫破損了些，掛了點兒彩，嘴角也淌著血，但都是輕傷。“我看你還是早點下台去吧，保命要緊。”他勸五行級壯漢道。話是句好話，可是他的口氣卻帶著明顯的蔑視。
壯漢一語不發，裝作沒有聽見。
“哼，不自量力！”七星級高手轉過頭去。
第六道刀波來了。獨自在一座戰台上的級參賽者直接狂吐鮮血跌下台去，與柳千靈在同一座戰台的級參賽者雖未如此狼狽，但依舊在刀波的攻擊下踉蹌後退了兩步。挪步即結束，他的得分同樣停在了五上。
同台還有一位七星級的女子。她在接下了第六道刀波之後站立不住，蹲下了身子，但卻堅持著沒有挪步。穩住了身軀之後，她轉頭看了看柳千靈。柳千靈依舊紮著馬步，腦袋低垂，頭發蓬亂，胸前已是血紅一片，還有血水從她的下頜滴滴嗒嗒地往下落。
“我已到極限了。”七星級女子舉手示意，結束了自己的比試，六分，已屬不易。臨下台前，她對柳千靈道“姑娘，還是性命重要，再硬撐下去不值得。”
柳千靈一語不發，麵容掩藏在亂發之下。“莫不是昏了？”負責發出刀波的那人有些不忍心，走上前來查看。
柳千靈卻忽然搖了搖頭。不知是示意自己依然清醒，還是在告訴那位七星級女子自己並不打算放棄。
竺遠來看得直咂嘴“柳姑娘啊柳姑娘，你這是想讓費兄弟心疼死啊！還好他在鑄台那邊看不到這裏的狀況……”
戰台上隻剩下三個人了。
第七道刀波“如約而至”，五行級的那個壯漢再也堅持不住了，倒飛出去好幾丈，重重地摔落下來，在台上拖出了一道醒目的血跡，跌到了台下。
七星級的高手則比他飛得更高。在這一道刀波發出之前，七星級高手還是狀況最好的一個，可是現在，他卻是最淒慘的一個，鼻青臉腫，身上骨頭也不知斷了幾根，大口大口吐著鮮血。
柳千靈也倒在這一道刀波下，身子晃了幾晃，仰天癱在了戰台之上。
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