第四百九十八章 惡鬼現身
柳千靈沒有想到，她隻不過是不願意用水缸中的髒水洗臉，卻惹得老太哭了起來。她心一軟，連忙哄道“婆婆，您莫哭，我洗就是了。”說完她回到水缸旁，屏住呼吸，揭開了蓋子，然後緊閉雙眼，一咬牙，撩了幾下臭水沃麵。其實都不用多洗，光是那臭水熏人的氣味兒，就足以把她臉上的脂粉氣掩蓋住了。
洗完之後，柳千靈立即用衣袖把髒水擦去，她眼角餘光也辨認出了水麵上漂著的幾樣雜物一隻泡得發脹的死老鼠，一塊生了蛆的爛肉，還有一塊發黴的破布。柳千靈強忍著劇烈的嘔吐感，衝老太笑了笑。
老太也低聲笑了起來，可是，這一笑，就和中邪了似的笑個沒完，雜亂的房屋中全是老太古怪的笑聲，聽得柳千靈渾身汗毛直豎。
“婆婆，這麽晚了，為何不點燈呢？”柳千靈趕緊打斷了瘮人的笑聲，四下裏尋找著燭燈或油燈。
老太卻連連擺著手“不可，不可，萬萬不可。點了燈，他們就會來的！”
“他們？”柳千靈眉頭緊鎖，“是‘百鬼’嗎？”
“鬼，他們都是鬼，都是惡鬼啊！”老太雙手捂著臉，透過指縫驚恐地望著柳千靈。
看樣子，老太的神智不太清楚。
“我還從來沒有聽說過，偌大的州城中竟然鬧鬼？今夜我倒要看看，那些鬼怪究竟長的什麽模樣！”柳千靈拿出魔刀，往院外走去。
“哎，回來，閨女，快回來，別走！”老太在身後招呼她。
柳千靈躊躇了片刻，還是回到了房內，蹲在老太身前，輕聲安慰道“婆婆，您放心，我不會丟下您一個人的。我帶您一起走吧，喏，再往南走不遠，就是大街了，街上還有很多行人，那些鬼怪不敢出來的。”
“不！我不走，我不能走。惡鬼會來的，經常來！”老太把頭搖得跟撥浪鼓一般，握住柳千靈的手，勸道，“閨女，你也別走，我是為你好！”
柳千靈隻得應了“好，我答應您，我不走了。”她四下環視，發現窗下的旮旯那兒還有一個破蒲團，就去拿了起來，拍了拍，頓時揚起一陣灰塵。她把老太從破衣服堆中攙了起來，扶她坐在了蒲團上，自己則靠著牆壁坐下。
也許是坐得舒服了，老太臉上生出了笑意。柳千靈趁機和她攀談起來。經過一段時間的閑聊，柳千靈得知了些關於老太的事。老太姓楊，已經住在這條小巷很久了。這條小巷原本也不叫“百鬼巷”，而是叫“通明裏”。不過，一旦柳千靈問起所謂的“鬧鬼”之事，老太就會語無倫次，本來頗有條理的神智又會變得不清不楚。從老太混亂時支離破碎的語句之中，柳千靈斷斷續續地理出了一條信息原先住在“通明裏”的人都是被惡鬼給抓去的。柳千靈不可謂不震驚，這兒可是繁華的飄定城，是從南部進入鹿野原的門戶大城，又不是什麽荒山野嶺！通明裏，也就是百鬼巷，其中都是房屋，也沒有什麽荒墳野塚，怎麽會鬧鬼呢？區區幾十丈距離，百鬼巷的幽淒和外頭街道的繁華簡直格格不入，很難想象，這兩種情景竟會在同一座城內並存。
柳千靈決定，一定要弄清楚城中“鬧鬼”的真相。
接著，老太就開始絮絮叨叨地述說起飄定城的曆史。看來她的確是在這裏居住了非常久了，飄定城從起初的小鎮逐漸發展到如今，她見證了這一過程。過去的人和事，在老太並不利索的腦子裏卻記得異常清楚。哪裏曾經有座塔，哪裏曾經有座廟，老太如數家珍，一一道來。雖然枯燥至極，但柳千靈還是用心地聽著，時不時問老太幾句。漸漸的，老太似乎對柳千靈產生了依賴，說著說著就握住了她的手。那雙枯槁的手很粗糙，手背上滿是皺紋和皸裂，手心發涼，不用看也知道一定是髒兮兮的。柳千靈心頭一顫，也緊緊地握住了那雙手。老太咧嘴笑了笑，也許是說得累了，竟閉上眼沉沉地睡去了。
柳千靈細細端詳著那副老態龍鍾的麵容，不知不覺，眼中竟閃爍著淚花，她連忙用衣袖擦了擦。
見老太睡熟，柳千靈本想悄悄抽回手來，老太卻在迷蒙之中一把攥緊，不舍得撒手。柳千靈輕輕歎了一口氣，用另外一隻手從破衣服堆裏翻了一件衣服，給老太蓋上。
柳千靈背靠著牆壁，仰起頭來，通過半掩的窗戶向外望去，春夜的天空似乎蒙著一層淡淡的輕紗，隻有明亮的星星才能透過雲層被人們看見。看似祥和靜謐的夜晚，柳千靈卻時刻保持著警惕，擔心著那些神秘的“夜行之鬼”。
如此漫漫長夜，在老太沉勻的呼吸聲中慢慢逝去。直到東方破曉，院外那條百鬼巷也沒有任何響動。
“我就說嘛，如此繁華之地，怎麽可能鬧鬼？”柳千靈心想，“或許是婆婆她神智不清，無端妄想出來的？”可是，依舊有兩件事解釋不通。第一，百鬼巷中為何沒有其他人？第二，就是那個古怪的青燈了。
“觀婆婆的掛燈之為，似乎是為了探查百鬼巷中的夜晚是否安全。那句話怎麽說來著？好像是‘青燈照妖，百鬼夜行’，意思是隻要青燈高照，那就是巷中有鬼咯？”柳千靈忖思著，“換言之，白日裏出去就沒事。現在一夜已過，安然無恙。待天大亮，我就帶著婆婆離開這鬼地方。”
正想著，隻聽老太喉間痰響，她睡醒了。老太睜開眼，看到柳千靈還在，衝她笑了笑“閨女，你還沒走呀。”
柳千靈抬起了依然被握緊
的手“我說了不會丟下您一個人的。”
老太哈哈大笑起來，鬆開了手，又低頭瞅了瞅披在身上的衣服，笑聲竟漸轉成哭腔，一下一下抽泣起來。柳千靈慌忙問道“婆婆您怎麽了？”
“我想我的閨女了。”老太哭道。
原來老太還有個女兒。柳千靈當即問道“那您的女兒呢？”
“她啊……去了外地，我在這兒等著她回來。”老太回答道。
柳千靈心中有些慍怒，她在生老太女兒的氣。看這小屋中的情形，老太被撂在這兒可不隻一、兩年了。
“她去了哪裏？”柳千靈追問。
老太抹著淚搖了搖頭。
“那何時回來？”
老太依舊搖頭。
“她臨走之前究竟是如何說的？”
“什麽都沒說。”老太放聲大哭。
柳千靈不忍再問了，老太明擺著是被女兒給拋棄了。
“婆婆，要不，您跟我走吧？”柳千靈試探著問道。
“不行，我得等我女兒回來呀。”老太還有點兒頑固，“萬一她回來找不到我，她會著急的！”
看來這條路行不通了。柳千靈想了想，又道“婆婆，那您的丈夫……”
“他很早以前就去世了。”
這下可麻煩了，老太孤身一人，卻不願意離開百鬼巷，柳千靈又不忍心棄之不顧。“實在不行的話，隻得強行把她帶走了……”柳千靈唯一能想到的就隻有這個不是辦法的辦法。
不管怎麽說，先得弄清楚“百鬼夜行”的事。柳千靈向屋外走去，老太連忙問“閨女，你要去哪兒？”
“我去巷子裏看看。現在天已經亮了，應該不要緊了吧？”
老太怔了怔，卻說“白天也不一定安全。還是點個燈籠照一照吧。”
“不是‘百鬼夜行’嗎？難道惡鬼大白天也敢出來作祟？”柳千靈訝異道。
“照一照總沒有錯。”老太拄拐走到了門旁，和前夜一樣，將燈籠點著了，“閨女，幫我掛到門上。”
柳千靈掛燈時探頭向巷子裏張望了一番，依舊是一片安寧。巷口外的街上，已經能看到來往行人的身影了。再仰頭一看，真是邪門了，燭火竟然又變成了青色！
“‘青燈照妖，百鬼夜行’。”老太在她身後念叨著那句老話。
“不可能！大白天的，不遠處就是人來人往的長街，怎麽可能鬧什麽鬼呢？”柳千靈不信邪，“婆婆，不要再呆在這鬼巷子裏了，我這就帶您到街上去！”
“不不不，我不能走！”老太連連擺手向後躲。
柳千靈上來了強脾氣，不由分說去拉老太的手，連吼帶喊“我一定要帶您走！不過二、三十丈遠就能出巷子了！街上都是人，您怕什麽？再說，不是還有我保護……”話說到一半兒，柳千靈卻突然停住了，她感覺到背後好像有人！老太望向她身後驚恐的眼神也證明了這一點。
“鬼！”柳千靈渾身汗毛直豎，抽出魔刀轉身就砍，刀刃卻被兩個指頭給牢牢地夾住了。
來者不是別人，正是竺遠來。柳千靈看清之後，長鬆了一口氣。
竺遠來搖了搖頭，咂著嘴“嘖嘖嘖，不過一日而已，再見時竟要揮刀相向？枉我倆為你擔心著急！”
“抱歉。我還當是……是鬼呢。”柳千靈十分尷尬。
竺遠來認真地說“有我這麽英俊的鬼嗎？”
柳千靈笑道“你呀，和費徒空一樣自高自大、自吹自擂，真是一對活寶！”
“我們昨日飲酒歸來，到了客棧卻不見你的蹤影，等到半夜你也沒回來，我們還以為你遇到了什麽麻煩呢！於是我們分頭在城裏尋找，一夜之間把大街小巷都搜了個遍，誰知道你卻在這裏！”竺遠來道。
“肯定沒有‘搜了個遍’，否則怎麽現在才找到這百鬼巷裏來啊？”柳千靈故意“挑刺”。
“這裏根本就沒有人住嘛，我是實在沒地方找了才來這裏看看，沒想到還真在這兒。你究竟到這來做什麽？”竺遠來探頭向院子裏張望，那老太不知何時已經躲回屋裏去了。
於是，柳千靈就將前夜的經曆一五一十地說了一遍。
“哦？‘青燈照妖’？”竺遠來饒有興致地抬頭看了看，笑道，“也沒錯，不就照到我這個‘妖’了麽？”
“你不覺得奇怪嗎？燈籠剛點著時並不是青色的。還有，這幾十丈深的巷子，竟然一直看不見人，太古怪了。”
“巷口附近那家茶館的夥計的確說過，這巷子裏沒人住，隻有一個老太婆。”竺遠來道。
柳千靈眉毛一揚“怎麽，巷外也有人知道這裏鬧鬼？”
“鬧鬼不鬧鬼我不知道，不過這燈變青色嘛，嗬嗬。”竺遠來話隻說了一半，抬手將燈籠摘了下來，向裏麵看了看，“哈，果不其然。”
“怎麽？”柳千靈也向燈籠內看去。那青綠燭火下的蠟燭很是奇怪，紅一段，白一段，間隔交錯。她瞪大了眼睛“這是……”
“變色燈籠，逢年過節時小孩嬉耍的玩意兒。”竺遠來笑道，“白的那幾段是正常的蠟，而紅色的那幾段蠟裏則摻了可使火焰變為青色的東西，我猜多半是些銅粉之類的吧？”
“啊？”
“喏，再等須臾，待紅色的這段燒完之後，燭火就
會恢複正常了。”
果真如此，當燒到白燭那段時，燭火由青轉黃。
“你呀，被那個神神叨叨的老太婆給耍啦！”竺遠來大笑不止，“別說青色了，紅、橙、黃、綠、青、藍、紫，隻要你想，通過這種小把戲都能‘變’出來。還‘百鬼夜行’呢，我看那老太心裏才有鬼！”
“噓——你小聲點兒！”柳千靈埋怨道。老太是耍了她，可她卻並不怨恨老太。
“那老太這一夜沒有對你不利吧？”竺遠來問道。
柳千靈搖搖頭“隻是閑聊了一會兒，她就睡著了。不久之前剛醒。”
“那你可有少什麽東西？”
“我一窮二白，哪有東西可少？”柳千靈笑道。
“咦？”竺遠來托著下巴，“這就奇怪了，她既沒有對你不利，又不圖你什麽東西，她費勁演這一出‘戲’，究竟為何呢？”
“婆婆她的神智不太清楚，也許……嗨，不要多想了，反正她也沒害我。”柳千靈並沒有說出心中的猜想。
“既然如此，那我們趕緊回去吧，費徒空為了你都快要急瘋了。”竺遠來催促道。
“可是……”柳千靈再一次看向了那間小屋，心頭竟湧出一絲不舍。
突然，屋門“哐當”一聲被撞開了，老太從裏麵張牙舞爪地跑了出來，拐杖也不用了，口中還大聲呼喊著“來了！惡鬼們來了！”
柳千靈連忙抱攔住她，安慰道“婆婆！莫慌，有我在呢！”
“哎，你該不會是故意在裝瘋賣傻吧？”竺遠來道。
柳千靈杏目圓睜，嗔責了一句“你怎麽對老人家這麽說話？”
“來了，他們真的來了！”老太渾身都在顫抖。
竺遠來的臉色陡然一變“老婆婆，您放心，不管來什麽妖魔鬼怪，我都給你打跑！”說完，他回到了巷中，正對著巷口叉腰而立。他也察覺到了，的確是有人來了百鬼巷，而且不隻一個。
柳千靈想攙著老太向院外走，老太卻尖叫一聲，掙脫開來逃回了屋子裏，又把門關上了。“真的這麽可怕？”柳千靈好奇地出了院門，向巷口望去。來者是幾個士兵裝束的人。
士兵們遠遠就看見在院門口立著的竺遠來和柳千靈，問道“你們是什麽人？”
“我還想問你們呢，你們又是什麽人？”竺遠來毫不客氣地問了回去。
“我們是城主府的侍衛。”領頭的一人回答道，“你們認識那老太？”
“原來不是鬼啊。”柳千靈冷聲道，“我們是婆婆的朋友。”
一聽此言，幾名侍衛彼此相視，一起哈哈大笑起來。
“那老太逢人便說我們是惡鬼，還真有人信呐。光天化日，人來人往，我們飄定城怎麽可能鬧鬼呢？”領頭的侍衛笑道。
柳千靈對幾人怒目而視“一定是你們欺負了婆婆，她才這麽說的！你們都對她做了什麽？快說！”
領頭侍衛對柳千靈拱了拱手“姑娘，你真的誤會了，城主再三叮囑，要把通明裏的居民給恭恭敬敬地請出去，我們怎敢欺負她啊？”
“哦？”柳千靈半信半疑。
“我們可不是第一次來這兒了，這幾個月內，隔三差五就來勸老太離開，可她就是不肯。正好，既然二位是老太的朋友，勞煩幫個嘴忙，勸她走吧，也好讓我們交差啊！”另外一名侍衛懇求道。
隨即，侍衛們全都連聲附和起來。
竺遠來問道“為何城主要把這兒的人都趕走？難道這就是巷中不見其他人的原因？”
“是這樣的。城主的千金已經到了談婚論嫁的年紀，可城主就這麽一個女兒，舍不得她遠嫁，就指望著以後招個上門女婿。騰空通明裏就是為了建造一座新的府邸，以供小姐和姑爺將來居住。”領頭侍衛解釋道。
原來如此！“青燈”和“空巷”兩個疑團這下都解清了。
柳千靈不滿地撇了撇嘴“你們城主也是，為了自己的女兒，就不顧其他百姓。如此強迫人離開家園，百鬼巷，哦不是，通明裏的居民不就都無家可歸了嗎？”
“非也。我們城主豈是那等霸道之人？城主早已在城東給他們都安排好了居所。他之所以選中通明裏這片地方為小姐建府，是因為這兒離城主府不遠，靠近城邊，又是個死路巷，再合適不過。這不，其他居民都欣然搬到城東去了，就剩下這個老太不肯離開，我們費盡口舌，依舊油鹽不進，還煞有介事地稱呼通明裏為百鬼巷，告訴別人我們都是惡鬼。知道的本地人，都明白她這是在瞎胡鬧；不知道的外地人，還真以為我們飄定城鬧鬼呢！”領頭侍衛搖頭歎道，“再這樣僵持下去，恐怕我們也隻好采取強硬措施——把她給拽出去。”
“這怎麽行？婆婆她隻是思女心切，才不願意離開這裏的！”說這話的時候，柳千靈鼻子泛酸，險些掉下淚來。
“我們也沒有辦法呀！”領頭侍衛兩手一攤，“因為她一個人，拆房工事可是耽誤許久了，這個月末就是最後期限，到時交不了差，城主非得責怪我們辦事不力不可！”
“就沒有其他辦法了嗎？”柳千靈不死心。
“你不是她的朋友嗎？你若是有辦法則更好，我們本意也不想對一個老人家動粗。”
“這……容我想想。”柳千靈決定把這樁閑事給管到底了。
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