第二百二十三章 初涉鑄道
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若說蕭天河觀摩鄧先覺鑄刀一無所獲，也不盡然。
對“飛火鑄刀法”，蕭天河印象很深，但他總感覺，沒有必要以如此紛繁複雜的方法鑄刀。
另外，蕭天河堅信，娘親葉叢雲擁有比鄧先覺更加高超的鑄刀之技。當初葉叢雲還是“蕭夫人”之時，想方設法要將《鵬安刀典》與《龍遊身法》傳給蕭天河，生怕兩門絕學就此失傳。可惜堪稱神技的鑄刀之術，“蕭夫人”卻沒有傳授給蕭天河一絲一毫。
難道是葉叢雲不屑於鑄刀之術？似乎並非如此，否則她也不會說出“想當年，多少高手尋我鑄刀我都沒有答應，我鑄的一對寶刀‘拔山’與‘蓋世’始終占據著天焰大陸最強兵刃的寶座”這般孤傲的話語。
那隻有可能是葉叢雲不願意將鑄造之法傳授給蕭天河。“或許娘親認為我不可能在鑄造之道上有所成就吧……”蕭天河心忖。想想也是，當時葉叢雲被困青龍大陸，終日藏頭露尾才能得以生存，後與蕭天河久居荒島，根本沒有鑄造的材料與條件。加之鑄造之道以天賦為主，蕭天河雖是修魔奇才，但葉叢雲卻不知其鑄造的天賦如何。顯而易見，有限的時間內，還是教導蕭天河學習刀法與身法更合適。
“娘，我的身體裏流著您的骨血，希望鑄刀天賦不會太差……若我將來有所成就，相信您泉下有知也會感到欣慰！”蕭天河默默禱念。
鑄刀三大步驟，按理來說哪一步都含糊不得。但蕭天河卻沒有仔細思慮如何打造刀胚，而是用一些普通材料草草打造出五、六柄刀胚，也不加雕琢，直接置於水中淬火。
南宮雪不吭不響地在一旁觀看了好幾天，待得蕭天河停下之後，終於忍不住提醒道：“蕭大哥，若不精心盡力，如何成就他人所不成之事？”
蕭天河哈哈一笑：“雪妹你誤會了，如果不是精心盡力，我又怎麽會向族長提出要來火焰塔？我打造這幾柄刀胚，僅是為了試試第三步——啟靈。第一步鑄胚靠技巧，第二步淬火靠輔料，第三步啟靈靠的才是天賦，此乃鑄造之道的靈魂所在，也是最困難的一步。若啟靈之技無論如何也達不到高超的水準，還不如趁早放棄。”
南宮雪想了想，蕭天河所言似乎挺有道理。“蕭大哥，那你打算怎麽試？啟靈靠天賦不假，但也是有技巧的。像鄧大師，起先就是沒有掌握啟靈技巧而默默無聞。換言之，要確定自己究竟有沒有天賦，並不是那麽簡單的事，單單靠這幾柄刀胚，恐怕不能說明什麽問題。”
“誰說隻用這幾柄刀胚了？”蕭天河道，“畢竟風雲大會相距不遠了，先以普通材料鑄造刀胚試試，具體的研習還要等到大會之後。別擔心，我心中已擬定大概計劃，你隻需幫我布置一個不斷恢複玄力的輔陣即可。”
南宮雪點了應道：“那我就將法陣布置在你身周一尺範圍之內，輔助能力能達到最強。”不過，她心中對蕭天河的話語頗感疑惑：“為何蕭大哥說‘具體的研習還要等到大會之後’？難道他沒有信心能在風雲大會上勝出？”
灌注玄力，看似簡單，但真等蕭天河開始試驗之時，方知其困難之處。刀胚仿佛頑石那般倔強，就是不肯吸收蕭天河釋放出的玄力。經過三天三夜的努力，蕭天河“戰果輝煌”，頭一柄刀胚吸收的玄力為蕭天河玄力的一成還不到。最終，這柄勉強算是“魔刀”的刀，品質為下品魔刀中最差的，這樣的“魔刀”，恐怕扔到大街上都沒人願意撿。
蕭天河忿忿地將魔刀撇到角落裏，南宮雪卻笑盈盈地走過去拾了起來，說：“鑄造者水平不夠，可不是這柄魔刀的錯喲。蕭大哥，耐心一點兒。”
蕭天河有些懊惱：“我覺得玄力好像撞到一座鐵門上一般，無論再怎麽增強玄力，就是進不到刀裏去，像是有勁使不上，憋得我臉直發燙。”
“嗬嗬，可不是麽，你的臉紅得像火燒雲似的。其實再堅固的鐵門也是有縫隙的，啟靈如同布陣一樣，可不是一味地強力蠻幹就能成功的，你得摸透刀胚的‘脾氣’，以它能接受的速度與方式向它度入玄力，方可成事。”南宮雪安慰著，將拾回的魔刀小心翼翼地插進一個刀套之中，背在了身上。
“那破刀不過是試驗品，你還撿起來做什麽？”蕭天河不解。
南宮雪調侃道：“等你哪一日功成名就了，這把刀可就算是稀罕之物了。我若說一聲：‘這是蕭天河神匠所鑄的第一柄破刀，啊，不是，是第一柄魔刀，估計都有人願意用超極品的魔刀來交換呢！”
“嘁，得了吧，這樣的破刀誰願意換呐？”蕭天河撇撇嘴。
南宮雪露出了狡黠的笑容：“誰啊，你唄！嘖嘖，神匠居然也鑄出過這麽爛的刀，你不怕敗壞你的名聲？到時我就要求，你得拿一柄超極品魔刀來換，嘻嘻。”
“真到那時，我就白送你一捆超極品魔刀，以報答今日相助之恩。”笑過之後，蕭天河的心情好多了，“我再試一次看看。”
這一回，蕭天河吸取了經驗，度玄時並不著急，慢慢控製著玄力一絲一縷地釋放給刀胚，可結果依然差強人意，刀胚吸收了一小部分玄力後，就再也度不進去了。這次的結果竟然還不如上一次，蕭天河再度失望地將第二柄破刀丟在了角落裏，南宮雪也再次將它撿了回來。
第三柄，第四柄，第五柄，第六柄……加之後來陸陸續續打造的一共三百九十七柄刀胚，通通失敗了，其中品質最高的也沒有超過下品。此時兩人已進入火焰塔足足三個月了，距離風雲大會還有最後三個月的時間。
這一日，忽然有客人來訪火焰塔。他也不敲門，而是輕輕地推門而入。
蕭天河正背對著門口全神貫注地向劍胚中度入玄力，絲毫沒有察覺有人進入。
南宮雪側目一看，恭敬地低聲道了一句：“師父。”
張東正點了點頭，示意南宮雪不必多言，以免打擾到蕭天河。他先環視了一番周圍地上堆滿的廢棄破刀，又看了看鑄台上堆放的材料，撚須若有所思。
“可惡！我就不信了！”蕭天河懊惱地抱怨了一聲，將一柄新鑄成的破刀丟在了破刀堆上，險些砸著站在一旁的張東正，他這才發現房間中多了一人。
“見過前輩。”蕭天河連忙行禮。
“唔……”張東正微笑著表揚，“小兄弟，你這份毅力我十分欣賞，短短三個月，僅僅九十多天，你竟試鑄了如此多次，而且依然沒有放棄希望。你的態度也很不錯，一心一意，不受外界影響，居然連我進來了都沒有發覺，這樣的心性在年輕人中可不多見。”
蕭天河謙虛地說：“哪裏，前輩謬……”
“讚”字還沒說出口，張東正卻突然板起臉孔嚴厲地訓斥起來：“但你這種投機取巧的方法太兒戲了！你看看這些材料，我都懶得多看一眼。你要是缺材料就向南宮家要啊！用這等低級材料，能鑄出什麽好刀？”
蕭天河被張東正突然提高的嗓門嚇了一跳，結結巴巴地不知該說什麽好：“呃……前輩，其他房間……有材料，南宮家給了……”“這老頭的臉色怎麽說變就變，比變戲法還快……”蕭天河心想。
張東正似乎沒聽到蕭天河的話，繼續斥道：“你再看看你打鑄的這些刀胚，粗枝大葉，毛毛糙糙，你在糊弄誰？你以為不管什麽樣的刀胚拿來就能練習啟靈了？我告訴你，你這樣是在糊弄你自己，到頭來必定是自己耽誤自己，浪費功夫，一事無成，你這是在侮辱鑄造之道，我看你還是不要練習鑄刀了！”
看來張東正是真的發火了，南宮雪趕緊勸道：“師父，您息怒。蕭大哥他也是不想浪費時間、浪費材料才這麽做的。”
蕭天河趕緊認錯：“前輩教訓的是，請恕晚輩初窺門徑、不明就裏，懇請前輩指點。”
“想想每一位鑄刀神匠、大師、高手，哪怕是苦修許久沒有什麽成就的人，比如我，但凡下定決心投身此道，必會在每一次鑄刀時都追求極致，從材料、輔料到環境、狀態，都務求達到允許範圍內的最佳條件。你可千萬不要小看了鑄胚與淬火這兩個步驟，如果說啟靈是賦予魔刀靈魂，那前兩步就是鑄就其軀體。試想看，若無軀幹，魂之焉附？你這樣看似投機取巧，妄圖以最簡單的方法試出自己究竟有沒有鑄刀天賦，卻不知失去了前兩個步驟的精心淬煉，會導致刀胚根本無法容納許多玄力，哼哼，如此一來，再有天賦也會因為一時的偷懶而遭到埋沒，豈不可惜？你以為鄧先覺鑄造超極品魔刀是那麽容易的事嗎？若沒有前兩步的精細，就不可能成就最終的完美。你首先要明白這一點，才有資格探索鑄刀之道。”張東正義正詞嚴地教訓道。
這一番話如同當頭棒喝，令蕭天河恍然大悟，容納玄力的容器不夠大，再怎麽努力也是白費功夫。看來不能為圖節省時間而忽略繁瑣的鑄胚、淬火兩步。
“自此晚輩定當竭心盡力，力求完美。”蕭天河道。
“嗯。”張東正滿意地點了點頭，負起手來沿著房間四壁巡視了一番，他似乎也對火焰塔的構造很感興趣。在離去之前，他特意叮囑南宮雪道：“切莫怠慢了修煉。你在魔寶大會上的勝利也算是僥幸，你的對手是輸在了粗心大意上，並非是實力弱於你。風雲大會的對手可不會那麽容易對付了。可惜，你修煉的是至陰法門的刀典，若是至陽法門的，這座塔倒是一處修煉的風水寶地……”一邊說著，張東正跨出了房門，上樓去了。
南宮雪目送師父離開後，轉過頭來詢問：“蕭大哥，怎麽辦？”。
“嚴選材料，從頭鑄起。”蕭天河立即去隔壁房間準備材料。
既然不能投機取巧從第三部開始試驗，那就隻好老老實實從第一步開始研習了。
以蕭天河如今的境界，還遠遠達不到以玄力催火鑄煉的水平，所以他需要大量易燃之物。在南宮家送來的各種材料中，他選定了幾株粗壯的樹木。這種樹木雖然比不得“
枯榮木”珍稀，但也絕非尋常易求。有了燃物，加之火焰塔底岩漿升騰起的炙熱之氣，煆燒的輔料問題解決了。
接下來是挑選鑄造刀胚的材料。麵對琳琅滿目的各種金屬，蕭天河看花了眼，看看這個不錯，瞧瞧那個也不錯。正在猶豫之時，門口傳來了南宮雪的聲音：“蕭大哥，你得預先製定出刀胚的大致模樣與特點，才能按需求物。各種材料的性質與特點都不一樣，不如先選定其中一種慢慢摸索吧。”
“刀胚的模樣還不是大同小異？特點嘛，軟硬適中即可。”蕭天河仔細端量著左右手中托著的兩塊金屬物，似乎沒太在意南宮雪的話。
“那可不一定哦。”南宮雪笑道，“刀也是分為很多種的。以大小來分，有大刀，也有像鄧先覺用來切割‘熔芯石’那樣的小刀；以特點來分，有尋常的刀，有半刃刀，也有族長獎給我的那種全刃刀；以形狀來分，有直刀，有弧刀，也有牙形的彎刀；以強柔來分，有剛刀，也有韌刀；以重量來分，有薄薄的輕刀，也有東方家族擅長的巨刀等等。每一種刀因形狀、尺寸、柔韌度等方麵的差別，其相應的刀法也不同，所以鑄造所需的材料自然也不一樣了。即便是同種類型的刀，也要依照刀法的特點來鑄。迅疾的刀法就應該搭配相對纖細輕巧的刀，狂猛的刀法就應該搭配較為沉重剛強的刀，這是常識。”
“唔……我知道了。”蕭天河應道。其實這和青龍大陸使劍的習慣一樣，劍器也有軟劍、短劍、重劍等種類的區別，其相應的劍籍套路也完全不同。
想到重劍，蕭天河就會不由自主地回憶起陸柏峰與苗昊商來。重劍無鋒，是依靠無可匹敵的狂霸之力來摧毀敵人的，屬於劍器中較為特殊的一類。不知重劍與南宮雪提及的東方家族的巨刀是否有共通之處。“雪妹，你剛才說東方家族擅長巨刀，不知那巨刀大概是什麽模樣？”
南宮雪皺眉想了想：“蕭大哥，畢竟每一柄刀都是獨一無二的，我隻能給你大概描述一下巨刀共有的特點。顧名思義，巨刀最顯著的特點就是大，一般最短的也有六、七尺長，寬度一般都在一尺一上，刀身很厚，刀刃偏鈍的居多，因為刃利則刀薄，不利於猛力攻擊。鑄造巨刀所選的材料也都是較為沉重、剛強的一類。怎麽，你打算從鑄造巨刀開始著手嗎？”
“不是。我隻是聽到這個名字有些好奇。東方家族既然擅長巨刀，那他們的刀法也都是走的剛猛套路吧？”蕭天河又問。
“是的。東方家族至強的《震天》、《狂嵐》、《龍吼》三部刀典，皆是剛猛之道，正適合巨刀。不過，東方家族也有適合其他種類魔刀的刀典，實力也不弱，隻是比不上至強的三部而已。”
“我記得，你南宮家也有三部至強刀典，分別是《疾風》、《烈焰》、《波影》，是嗎？”蕭天河回憶道，“從名字上來看，應該都是偏向迅疾的刀法，我猜得可對？”
“嗬，蕭大哥真是好記憶力。沒錯，南宮家最強的刀法都是以‘快’為主。常言道：‘天下武功，唯快不破’嘛。”南宮雪笑答。
“嗯……”蕭天河突然心頭一動，連忙問道，“雪妹，那我估計西門與北堂兩大家族的最強刀法也是各有三部，而且也分別有一個顯著的特點，可對？你知道是什麽特點嗎？”
南宮雪睜大了眼睛：“沒錯，蕭大哥，你是怎麽知道的？
西門家族的刀法比較精巧，三部至強刀典《煞血》、《無變》、《靈安》的套路招式都不多，但招招都很關鍵，不帶任何一式虛招，不中則矣，一著就傷，東方家族的高手最怵的就是西門家族的高手，不好攻，更不好守，一旦被抓住漏隙，受傷就是致命的。
北堂家族……他們的刀法我很厭惡，雖然我沒有親眼見識過，但聽族中長輩們說，北堂家的刀法比較陰險，專門以意想不到的方式從難以招架的角度攻擊對手。北堂家族的魔刀也偏柔軟，有的刀身都能像蛇那樣彎曲，趁人不備，突襲要害。三部最強刀典分別為《雪花》、《鬼嘯》、《黑月》。或許是在極冷之地呆得久了，北堂家族的人也都怪怪的，十分冷淡。雖然北堂家實力很強，但他們的刀法卻被我南宮家所克製，畢竟迅疾的刀法攻可令對手應接不暇，守可讓自己周身水泄不通。嗬，之所以北堂家族要拉攏東方家族結盟，其原因是……”
“因為東方家族的刀法正好是南宮家族刀法的克星，是嗎？”蕭天河還未等南宮雪說完就搶先猜測。
南宮雪更驚奇了：“蕭大哥，你當真是未卜先知、料事如神啊！莫非你見識過東方家族的刀法？”
蕭天河搖了搖頭：“完全是依套路特點猜的。”
巧，實在是太巧了。四大家族的最強刀典都是三部，而且三部都有一個共通的特點。更關鍵的是，其中還有相克的關係。
蕭天河心中不斷徘徊著一個怪異的想法：“這真的是在漫長的曆史長河中逐漸形成的嗎？還是……”