第21章 任人宰割？
六月中旬，京城已經進入了盛夏，毒辣的太陽曬得人睜不開眼。
宋皖池拿著四哥送來的信，若有所思的依在窗邊的貴妃椅上。
禾湘看出小姐有心思，把還剩一半冰塊的冰盆又推得近了些。
“小姐！四爺的信說了些什麽？”
宋皖池撅了撅嘴，“這是從雲南茶莊來的信，掌櫃說去年是因為幹旱，所以種植白茶在成本上就比往年要多花費了些，所以朝廷的貢茶報價比往年高了一些。還有秘方的事都是子虛烏有！我們的白茶種在雲南，萬福茶莊的白茶產自福州。外行可能覺得是一樣的，但他們內行人一品就知道還是有細微差別的。”
“那不就證實了大奶奶與此事無關嗎？為何小姐你還一副心事重重的樣子啊？”
宋皖池歎氣，“哎！這封信若能早十日送到就好了！如今大嫂嫂都回府多日了，此事已無人再提。可憐大嫂還以為是大哥哥為她洗刷了冤屈，殊不知府中的人都默認了是因為大嫂嫂娘家顯赫才不追究的。這所謂的真相已經不重要了。四哥哥把信給了我而不是大哥，想必也是不願讓這件事再起什麽波瀾吧！”
自從白蕙蘭回府後，國公府的事情她也不再過問，一門心思都在兩個孩子身上，倒是芸姨娘儼然已經是一副主母的架勢了。
眼下小姐還在禁足，府裏的一應開支都由芸姨娘把持著。禾湘看著送來的冰塊一日比一日少，心裏感歎這難過的日子怕是才剛剛開始。
宋皖池看出她的擔憂，“上個月不是還剩了些銀兩，你拿去看看院裏要添些什麽我們自己買便是！我這禁足左右是出不了門了，也花不了銀子。”
禾湘倒不是這樣意思，“小姐，您還是跟老爺去認個錯吧！現在大奶奶不管家了，我們也沒人庇護了。這樣下去還不遲早被聽桃苑的拿捏的死死的…”
宋皖池也想過要去向父親低頭認錯，隻是一想到他對母親那般冷漠的態度就不願這麽做。
忽而聽到門外傳來木盆打翻的聲音，禾湘忙去了院子裏查看。
隻見小茹左手拎著一大桶水，右手應該是剛剛沒拿穩，裝滿衣服的木盆打翻在地，散了滿地。
“小茹你這是在幹嘛？”
小茹彎著腰把地上的衣裳都重新拾到盆裏，對禾湘比了個噓的手勢。
禾湘上前幫著她一起收拾，宋皖池從裏屋出來。看見兩人蹲在地上，看這場景像是要去洗衣服。
問道，“小茹，不是有漿洗的婆子嗎？為何需要你來洗這些？”
小茹拿手背擦了擦臉上的水珠，“哦，我就是閑著無聊，找點活做。小姐您快進屋吧！外頭熱著呢，您快回裏屋待著吧！”
小茹是個老實孩子，也不大會說謊。一眼就被宋皖池看穿了。
抓起兩人的胳膊就拽了起來，“別撿了！院裏的人呢？那些婆子小廝一個個都去哪了？”
小茹低著頭，嘀嘀咕咕的說著，“漿洗的婆子說天氣太熱了要等到太陽下山了再洗衣裳。可一日複一日的，這些衣裳都堆成小山了她們也沒見來洗…”
宋皖池歎氣，“所以你就打算幫她們洗了？那我院裏養著那些婆子幹嘛用的？”
小茹癟著嘴，“我，我跟她們說過了！小姐知道了會責罰她們的！可是，她們…她們說如今是芸姨娘管家了，就算小姐不高興了也不能把她們發賣了。頂多就是打發去別的院，她們還…巴不得分到其他院去…”
宋皖池看著小茹，又看了看空蕩蕩的清和園。她知道自己不能再這樣坐以待斃了。
在禾湘耳邊吩咐道，“你明天…”
禾湘一聽小姐已經有了對付芸姨娘的主意，又恢複了信心，“行！小姐您放心！和那院裏的人鬥了這麽些年，我有經驗的！”
次日禾湘按照慣例去領夏日消暑的冰塊。衛媽媽抬眼看是清和園的人來了，也沒個好臉，隨意舀了一勺子冰塊倒在禾湘捧著的銅盆裏。
禾湘不滿的瞅著她，拉高的嗓音喊道，“衛媽媽！你是故意欺負我們院吧！人家院裏都是滿滿的兩大盆冰塊！憑什麽給到我們清和園的就這麽點！”
要說以前衛媽媽還有些懼怕五小姐，可如今可是芸姨娘當家了！五小姐惹怒了老爺現在還在禁足呢。
她也沒把禾湘的話當回事，“怎麽？不夠啊？那讓你們五小姐自己來取吧！”
旁邊的仆婦也譏諷道，“衛媽媽！您忘了五小姐現下被老爺罰了禁足，連院門都不讓出呢！您讓她怎麽來取冰塊啊！”
兩人捂著嘴一陣嘲諷的譏笑。
禾湘舉起銅盆就往地上摔了下去，“你們！好大的膽子！嫡小姐也是你們敢取笑的嗎！”
冰塊從地上蹦起，彈到了衛媽媽的臉上。衛媽媽擼起衣袖就叫囂起來，“怎麽！小丫頭片子還敢在我這耍起威風了是吧！我告訴你，你今日打翻了這盆冰，明日也別想有了！”
禾湘怒目圓睜的盯著她，“你敢！你就不怕我告到老爺那去嗎！”
衛媽媽嘴角上揚，淬了口唾沫。“呸！我衛媽媽也是來國公府十幾年的老人了！我會怕你們院的？我今天就把話放下了，你們都聽好了，從今往後清和園別想從這再拿到半塊冰！”
其他下人也不敢再多說話，禾湘氣急了甩了衣袖就回了院。
看禾湘空著手回來，宋皖池滿意的笑了，“怎麽樣？”
禾湘一掃剛剛的怒氣，眨著眼笑嘻嘻的說道，“剛剛我大鬧了冰窖！衛媽媽那副囂張的模樣可是好幾個下人都見著了。可是接下來這些日子，小姐您就要辛苦些了…”
宋皖池淺笑，“不打緊的…她們都欺負到我頭上了，我也不能任人宰割。”
…………
到了七月，王鶴嵐去世已經滿了三月了。按照大周朝的規矩，國公府喪期已滿，丁憂者需返回朝堂效力。
這日曹公公帶著聖旨到了國公府。
宋皖池是算好了日子，即使是禁足期間，聖旨到了她作為國公府的嫡小姐必定要去前院跪拜迎旨的。
曹公公展開聖旨，喉間發出尖銳的聲音，“奉天承運，皇帝昭曰：魏國公府長子宋崇硯，品行端正、才思出眾，堪當重任，甚慰朕心。今令其任【鴻臚寺少卿】一職，官拜從四品！魏國公府次子宋崇禮，新科狀元乃國之棟梁，令其任【京兆尹】一職，官拜正五品！魏國公府世代忠良，為國為民，特賜白銀五千兩，良田百畝。欽此！”
眾人跪拜謝恩。宋延鬆塞給曹公公一袋沉甸甸的錢袋，“有勞曹公公了！這麽熱的日子，快進堂內喝碗茶水再回宮吧！”
曹公公接過錢袋就知道這賞銀數目定是不少，笑嘻嘻的點著頭，“那咱家就討一碗國公府的茶水喝吧！”
宋延鬆客客氣氣的迎著曹公公進了正堂。寒暄了幾句，曹公公就瞧見站在一旁的宋皖池臉色發白，頭上還冒著虛汗。
“誒喲！這位是宋五小姐吧！臉色怎麽這麽煞白！莫不是生病了？”
宋皖池搖晃著腦袋，還不忘行禮，“謝曹公公關心…皖池不要緊的…”
這聲音，這表情，哪裏是不要緊的。曹公公招著手，“喲！你們幾個還不扶著五小姐先坐下。這大熱天是最容易中了暑氣了！我看看！”
說罷就走了過去，看著宋皖池四肢濕冷，麵色蒼白。又把了把脈象，脈搏增快。明顯是中了暑氣。
“你們小姐這是中暑了！趕緊去請太醫啊！”
宋延鬆等人還愣在原地，曹公公說道，“哎！既然今日五小姐身體抱恙，咱家也不多留了！你們好好照看著，我還要回宮複命呢！”
剛把曹公公送出了府門，派去太醫院接人的小廝就帶著張太醫到了府上。
看剛剛宋皖池那副模樣，著實病的不輕。宋延鬆還是有些擔心，跟著太醫就去了清和園。
“小女早上還好好的，就剛剛在院子等著宣讀聖旨。不過半柱香的時辰，怎麽就能中了暑氣呢？”
太醫邊走邊說，“具體情況等我見了五小姐再說！國公爺莫要心急，若是尋常中暑隻要立刻轉到陰涼之處，歇息片刻就好。”
兩人到了清和園，禾湘已經扶著宋皖池坐在了軟塌上。
剛一進屋，宋延鬆就覺得屋內悶熱難耐。
“怎麽屋內連冰盆都沒有準備！趕緊去叫人把冰盆端上來啊！”
禾湘看了看門口站著的小茹，“小茹你去求求衛媽媽吧！小姐今日都中暑了，再沒有冰塊，這…這小姐可怎麽辦啊！”
宋延鬆從丫鬟的口中聽出，好似清和園一直就是這麽熱著的。礙於太醫還在也沒有細問。
太醫替宋皖池把了脈，看了看病症，說道，“是中了暑氣沒錯。可這有段時日了吧？我看這屋裏也是悶熱的很啊！還是要主意防暑降溫的。”
太醫給宋皖池刮了痧，脖頸處一道道烏紫的痧氣。
刮痧後的宋皖池麵色好多了。謝過太醫後，用虛弱的聲音說道，“有勞太醫了。我前些日子淋了雨大病了一場，這才不敢貪涼。沒成想竟又中了暑氣！我會注意通風降溫的！”
吩咐道禾湘，“你去送送張太醫，多謝他過府替我診治！”
禾湘迅速瞟了眼張太醫，又摸了摸腰間的錢袋，麵色難堪的小聲說著，“可是小姐…我們已經…”
宋延鬆立刻說道，“我來送張太醫出去吧！你好好伺候小姐，別再讓她熱著了。”
等宋延鬆出了院門，宋皖池跟禾湘對視一眼，“一會兒等父親來了，知道該怎麽做吧？”
禾湘點點頭，“知道的！我一定好好配合小姐！”