第75章 第七十五章
自十二月初五的那場初雪之後, 皇宮裏的過年氣氛就逐漸濃烈了起來，愛美的宮女們悄悄簪上了絹花，小宦官們也是喜氣盈麵——年節即將到了, 不但主子好伺候了起來, 自己的工資也會多起來。
小福子就是這樣笑眯眯地為永宣帝呈上了奏折, 上頭擺的是外放官員的年終考評。
“難怪何長喜給你取名叫小福子，看著就像是有福有喜氣的。”永宣帝今日心情也頗好, 居然對著小福子誇獎了一句。
小福子心裏高興地炸開了花, 麵上動作卻愈發恭敬謹慎了起來：師父說過，得了主子的誇獎, 就要愈發沉穩，才能更得主子重用。
在皇宮裏麵, 不僅妃嬪主子們要去爭，底下的宮女宦官們也在爭。何長喜的年紀漸漸大了, 這建章宮裏也暗暗不平靜起來。
然而永宣帝誇過這一句, 就拿過上頭的年終考評，沒再關注過小福子了。
永宣帝的眼一行行地仔細看過去，將其中表現不錯的官員依次圈了出來，最後在一行字上停住。這一行字上寫的是：薛如海，正七品蒼州副尉, 捉拿、剿滅山匪有功，勤於訓練，盡忠職守, 評特優。
永宣帝記性很好，一下子就想到薛如海是薛意如的親生哥哥。而蒼州，是和京城、錦州連在一條直線上的，位處京城和順王封地的中間, 山勢連綿，易守難攻。和蒼州一樣的，還有周邊的耀州和曹州。
想到這，永宣帝一下子就有了另一番布置，將薛如海的名字給圈了起來。
改完奏折之後，永宣帝就有一些無所事事，揮手召來何長喜：“薛寶林身子如何了，朕看司寢司到現在都沒有擺上薛寶林的牌子。”
何長喜迅速回道：“稟皇上，昨日奴才才詢問過司寢司的總管，太醫院仍說薛寶林的身子不適宜侍寢，所以未曾放上薛寶林的牌子。”
“那你去長寧宮傳召薛寶林來吧。”永宣帝的眼神沉了沉：“說起來，朕還未曾好好見過她呢。”
何長喜領命下去，迅速將消息傳遞到了長寧宮。
“薛姐姐……”常小儀蹙起了眉頭，有些擔心地看著薛意如。常小儀雖然不如蔣喬對薛意如知道的那樣清楚，但是心裏麵也是十分明白一點：薛意如裝病，不願意侍寢。
薛意如借著落水生病，一口氣拖延了大半年。如今何長喜來傳旨，常小儀生怕是永宣帝發覺了薛意如說謊，來興師問罪的。
薛意如麵色沉著，拍了拍常小儀的手以示安慰，隨後轉頭對何長喜笑道：“何公公，既然要去麵見皇上，還請公公稍等一會兒，容我換身衣裳。”
為著這一天能平安度過，薛意如早就準備了東西。
何長喜自然應下：笑話，能從沒侍寢，還能叫皇上記起來的妃嬪主子，可是千萬不能得罪的。
過了莫約半炷香的時間，薛意如就出來，對著何長喜笑道：“何公公久等了，咱們走吧。”
等到了建章宮，何長喜先進去回了永宣帝：“回皇上，薛寶林已經在外頭候著了。”
永宣帝正在廊下坐著，看即將融化的積雪，聞言連頭也沒回，淡淡道：“叫她進來吧。”
薛意如被何長喜緩步帶到廊下，看見一襲明黃色的背影。
“嬪妾給皇上請安。”薛意如含著一抹恰到好處的禮貌微笑，上前向永宣帝行了一禮。
永宣帝並沒有第一時間理會薛意如，而是又欣賞了一會兒景色，直到那一小片兒積雪徹底融化成水，才轉頭道：“起身吧。”
等薛意如起身抬眸，永宣帝就仔細地打量了一眼麵前的妃嬪——在此之前，永宣帝隻記得她的父親薛皇商對自己助益良多和那副大氣的山水圖。
如今一看，薛意如生得濃眉亮眼，英麗逼人，雖然不是永宣帝偏愛的明豔嬌俏之美，但還是頗能欣賞的。
“薛寶林看著，倒不像是久病在床、不能侍寢的模樣。”永宣帝挑了挑眉，輕聲笑道。
薛意如麵上並不害怕，反而大大方方地露齒一笑：“嬪妾不過是擅於化妝、遮掩病容罷了，皇上若是不相信，可以去問一問經常為嬪妾請平安脈的張太醫。”
永宣帝聽到薛意如說的話，麵上顯露出幾分驚訝來：他見過在他麵前不卑不亢的臣子，但這樣不卑不亢、毫不懼怕的妃嬪。薛意如倒是第一個。
永宣帝心知薛意如不想侍寢，如今又聽見薛意如這一番話，心中就湧起上位者被不迎合的不痛快。
“一年前，你父親為你報名了秀女選舉。”永宣帝沒有為著這點子不痛快而發怒，隻是冷靜地陳述道：“你如今，是朕的妃嬪。”
凡是妃嬪，都要萬事以皇帝為中心，要謹慎服侍皇帝，要時刻恪守妃德。
侍寢是妃嬪之本分。薛意如稱病避寵，算是違背本分、欺瞞君上的大罪了。
薛意如麵上依舊是露齒而笑，對永宣帝行了一禮：“皇上的後宮佳麗三千，嬪妾在其中，不論是姿色還是才德都不過爾爾，自然有更加出色的妃嬪來服侍皇上。”
“嬪妾並不求得更高的名位，也不想要皇上的寵愛與賞賜。”薛意如鎮定地望向了永宣帝：“嬪妾隻希望在這後宮裏麵安靜活到老，皇上不必想起嬪妾來。”
沒等永宣帝開口，薛意如就上前兩步，將一張符牌和幾張存票遞上：“稟皇上，這張符牌可以號令我父親這些年所培養的護衛，身手皆是中上水準，如今正在蒼州；而這幾張存票，是嬪妾名下所存的近萬兩白銀，雖然和父親所呈上的相比不過是九牛一毛，但是嬪妾相信會對皇上有所幫助。”
這些東西，都是薛皇商交給薛意如的，一是偷偷地遞上去，不被旁人發現，也好表示自己的忠心；二是叫永宣帝記住自己的女兒，為女兒招來寵愛。
但薛意如根本不想侍寢，不想得寵，還將父親給她帶進宮的東西，作了和永宣帝談條件的籌碼。
永宣帝微微皺起眉頭，親手拿過薛意如呈上的符牌和存票，仔細看了半晌。
一時間，廊下寂靜無聲，隻留下寒風吹過。
何長喜在一旁有些瑟瑟發抖：使盡手段爭寵的妃嬪他可是看得多了，但這用東西來和皇上求得不侍寢的，這薛寶林可是頭一個。
“為什麽？”永宣帝思量片刻之後，向薛意如問道。
薛意如聽完之後，一直高懸著的心就放下了：永宣帝這樣問，是鬆口的意思了。
“皇上，人人都有不得已的時候。”薛意如輕輕一笑，看似爽朗的麵上悄然含了幾縷悲傷：“嬪妾在此懇求皇上理解。”
就像薛意如所說，後宮佳麗三千，永宣帝一揮手就有許多美人迫不及待地湧上來服侍。薛意如不算絕色，永宣帝自認為也沒有強迫他人的癖好。再一想，薛意如還特意送上了頗有用處的東西，又有一個有能力的哥哥和一個忠君體國的父親。
永宣帝望著薛意如透著苦澀的爽朗笑容，頗為認同地點了點頭：身為皇帝，看似是無人可以違抗的九五之尊，但有許家、施家等世家的存在，他有時候也要不得已地做出一些決定。
“你既然還病著，不能侍寢，那就回去好好歇息吧，無事不必出來閑逛。”永宣帝將符牌和存票和放好，對薛意如點頭道：“朕回頭會叫林院正去給你看一看。”
這是要讓林院正說假話，叫薛意如生病這件事情聽上去更叫人信服。
“既然不能侍寢，那從今往後，節日裏的封賞晉位就不會有你了。”永宣帝想了想，還是再補充了這一句，生怕回頭薛意如因為此事生了怨念。
薛意如的麵上褪去了苦澀，英麗的眉眼一彎：“嬪妾不在意這些虛名的。嬪妾在此謝過皇上。”
“下去吧。”永宣帝不再看薛意如，又轉過頭去看綠瓦上淅淅瀝瀝滴下的水珠。
薛意如行了一禮，腳步輕快地離開了建章宮。
何長喜將薛意如送了過去，在心裏暗暗咂舌：這薛寶林膽子當真是大，也不怕永宣帝當場將她拖下去。不過薛寶林也是聰明，所送上的條件都能戳中永宣帝的心窩，也難怪會順利叫永宣帝點頭。
薛意如不曾理會何長喜麵上的驚訝和敬佩，隻是客氣地和何長喜作了別。
“主子，咱們回長寧宮吧？”江碧見薛意如麵色鬆快，心中就鬆了一口氣，上前低聲問道。
“不回長寧宮。”薛意如笑了笑：“依著我的了解，常妹妹現在一定去沉春閣找蔣妹妹了。”說罷，就提了裙子，疾步向沉春閣走去。
等到了沉春閣，果然見院子裏頭坐著常小儀和蔣喬。
蔣喬轉頭見了薛意如，麵上就帶著笑走了過來：“薛姐姐，你總算是回來了，可急死我和常妹妹了。”
當時常小儀著急忙慌地跑過來，對蔣喬說了永宣帝忽然宣召薛意如的事情。
蔣喬雖然安慰著常小儀，但自己心裏也有點拿不準：可別是永宣帝發現了薛意如和蔣柯之事，或者想要點薛意如侍寢吧？
但看到薛意如這般輕鬆的模樣，蔣喬在那一瞬間就明白了：不論永宣帝是為了何事召見薛意如，如今算是平安解決了。
“薛姐姐，皇上找你有什麽事情？”常小儀一等薛意如坐下，就急急地詢問薛意如。
薛意如溫和一笑，並沒有直接回答常小儀的問題，而是不急不慌地先用了一塊糕點，邊吃邊說道：“沒有事情，不過我都和皇上明說了。”
常小儀和蔣喬都沉默了一瞬：明說什麽？隻能是明說自己不願意侍寢的事情。
看見常小儀瞬間瞪大的雙眼和蔣喬麵上的不可置信，薛意如笑道：“不用這樣驚訝，皇上沒有生氣——隻是從今以後，我身子久病，在後宮可是要靠著你們兩個罩著了。”
薛意如的意思是……永宣帝以後都不會點薛意如侍寢了。
想到這，蔣喬就歎氣道：“薛姐姐如今也算是得償所願了，隻是也不怕皇上一生氣，給薛姐姐處罰。”常小儀也反應過來，為薛意如慶幸的同時是滿臉的不讚同。
“若不大膽一次，恐怕以後就沒有機會了。”薛意如看出幾分不對勁來，趕緊給蔣喬和常小儀一人塞上一塊糕點：“更何況，我不是順順利利地出來了麽——就不要講我啦。”
“薛姐姐總是這樣，做完事情才來認錯。”常小儀頗為責怪地看了一眼薛意如，哼道：“我連盆栽都沒有栽完，就趕過來打擾蔣姐姐了。”
薛意如笑道：“好妹妹，我錯了——你別生氣，我回頭就替你栽下去。”
親眼見證過薛意如栽死好幾盆花草的常小儀趕忙擺手：“好姐姐，我知道你知道錯了，可放過那些花草吧。”常小儀話音剛落，蔣喬就失笑起來：她倒是不知道薛意如居然還是花草殺手。
像是生怕薛意如再對自己的花花草草出手，常小儀即刻就起身道：“蔣姐姐，我先回去了——先將那盆鬆柏栽下去再說，再晚點恐怕要凍壞了。”
蔣喬微微點頭，笑道：“妹妹去吧，記得將這一盤蓮蓉糕帶走，我瞧著妹妹喜歡吃。”
常小儀沒有推辭，拿了糕點隨後就告辭了。
望著常小儀離開的背影，蔣喬不由道：“常妹妹，實在是細心又敏感。”每次常小儀都能及時將空間給讓出來，留給她和薛意如講一些別的話。
蔣喬有些擔心，生怕常小儀因為這一點心中不是滋味。
薛意如第一眼就看出蔣喬的擔心，笑道：“你放心吧，我先前和常妹妹解釋過，咱們是要講一講外頭哥哥們的事情。”
“那就好，總不能讓常妹妹離心。”蔣喬輕聲道。
“皇上同意我不侍寢了，隻是說從今往後的晉位，都不會有我了。”薛意如眉眼間全然都是笑意：“妹妹你方才不是問我怕不怕皇上的處罰麽？”
“其實說實話，一輩子被困在這宮裏，對我而言，已經是極大的處罰了。”
薛意如依舊笑得燦爛，卻是叫蔣喬心疼不已。蔣喬無從開口安慰，隻好伸手為薛意如倒了一盞熱茶。
“不用為我擔心，我看得可開了。”薛意如朝著蔣喬笑了笑：“咱們呢可不要提這個話題了，我好容易來一趟你這沉春閣，總歸要帶著我看一圈吧？”
蔣喬亦是笑道：“姐姐說的是，我帶著姐姐去後院看一看吧——那兒有一株小巧的梅花樹，花開得可旺了。”
薛意如點頭，姐妹倆就朝著後院走去。
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冬日暖陽，細雪融化，永宣帝在建章宮欣賞美景的時候，嫻婕妤卻喚來了身邊的白穗：“你去問一問建章宮的人，上回我對好送給皇上的賬本，皇上近日可有動作？”
白穗的速度極快，過了莫約一炷香的時間就回來答複道：“回主子，皇上前日將賬本送去柔儀殿了。”
“也對，皇上此時還需要許家的幫助，自然不大好借助賬本對端妃發難。”嫻婕妤擰起細眉：“既然送去了柔昭儀那裏，那肯定是準備叫柔昭儀來揭發了。”
嫻婕妤想了想，說道：“馬上就是年節，估計許太後會借著年節的時候，探探皇上的口風，將端妃放出來透透氣呢。”
“青麥，你去，叫人將賬本的問題悄悄地傳到柔儀殿。”嫻婕妤吩咐道：“再將皇上準備年節晉封端妃為貴妃的消息給傳出去，確保施貴太妃和柔昭儀會動手。”
青麥應下，領命而去。
嫻婕妤近日收手，雖然得知後宮無數消息，卻半點不能出手，隻覺得心緒有些煩躁。
偏生殿中省的香灌蠟燭沒有了，隻能等年後再進貨了。
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第二日又是請安的日子，不同於往常，今日施貴太妃也來了。
永宣帝行動迅速，昨晚就派了林院正去長寧宮看診，得出薛意如內裏虛弱，不宜侍寢的結果。在這之後，永宣帝就將此條消息告知了許太後，並且說明年節的晉封名單將薛意如劃去。
許太後對此消息沒有分毫的在意：一個不能侍寢的妃嬪，還能連續晉封的話，那才奇怪呢。
於是乎，今日一早，薛意如就稱病未來，許太後也就帶了一點淡淡地惋惜和眾位妃嬪說：“到底是後宮姐妹，薛寶林生了大病，你們應當去好好看看才對。”
看到眾位妃嬪紛紛應和，常小儀站起來惶恐道：“嬪妾代替薛寶林，在此謝過太後娘娘、各位娘娘和諸位姐姐的關心。但薛寶林性子喜靜，太醫也說了要好好靜養，就不勞煩姐姐們去探望了。”
陳修容看著常小儀的模樣，覺得自己在上麵看見了從前蘇貴嬪的影子，在心中不由得嗤笑：看著羞澀溫順，誰知道是不是下一個蘇貴嬪呢。
柔昭儀因著施貴太妃的到來，此刻挑事本領加滿，力爭要破壞這後宮表麵的和諧。此時就翻了一個優美的白眼，輕笑道：“常小儀不用擔心，大家都是說一說客套話罷了，怎麽會動身去看望呢？我勸常小儀還是離薛寶林遠一些的好，誰曉得她的病怎麽會傳染呢？”
聽了柔昭儀的這一番話，常寶林麵色漲紅，有些尷尬地坐下。
蔣喬微微一笑，開口道：“既然薛寶林應當靜養，那咱們自然應當少去看望一些，心意到了就行了。至於薛寶林的病，林院正都沒有說傳染，咱們倒也不必過於緊張。”
感覺到柔昭儀的視線落到自己麵上，蔣喬沒有半分開口的後悔與害怕，隻是朝著常小儀笑了笑。
柔昭儀就要對著蔣喬開口，此時文充媛卻是說道：“明容華說得十分有道理，柔昭儀自己不屑於和咱們做姐妹，但也別看輕姐妹間的情誼。”
不光蔣喬，後宮妃嬪都頗為驚訝地看著文充媛：今日太陽從西邊出來了？居然能從不愛理人的文充媛嘴裏聽到“姐妹”二字？
而蔣喬在驚訝之餘，又多了幾分警惕：文充媛是看不慣柔昭儀，還是特意幫自己說話以示友好的呢？若是後者，文充媛又懷有什麽目的呢？
施貴太妃的眼掃過蔣喬，將蔣喬的臉和自己聽到的描述對上：小有恩寵，性子純赤，頗為重視情義，和常小儀、薛寶林為好友，後者皆是沒有寵愛的妃嬪。
對上之後，施貴太妃就興致缺缺地轉過頭，和柔昭儀對視了一眼。
對視完，施貴太妃就裝模作樣地掃了一眼殿內，向許太後笑道：“我瞧著，皇上這後宮裏麵，妃嬪的確是有些少了。聽說今年起，有不少新進宮的妃嬪都犯了事情？不愧是妹妹掌管的後宮呢，當真是和從前一樣——妃嬪越來越少呀。”
施貴太妃含沙射影，許太後慢悠悠笑道：“姐姐謬讚了。哀家還記得姐姐當時住的延慶宮呢，若是誰‘有幸’搬去延慶宮，估計不到半個月，就能送去亂葬崗了。”
“太後娘娘說笑了，從前那些舊事，誰也說不清是真是假了。”柔昭儀微笑插嘴道：“隻是臣妾知道太後娘娘最擅長管理賬務這件事情可是真的。”
“如今臣妾奉旨掌管後宮，但心裏總是惶惶不安，生怕出了差錯。”柔昭儀一邊說著，一邊示意身後的宮女將賬目遞上：“臣妾昨日看完了今年之前的賬本，發現了幾種錯漏之處，希望太後娘娘親自看一看是否是真的錯漏？”
許太後心中一跳：她倒是忘了，端妃被收走宮權，這賬本也應當是轉到柔昭儀手裏了。偏生端妃記賬總有一兩次不仔細，殿中省的人又都是老油條，受了旁人指使，故意誤導端妃的也不是沒有。
接過宮女遞上來的賬本，許太後仔細地翻閱了起來，越看麵色就越發難看。
“太後娘娘是不是發現了什麽？”柔昭儀嗓音柔媚：“這整個後宮妃嬪麵前，您可是不能偏袒端妃的呀？”
作者有話要說： 今天也很忙嗚嗚