第74章 第七十四章
說這話時, 蔣喬的一雙眼極亮，好像這滿宮裏的輝光都落盡蔣喬眼裏，叫人移不開眼睛。
蔣喬保持著眼中的愛意和深情, 看著永宣帝眼裏的動容, 打算保持地更加長久一些。但怎料天公不作美, 一陣寒風起，將一團細雪吹到蔣喬的麵上。
細雪冰涼入眼, 蔣喬被凍得一激靈, “嗷”地叫喚了一聲，閉上雙眼手忙腳亂地去懷中掏帕子。
永宣帝看到蔣喬一張俏麵瞬間皺成了一團, 當下就沒忍住笑了起來，又看蔣喬狼狽的模樣不忍心, 親自用自己的袖子為蔣喬擦麵。
蔣喬感到麵上一陣柔軟的觸感，溫暖的觸感將冰涼融化, 再睜眼時就看到永宣帝笑著看向自己, 打趣道：“愛妃也不小心些，還將朕的龍袍給弄濕了。”
蔣喬看著永宣帝金黃的龍袍袖口泅濕的一小片深色水跡，不覺有些心虛：那可都是用上好的錦緞和金線繡成的，可以說是寸金寸布呢。
“那……嬪妾請皇上吃糖炒栗子？”蔣喬用雙手支頤，眨巴著眼睛, 用調皮中透著小心翼翼地語氣問永宣帝。
永宣帝當即就彈了蔣喬腦門一下，挑了挑眉說道：“愛妃可真是會做人情，請朕吃朕自己的東西？”
蔣喬捂著腦門, 軟軟地望向永宣帝，抿嘴哼道：“皇上答應給嬪妾的，那自然就成了嬪妾的——而且，皇上怎麽知道嬪妾說的是今日的糖炒栗子呢？”
永宣帝輕笑道：“那好, 朕可記下了你的糖炒栗子，可要在元旦前送給朕，不許拖到明年去。”
蔣喬將手放下，歡喜答應：這可是永宣帝親自給她送機會來了呀。能多見一次永宣帝，就能多刷刷好感。
蔣喬已經發現了，這種言語行動中暗藏著情意，兼之不經意地打直球告白，是最容易刷永宣帝好感的模式了。
永宣帝看見蔣喬毫不猶豫地滿口答應下來，眉眼之間的歡喜愈加濃烈，就在心中不由自主地感慨道：在這後宮之中，能因為可以給朕送糖炒栗子就這樣純然高興的妃嬪，恐怕隻有蔣喬一個了。
這般對朕情深意重、一片真心，朕雖然不能給予回應，但可以對蔣喬多多照顧一二。
就在永宣帝自我感動的時候，何長喜送上了蔣喬點名要的糖炒栗子。
剛出鍋的糖炒栗子是熱燙燙的，在寒冷的室外升騰起一片又薄又甜的熱氣，叫人一聞就忍不住咽一口口水。
永宣帝是皇帝，自然不可能親自動手剝板栗殼的。蔣喬趁此機會，截住了要上來服侍的何長喜，微微笑道：“何公公就不必伺候了，我親自剝給皇上吃。”
永宣帝想起蔣喬手上的傷，皺眉道：“板栗殼頗硬，愛妃就交給宮人們弄吧，免得賞了手可怎麽好？”
“皇上放心，嬪妾不會弄傷手的。”蔣喬將盛糖炒栗子的大碗搬到自己的麵前，向永宣帝甜甜一笑：“嬪妾想親自剝給皇上吃呢。”
說完這句話，蔣喬的眼睛裏就湧起秋水一樣的期待，一抹緋紅偷偷爬上細嫩的麵頰，然後像霧氛一般，朧住了蔣喬的麵容。
如此含情羞澀的女兒家情態，叫永宣帝心中一動，不由得想起了蔣喬先前笑著看他用長壽麵的情形。
望著蔣喬滿是愛意和期待的眼眸，永宣帝不忍拒絕，隻好點頭道：“那好吧，朕就嚐一嚐愛妃親自剝的板栗——隻一點，若是手疼了，就要即刻停下。”
蔣喬點頭應是，隨後就在起身，去往內殿尋水浣手了——畢竟病從口入，蔣喬還是很注重衛生問題的。
何長喜在一旁默不作聲地看著，直到蔣喬逶迤的淺綠色裙角消失在拐角處，才小心翼翼地上前匯報道：“稟皇上，禧嬪帶了茶點，在殿外求見皇上呢。”
永宣帝含笑的表情瞬間消失，何長喜就是一哆嗦，在心中暗暗責怪禧嬪：怎麽偏生就挑皇上興致正高的時間來！先前自己沒眼色，叫明容華在殿外等了一會，已經叫皇上不悅了。如今又在皇上高興時說了禧嬪一事，恐怕皇上會對自己不滿。
但鑒於禧嬪近日得寵，且是許太後的人，何長喜也就不敢不報。
果然，永宣帝聽完何長喜的話，嘴角就毫不客氣地掛了下來：“何長喜，朕看你在禦前做事那麽多年，連一點長進都沒有！”
何長喜趕緊跪下叩頭，口中道：“奴才糊塗！皇上此時正在忙著呢，怎麽會有空見禧嬪呢。”
聽到何長喜這樣說，永宣帝的麵色就緩和了一些：“既然知道朕很忙，那就告訴她回去吧。”
何長喜連連點頭，隨即就以一種滑稽的姿勢跑向殿門口。永宣帝看著何長喜故作滑稽的模樣，搖了搖頭，心情略微便好了一點。
蔣喬在殿內用溫熱的水浣手，一邊選了茉莉味道的胰子細細地清洗雙手，一邊豎起耳朵聽著殿外傳來的焦急女聲。
禧嬪？蔣喬認出了女聲的主人，麵色平靜不已。
前一個月，蔣喬看著禧嬪和柔昭儀等人爭奇鬥豔、沒有參加爭寵，就是作了這個打算：在永宣帝看來，一個月內常常點了侍寢的妃嬪，哪有旁的妃嬪來的新鮮呢？趁著永宣帝對禧嬪等人有一些膩味，蔣喬打算上進一些。
這樣想著，蔣喬舉起洗好的雙手，由著宮女將其擦拭幹淨，隨後就帶著滿手的茉莉花香回到了永宣帝的身邊。
何長喜走過拐角，就收起了滑稽的走路姿勢，一甩拂塵，就又是威嚴十足的建章宮總管宦官了。
禧嬪雖然得寵，但位份不高，又因為是許太後的人才獲了榮寵，何長喜就沒必要小心地賠著笑臉了。
“禧嬪，奴才去回稟過皇上了。皇上如今正忙著呢，沒有空見您。”何長喜對著禧嬪和氣說道。
禧嬪滿以為自己會被永宣帝召見，沒想到竟然會被拒絕，溫婉的麵上就露出幾分難看來：“皇上沒空？可在我之前，分明明容華也來見了皇上，皇上怎麽就有……”說到最後，禧嬪一個住嘴，將剩下埋怨永宣帝的話給吞了下去。
何長喜就是一笑：“禧嬪想岔了，皇上正在裏頭批改奏折呢，明容華則是在為皇上侍墨。”
看著禧嬪麵上猶有不甘的神色，何長喜看向了禧嬪手中的食盒，說道：“奴才不敢欺騙禧嬪，皇上此時的確是沒有空見您呢——不若奴才將禧嬪您帶來的茶點送去給皇上？皇上見到這個，必然能感知您的心意呢？”
禧嬪猶豫片刻，雖然心裏酸妒蔣喬得以麵見永宣帝，但為了保持自己在永宣帝麵前溫順柔婉的形象，就將食盒遞給何長喜：“那辛苦公公了，這裏頭都是皇上喜歡吃的。”
何長喜接過食盒，看著禧嬪不情願地轉身離去，笑得頗為神秘：禧嬪以為永宣帝喜歡吃的，那基本都是永宣帝不愛吃的。
小福子在一旁聽著何長喜和禧嬪的對話，又看何長喜接過禧嬪手中的食盒，難得有些懵懵懂懂地問道：“師父，您真要將這食盒代替禧嬪送過去麽？”就隻看著皇上方才的態度，就知道拿過去肯定撈不了好啊。
“送什麽送！你師父我是嫌命長麽？”何長喜敲了敲小福子的腦殼，拎起手中沉甸甸的食盒，趁著轉身的時候將食盒塞給小福子：“遇到這種情況，咱們不能不收下東西，否則主子們很可能不那麽容易打發走。但是這東西又不能送到皇上麵前去——那就隻好便宜了咱們。這樣處理，又打發走了妃嬪主子，又不會叫皇上不高興。”
而且，皇上那有明容華親手剝的糖炒栗子呢，哪裏會在意禧嬪送來的點心呢。何長喜在自己心裏麵補充道。
小福子恍然大悟，連連點頭：“師父聰明，徒弟知道了。”隨後，就提著食盒，向後頭自己住的院子一溜小跑而去，臨跑前還回頭小聲道：“師父，徒弟將裏頭最好的拿出來孝敬你。”
何長喜笑眯眯地點了點頭，又忙不迭地進去服侍永宣帝了。
那頭蔣喬浣好了手，回到了回廊下邊，準備給永宣帝剝板栗。
此時糖炒板栗從燙手變成了暖人的溫順，棕色的表麵裹著一層晶亮甜美的糖汁，抓在手上有些黏乎乎的，但並不是討人厭的粘膩，是一種勾動旁人味蕾和歡喜的觸感。
蔣喬按捺下心頭想要吮吸指尖上糖汁的衝動，耐心地剝了一個栗子，然後遞到永宣帝的嘴邊：“皇上，嬪妾剝好啦。”
永宣帝含笑垂眸看去：蔣喬細白的指尖翹起，將深棕色的栗子肉托起，而栗子肉之下，隱隱可見糖色的汁水。叫人隻是看著，就感覺食指大動。
而因著蔣喬方才用了茉莉味的胰子洗手，此刻糖炒栗子的甜香之中，就帶上了幾分茉莉清香，恰到好處地緩解了過多的甜蜜。
出乎蔣喬的意料，永宣帝沒有用準備好的碗勺接過剝好的栗子，而是直接前傾身子，用嘴巴咬過這顆栗子。
這是個很親昵的動作，叫何長喜看了都趕緊低下頭來。
永宣帝含了一縷笑意，一邊細細品嚐最終甜軟的板栗，一邊心情愉悅地看著似乎愣住的蔣喬。
“愛妃親手剝的板栗，當真是甜美無比。”永宣帝壓低了嗓音，低笑著對蔣喬說了一句。
蔣喬就回過神來，低下頭去做害羞的模樣：“皇上就會取笑嬪妾，難道嬪妾會什麽法術不成？”
永宣帝微微一笑，看著蔣喬連耳垂都染上緋紅的耳朵，輕聲道：“君無戲言，朕怎麽會對愛妃說謊呢？”
蔣喬適時抬起頭來，滿眼都是笑意與幸福：“那皇上覺得嬪妾親手剝的板栗香甜，那下回皇上吃糖炒栗子的時候，嬪妾也給皇上親手剝，怎麽樣？”說完，又給永宣帝剝了一個栗子。
“好，朕答應愛妃。”永宣帝品味著嘴裏的綿軟香甜，頷首道：“等下回下雪的時候，朕就再邀愛妃來賞雪——不過，愛妃下回可是要自己帶板栗來了。”
“嬪妾知道的。”蔣喬一雙彎彎的眉眼晃動，又轉頭去賞雪，手上還不忘為永宣帝剝板栗。
永宣帝享受著板栗，望著蔣喬認真的眉眼，忽然說道：“你哥哥今日給朕上了折子。”
嗯？今日此行居然還有意外收獲？蔣喬微微瞪大了眼睛，有些好奇和疑惑地看向永宣帝，等待著永宣帝的下文。
事關朝政，雖然永宣帝主動提起，可見是無關緊要的折子，但蔣喬可不敢開口去問，恐怕被有心人扣上“幹涉朝政”的大帽子。
“你哥哥今年的評級已經出來了，是特優。”永宣帝轉頭看著蔣喬：“朕原本打算將他即刻調回京城，入職翰林院。但是你的哥哥上了折子，說是請旨留在洪縣，等一切的水溝漕運、堤壩工程完成之後，親眼看到百姓的生活安定下來，再行調離。”
“你哥哥和你的父親都是一心為民、踏實務實的好臣子。”永宣帝點了點頭，滿臉的讚許和欣賞之色。
蔣喬沒有發表任何言論，隻是抿嘴一笑，再將一顆香噴噴的板栗遞上。
永宣帝也不再說話，舒服地靠在交椅上，看著這場初雪變得細密起來。直到這碗糖炒栗子被剝完，整個廊下都隻有寒風吹著水花的呼呼聲，以及炭盆燒得正旺的爆裂聲。
永宣帝微微含著一縷笑容，心中是難得的平靜和安寧。
蔣喬覷著永宣帝不在意，就一口吞了最後一個糖炒栗子，隨後就起身道：“皇上，時候不早了，嬪妾應當回去了。”
永宣帝好似從一場美夢中驚醒，看了看高牆盡頭的天色，果然已經暗下去不少，就帶了一點不舍道：“愛妃洗完手再去吧，下雪天路滑，吩咐底下的宮人小心一些。等過了今日，朕有空就去看愛妃。”
“是，嬪妾知道了。”蔣喬見今日永宣帝的好感刷的差不多了，就直接行禮告退。蔣喬雖然心裏歡欣雀躍不帶半分猶豫，但動作表情都顯得依依不舍。
一步二回頭地離開了永宣帝的視線範圍，蔣喬的腳步立刻就輕快起來，洗完手之後就登上了自己的轎輦。
“錦瑟，回去派人去大膳房那裏要一些糖炒栗子來，記得送一些給常妹妹和薛姐姐。”蔣喬卸下麵上的深情麵具，對著錦瑟吩咐道。
誰叫永宣帝喜歡吃她親手剝的板栗呢，為了刷好感，蔣喬那幾個時辰都沒有吃上幾顆，隻好回來就立刻吩咐下去，晚上再補全遺憾。
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等蔣喬走後，何長喜看著永宣帝逐漸下降的心情，不敢再耽擱，趕緊問道：“皇上，今晚上……”
“自然是去慈安宮。”永宣帝冷淡道：“好容易許太後想見朕，朕怎麽好推辭呢？”也順便告訴許太後要大封六宮的事情。
橫豎端妃的病是一時養不好的，中高位妃嬪（正四品以上）又沒有許太後的人。許太後不願意宮權落入柔昭儀手中，也想著順勢拉攏人脈。一番權衡利弊之後，許太後會同意多增加幾個主位來分權的。
“對了，你派人去一趟沉春閣。”永宣帝就像忽然想起來什麽似的，對著何長喜說道：“去告訴明容華，下回請朕吃糖炒栗子，不用她親自下廚房，叫李師傅做好就可以。”
李師傅是禦膳房的一名廚子，最擅長的就是各式各樣的甜味食物。今天下午這一道糖炒栗子，就是出自李師傅之手。
永宣帝此言，是特意恩許蔣喬可以用禦膳房的廚子了。
見何長喜應下之後，永宣帝就順手叫何長喜去傳膳，連帶著將今晚不翻牌子的消息給遞出去。
因著下午吃了不少糖炒栗子，永宣帝用了一點晚膳之後，就啟程前往慈安宮。
慈安宮內，陳嬤嬤正笑容滿麵地捧著個手爐，在為許太後暖手：“今日太後娘娘興致好，竟然親自出去接雪呢。”
許太後麵上有些疲乏之色，但是是愉悅過後的疲憊：“人緊張久了，就是要好生放鬆一下，否則就會很容易病倒了。”大戰在即，許太後將重要的事情已經布置妥當，又遇到了極為好看的初雪，不由地出去放鬆了一下。
正說著，外頭就傳來了永宣帝到來的通傳聲。
永宣帝大步走進了內殿，向許太後行禮道：“兒臣見過母後，給母後請安。”等獲得允準起身之後，永宣帝看著許太後有些泛紅的手，笑道：“初雪難得，難怪母後也出去賞玩了一番。”
許太後笑笑，示意陳嬤嬤給永宣帝上茶，隨後說道：“哀家來找皇帝，是為著年節封賞妃嬪的事情。”
永宣帝見許太後先自己提出，也並未有驚訝的情緒：既然想著拉攏人手，那自然是作為提議人更容易拉攏。
“兒臣也想為了此事來找母後商議。”永宣帝抿了一口茶說道：“既然母後主動提起，兒臣想先聽一聽母後的意見。”
“自從行請節祭祖之後，嚴氏、蔣采女、憐貴嬪、沈選侍和前幾日的蘇氏就紛紛自作孽，沒了。”許太後歎息道：“這一屆如今剩下的新人也沒有幾個了，哀家就想著一齊都劃進晉封名單裏吧。”
“兒臣也是這樣想的。”永宣帝緩緩道：“兒臣還打算將平日裏甚少見到的低位妃嬪也給晉封一級。”
“皇帝說得不錯，可見對低位妃嬪頗為體貼。”許太後點點頭：“但高位妃嬪們的位份保持了這麽些年，皇上不打算動一動麽？”
永宣帝看著許太後笑道：“聽見母後說出這話，兒臣就知道母後有人選了。”
“施大將軍進京在即，皇帝自然要重視起來。”許太後正色道：“德妃的父親，是朝中少有的、手握兵權的國公，雖然那手上的兵力不多。而德妃自己，為人謙和恭順，又為皇帝你誕下了大皇子，自然是要好生賞賜一番的——依著哀家的意見，不若就晉封為貴妃吧。”
“雖然此時要拉攏人才，但這樣做到底顯得有些刻意了，恐怕會叫施家注意到忠國公這邊。”永宣帝搖了搖頭：“而且德妃極為相信因果，不願自己承受太多的福氣，導致玦兒病情加重。”
“母後且放心，兒臣已經吩咐禦膳房將藥給柔昭儀送過去了。”永宣帝沉聲道。
許太後聞言，麵上就放鬆了些許：“如此，就可以拖延一些時間了。施大將軍行兵布陣皆是果決，但遇到兒女家事，就分外猶豫了。”
德妃被否決，許太後轉而提了陳修容：“那陳修容呢？雖然半年前是陳修容不懂事，自己丟了妃位。但經過這麽長的時間，哀家看著陳修容性子好了一些，皇帝也總該給她封妃了——都是皇子的生母，一個是四妃之一，一個是九嬪之一，這差距總歸是有些大的。”
許太後原本不打算理會陳家的示好，但奈何陳家似乎鐵了心要和許家搞好關係，大把大把地送了好東西來。
唔，得完好處再丟掉這件事情，許太後可是很輕車熟路了。
永宣帝皺起了眉頭，思考了片刻就點了點頭，同意了許太後的建議，隨後說道：“主位上還剩下柔昭儀、文充媛和蘇貴嬪，朕就不打算晉封了。”
許太後頷了頷首，繼續說道：“說起來，雖然如今宮權交給德妃和柔昭儀管著，但實際上柔昭儀處理了大部分事務，也著實辛苦了。哀家就想，新人裏麵也有幾個資質不錯的，就提拔上了主位，跟著柔昭儀一塊兒管理後宮吧。”
聽完許太後所說的話，永宣帝麵上沒有一絲驚訝，隻是問道：“母後屬意誰呢？”
“哀家屬意……嫻婕妤和明容華。”許太後輕輕笑道。
嫻婕妤是孝安太後的侄女，永宣帝的表妹，就憑著這一點，就注定嫻婕妤是要坐上主位的人。現如今施家是許太後的首要敵人，許太後願意在此時和安家打好關係，主動提出嫻婕妤為主位。
而蔣喬嘛，在許太後心裏，蔣喬的確是個純真沒心機的姑娘，如今蔣家沒了，蔣喬在朝堂上的依靠隻有還是小官的哥哥。沒算計、沒背景，蔣喬縱然被扶上主位，也不會威脅端妃的地位，更不會掀起什麽風浪。
“母後說得極是，兒臣記下了。”永宣帝溫和笑道。