第十章（修）
許太後宣布完殿選新規則，含笑鼓勵了秀女們幾句，便著人將秀女們帶回儲秀宮作畫。
作畫所需的筆硯、宣紙、彩墨等一應物品，已由得了消息的殿中省迅速備好送到儲秀宮了。
秀女們有的蹙眉咬唇，麵有難色：都說女子無才便是德，她們都慣是在女紅上下功夫的。而且隻有那些個高官世家，才有餘錢餘力供女兒學得琴棋書畫，她們父親皆是小官，哪裏會作畫呢？
不過皇上說了，不以畫技論高低，總得搏一搏，萬一就被皇上相中了呢？不會作畫的秀女在心中默默寬慰自己，重新振作精神。
蔣喬卻是神色自若，心頭還有一些小雀躍：她先前還吐槽自己幾乎沒有一個和古代相關的技能，如今這工筆畫就派上用場了！
感謝小時候鐵麵無私，每周按時扭送她去學工筆畫的保姆。
領了水彩筆硯，眾人各自回房構思。
蔣喬在屋中皺眉思索：自己已經決定要通過選秀，這畫自然要給永宣帝留下印象才對。
嗐，好想知道原主當初畫的是什麽。
不過，永宣帝雖是說看畫選人，但應當也得看看秀女們的家世。
蔣喬想起那一盤鬆軟美味的翡翠棗泥糕，覺得自己的入選幾率應該比一般秀女要大一點。
“姐姐想好畫什麽了麽？”蔣喬轉頭詢問薛意如，卻發現薛意如已經在桌上鋪好紙開始作畫了。
“不是說按自己喜歡的來麽？我從小就愛走山玩水的，就想著畫一幅山水圖。”薛意如淺淺一笑，說這話時，手不停筆，英挺的眉眼染上幾分溫柔。
“姐姐加油。”蔣喬做了個鼓勁的動作，便不再打擾薛意如，想好主意就動手畫了起來。
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至下午申時三刻，便有宮女來準時敲門收畫。
大部分秀女都順順利利交好了畫，其中自然有些意外——有位秀女的畫，在收畫時，被同屋的秀女不慎失手潑了盞茶上去，糊成一片。時間緊急，重畫自然是不可能了。
看著那位被毀掉畫的秀女，不管不顧衝上去扯同屋秀女的頭發，被宮女拉開後又哭成淚人的崩潰樣子，蔣喬撇過臉去，心頭有些沉重。
她為了自保才想著通過選秀，旁人卻都是真心真意想著能夠入宮，謀求恩寵權力，榮耀家族。
不論那同屋秀女是否是“不慎失手”，隻看溫繡那事，就可以從一次選秀窺見深宮詭譎、人心險惡。
為著富貴權勢迷人眼，後宮人人都有一顆想爭的心。
為了得個機會，為了向上爬，不顧他人，不擇手段。
她絕不會成為那樣的人，也絕不會傻乎乎地被旁人利用、陷害。
蔣喬在心中明確了自己的最終目標：在後宮做個鹹魚，吃吃瓜，看看戲，退休後當個老太妃就好了。
等那邊鬧劇平息，一直冷眼旁觀的嚴嬤嬤才微笑開口：“申時三刻到了，馬車都已經在宮門口候著了。”
“諸位秀女回去好生歇著，等著三日後聖旨下來吧。”
秀女們麵上都似送了口氣——在宮裏時時刻刻都緊繃著儀態，又經曆了一場風波，終於可以回家歇息幾天了。
蔣喬卻是心頭一緊：回到蔣國公府，就意味著要見那群讓人討厭的親戚了。
自己選秀都順利完成了，在三天裏應對蔣國公夫人這些人不算什麽難事。蔣喬在心中為自己打氣，
在宮門口依依惜別了薛意如後，蔣喬轉身便看見錦瑟欣喜的笑臉和馬車旁站著的一位翩翩公子。
當蔣喬還在想這位公子頗為麵熟的時候，她的身子已然先一步做出了反應——她下意識地越過錦瑟，走上前去，輕聲喚道：“哥哥。”
原來這是原主的哥哥，蔣柯。
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目送著最後一位秀女的身影轉過拐角，嚴嬤嬤便掛著恰到好處的笑容，和陳嬤嬤客氣地道了別，就帶著秀女們的畫直奔建章宮。
日漸西偏，建章宮內灑滿柔和的夕光。
京城春遲，再和暖的陽光也照不全恢弘的建章宮。
何長喜身姿端正地立在建章宮正殿門口，有些無聊地看著正殿裏那個半人高的青銅九龍百合大鼎，在光影中嫋嫋吐著香霧。
嗐，過了下午那一段妃嬪們送點心的高峰時刻，時間就變得格外漫長了。何長喜在心中歎息，腰略微彎了一彎。
立馬就有機靈的小宦官湊上來，是何長喜近來收的小徒弟，長得一臉傻氣，便叫做小福子，盼著傻人有傻福。
“師父站累了吧，徒弟給你揉揉。”小福子麵上掛著傻笑，手法嫻熟地替何長喜按壓腰背——他知道自己辦事不算聰明，就要比其他師兄更會侍奉師父，討師父的歡心。
“不錯，還是你有心。”何長喜舒服地眯了眯眼。
可惜還未曾受用一會兒，就看見了嚴嬤嬤。
“嚴嬤嬤，檀香、梅香姑娘，這段日子可算幸苦了，建章宮、儲秀宮來回地跑。”何長喜向後擺擺手，示意小福子停下，而後親自迎了上去，不忘給後頭捧著畫的檀香、梅香打招呼。
“哪裏，不比何公公侍奉皇上來得幸苦。”嚴嬤嬤笑眯眯地詢問：“皇上現在可有空看畫？”
何長喜連忙點頭：“自然，皇上特地空出時間呢。”而後便引著嚴嬤嬤進了殿內。
正殿左邊的朵殿用多寶閣隔開，做了禦書房，是永宣帝下朝後辦公批閱奏章的地方。
此時永宣帝正對著窗子負手而立，清俊的麵上神色不變。
嚴嬤嬤等人下跪請安，永宣帝上前親自扶起嚴嬤嬤：“嬤嬤不必多禮。都起來吧。”
後頭檀香、梅香趕忙將畫軸放在金龍檀木桌上，告退出去代替何長喜站崗。
嚴嬤嬤和何長喜起身，看見永宣帝行至桌旁，很有默契地一並停在三步遠的地方，正巧能看清畫上的內容和署名。
他們都是孝安太後留給永宣帝的人，不過後頭被許太後調出去過，直到永宣帝近幾年掌權才重新回來伺候。
永宣帝親自從後到前打開畫軸，一份份仔細觀賞秀女們的畫，何長喜就負責在旁邊看署名報家世。嚴嬤嬤見永宣帝一連看幾個都未曾停頓，直接放到一側，便心知還沒到她開口的時候。
看了約一刻鍾，都未見看上眼的畫，永宣帝難免擰眉，隨手打開下一幅畫。
“回皇上，這是正四品青州刺史常東之嫡女，常氏鈺婷。”見永宣帝眉目舒開，何長喜連忙說道。
嚴嬤嬤也適時開口：“據奴婢觀察，常秀女是個安分守己之人。”
永宣帝瞧著畫上熱熱鬧鬧的百姓趕集圖，不免被右下角的惡霸傷人吸引了目光，看著惡霸和許丞相頗為肖似的臉，點點頭：“常東一向恪守本分，為官清廉，關心百姓，又愛作畫修身養性，倒是都傳給了女兒。”
隻可惜因著許家，要過幾年才能調回京城當差。
這樣想著，常秀女的畫就放在了入選的那一側。
下一張是一副山水遊勝圖，畫中山清水秀，景色宜人，令人頗為向往，署名是薛意如。
聽完何長喜和嚴嬤嬤的介紹，永宣帝微微頷首：“其父雖是商人，但能忠君體國，甚是不錯。薛秀女此番選秀也算經曆了風波，但都順利通過。朕又見其畫甚是大氣，可知為人上佳。”
瞧見薛意如的畫也被放在入選一側，何長喜低頭：嚴嬤嬤不常進禦書房伺候，自然沒有他知曉得多。這位薛皇商，從三年前皇上親政開始，就給皇上樂捐銀子。
舉人才、訓心腹、養精兵，皇上的當務之急都是要銀子的事，薛皇商此舉正中皇上下懷——雖然部分原因是為著自身不再被攀附許家、施家的皇商欺壓。此次將女兒送進宮來，亦是表現忠君之心。
聽著皇上的意思，入宮後必然不會虧待了薛秀女。
前些日子溫繡那事，皇上原本沒打算削走那幾位太醫，誰叫出事的薛秀女和蔣秀女，一個是皇上恩師之女，一個是投靠皇上的皇商之女，引得皇上疑心太後。
見永宣帝又打開下一幅畫，何長喜連忙收了心思，繼續做好介紹員的工作。
可之後永宣帝就再沒選上的畫，直到最後三幅。
“三等文昌伯嫡女，沈氏清心。”
永宣帝徐徐展開畫卷，上頭一顆桂樹傲立花叢，還提了一句詩：“何須淺碧深紅色，自是花中第一流。【1】”
“沈秀女這幾日不曾和人說話，很是孤傲的性子。”嚴嬤嬤看永宣帝頗為欣賞的神色，開口道。
永宣帝隨口道：“文昌伯就盼著這個女兒走施家許家的路呢，自然是不能和她人相同。不過畫得很是不錯，也有些才學。”手一鬆，畫軸就滾到入選區了。
隻剩最後兩幅了，一幅署名蔣喬，一幅署名安婉瑩（嫻安郡君閨名）
永宣帝略微猶豫，伸手拿了嫻安郡君那幅畫。
一展開，上頭隻畫有一柄精致的金鑲玉如意，上頭刻著一頭栩栩如生的鳳凰。
永宣帝輕輕笑了，眼底卻劃過一絲寒芒。
嚴嬤嬤絲毫不覺，笑得愈發燦爛，猶如一朵盛開的菊花：“哎呦，若是奴婢記得不錯，這可是孝安太後賜給嫻安郡君的，和皇上您的那柄青龍金鑲玉如意是一對呢。”
隻可惜孝安太後去得早，隻來得及為安小姐求了個三品郡君的名號，沒來得及賜婚。不然，現在還輪得到許家覬覦皇上的皇後之位？嚴嬤嬤在心中暗道。
何長喜卻看清了永宣帝一閃而過的冷冽，心頭一顫：朝堂上世家、新貴黨派傾軋，皇上早已厭煩旁人的暗示威脅，尤其是一些倚老賣老的老臣。
嫻安郡君此舉是搬出了孝安太後未說出的遺命，對皇上來說，何嚐不是一種暗示威脅？
恐怕嫻安郡君本意想讓皇上記起兒時相處的記憶，但此時隻會惹得皇上厭煩罷了。
永宣帝麵上仍是帶笑，甚至回了嚴嬤嬤一句：“不錯，朕也記得這件事呢。”
但心中自有自己的考量：他想要的，不是皇後，而是妻子。
永宣帝這樣想著，垂下眼簾，伸手打開了蔣喬的畫卷。
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小修一下結尾
【1】出自李清照《鷓鴣天·桂花》