第227章 大禹國·誰更好看
“臨熙時逢百年難得一遇的水災，為何官府卻沒有第一時間上報朝廷？最開始的那一個月，城中百姓都是如何渡過來的？”三哥正襟危坐的冷冷問道。
酒肆老板搖了搖頭，“哎，官府的心裏是怎麽想的，咱們小老百姓哪裏知曉。最開始的那一個月，官府不但不趕緊想法子抗災，還下令封鎖城門，不許百姓們將臨熙城遭了水災的消息給泄露出去。
聽府衙的人說，好像是知府大人早早就寫折子遞進皇宮了，可皇帝陛下為了操辦新帝繼位後的第一個上元節百官朝賀，不想讓水災這種小事掃興，所以就暗中下密旨，讓知府封鎖了江都水災的消息，待陛下的百官朝賀大宴結束後，再將此事上奏朝廷……
哎，要說這位新帝啊，可真是咱們大禹國的災星！自從他去年登基繼位，咱們大禹國就沒有安生太平過一日！先帝在時，大禹海晏河清，八方安穩，先帝剛駕崩，他才剛即位，咱們江都便鬧起了這麽大的一場水災，兩位說，這不是天神降罪，不是上蒼也不認同他這位皇帝，還是什麽！”
義憤填膺的說完這些話，目光打量到了我與三哥皆是陰沉著臉色，他一怔，隨即惶恐的起身跪下，磕頭請罪：“草、草民失言，還望大人們恕罪！”
三哥冷冷瞟了他一眼，一拂廣袖道：“誹謗君主，你確實是失言。”
酒肆老板臉一紫，差些窒息了。
“不過看在你也是受人蒙蔽的份上，不知者不怪，我們便不追究你的罪過了。下次在旁人麵前，切不可再這樣口無遮攔了，否則小命不保。”三哥睨了他一眼，威儀淡然道：“先起來吧！”
酒肆老板這才鬆了口氣，在自家閨女的小心攙扶下拖著重傷的身軀，又坐回了圈椅上。
我抿了口香味淡淡的陳皮茶，保持冷靜的解釋道：“我哥哥在宮中有熟人，江都水患的事情，的確是上元節過後，江都知府才呈進勤政殿，上奏陛下的。陛下得知了此事後，立馬便從國庫裏撥出了一百萬兩白銀，命人送往江都賑災。
新帝雖是剛剛登基稱帝，朝政之上總有略顯生疏，不足的地方，可新帝並非是個昏庸的君主，他若早便知道江都水患的消息，定會刻不容緩的下令賑災。這種人命關天的事情，一國君主不管出於什麽原因，都不會放任不管。
許是那江都知府耽擱災情害怕被百姓們唾罵，才不要臉的把責任推到陛下的身上，以為臨熙天高皇帝遠，就算是百姓們心中不快怨恨皇帝陛下，冤枉陛下，陛下也是有嘴難辨！這些混賬東西，真是越來越不像話了！”
酒肆老板擰眉道：“這些事，也隻是從府衙的那些小兵口中傳揚出來的，是真是假，一時還真的分不清楚……是否為知府的脫罪之說，咱們也都無法斷定。總之現在再去追究是誰的過錯已經晚了，當務之急，還是要解一解眼前的困厄。”
捋了捋胡子，中年男人失望道：“早前聽說有皇城的人前來臨熙傳旨，道是有位宮中的貴人要親自來江都巡察災情，原本我們這些老百姓還是對那位宮中貴人抱有一絲希望的，覺得既然宮裏人來了，咱們老百姓的日子就要好過點了，可、兩日前府衙又傳出來消息，說什麽宮中貴人來不了了……你說這帝王的聖旨，怎也朝令夕改呢！皇家要是真把咱們臨熙的百姓看做自己的子民，又怎會一而再，再而三的拋棄咱們……這不是要逼死咱們這些百姓麽？”
“不來了？”我握著杯子好奇追問：“為何不來了？”
酒肆老板闔目道：“我們也不清楚啊，我們這些百姓，如何清楚上頭人的心思……原本前些時日，官府大肆捉拿年輕貌美的姑娘去祭神，我們還想著等朝廷的人馬到了，能救一救命呢……誰知，宮中的貴人突然就不來了。
哎，不過現在想想，就算宮中貴人還來，也於事無補了，明日就到了祭神的大日子了，那些年輕的姑娘們就要被壓上火台了，皇城離江都相隔千萬裏，便是日夜兼程，也須得二十多日才能趕到，等他們到了，那些丫頭們的骨灰怕是都揚沒了……諸位大人，求諸位大人救救小人的女兒吧，小人膝下就這麽一個丫頭，要是她沒了，小人也活不下去了。”
酒肆老板言罷，自家閨女也在一旁可憐兮兮的抬袖擦眼淚……
三哥轉著手裏的茶盞，平靜道：“他們不敢再抓你家閨女了，你們放心就好。”
酒肆老板仍有顧慮：“可、萬一他們不服氣，又折返回來……”
“他們不敢。”我托著下巴替三哥答道：“安南侯府的大人入了城門，守城的士兵一定會第一時間通知知府。那些被打跑的敗類們隻消回去一稟報，知府無需多揣測，立刻就能猜到出手相救的人是安南侯府的人，侯府人馬，他一個小小知府，有十個膽子也不敢招惹，更遑論回來搶人了。回來請罪還差不多。”
酒肆老板怔了怔，冷靜了下來：“夫人說的有理……”
喝完杯中的茶水，我又同小可人兒討了一杯：“你還是同我們多說說，祭神的事情吧。”
酒肆老板惆悵的長籲短歎：“半個月前，知府大人不曉得打哪兒請來了一個女術士，那女術士確實有點小法術，能把活人變成一塊石頭，能把孩童變成一隻羊羔，知府大人看重她，對她的話深信不疑。
後來，她提出用活人祭神的辦法可以請示神明，化解臨熙城的水災，知府大人就打著救滿城百姓性命的幌子，在全城搜羅未出嫁的漂亮姑娘，抓進府中，準備用她們祭神……
如今城中已經有不少人家的閨女都被抓了去，官府還說，明日一早要在城北設祭壇，當場燒死她們獻祭神明呢！”
“活人祭祀神明？”三哥冷聲道：“那祭祀的，還是神明麽？”
我哐當一聲撂下手中的杯盞：“我看祭的不是神，是妖魔鬼怪才對！”
小可人兒軟軟開口：“但這是咱們大禹國的傳統，便是先皇，也是允許這種事情的……活人祭祀，可保社稷平安，這是大禹國子民人人皆知的規矩……”
“這種腐朽且毫無依據的破規矩，早就該廢了！”我怒聲道：“我倒是從未聽說過，神仙會濫殺無辜，濫取凡人性命！”
小花藜也激動的站起身：“就是！活人祭祀那都是屁話，憑什麽那些人就可以一手遮天，憑什麽那些人輕易的一句話，就能奪去無辜者的性命！她們說是神諭，便是神諭麽？她們這樣手不沾血的取人性命，又同魔鬼有什麽區別！”
酒肆老板哀傷搖頭，“可那又能怎樣呢？連皇家都最信祭司閣的話，最信所謂的鬼神之說，咱們這些平民百姓，又能如何反抗他們呢！我們大禹國世代信奉鬼神，可誰又真正見過鬼神……真真假假，還不是憑那些神使們紅口白牙一張嘴說了去……”
“那官府抓人活祭，百姓們就沒有一丁點的辦法可以阻止麽？”黑衣少年硯北忍不住的問。
小可人兒臉色沉重的搖頭：“沒有。針沒紮在別人的身上，別人永遠也感覺不到疼……人都是自私的，眼下臨熙城這情況，大家夥兒各人自保都難，又哪有餘力去憐憫他人，感他家之傷……大家都希望水災能早日過去，索性被燒死的又不是自家閨女，他們現在，大多巴不得早點祭神，如此，就能保全自己與自家親人的性命……幾位大人救下了民女，民女感激不盡，但是民女還有個不情之請……”
小姑娘突然走到我與三哥的麵前，提起裙擺跪下，俯身盈盈一磕頭，“大人能救得了民女，肯定也能救得了其她幾名被關進府衙的姐妹，大人，救人一命勝造七級浮屠，民女求大人，救救她們，救救我們臨熙城的百姓吧！”
三哥凝重神色，看了她一眼，未多言語。
小黑抱著劍站回三哥的身後，鎖眉為難道：“我們也想救啊，但是我們隻不過是安南侯府的小嘍囉，能救你一個卻不代表能救你們一群！活人祭祀這種事情麽，咱們雖不齒，卻也無力阻止。更何況，這是你們江都的知府大人下的令，我們要攔，也沒有理由啊！”
“的確，這件事安南侯府著實不好出麵。”久坐另一頭安靜吃茶的蓮枝也插話進來了，清澈明亮的眸光投向我，蓮枝開口詢問我的意思：“安南侯府不好出麵……但，咱們可以。小主人若是應允，屬下今晚就帶人去劫獄！”
難得啊，難得蓮枝能主動開口，請求我允許她去辦一件出格的事情。我還以為她跟了我哥太久，這輩子都隻會服從，不會有自己的思想意願呢！
小花藜聽她這麽一說，瞬間就朝她投去了崇拜的眼神，跑過去揉著她的肩向她撒嬌：“蓮枝姐姐，你真是個好人，天底下最大的好人，我花藜支持你！”
小黑與硯北也對蓮枝的這番話頗為讚許：“蓮枝小姐姐不愧是女中豪傑，我等支持你的想法！”
“對，劫獄！你去劫獄，就無需我們再費心思出手了。你們也知道我家侯爺如今在朝中的處境，如今我們並非是得了聖旨而進臨熙城的，若是強行插手江都的內務，恐怕那些朝臣們又要將此事當做把柄，在我家侯爺背後搞些小動作，寫折子上書陛下，彈劾我家侯爺了……所以此事我們並不敢輕舉妄動。
而你們就不一樣了，你們不曾在朝為官，又是……咳，又是江湖無名人士，你們去劫獄，頂多算是路遇不平，拔刀相助，旁人就是想揪你小辮子，也揪不著啊！”
我扶額為他們的智力甚感著急，歎了口氣道：“你當那江都的知府是傻子啊！猜不出來你們和安南侯府是一夥的？今日安南侯府的人才進城，才在普通百姓家救了名要被拉過去祭神的無辜小丫頭，夜裏府衙的大牢就被劫了，官府抓去祭神的女孩子全被救走了，他們用腳趾頭都能想出來，此事與安南侯府脫不了關係！
這些文官們向來腦子最靈活，哪像你們武將，直來直去一根筋！小黑與蓮枝說的都對，安南侯府不宜蹚這趟渾水，但是咱們可以。而前提是，那些人得知道咱們是咱們，安南侯府是安南侯府。
當下咱們已經與安南侯府的人攪在一起了，不是侯府人，在外人的眼裏，咱們也已經被規劃成了侯府的一份子了！咱們幹的，與安南侯府自個兒幹的，有什麽區別嗎？
再說你們怎麽確定府衙裏沒有高手，不能認出來蓮枝你們的身手？如今臨熙封城良久，突然冒出了一堆武功高強的生人，早不劫晚不劫，偏偏在侯府人馬入城的當夜把獄劫了，你這豈不是等同於把‘我是和安南侯府一夥的’幾個字給刻腦門子上？
我若是江都知府，無論劫獄的這波人，到底是不是侯府派來的，我都會把賬算到侯府頭上。
這事兒，往輕了說，是安南侯府私自插手江都水患，僭越逾權。往重了說，是安南侯府耽擱江都府的災情，不把人命當回事，不敬皇帝，冒犯神明。到時候三哥他們便裏外都不是人，上被君王指責，下被百姓唾罵了！”
“這……”蓮枝瞬間啞然了。
小黑與硯北相視一眼，哽了哽，半晌，小黑才撓頭嬉皮笑臉道：“哎呀，還是咱們夫人聰明，想的周到，顧全大局！”
小花藜失望的啊了聲，“那咱們該怎麽辦呐！難不成真要冷眼旁觀？小姐你一定有辦法的對不對，咱們既然來了，您肯定不會不管這些事的對不對！小姐，小姐你救救她們吧！”
跪在眼前的小可人兒也低聲請求：“夫人，還請夫人救救那些無辜女子吧！”
酒肆老板亦拱手附和：“幾位大人都是好人，請大人出手相救吧！咱們這臨熙城，已經受不得如此折騰了……萬一祭神之後，這雨還是沒停，那些孩子豈不是白死了……”
硯北抱胸與小黑站一塊去：“大人，還不快給夫人說說好話，看花藜與蓮枝小姐姐都這麽積極的求著夫人，想來夫人是有法子解決此事的。你也幫忙求一求，或許夫人看在您的麵子上，立馬便答應了。”
我一嗆，被他們給羞的老臉通紅。
三哥靜了靜，並未附和他們的言語，穩重遠慮道：“這事並非是誰想解決，便能輕易解決的掉的。就算辰兒出麵救下她們，城中的百姓與江都官府，也難保不會再吵著來第二次祭神。
如今百姓的一顆心都懸在雨災上，若想斷了他們活人祭祀的念頭，便隻能從源頭上下手，而這個源頭，是臨熙連月大雨不斷。祭神是為了請神明收雨，隻要雨停了，那就不用再興活人祭祀之事了，可關鍵點便在於，凡間人，誰又有能力左右天象。
貿然逼辰兒去救人，恐是末了隻會害辰兒被城中百姓責備。”
硯北哽住，瞠目結舌道：“好、好像大人說的，也對！”
小黑一臉不快的問三哥：“難道大人也覺得，活人祭祀真的會解了江都水災？”
小花藜氣憤的跺腳：“放屁！都是放屁！我才不信這些鬼話呢！”
我拍拍腦門子淡淡道：“花藜，注意身份，不要說髒話。”
小花藜憋屈的噘嘴。
我捧住發燙的臉蛋，看向一臉陰沉的蓮枝：“劫獄肯定是不行的，但是咱們可以劫法場。”
蓮枝與硯北小黑皆是齊刷刷的朝我投過來了灼熱目光。
我抬手示意麵前跪著的小可人兒起身，厚著臉皮又掂起杯子找她要了盞滾燙的陳皮茶，“正好我也想去瞧瞧，那位女術士究竟是何來曆，竟有能耐蠱惑本地官員，大興活人祭祀之事！”捧過熱茶暖手，我歪頭問三哥：“你明日想不想去湊熱鬧？咱們一起去觀禮吧！”
三哥皺眉猶豫道：“辰兒，你可要考慮清楚，此事，須得有個令人信服的理由。”
“讓人信服的理由？”我砸吧砸吧嘴，“我能讓雨停，算不算是令人信服的理由？”
他眸下一沉：“你能停雨？”
我點頭：“三哥你忘記了麽，我會法術。那位女術士能做到的，我也能。那位女術士做不到的，我或許也能！”
“你……”他癡癡的看著我，有些出神。
我衝他笑了笑，揮袖道：“事情就這樣決定了，蓮枝。”
“屬下在。”
我站起身，拎了拎裙擺打算出門：“明日一早，帶人去祭台先埋伏著，通知崖魘，去府衙等著我們。記住了，該抓的人，一個都不能放跑。”
“屬下遵令！”
——
翌日。
清晨本該看見日出的時辰，卻因陰雨天的關係天幕顯得格外沉。祭台是知府令人冒雨連夜搭建起來的，高度約莫有一米，場地不大也不小，同我皇兄在太平館搭建的那座觀歌舞的台子有的一比。台下堆滿了木柴，隻不過木柴早已被雨水淋了個透徹，我也不曉得下這麽大的雨他們整這麽多木柴究竟有什麽意義……可能純屬是為了更有儀式感？
祭台上倒是搭了一層避雨的油紙擋雨，祭台四周插滿了繪著各式樣符文的黃幡子，有白色引路幡飄蕩在風雨裏，官兵們在木台子上添了一張條案，一尊寫著天地二字的牌位，以及一爐子新香，兩支供神專用的蓮花台金燭。
場麵倒是造的挺像回事，隻不過站在台下觀望，卻令人覺得此處更像是在招鬼，而不是在問神。
因著來得早，故我和三哥搶了個前排好位置站，天上還在嘩嘩啦啦的下著大雨，旁邊的傘影越積越多，不到半刻鍾的功夫，祭台下便擠滿了前來觀禮的老少百姓。
怕我被別人弄髒了衣裳，三哥特意伸手臂一攬，將我收進了懷中，用自己的玄色衣袖護住我。
我站在他的懷裏，昂頭看著煙雨桃花傘下的如玉姿容，一時心生愧疚，覺得很對不起他。
“三哥？”
“嗯。”
我大著膽子伸手摟他腰，“你不打算問問，我的真實身份？”
他聞言，垂眸看我，清雋俊逸的臉龐好看的恍若一幅畫……淡淡反問道：“你是何身份，重要麽？難道換了身份，你便不是辰兒了？”
我撒嬌的往他胸口蹭了蹭：“那倒不可能，我永遠都是三哥的辰兒。”
他攏著我的身子，玉指將我的肩頭攥的更緊了些，擔憂道：“我現在隻害怕，辰兒說自己有辦法令大雨停歇，是誆我的。勿要低估了百姓的力量，水能載舟，亦能覆舟。”
我靠在他懷中小聲安撫道：“你放心，這種小事情，我能解決。”
“你自己都是個未長大的孩子，如何能解決這種棘手事。你家人，未免對你太放心了些。”
“我家人，就隻剩下我哥哥了，我哥哥他實在無法親自過來，就隻能我代勞了。”
“無妨，還有我陪著你。”
“嗯！”
“想做什麽，盡管去做便是了。你想嚐試，我支持你。”
“三哥。”
“嗯。”
“還好你不是我哥哥。”
“……”
我撲在他胸口處與他閑話，後麵撐傘的花藜與蓮枝已經不想搭理我了。
花藜張嘴打了個哈欠，嗓音渾濁道：“你說，大公子要是知道小姐出門一趟，自個兒在外勾了個夫君回去，會是什麽樣的反應？”
蓮枝木著臉：“或許會，立馬去祖祠給列祖列宗上柱香。”
“還是你了解大公子！精辟！”
不多時，有官兵強行分開了人群，迎了本地知府與縣令兩尊大人物上祭台。
護衛簇擁中的兩位大人一身著藍袍，一身穿青袍，按我朝規矩，縣令的官袍乃是淺藍色，知府的官袍乃是重青，因此即便我之前並未見過江都知府與縣令的麵，一眼望去，也能準確分辨出兩人的官階誰大誰小。
青色官袍的知府大人年長許多，看起來年紀有四五十歲了，而藍色官服的縣令大人，看著倒像是才二十二三，比三哥還稚嫩些。
知府大人長了一副賊人麵，觀其眉眼，可斷定此人壽不長，最多隻能活到六十歲，目光閃爍且不善，應是常做雞鳴狗盜之事的好色之輩……而那位縣令就截然相反了，儀表堂堂，有狀元之風，實屬正直之輩，未來肯定是達官顯貴的命！
“在看什麽？這麽仔細。”三哥見我總盯著那台上人看，便沉聲問了我一句。
“看相啊！”我毫不隱瞞的回答。
他哦了聲：“你還會看相？”
我點頭：“會一點！”
“那看出什麽了麽？”
我鼓腮，盯著那台上上香跪拜的兩抹人影與三哥細說道：“那位知府大人，好色且短命，那位縣令大人，以後會升官！”
“是麽？辰兒竟有如此好本事，不如，給為兄也看看？”
我蹙眉往他胸口拍了一把，“別鬧。我也隻懂皮毛，隻不過是這兩個人的相麵太好觀測了些，所以才能看出來。尤其是那位知府大人啊，你看他的眉眼，賊眉鼠眼的，眉毛輕且稀，目光閃爍，露著令人一見就很不舒服的光芒，這種情況啊，我師父說，叫做官氣外泄，五精太炙！是塊當賊的好料子，若是身有官銜，肯定是貪汙之輩。
還有他眉宇之間的一團烏青，那是元氣大虛的證明，肯定是在家裏養了不少小老婆，整天尋歡作樂把身子折騰垮了。若我猜的沒錯，他可能沒兒子！
至於他旁邊的縣令大人，意義風發，目光如炬，眼神堅定，一瞧便是大官的命。下跪時脊背始終都是挺直的，可見他有傲骨。眼神堅定卻又摻著幾分柔和，我師父說過，這種麵相多是正直之輩，可以深交。
但是我功夫不到家，我當下也隻能辯清眼前二人的情勢，算不到他們以後具體會是怎樣……總之，知府不是好人就對了！”
“哦，還能看出來他有沒有兒子？”他的興致好像越來越濃了……
我哽了哽，黑了臉嫌棄道：“你可別起旁的心思，我看不出來你的麵相如何的！就我這本事，十個人裏能看出來一個就已經不錯了，還不如我哥哥看人準呢！我隻是修習了玄門法術，並沒有去學算命！”
三哥淺淺彎唇，執傘往我頭頂遮了遮，眸色溫柔的看了我一陣，開嗓與我道：“你要看的女術士來了。”
“啊？”我陡然收神，趕緊回頭去看那女術士究竟是何方神聖——
風雨裏款款行來的粉衣女子身形纖瘦，華容婀娜，嫋嫋婷婷的輕移蓮步，抬起一隻三寸金蓮的小腳，端著高貴姿態緩緩登上了高聳的祭台……
身披一襲粉色桃花長衣，薄紗紋繡著靈動淡雅的銀色小蝴蝶，拖地的長衣擺徐徐滑過被雨水打濕的木板地麵，不染半絲汙穢，長袖曳地，輕軟的衣紗上用絲線綴上一隻隻振翅欲飛的水光紗蝴蝶，可惜了今日天不好，若是在明媚的日光下，那水光紗修剪而成的蝴蝶則會泛出溫和的五色光澤，她這一襲桃花蝴蝶衣，當真能穿出五彩天衣的美感。
一頭青絲鬆挽成髻，髻上簪著一朵朵琉璃製成的溫婉桃花，發間斜插一枝銀色風卷飛鸞的長步搖，步搖流蘇及肩，走起路來一步一搖，很是清爽利落。
生的一雙清冷的美人眼，黑眸深邃，似一潭沉澱了萬年的黑水。長眉上揚，嫵媚又不失霸氣，眉尾是金筆勾勒而成的桃花輪廓，雪鼻朱唇，如高嶺之花，隻能遠觀，采摘不得。
行走在寒冷的雨幕中，雨水卻並未沾濕她的衣衫分毫，看樣子，這姑娘的確是有點小本事。
我將姑娘從頭至尾，從尾至頭的觀察了三遍，才收回目光，打算與三哥討論一下她的美貌……
可令我萬萬沒想到的是，三哥竟然執傘抱著我，然後看她看呆了……
都說姑娘生的越美，回頭率越高，沒想到讓人呆傻率也這麽高！
他這樣看著她，是因為她比我長得好看？
心裏不舒服的喚了他一聲：“三哥……”
他恍然回神，低眸看我，低聲應答：“嗯？”
我抽了抽唇角，心裏蠻不是滋味的問道：“她好看嗎？”
三哥陡然一愣，呆了片刻，將我往懷中摟緊了些，體貼溫和的解釋道：“我沒那個意思。我隻是覺得這個姑娘甚是眼熟……若無意外，我應該與這姑娘相識。”
我暗暗攥緊拳頭：“你還認識她！”
三哥有點心虛的擰眉：“咳，不熟，隻是認識。四五年前，我曾救過她的命。”
“……”
嗬，完了，這回子八成得來一場，救命之恩當以身相許了！
情敵又多了一個！
我人還沒從剛才的那一記晴天霹靂裏緩過神來，便聽小花藜在身後一驚一乍道：“你幹嘛！你不會也認識她吧！”
我立刻將很不友好的目光投向了花藜身邊的蓮枝。
蓮枝目光躲閃的陰著臉道：“不認識！”
呼，還好是不認識……
不對，蓮枝認不認識，礙我何事麽？
扭回頭，我抓著三哥的胳膊沒臉沒皮的追究：“我好看還是她好看！”