第40章 紅顏哀（二）
自從蕭守文奏請宋真宗趙恒敲定了大婚之日後，趙璿的心情頗為愉悅，一切都按照她最初的預定按部就班地實現的，蕭正羽也安分了不少，整日不是在龍亭湖府邸歇著，就是在翰林院忙於事務，日子仿佛沉澱了下來，似一口興不起波瀾的枯井，倒是讓人覺得時光繾綣，過著很慢。
趙璿斜臥在榻上，流蘇舉了一柄玉輪緩緩著在她的麵部和頸部按摩，唇角蓄著笑意，淺淺道：“聽說皇上剛剛甄拔駙馬爺為侍講學士，正五品，可喜可賀，長公主可要設宴慶祝一下。”
趙璿眸光黑沉，含著寥落的笑意，語氣卻冷冽如冰道：“如今本宮還沒有待到厘降的那一天，他還未準備九盞宴會與我行同食之禮，你們不可這麽不知矜持地稱呼他為駙馬--女人如果過早地屈尊取悅了男人，隻能讓他有恃無恐，覺得你是非他莫屬了，反而掉了自家身價。”
流蘇頗為所動，點頭應允，低聲道：“奴婢原本還想著替長公主忙活一場宴席，為蕭公子擢升開宴慶祝熱鬧一下，如此看來，沒有必要了嗎？”
趙璿微一側頭，耳垂上兩片嵌珠點翠金墜子輕輕拍著臉，目光被夕顏牽羈，悠然道：“找一個由頭府邸熱鬧一下也是好的，正逢八皇兄趙德芳剛剛被真宗貶為上輕車都尉去了雁門關駐守邊境，皇上的心情不悅，大慶殿的氛圍也是冷冰冰的——就把開宴的日子選在中元節過後的第三日，邀請真宗和權臣蒞臨鳳陽閣小酌把酒言歡，也趁著君王在側隨便為蕭學士左遷之喜討個彩頭。”
七月十五是道家的中元節，也是民間俗稱的“鬼節”和佛教的“盂蘭盆節”，可謂僧道俗三流合一，與八月十五的中秋節，剛好相差一個月的時間。民間普渡，家家門前擺設有祭品於供桌，折冬青一枝，置神龕上，並供酒食、饈饌，如待大賓，屋簷下掛掛盞圓形紙燈，一麵寫“陰光普照”或“慶讚中元”，一麵為“路燈”，用來照路，使孤魂野鬼能夠找到供養之所，即稱“樹燈篙”。
宋代道教經過太祖和太宗提倡而興盛，朝廷規定中元節各地燃河燈、濟孤魂、放焰口、演目蓮戲，使小內監持荷葉燃燭其中，羅列兩岸，以數千計。同時，用琉璃作荷花燈數千盞，隨波上下。中流駕龍舟，奏梵樂，作禪誦，自午門南過龍亭玉帶橋，繞萬歲山至清明上河園而回。河漢微涼，秋蟾正潔，至今傳為勝事。”
鳳陽閣也於當日擺了香案，放了河燈，以寄托對逝去之人的哀思，以及謹記父母的恩德。趙璿凝視著一排排用竹蔑和紙精巧製作的法船，船上亭台樓閣俱全，且裝金剛羅漢等紙像並貼“慈航普波”等楹聯，她按著流蘇的手，語氣裏驟然失去了白天所有溫度道：“給本宮火折子”。
流蘇恭敬地遞上，趙璿將法船點上油燭放置於河水中，焚上冥紙，眼看著它們隨著波浪起伏任由流水漂蕩。中元節的夜晚仿佛格外如許深長，風聲如濤，嗚嗚呼呼地刮得殿外幾盞暗紅的宮燈似風車般旋轉著，宛如幽冥睜大了的猩紅鬼眼，盯看若失地注視著在河邊放水燈的身影。
見周圍氛圍中彌漫著陰森的戾氣，流蘇有些害怕，顫聲道：“長公主，河邊怨氣太重了，讓人膽寒，我們趕緊起身回暖閣吧。”
趙璿臉上微露不悅之色，望她一眼，淡然道：“這溪河尚在魏王所賞賜拜封的禁地之內，距離鳳陽閣的主殿也不足二三百步，等於是在自家宅院內，有什麽好忌憚和膽怯的，需要戰戰兢兢？”說著，她回過頭來，輕攏的雲鬢簪著一支翠翹金雀玉蝶銀絲串珠步搖微微震顫，在晚風中掠過頸肩細膩的肌膚更加浸潤冰涼，目光靜靜地注視著河麵上燃燒的法船，又佇立岸邊良久，直到所有的法船都燒盡沉沒為止。
三天之後，時節雖然已過立秋，但是氣溫又反彈了上去顯得有幾許燥熱。鳳陽閣果真如期邀請了宋真宗趙恒和朝廷權貴在府邸舉行了宴席，並把盛宴設在在臨湖不遠的凝雲閣，該座內堂位於後苑，乃太祖趙匡胤取名，寓意“凝雲鼓震星辰動，拂浪旗開日月浮”。太祖在位之際，時常在凝雲閣教授長子趙德昭舞劍，卻不料趙德昭最終卻是用劍自刎身亡，也是令人一聲歎息。
凝雲閣四畔雕鏤闌檻，堂東有一座長六丈用玉石砌成的彩虹橋，靜窈縈深，橋中心有用高麗的白羅木所造的四麵亭，橋邊池塘可注十餘畝地水，播種的皆是千葉白蓮，萬柄菡萏落紅秋，又置紫茉莉、仙客來、文心蘭、紅掌、大花蕙蘭、彩葉草、晚香玉、蜀葵、玉簪花、扶郎花等數百盆於廣庭，鼓以風輪，清芬滿殿，呈現出“自古逢秋悲寂寥，我言秋日勝春朝”的蔚為大觀。
由於鳳陽閣偏愛香味，又在凝雲閣設置了紫瑤帳，紗廚懸掛了伽蘭木、真臘龍涎等香珠，伴隨花風徐來味道有些濃鬱，正好四畔雕鏤闌檻清風徐徐，香味恰到好處。後妃陪同宋真宗趙恒和趙璿居坐於麵北朝南的上方，地平下自北而南，丞相韓琦、大理寺卿張憶、開封府尹包拯等人依照官職高低，次第入座一列而下的幾張紫檀木大桌，蕭守文謙虛謹慎，心想宮中關於蕭家的謠言剛剛散去，自己還處於眾人疑惑的目光之中，眼下赴宴又身處鳳陽閣這個和蕭家沾親帶故的地方，萬萬不能招搖過市，便隨蕭正羽一起，父子倆選擇了較為偏僻的第四席位置，靜謐坐下。
不到半柱香的時間，案上佳肴美酒，野味果蔬，糕點甜心依次鋪滿，箜篌奏樂行禮，轉踏諸宮調起舞，歌曲悠揚，舞姿輕曼，讓人心曠神怡。
宋真宗徐徐飲了一口清茶，微眯著眼睛，含笑對著蕭守文所坐的方向，向一旁的眾人疑問道：“那邊四席五品位置上坐的是何許人也，朕怎麽左看右看都覺得素不相識，五品的官吏中何時多出了這樣一副陌生的麵孔來？”
蕭守文又青又白的臉上頓時顯得有幾分尷尬，勉強浮起一個淺淺的笑意，立馬起身參拜道：“微臣江州州牧蕭守文叩見聖上。”
宋真宗斜睨他一眼，並不說話。丞相韓琦見狀，抓住時機輕，置之一哂道：“江州州牧不是正二品的高官厚祿嗎？蕭大人什麽時候自作主張把自己削職成五品的官職了？”
蕭守文聞言耳後如燒，濃眉一軒，微一沉吟道：“下官自知才疏學淺，德不匹位，所以有自知之明，不似丞相大人這般意氣風發，掌丞天子，助理萬機，還不忘操憂對敵西夏的好水川戰役，真乃勞苦功高。”
丞相韓琦原本沾沾自喜的麵色猛地一沉，似被千斤重石用力壓了下去，一時避開了視線，聲線發梗道：“皇上聖明，我何日說過自己勞苦功高？隻是據理力爭，明辨形勢罷了。”
宋真宗靜默半晌，目光越來越冷，沉聲道：“夠了，好水川一戰，李元昊率兵十萬從折薑南下攻我大宋，怎不見你據理力爭，明辨形勢了？還不是縱容任福、桑懌引軍循川西行，導致我軍長途追擊，糧草不繼，人困馬乏，被西夏人居高臨下，趁機左右夾擊，損失慘重。”
丞相韓琦嚇得身子猛地一抖，踉蹌了一步，驟然跪下，膝行到宋真宗跟前泣道：“微臣原本運籌帷幄，不料中途戰局有變，掌握軍機動態不詳實，盲目輕信了他人，導致用人不當，實屬有罪。”
宋真宗抬眼掃他一眼，緩緩吐出幾字：“不中用！”
趙璿見好端端的一場宴席就要演變成為相互挖牆腳的批鬥會，遠山眉仿似水墨輕煙微微一動，明眸流盼，話鋒一轉，帶著融融笑意溫言道：“皇上，蕭州牧常年駐守北疆有功，治理江州水患也是殫精竭慮，能文能武，做事還低調沉穩從不喜歡張揚，這樣的人臣，理應與他多飲幾杯。”
宋真宗嘴角劃出新月般的弧度，端正地坐著，蹙眉道：“蕭愛卿，朕剛剛冊封了令郎為侍講學士，你是嫌朕封官進爵不夠大方，所以才故意疏遠了與朕就席的距離，還是歡喜令郎被擢升，一時有話滔滔不絕丁寧周至，從而一不留神就忘卻了入席的禮數和規矩？”
蕭守文輕輕呼出一口氣，躬身忙回稟道：“承蒙聖上體恤，微臣隻顧埋頭叮囑犬子從政道之以德，齊之以禮的事宜，不敢辜負聖上的栽培與器重，不料在抬頭之際，方才發覺隨同犬子自顧自瑕入錯了席位，環顧四周見聖上與諸位大人已經入席到位，自己不方便在人群中再來回攢動，所以才失了為人臣子的分寸，辱了宴席上該有的禮數，請聖上責罰。”
宋真宗含笑雍容，迎著風輪吹過花香拂麵帶來的陣陣芳馨，側身對趙璿溫和道：“長公主，你說朕該怎麽處罰你這位未來的公公呢？罰重了，有人會說朕不近人情，罰輕了，有人會說朕私心袒護。”
趙璿輕笑，抬起嫵媚纖長的眼角，柔聲道：“天下雖大，皆是皇天後土，服事君王，當是唯命是從，豈會有人膽敢非議？更何況皇上一向賞罰分明，獎懲有度，自然順應了公道人心——你說呢，丞相大人。”
丞相韓琦生怕宋真宗興致上來，繼續追責好水川戰役一事而遷怒於自己，想到自己平日裏臨大事，決大議也頗有建樹，立馬欠了欠身，正色道：“皇上賞罰信明，施與有節，記人之功，忽於小過，為滿朝臣子和天下黎民所深深信服。”
宋真宗略點了點頭，忽然又想起了什麽，唇角的笑容逐漸淡了下來，維持著表麵的客套道：“經長公主這麽一點撥，丞相似乎也開了竅，回想起了‘記人之功，忽於小過’的道理。蕭家對於江山社稷有功，朕怎會因為禮數上一點小的瑕疵就責罰蕭愛卿呢？這樣會顯著朕有失公允，最終難免會造成‘賞及淫人，則善者不以賞為榮；罪及善者，則惡者不以罰為辱’的後果。”