第24章 太公釣魚

  離開王府，鳴皋失魂落魄，她一路向東，不知該去向何處？就在她流落街頭、萬分落魄之際，一輛馬車從她麵前經過，一錠金子掉落在她跟前。


  鳴皋自然看見了，她撿起地上的金子大聲喊道：“等等，您有東西掉了！”一連喊了好幾聲，那馬車卻並沒停下。鳴皋跟在那馬車後麵一路追，一直追到一個僻靜巷口，那馬車終於緩緩停住了。


  “您的東西掉了……”鳴皋跑的氣喘籲籲，但她還是沒有放棄物歸原主的想法。


  “什麽東西？”馬車裏傳出一個分外動聽的女子聲音。


  “給！”鳴皋將那一錠金子放在車夫邊上的坐位上，轉身準備走。


  “那不是我的東西，它現在已經是你的了！”說話間，一隻纖纖玉手從車裏伸了出來，車夫邊上的小丫鬟趕緊上前扶住。


  “無功不受祿，貴人的好意在下心領了！”鳴皋拱手一禮，以示感謝。


  “嗬嗬嗬……你叫我什麽？……貴人？哈哈哈……”那姑娘銀鈴般的嬌笑聲回蕩開來。


  “我說錯什麽了？”鳴皋心裏有些莫名其妙，這時她抬眼看見一個與她年紀相仿的姑娘站在馬車上俯視著她。


  “你這個人還真是有趣，撿了金子還不麻利藏起來，攆這麽遠做什麽？”那姑娘又是掩口嬌笑了半天。


  “不是我的東西，自然要還！君子豈能因一時落魄就丟了操守和底線？”鳴皋義正言辭地說。


  那姑娘聞言不免又多打量了她幾眼，忽然她的眸光出現了一樣，像是震驚，“你是從哪裏學來這般精妙的修容之術，連我差點都沒瞧出破綻！”


  鳴皋一愣，隨即她也打量起眼前這個姑娘來，真沒想到盡然還有高手瞧出她臉上的端倪，鳴皋暗自吃驚的同時也不禁讚歎這女子的好眼力。她轉念一想，問道：“莫非姑娘您是故意丟給我一錠金子？”


  “也是！也不是！”女子說著走下車，“這是薑太公釣魚也！”


  “可惜我不是魚！”鳴皋隱隱覺得這姑娘不像是好惹的角色，立馬就抽身想走。


  “慢著！”那姑娘話音一落，便有一人當先攔住鳴皋去路。


  “哼！光天化日之下，想幹什麽？”鳴皋冷哼一聲，剛一動步子，攔住她的丫鬟抬手就想拿她的腕子，鳴皋先她一步，那丫鬟撲了個空。可是緊接著一個掃堂腿就招呼過來，鳴皋趕緊飛身躍起，但身形尚未穩住，一記重拳又迎麵猛擊而來。鳴皋左推右擋，眨眼間已經過了十數招，然而那快如影的招法還是沒能近她的身。


  “淺淺，住手！”站在邊上看的姑娘命令一聲，那丫鬟得了命令與鳴皋對了最後一掌，閃身退回自己主人身旁。


  “你真是越來越叫人驚喜了！”那個姑娘笑著走到鳴皋身邊，對她又是好一番打量。


  “凡事適可而止！我可沒有性子陪你取樂！”鳴皋冷起一張臉，語氣已經淩厲起來。


  “啪、啪、啪”隨著三聲擊掌聲響起，巷子裏忽然憑空出現一百多號人，鳴皋看著那黑壓壓的陣勢吃驚不小。就她那點功夫，防身有餘，但真要一對多打架，隻怕隻有被人打群毆的份。正在她忐忑間，又一輛馬車進了這條巷子，那馬車轔轔從鳴皋眼前駛過，除了鳴皋其他的人都跪下了。這時就見車簾微微掀起一下，但不及鳴皋細看，那車已經消失在巷子盡頭。鳴皋隻聞到一股若有似無的香氣勾人心魄，剛剛好似看見了一張豔驚四座的女子容顏。


  “馬車外表簡樸無華，但車轍、車架皆是清一色的黃楊木，上麵的紋飾更是美輪美奐。就連拉車的兩匹馬都是上等的汗血寶馬，這個人的身份看來不一般呐！”鳴皋在心裏想道。


  這時先前那個姑娘又起了身，她拍拍鳴皋肩膀邀請道：“姑娘如果無處可去，何不為我做事？”


  “不必！”鳴皋邁步就走，這次倒沒有人再攔她了。


  “若你哪天改了主意，隨時到鄭通寶局找我！”那姑娘最後說了一句。


  離開那群奇怪的人，鳴皋繼續在街頭遊蕩了兩三日。興許太過無聊又興許連吃飯都成了問題，於是她隨口問街上的一個陌生人，“勞駕問一下，鄭通寶局是幹什麽的？”


  話剛問出口，那路人便像看異類一樣瞅她一眼，然後輕蔑回答道：“嗬！鄭通寶局你都不知道？那可是帝都一等一的當鋪，收的都是極其稀罕的貨色。就你這窮酸樣，我勸你離那兒遠點，當心被人打折了腿！”


  “當鋪？！”鳴皋心中一動，從小到大隻聽說過有這樣的地方，但自己還從來沒有去過，“這倒是有點兒意思！”她一笑，完全不把這路人的嘲諷當回事。


  一路打聽，鳴皋到了鄭通寶局門前，這鄭通寶局不愧是一等一的當鋪，坐落的位置正是蕭國都城最繁華的地段。那店麵相當的氣派，單從外麵看，清一色楠木作為主要建築材料，所有的雕花紋飾、技藝都堪稱一流，不亞於宮裏的手藝。鳴皋抬眼，見一塊烏木做匾額上書四個工工整整大字：鄭通寶局。


  “瞧這通身氣派，那人說的果然不假！”鳴皋稍微整了整衣衫，握著那唯一稱得上貴重的彎刀，大步流星就進去了。剛進門就有一個服飾講究的夥計迎了出來，鳴皋一看那夥計真像哪個大戶人家的管家。那人行了禮寒暄完也打量了一眼鳴皋，見她一副落魄樣，臉色就有了些許變動。


  “閣下可知這是什麽地方？”那人還是很客氣地問了一句。


  “當鋪呀！”鳴皋已經察覺了那人的嫌棄，但還是繼續說：“開著門，難道不讓人進？”


  “那閣下要當什麽？”


  “喏，這把刀！這可是殺人無數、削鐵如泥的寶刀啊！”鳴皋說完重重將那彎刀擱在了櫃台上。她放的用力，隻“啪“一聲響，櫃台後立刻閃出十幾條壯漢來。


  “怎麽？店大欺客啊！不收算了！”鳴皋說著握起那把刀就打算走，可那些漢子卻圍了上來。


  “這麽容易就想走？你當這是你家了！”那會兒還客客氣氣的夥計瞬間換了一副凶神惡煞的嘴臉。


  “要不然呢？打算留我吃飯？”鳴皋不以為然，雖然心裏有點虛，但她這個時候除了逞口舌之利也沒有別的辦法。


  “嗬嗬嗬……”一陣熟悉的女子笑聲從街上傳來，鳴皋朝門口望了一眼，街上是有一輛馬車往這邊來了，但馬車離鄭通寶局門口，尚且隔著一段距離。


  “嗬嗬嗬……”那笑聲好似就在耳膜邊，鳴皋也是學過功夫的人，沒想到這女子還是有內力的人。


  那馬車在店門口停住，隻一晃神的功夫，那些壯漢全都退的無影無蹤了。前日遇見的那姑娘穿了一身紗裙，身段極其婀娜地款款走了進來，還是那名叫淺淺的侍女攙扶著，那夥計趕緊垂首退至角落。


  “哪裏是店大欺客，分明是客大欺店嘛！”那姑娘說著坐在堂中下首坐，卻招呼鳴皋坐上座，鳴皋也不客氣，一撩長袍坐在了上首位置，她心又怒氣問道：“姑娘這話可是從何說起啊？！”


  那姑娘瞧那彎刀一眼，雲淡風輕說了句：“閣下這彎刀材質特殊，一看就不是中原能有的材料。這上麵的紋飾也隻有貴族身份才可以佩戴，更重要的是這個印記……”那姑娘說著用手指指彎刀上的漠南文字，“這可是隻有勇士才有的專屬印記！你不是客大欺店又是什麽？”


  “哼！”鳴皋隻感到這個女人的眼力太過可怕，然而她卻勾起唇角，用冷笑掩蓋此時的慌張。


  “這樣的物件，我這區區小店哪裏敢收？你是從哪裏得來的？”那姑娘問道。


  “不關你事！原來你一早就認出來了，你想搶我的東西，所以故意把我引到這裏！”鳴皋冷聲道。


  “雖然有這樣的想法，但是這樣的東西，我著實不敢收啊！”


  “既然知道不能亂收，那你三番兩次故弄玄虛卻是為何？”


  “你話問到這個份上，那我也就不藏著掖著了。我看中了你，想留你在我身邊做事！”那姑娘坦率道。


  “做事？做何事？”鳴皋端起侍女剛奉上的香茗呷了一口，盡然是正宗的太平猴魁。


  “你會做何事？”那姑娘也端起茶盞，抿了一口。


  “平生別無所長，唯有騎技還能湊活！”鳴皋道。


  “好！那你今日就先歇著，明天我帶你去個好去處！”那姑娘爽朗一笑。


  當夜，鳴皋就被帶到一個叫縹緲閣的地方住下來，珍饈美酒、金池香湯自不必細說。隔天鳴皋著一襲白衫，外罩一襲淺灰紗袍，簡單用金線絲絛一係就準備出門。這時那姑娘進來拉著她看了一圈，她見鳴皋金冠束發、風姿俊秀不凡，忍不住讚道：“打扮一下，還真是個標致人物。若我不知你是女子，恐怕多看兩眼也要動心了。你這修容術，可真是絕了！”


  鳴皋一笑，學著那些紈絝子弟的樣子伸手捏住那姑娘精致的下顎，湊近她道：“對你這樣的美人兒，本公子向來，來者不拒！”


  “哈哈哈……你可真是笑死我了！”姑娘推她一把，又是一陣嬌笑。


  鳴皋與那姑娘分坐兩車來到帝都西郊的一處建築群，她打眼一瞅這恢宏的氣勢就知道這怕是專供王宮貴胄遊樂的閬苑。這種地方鳴皋倒沒去過，畢竟她是公主，出入行止都有嚴格限製。但她聽侍候哥哥們的小太監說起過，知道這是個溫香軟玉、博彩嬉樂的消遣所在。


  進門這一路，目之所及的奢華不可描述，但鳴皋顯然對這滿眼的富貴氣熟視無睹，她的表現又讓帶她來的姑娘多了幾分好奇。


  “來過這兒？”


  “沒！夢到過！”鳴皋笑一聲。


  “哈哈哈，我發現以後還離不得你了，怪會逗人開心的！”


  “嗬嗬……”鳴皋尷尬聳聳肩，“你管飯就好！”


  這麽大的建築群落，自然不是用腳走，這裏可以選擇騎馬、乘轎攆、甚至乘花船沿人工河繞行……那姑娘與鳴皋走了一段便乘攆先走了，隨後就過來一個麵貌冷峻的年輕後生接待鳴皋。


  鳴皋見那人生得筆挺英氣，再見他上馬動作幹淨利索，心知此人定然也是個騎手。鳴皋與他騎馬到了一處館舍，那人率先下馬侍立在台階前，待到鳴皋要下馬時，一個仆人小跑上前，匍匐在地上等著做她的腳踏之用。鳴皋看一眼領她來的後生，見他滿臉鄙薄表情，再看那館舍正門上書：“神駒營”三個大字，隨即她注意到那扇大開著的門，門中間釘著一根橫著的寬木欄。也就是說這門要麽騎馬跨過去，要麽下馬鑽過去。鳴皋馬上明白這是怎麽回事了，她笑了笑，吩咐那個準備給她墊腳的仆人退下。


  “你信麽？可別逞能！”領她來的人吹一聲口哨，輕蔑地說。


  “瞧好了！第一天來，豈能把日後的飯碗都砸了？”鳴皋說著，抖了抖韁繩退後幾步。緊接著一揚馬鞭，那馬就快跑著衝到台階前一躍而起，就在馬躍起的瞬間，鳴皋身子向後一仰，上半身整個地貼在了馬背上，就見那門梁擦著她的頭略過，“噠”一聲，人與馬輕鬆進到了館舍裏。


  “彩！”那黑衣後生不禁拍手稱讚，“不愧是炎麟姐姐選中的人！有兩把刷子！”


  鳴皋騎馬在神駒營兜了一圈，館舍兩側都是間隔有序的馬廄，粗略看下來約莫有上百匹駿馬。這些一等一的寶馬在馬廄裏悠然吃著草，每一處馬廄都有一個專門的侍衛看守。鳴皋眼見這麽多匹皮毛鮮亮的上等馬出現在自己眼前，不禁心中大悅。那黑衣後生道：“您隨便在這挑一匹，挑完隨我來！”鳴皋也不客氣，直接選了一匹通體火紅的汗血寶馬出來了。


  “我們這是準備去哪兒？”鳴皋問。


  “先不用多問，你可懂馬戲博彩？”


  “馬戲我知道，博彩我也知道，隻是這兩個加在一起我卻不懂了！”鳴皋坦誠地說。


  “其實也不用想的太複雜，實質也就是博彩。賭坊賭大小，而馬戲博彩是押騎手和馬！”年輕後生解釋道。


  “哦！原來如此！”鳴皋點點頭。


  又說了幾句，鳴皋看看周遭環境，不禁問道：“你那個炎麟姐姐難不成是個手眼通天的人？盡然能帶我們來這樣的地方。”


  “她手眼通天？她隻是主人身邊的……”那後生說到這裏忽然住嘴了，他轉移話題指著前方不遠的建築道：“快到了！就在那兒！咱們趕緊過去吧！”說完率先騎馬走了。


  “主人？”鳴皋重複一句，覺得這裏麵可真是大有文章。但她也沒有多想，趕緊策馬跟上去了。