第7章 北平
白鶴鳴得知她要回家，驚道：“你父母還有些時候才回國，你一個人多不安全啊，不如再多待一陣？”他還要問，白太太看丈夫一眼說：“我們連保護都盡不到，還有什麽資格挽留呢？”白鶴鳴有點尷尬，夏鳳池剛想說幾句玩笑話調節氣氛，卻發現白太太竟然有些眼紅。就聽白太太道：“聽說曾先生傷好多了，我讓你姑父打電話問候，他書呆子氣犯了死活不肯，後來還是我致電過去。”夏鳳池道：“姑母你打電話過去，是誰接的呢？”盡管這個問題令白太太覺得有些奇怪，她還是回答道：“竇良卓接的啊，我都沒和曾先生夫婦通上話。”
回北平的火車開得很慢，夏鳳池望著窗外的風景從水澤遍布、綠意濃厚的水鄉，漸漸變成枯寒幹燥的北方田野，她的思緒也在不斷變化。臨出發前，她想和曾四海或者曾夫人通個電話，可現在想要聯係曾氏夫婦，都必須通過竇良卓，這人簡直門神一樣。
火車上，回想著曾四海、德齡、花豔秋諸人，她腦中不時又浮上那雙毒蛇般的眼睛，心想這位記者小姐倒是能把大家都串起來，就好像一條若隱若現的灰線。她或許該打聽下這記者的來曆。竇良卓那樣的不苟言笑，沒想到竟然和她那樣親密，夏鳳池總覺得風流韻事不會和他那樣的一張臉連在一起。她簡單了解過竇良卓背景，出生在東北，後東渡日本留學，歸國後先是在上海一家醫院工作，後來就做了曾四海的私人助理，在南京政府並沒有任何職務。
按說他的身份很明了，可她覺得站在明處的竇良卓，背後有個陰暗的影子，這令她有些不安。
火車開得太久了，太慢了，她隻好拿出本德齡的書來打發時間，這是她從曾府拿來的那本，和白鶴鳴丟失的那本一模一樣。她看得津津有味，德齡在書裏麵記錄著陪駕慈禧的深宮生活，既有女官們的勾心鬥角，老佛爺的奢靡生活，還在若有若無間暗示了光緒帝和自己的曖昧關係。尤其一張照片，光緒帝附身指著桌子上地圖，她側身而望。她的側麵很好看，夏鳳池記得德齡五官中最好看的就是鼻子。隻是書的結尾，德齡說她當自己是西洋人，此書也是獻給美國友人，這話多少令夏鳳池有點膈應。
火車終於到了北平，這是寒冷幹燥、陽光明媚的一天，女傭見了她笑道：“到底是南方水土養人，小姐比之前看著滋潤。”
她向來不喜歡車馬勞頓，這次遠行真是困乏不堪，仿佛所有的疲倦都積攢到了今天。進了屋，她徑直奔回自己房間，陸家是位於胡同深處的一個小院，不像姑姑家那種樓房總是聽得到街上嘈雜的車馬聲。住在這樣的四合院，很有與世隔絕的感覺。
不過家裏的情景令她煩亂，尤其是她的房間，太整潔了！
女傭見她皺眉，笑道：“你走時都快春節啦，哪有不打掃衛生就過年呢？我就自作主張整了下，保準什麽東西都沒搞亂。”
她決定先去要好的大格格家走動下，順便打聽下德齡，反正她們都是有點名氣的滿人，應該能問出些眉目。沒想到到了她家，一聽這個問題，大格格立即用溫柔堅定的聲音說：“不清楚。”
隨即，大格格又用不滿的眼神瞥夏鳳池一眼，輕聲道：“她是漢軍旗。”
夏鳳池立刻就明白了這充滿責備意味的嬌嗔。大格格是鑲黃旗人，母親是乾隆皇帝五世直係孫女，父姓完顏也是貴族弟子，前清雖然亡了，在他們宗室的小圈子裏，仍然恪守著等級森嚴的傳統，下五旗是不入流的。
最後還是王老太太出來解了圍，她是個好脾氣的胖子，出場的時候大概剛從很遠的後院過來，嘴裏呼哧呼哧喘著氣，好像一架火車頭。就見她打哈哈道：“哎呀，德齡的阿瑪叫裕容庚，也算做過幾任實缺，就是他那個老婆忒喜歡吹牛，一會說她父親是內務府的，一會又說祖上在乾隆爺時是禮部尚書，哎呀，這些話最多哄哄那些洋人，其實她父親是東陵內府上的，祖上也確實在東陵禮部有過一官半職，可不管幹什麽，都無非給祖宗的祭奠做硬麵餑餑呀。”
東陵在河北遵化，養了一群人替天家看墳，在官老爺眼裏是最最清貧無權的苦差，裕夫人必定是跟著丈夫做了外交官夫人後眼界大開，學會了給祖墳舔磚畫瓦好揚眉吐氣。
大格格很快就把之前的不快丟在腦後，纏著夏鳳池問她南下的見聞，王老太太則慈愛地看著女兒，不時的插上幾句嘴。她們母女和其他家人，都住在東四三條27號祖屋，這是個中西合璧式四合院，還保留著輝煌時期精致大氣，隻是房間裏裏夾了點新式家具，年輕人都喜歡，王老太太則會皺著眉頭評點說：“料子差、手工差，簡直不能看！”
無論是發牢騷，還是發脾氣，王老太太都慢悠悠，旗人們的悠閑生活在她身上留下了深深烙印，慢條斯理不慌不忙，天塌下來也不在乎，實際他們的天空已經塌陷一次了，還有什麽比王朝陷落更可怕呢？
一旦開啟了王老太太的話匣子，立刻就會引發滔滔的洪水，她說：“哎呦，那個德齡，跟她的大話精額娘一樣，還是她妹妹容齡性子好，沉靜穩重。哪像那個姐姐，就會瞎掰掰，知道個一，就非說成二，像隻麻雀似的。老太後對她那麽好，她恨不得把宮裏那點事兒都給抖摟出來，要是我們大家都像她那樣，到了地下還不得叫祖宗罵？”
大格格聽膩了母親的抱怨，把零食盒子遞到母親麵前，連說幾遍“吃呀”，王老太太抱怨道：“哪有閑功夫嗑瓜子，這幾天忙得腳不沾地，敬懿貴妃沒了，後天就是她的奉移禮，你們姐妹穿得禮服還沒備好呢。”
等到王老太太走遠了，夏鳳池才問：“敬懿貴妃，是哪位啊？”大格格道：“同治爺的瑜妃娘娘，七十七了，身體一向結實，大年除夕晚上才沒的。”夏鳳池道：“呦，這位真是高壽，比老佛爺活得還久。”大格格聽了這話，忽然就沒了言語，她呆望著窗外半響，才道：“一個人孤苦伶仃的過了六十年，你說有什麽意思呢？”
大格格今年已經二十九歲，生得纖瘦頎長，眉眼精致，是宗室裏出了名的美人，前麵原本有個未婚夫，因為品行不端才退了婚，宗室圈子小，她的身份又在這裏，頗有些高不成低不就，眼見得似水流年度過，如花美眷朝著三十歲的道上直奔，難免有些意興闌珊。
夏鳳池聽了，本想勸她不如出來尋份職業，話到嘴邊，還是又咽了回去。
最後還是大格格說：“後天敬懿貴妃的奉移禮，裕家或許有人來，不如和我們一道過去，說不定裕家會有親戚去，順便看看熱鬧，陪陪我也好。”
像這種皇室大場麵，指不定就是最後一次了，夏鳳池聽了，也覺得很有必要看看呢！