第25章 困頓
「呂居仁，你有沒有帶腦子的？！我千叮囑萬叮嚀，你都把我的話忘哪去了啊？為什麼派那麼多替補？雖然出線了，但要為下一階段準備成績，如果土庫曼運氣好一點奪了小組第一，那時小組第二的位置將使我們陷入絕境，直接面對伊朗或日本，到時無法最終殺出去，連第一階段的任務也完成不了，你小子提頭來見我啊？！」
「還有，最後時刻為什麼不對陣容作出調整，特別是面對下半場久攻不下的混亂局面時，你平常審時度勢的氣魄哪去了？！再說了，明知伊拉克不是那麼好打，你幹嗎雪藏主力、不狠狠痛擊他們，痛打落水狗的功夫你都忘了嗎？」電話那頭傳來了中國足協副主席高強憤怒而咆哮的聲音。
高強想了一下，整理一下情緒，語氣有所軟化：「你不想干就早點打報告走人，省得在這裡累人累物，所有的人努力這麼久，就是給你這麼揮霍的啊？如果你還想著有一番作為，那就請你就努力表現，帶好這支球隊。」
「這支球隊是你親手打造的，它的意義在哪裡，難道你不清楚啊？總局領導非常生氣，沈局連夜趕到局裡作了檢討發言，已經有領導提議換教練了，是我們沈局幫你說盡好話，你才有機會繼續呆在這個位置。接下來要怎麼做，你自己好自為之吧。」
呂居仁是前國腳，在國內足壇有一定的威望，當初也是足協力排眾議，聘請他出任08之星代表隊主教練。
一路走下來，儘管國家體育總局和足協都不算十分滿意他的工作，但至少還是給予了足夠的耐心。
作為總局用心培養的少壯派主帥，在他沒有完全把這盤棋下死之前，他是可以不必過於擔心的，呂居仁也正是明白這點，所以對高強的詰責也不算太在意。
呂居仁耐心地聽著，期間沒有打斷他的講話，聽完后只是淡淡地說道：「責任在我，我全面負責這場失利的原因。」
在發表了一段篇幅冗長的評論后，居然只換來這麼一句略帶敷衍的答語，高強禁不住勃然大怒：「呂居仁，你什麼意思？你要知道自己現在的身份是國青隊主教練，08之星是上面體育總局的意思，這支球隊成績的取得不僅關係到明年的奧運會東道主的顏面，也直接關係著我們足協在總局中的地位；」
「我要你時刻記清楚，你是主教練，你是這支球隊的總負責人，一旦成績達不到預期效果，上面隨時可能讓你下課，到時連我也保不了你的帥位，如果再不好好乾，拿出成績來的話！我不是來追究你的責任，你好自為之吧，我不希望看到一支鎩羽而歸的球隊。」
說完后，他重重掛掉電話，沒有再向這位特立獨行的教練說一句話；
呂居仁平靜地將話筒掛上，事實上這一局面早已為所他預見，所以他沒有申辯的意思，內心深處顯得很平靜，輸球也沒有影響大局，能夠給主力隊員得到輪休機會，這其實也還是按照計劃進行的，只不過結果有點小意外而已。
至於球隊所暴露出來的問題，在淘汰賽之前暴露出來，總好過被兩場對弱旅的勝利所掩蓋，加快查缺補漏，對球隊更進一步大有裨益。
另一個沒有明說的理由，呂居仁在放煙霧彈，在大局沒有改變的情況下適當示弱，麻痹接下來的對手，這種狡黠的戰術安排多少有幾分冒險，所幸最後沒有搞砸。
在賽后的新聞發布會上，呂居仁面對各國記者的刁難說得最多是「我負全部的責任，隊員們都儘力了」；
這個回答當然讓旨在挖掘更多獨家內幕的記者大為不爽，發布會頓時成了伊拉克隊主教練的感慨演講，中國隊代表提前從會場退去，令與會者大為不悅！
回到隊內會議以後，呂居仁還是沒有說太多，他只是簡單地總結了一下失利的原因；
他拍了拍慘敗的罪魁禍首趙悅的肩膀，沒有說話，然後面向全體：「我還是那句話，這場比賽的責任由我來負，你們誰都不用內疚，認真踢好下面的比賽吧，這只是一場不太重要的小組賽，別太在意。」
「也不要只想到我們輸了，其實我們贏得了不少東西，伊拉克人確實是好樣的，你們以後在比賽中就應該學習這種積極的比賽心態，不到最後一秒就絕對不要放棄；」
「特別是明年夏天，你們是要站在廣大的父老鄉親面前比賽，我希望通過今天這場比賽，可以讓你們得到有關國家和民族最真切的體會；往後的比賽，好好學習伊拉克這種拼搏的精神，這會是你們前進路途中一筆巨大的財富！」
隊員們默默地聽著，感覺教練這番講話帶上了濃厚的悲壯意味，每個聽眾心中都有種激動的感覺；
這是近期以來，國青隊的首場敗績，而且又是在這種關鍵的時刻，大家都以為教練肯定會大怒一場；
但隊員們卻看到一個冷靜的教練，默默地承擔起所有該負甚至不該負的責任，極力為球員們創造寬鬆的比賽心理環境，這一點最讓人感動，大家開始真正了解這位平常冷酷而沉默寡言的主教練；
他所說的每一句話，擲地有聲，鼓舞振奮著沮喪的隊員們；
龍天眨了眨眼，有點不服，也有點不理解，除此之外，沒有太多其他的想法。
小組賽階段的比賽要在明天（26日）才能全部結束，1∕8決賽的對陣圖則要在後天（27日）才能排定，所以中國隊仍在名古屋休整，等待下一座城市的去向，下一個對手的消息。
球隊教練組考慮到六天內三場比賽后，隊員的身體均比較疲勞，今天（25日）便沒有安排訓練內容，而是在日本負責官員的陪同下去參觀了名古屋市著名的古建築名古屋城堡和熱田神宮，遊覽了東山公園和白島庭園，傾聽了名古屋的平曲；
「山水可以怡情」，古人的總結很恰當，流連於豪宅巨府，徜徉於青山綠水，醉心於天籟之音，儘管時值寒冬，但中國隊球員心中卻無比溫暖，難以釋懷的憂愁也減輕了不少；
呂居仁對隊員們說的話還不是太多，沒有憤怒的責罰，也沒有批評的尖刻；
在聯賽中輸球遭罰挨罵也是家常便飯，隊員們也已經習慣了這種踢球方式，所以對呂教練的冷處理普遍不適應，總覺得虧欠了教練，寧願他把大家臭罵一頓，也比憋悶在心中好受！
26日晚上十點三十五分，廣島，隨著主裁判的一聲終場哨響，韓國以2：1擊敗巴林，以小組頭名進軍十六強；
在神戶進行的F組另一場小組賽中，新加坡憑藉最後時刻的進球以1：0戰勝了東南亞兄弟印尼，攜手韓國邁進第二階段的比賽。
隨著這兩場比賽的結束，小組賽階段的比賽全部完成，各支入圍球隊靜待明天（27日）中午大賽組委會公布十六強的對陣形勢圖。
A組，東道主以9分、21個凈勝球向列強叫囂：本屆亞青賽冠軍獎盃得主叫日本！汶萊二勝一負積6分，以次席入圍。
B組，中國隊二勝一負積6分，雖然最後一輪意外落敗，但憑藉好運晉級；土庫曼隊僅比中國隊少一個凈勝球，不甘心地以第二名晉陞。
C組，伊朗二勝一平積7分，毫無爭議地佔據小組榜首位置；科威特憑藉與伊朗的「兄弟默契戰」，最後一輪獲得寶貴的1分，一勝二平積5分，成功壓制住頑強的朝鮮人。
D組，「海灣巨人」沙特二勝一平積7分，頭名入圍在情理與意料之中；馬來西亞一勝一平一負積4分，驚險晉級。
E組，泰國二勝一平積7分，牢牢盤踞在榜首；中國香港雖然最後一輪不敵泰國，但憑藉次輪對烏茲別克的超常發揮，一勝一平一負積4分，以兩個凈勝球壓倒中亞霸主，突圍成功，一躍成為本屆杯賽最大的一匹黑馬。
F組，韓國二勝一平積7分，新加坡一勝二平積5分。
另外四支入圍球隊分別是：伊拉克（B），4分，0凈勝球；烏茲別克（E），4分，-1凈勝球；朝鮮（C），4分，-4凈勝球；黎巴嫩（A），3分，-4凈勝球。
這裡有個小插曲：A組的比賽結束后，僅有單薄的3分在手的黎巴嫩隊全體放棄晉級希望，25日到京都遊玩，26日到名古屋遊覽，並已訂好27日返回貝魯特的機票；
當26日晚大賽組委會通知黎巴嫩領隊，他們已闖入了十六強，並請等待第二天對陣形勢揭曉的時候，這個滿臉絡腮鬍子的阿拉伯大漢對著話筒激動地重複了五次：「怎麼可能，我們出線了？！」
使得每個黎巴嫩隊球員一陣狂喜，仿如意外拾到了神話傳說中的阿拉丁神燈般興奮不已！
這確實比較罕見，近幾屆杯賽，隨著各參賽球隊之間實力差距的縮小與風格打法的接近，這四個第三名的競爭也越來也激烈；
環視近三屆亞青賽，以第三名晉級的球隊，清一色全是4分，也難怪黎巴嫩人會有此滑稽的自作主張之舉；
反過來說，足球場上又有何不可？
足球是圓的，在終場哨聲響起前，一切版本的結果都有可能上演！