第46章 第四十六枚銅幣
「江怒」一事過後,起死回生的方行簡名聲大噪,眾口相傳他為文曲星轉世,學富五車,有天神庇護。
初入汴京,別州進士都對他恭敬有禮,退避三分。
省試過後便是殿試，當朝皇帝早聞其名，對這位一表人才的文生可謂興趣盎然。
等他進正殿答題時,皇帝陛下罕見地親自問題。
殿試題目頗為刁鑽深奧，之前有人汗流浹背，有人詞不達意。
但方行簡不同，他立於階下，不卑不亢，引經據典又不乏自身見解,老道又細緻。
兩旁老臣不由心底嗟嘆,當真後生可畏啊。
一舉奪魁並不意外。
出了皇宮,榜上三人按當朝慣例，策馬遊街,百姓們都爭先恐後聚到街邊，只為一睹青年才俊容顏。
春風得意馬蹄疾,探花郎問是否前去小酌一杯,方行簡婉拒,並未在外久留,一夾馬肚,趕回京師住所。
方一入門，棧內眾多同僚認出了他，霎時將他包圍，交口道賀。
方行簡笑著應付完，便閃去樓上。
他氣喘吁吁停在門前，省試時他即被鎖入貢院，無法與外界有任何聯繫，再出殿試已是一周之後，也不知他家涴涴這幾日過得如何。
臨行前，他叮囑她許多，將盤纏盡數留給了她，也不知她有無顧好自己。
方行簡長吁口氣，輕叩兩下門框。
裡邊傳出女孩警惕嗓音：「誰？」
他彎唇：「我。」
門內傳出撲通一聲，接著是嗒嗒嗒的急促步伐。
方行簡笑起來，心道，慢點。
門下一刻被拉開，映入眼帘的是女孩鼓鼓小臉，她道：「你去好久！」說完便轉身撒氣不理會。
方行簡自喜又心疼，帶上了門，快步過去：「我錯了。」
她輕哼一聲。
他從後邊環住她，下巴擱到她肩頭，氣息如火舌拂過她耳廓：「涴涴，我好想你。」
玄龜心一軟，抿抿唇問：「你考得如何？」
方行簡揚身，將她轉回來，面朝著她：「你猜猜。」
少女耷了下眼：「我才不猜。」
他捏她小臉，逼她抬眸：「第一名。」
玄龜眼中一下亮了，但面色仍綳那：「第一就第一。」
「第一也換不來你笑臉，」方行簡失笑，自寬袖中取出一隻紙袋：「給你買了旋餅。」
玄龜總算眉開眼笑，接過去抱在懷裡。
見她展顏，方行簡無可奈何坐到桌旁，給自己倒了杯茶，搖頭感嘆：「嗐，人不如餅。」
可他真的讓她等了好久，玄龜還與他犟氣，充耳不聞，吃得滿嘴是餡兒。
方行簡含笑看了會，伸手用拇指揩了下她油潤飽滿的小嘴。
觸感依舊軟嫩，他喉頭動了下，將她拉來面前：「你也看看我啊，別光顧著吃。」
玄龜扭頭：「有甚麼好看的。」
方行簡正色道：「多日不見，我可有變化？」
女孩稍瞥去一眼：「你自己照鏡子看么。」
方行簡扳住她下巴，不讓她避著自己眼：「我看涴涴倒是漂亮了好多。」
他語調不驚，卻在她心頭掀起波瀾。
她耳根微熱，盯回去：「我看你倒是丑了。」
「當真？」他語調頓急。
她豎起一根手指，在他下巴一點而過，那裡冒出了些青茬：「長鬍須了，老啦。」
她狀似吝惜一眼，可卻觀察得如此細緻。方行簡心中大悅，直接將她扯到腿上坐下。
他動作唐突，玄龜驚得摟住他脖頸。
他們對上目光。
男人眼睛安靜，蘊藏諸多意味，她羞於細讀。
方行簡啄了下她嘴唇，啞聲道：「一會我就去剃了。」
玄龜心一抖，嫣紅從臉心蔓延至頸項。
她如小花誘人，他只想湊近輕嗅。
玄龜推他面頰，嗔道：「扎人。」
方行簡揚臉，也在腮邊摸了兩下，而後低笑：「這機會可不多得。」
——
幾日後，方行簡入翰林、從六品，自此定居京城。
其後，提親說媒者快踏破門檻，都被他謝絕婉拒，對外只道自己年紀尚輕，無暇兒女私情。
殊不知，府上早已金屋藏嬌。
最美的花苑，最好的廂房，都安在她那院。
大人每每回府，都要捎上幾盒小食，待她那用膳，品茗，待至天明。
僕人婢女均不知這位小姐家世如何，只知生得格外明麗，性情也有些不羈，偶有任性大人也不以為意，放心尖上寵，任何人都放不到眼裡。
他們都以為她與大人青梅竹馬，兩小無猜，當初赴考就陪大人來了京城。
這些揣測持續到雲縣的娘親被接來府上。
姜氏閑時問起兒子婚娶之事。
有下人云大人獨寵一位叫涴涴的小姐，不知在雲縣時，是否就跟大人打小交好。
姜氏言並不認得這姑娘，中心奇怪，便遣人邀她一見。
姜氏在正堂等了許久，飲完三盞茶，都不見半個人影。
被輕慢的姜氏心火難抑，親自前往汀蘭院。
一腳剛踏入，就見水榭里躺著個女孩兒，於藤椅半躺，雙腿翹在石桌邊，將一粒芸豆拋入口中，咯蹦咀嚼。日光下，她衣擺流動，肌白似雪，面容極為亮麗。
可再美也無法修飾這般粗鄙言行。
她直奔亭中，問她是何人。
那姑娘半睜開一隻眼，望向這中年女子：「我還沒問你呢。」
姜氏放聲示威：「我是方行簡的娘親。」
姑娘聞言，才稍給些面子的直起身，搭了搭腮：「我是方行簡的——」她揚唇吐出明快二字：「婆、娘。」
她言辭露骨俗陋，在場人均暗唾她不知羞。
姜氏身側婢女問：「夫人在前廳等你好久，你是何態度？」
姑娘笑了下：「我又不認得她，為何她講要見我就得去見？」
此言一出，四下倒抽冷氣。
婢女正聲：「他日你若嫁於少爺，你也得尊稱她一聲娘親。更何況你如今都未跟少爺成親，就自稱是少爺婆……髮妻，奉勸你莫要再如此恣意妄為，玷污了少爺名聲！」
姑娘蹙眉：「你們好生奇怪，婆娘二字可是方行簡先拿來叫我的，他整日沒事兒便夫人，娘子，太太，愛妻，婆娘……的喚我，聽得我耳朵都要長繭。我不過是聽著這詞最為順耳，拿來自稱怎麼就不對了？他先提的，你們要問罪可去找他，可千萬別再來打攪我。」
下人們紛紛掩嘴偷笑。
姜氏氣到胸痛，想斥些什麼，卻又不知如何說起，最後長袖一拂，掉頭便走。
晚間，考慮娘親初來乍到，方行簡未去汀蘭苑，陪著姜氏用晚膳。
未動筷子時，他留意著一桌的珍饈佳肴，忽而開口提議要不要叫涴涴來一道吃。
姜氏聞言，皮笑肉不笑道：「你這位阿嬌——我可請不動。」
方行簡淡笑：「您見過她了？」
姜氏不語，兀自執箸，面色比夜寒涼。
方行簡看向她身畔婢女：「我娘怎麼了？」
那丫鬟左右為難，但見少爺容色微斂，不怒而威，只得一五一十將下午之事全盤托出。
眾人屏息凝神聽著，一動不敢動。
本以為他會發怒，卻不想大人竟旁若無人朗聲大笑起來，甚至於嗆到自己，連飲幾杯茶水才止住咳嗽。
他一言不發，再不提此事，夾了些葷食到姜氏碗中：「娘，你吃。」
他若有所思，唇邊笑意不減，彷彿他們口中的不敬之事並未觸他絲毫霉頭，反倒叫他萬分愉悅，回味無窮。
見兒子喜愛得緊，姜氏也相當困惑，只問：「這姑娘打哪來的？家住何處？你總得讓我知曉一些吧，不過進京一趟，不明不白就多了個奇怪女子，倘若你今後真要娶她，以你現今官職，她也必須得有個不錯的來路，才好入我們方家。」
方行簡舀湯未語。
「子復！」姜氏啪一下擱了筷子：「你實話跟我說，她是甚麼人？難不成是你路上撿的？」
方行簡口吻隨意：「你就當是我路上撿的好了。」
姜氏誒了一聲：「不會是歌妓吧，還是村婦？兒啊，你可得跟娘親講清楚，你如今初入官場，名聲顯赫，又無靠山，暗地裡多少雙眼睛盯著你，等著看你栽跟頭，你可不能行差踏錯一步，讓人抓著把柄，叫你再無翻身之日。我看這姑娘行事跋扈粗魯，怕是今後會拖累你。」
「別問了。」鋥一下，方行簡不耐煩撂勺。
姜氏心急如焚：「那你倒是告訴娘啊，她到底是甚麼人。」
方行簡容顏清肅：「娘，她是我永生都配不上的人。」
姜氏失語。
一圈下人也暗驚不已。
這涴涴小姐到底是何等手段，竟把大人迷得這般神魂顛倒，三迷五道。
且不論大人是何等驚才絕艷，意氣風發，就說當初登科折桂，滿城女兒見他傾心，怎還會有他自覺配不上的姑娘？
方行簡喝完最後一口湯，道了聲娘親慢用，便撩袍告辭。
他迎著月色，快步趕往汀蘭苑，只怕今日未及時相見，恐怠慢了她。
園裡已無人影，只有燈盞相映，草木交錯。
方行簡往卧房走，他官袍都未來得及換下，形似一株碧松。
他推開門，見她在伏案寫字，心無旁騖，才鬆了口氣。
婢女看他進來，自覺退出門去。
方行簡徐徐走去，將她桌邊蠟芯撥亮：「也不怕寫壞眼睛。」
玄龜昂臉，將筆擱下：「我和你們又不一樣。」
一句話，說得輕描淡寫，卻叫他想起晚膳聽聞，再聯想到那些畫面，就覺她受了委屈。
方行簡心一揪，坐到她身側：「今日是不是有人來找你？」
「嗯，」玄龜揉著發酸的胳膊：「似乎是你娘親。」
「就是我娘親。」他咬字有些重，捉過她小臂，替她按捏起來。
女孩長長嗯了聲：「似乎還被我氣著了？」
方行簡笑：「還似乎呢。」
她耷了下眉，為難道：「那如何才好呢。」
「能如何，我替你擔著，」他不再談論此事，伸手將案上紙張拿高，端詳許久才道：「人越來越狂，字倒越寫越好了。」
女孩盯他：「你方才講甚？」
他不言，也從筆架上拎下一支狼毫，教書先生那般在一旁精心批字，全是溢美之詞，誇得天花亂墜，她也瞧得嬉笑連連。
鬧了一會，方行簡忽地拘謹，握住她手腕，神色極其鄭重：「涴涴。」
她還咬著筆端：「嗯？」
方行簡道：「我為你找個身份，我們擇日成親。」
——
翌日，方行簡在房內用完早膳，親了下仍合眼而眠的少女，神清氣爽入院應卯。
修文快至午時，忽有人至翰林，大腹便便，面色融和。
見是陛下身邊內臣，眾人不敢怠慢，相繼起身行禮。
那內臣目光轉了一圈，最終定於當中身姿最高者面上，「方大人，陛下有請。」
方行簡一愣，做了一揖，快步跟上他步伐。
一路紅牆金瓦，水秀石奇，莊嚴俊麗。
行至內殿，更是金碧輝煌，皇室氣派畢現無遺。
方行簡未曾多看，目光筆直，再越過一個門檻，就見到了榻上的皇帝陛下。
他正端茶要飲，見有人來，呷了口便放回小案。
方行簡跪拜行禮，皇帝只道請起。
皇上打量他片刻，問：「方編撰可曾婚配？」
方行簡一愣，答道：「尚未娶妻。」
「我也記著你年紀尚小，在翰林待得可還適應？」
「能入翰林，是此生至幸，」他小心應對：「翰林具是文才極高的前輩，晚生受益匪淺。」
皇帝笑了笑：「方編撰未免過於自謙，你莫懼朕，朕今日找你來並無他礙，不過是今日下朝後，吏部尚書特來找朕求了一事，正月十五你們簪花出遊那日，他家幺女恰巧見了你，對你心有所屬，回去后在家百般折磨他這個老爹，只好來問朕能否促成這樁姻緣。李老是三朝元老，勞苦功高，朕也不忍拂了他好意。若你尚未婚配，才子佳人，朕瞧著不錯，你意下如何？」