第3章 烈火焚情
“李大人，你知道南夏的二皇子是什麽來頭嗎？”雲溪趕緊請教博學多才的李大人。
“二皇子啊，那可不得了，美眷家中藏，六房老婆，現在好像在四處找第七房老婆吧，小雲溪，他不會將魔爪伸到了你身上了吧，哎呀，我可憐的小女娃啊……”真不知道這李大人酒後吐的是不是真言。
“小雲溪啊，你可要離南夏那二皇子遠一些。我聽說啊……”嚴大人離席，附於雲溪耳邊，“二皇子還有花柳病。”
“哎喲，誰踢我！”嚴大人挺直腰杆，轉身倒要看看是哪個混小子，看衣著，惹不起，但惹不起還躲不起嗎？嚴大人恭恭敬敬地行了一禮，回席了。
“少給我聽坊間的傳聞。”尉遲星紀故意發出很大的合扇聲，眼皮向下，俯視著雲溪，眼神之間是滿滿的不屑，走之前還留下了一聲輕哼。
“小雲溪，你認識那用鼻子看人的小公子？”嚴大人待他走了，才敢開口問雲溪。
“他就是南夏的二皇子。”
“什麽！那我說他壞話不會被他聽見了吧？我明明說得很小聲。”嚴大人急得連花生米都夾不住。
“可你和我談這些名人軼事時，聲音總是很大，而且，賊眉鼠眼。”雲溪實話實說，睜著一雙無辜的圓眼。
嚴大人真是無言以對。
盛宴的前頭熱熱鬧鬧，一心為九公主慶生，後頭同樣熱鬧，喝酒吃飯聊聊市井傳言，好不快活。
九公主作為晚宴的主角，一身淡粉色的望仙裙，袖口上銀絲線勾出幾隻蝴蝶，綴以雪白的玉腰帶，身若扶柳，人比桃花，細長的眉毛勾勒成遠黛，雙眸水光瀲灩，含了一汪春水，輕描淡寫的妝容卻把好些濃妝豔抹的大家閨秀比了下去。
美則美矣，可舉手投足之間風情十足，少了幾分少女該有的天真純潔，縱使粉色是少女心事的顏色，雲初還是演繹出早熟的水蜜桃的感覺。
雲初是皇後所生，上頭還有一個疼她的同母哥哥，仗著背後權高位重，橫行宮闈，常常侍寵生嬌，宮裏頭的人見了她都繞道走，但她身邊不乏阿諛奉承的世家小姐。
這會兒，胡家千金胡思嬌正巴結著雲初呢。
“九公主，今天隔得老遠我都沒認出你來，還以為是仙子下凡呢！這一眾的青年才俊中，我看隻有魏將軍與你最相配，今晚魏將軍可是偷偷看了你好幾眼呢！”她又開始睜著眼睛說瞎話。
不過雲初最喜歡別人拍她馬屁了，她挑了挑精致的眉毛，一副很難不認同的樣子。
她看向魏胤池，魏胤池和一旁的幾個大臣聊得正歡，絲毫沒有要和她暗送秋波的意思。
這談笑風生的樣子，一下子讓雲初想到了今天一早，她起了個大早準備自己的妝容，派貼身宮女去京城最大的首飾閣取今早新出的落梅玲瓏玉步搖，那可是易芊的新款步搖，今天才出的，在京城的世家小姐圈裏傳得沸沸揚揚，她本想今天戴上它豔壓群芳，哪知僅此一支的步搖竟被人捷足先登，一問，才知道是魏胤池的人。
原以為，他要送與她作生辰禮物，她心中又驚又喜，哪知她一路尾隨魏胤池，他竟然和雲溪那個賤蹄子有說有笑，還把步搖送給了她這個不識貨的東西，真是暴殄天物。
雲初麵上笑著，手指卻絞緊了帕子，不教訓教訓雲溪這個狐媚子，她就枉為九公主，今日便要給她個下馬威，讓她離她的男人遠一些！
躲在角落的雲溪還不知道麻煩即將找上門來，自顧自地大快朵頤。
“母後，初兒昨夜夢回兒時，夢醒才記起似乎有個比初兒小一歲的妹妹。皇兄皇姐們嫌初兒幼稚，不陪初兒玩遊戲，隻有那個妹妹陪著初兒玩，後來，初兒學習讀書寫字了，在南書房裏盼啊望啊，都沒等來妹妹。”言下之意不就是說雲溪未曾讀過書嗎？
雲初刻意隱匿聲音裏的鋒芒，用自以為天真爛漫的語氣讓這番話成為無心之語。
坐在前頭的大臣們豎起耳朵，宮牆裏頭的秘事在市井上傳開，他們可是立了頭等大功，就等著捕風捉影，宴席一散就和自家夫人躺在床上，聊聊不為人知的宮中秘聞。
九公主的妹妹？莫不是那個謀反的逆臣留下來的孽女？
嘖嘖嘖，憶往昔，燕王江北一戰成名，何其風光，現在女兒竟淪落至九公主呼來喚去解悶的玩物，連書都沒得讀，真是風水輪流轉啊，看看曾經不受重用的胡開炳，鹹魚翻身成了萬眾矚目的大理寺卿。
天子腳下，這些大臣不敢議論，但他們彼此交流眼神，暗潮洶湧。
皇後的笑容僵在了臉上。
“母後，方才初兒還看見了妹妹的，她怎的坐在最後頭，初兒想讓她坐過來。”雲初使出了撒嬌的把戲，見皇後望向皇上，她便雙手纏上了皇上的手臂，像個孩子似的搖著他的衣袖。
“父皇，好不好嗎？”
“今日初兒生辰，初兒說了算。”雲初眼裏靈光一閃，父皇還是會答應她無理的要求。
不明緣由的雲溪莫名其妙就被搬到了宴席前頭，隻能和雲初並肩而坐，這把李大人和嚴大人看得一愣一愣的。
雲溪不喜歡這個九公主，想起小的時候四皇子雲複給了她一顆糖，雲初不僅搶了過去，隔了兩天還記仇地將她推進了禦花園的池子裏，她福大命大，撿回一條命，自此就苟且在小小的泠香殿裏頭，懶得和這些皇子公主交朋友，生怕丟了小命。
坐是坐下了，不過每一刻雲溪都覺得如坐針氈，這周圍倒有不少熟人，一眾皇子公主，有的對她笑，有的不待見地翻白眼，雲溪覺著自己在這兒看了一台戲，戲台上的人畫著各色的臉。
這是，尉遲星紀！
他還是十足的浪蕩，邪氣的眼睛一路鎖著她，雲溪皺著眉，別開眼。
視線觸及到魏胤池時，她露出稍許笑意，微微點了一下頭，魏胤池回以淺笑，伸出左手來，撐著頭看她，他的左手手腕上，居然係著她送的發帶！雲溪感覺臉上發燙，便低頭裝著在看盤子裏的那條魚。
即使她埋著頭，但仍然能感覺到有兩道炙熱的目光停在她身上，真是要把她烤焦了。
不對，還有一道，是雲初，若說前麵兩個男人的視線是親近，那雲初就是要殺了她，還要喝她的血，吃她的肉。
真不知道哪裏又得罪了了不得的小祖宗，這又是唱的哪一出，明明互相看不對眼的兩個人，現在卻要在眾人麵前強顏歡笑。
胡思嬌見著雲溪落座，生生隔開了她和九公主，現在連悄悄話也說不成了，於是，她晦氣地幹脆朝一旁挪了挪，上唇向上撅起，皺著圓鈍的鼻頭，眯著眼睛斜視一眼，漫不經心地對著雲溪冷哼了一聲。
忽地，有什麽東西在她狹窄的眼眶裏一閃而過，她渙散的眸子瞬間集中到雲溪發間斜插的玉步搖上，女人對金銀首飾的洞察力是與生俱來的，她胡思嬌便是天生的珠寶鑒定師，想到這，她高傲地昂起了插滿珠釵的頭顱。
雲溪在宮中處處受打壓，想來用盡全部家當也買不起這支步搖，真不知道她從哪兒搞來的贗品，還想魚目混珠，也不看看自己是什麽身份。
對比之下，胡思嬌的優越感倍增，忍不住想要說點什麽，踩著雲溪，來對比烘托出她自己這一朵紅花。
“雲小姐，如此盛大的宮宴，怎穿得這般素淨，九公主生辰，難道不應該好生打扮，以表重視？”胡思嬌最擅長挖苦別人。
“哎呀，不好意思啊，雲小姐，我忘了你現在在宮中無名無分，吃的穿的用的也不可和公主相提並論，想必這身行頭已經是最昂貴的一套了吧。改日我差些人給妹妹做幾套好看衣服，也省得讓我們京城圈的大家閨秀給別人落下了話根。”她臉上裝得大方懂事，誰不知道她在暗嘲雲溪窮酸落魄。
“雲溪多謝胡小姐美意，隻是不知當講不當講，胡小姐總是貴人多忘事，前年便說要送雲溪幾套好看衣裳，雲溪日日盼，夜夜盼，到底是沒有等來胡小姐，真不知道胡小姐許諾了多少官家小姐這樣的事，做衣裳做了兩年都沒有做到雲溪這兒。”雲溪絲帕掩麵，右手拇指和食指撚著一頭輕輕在兩眼下方點了點，作落淚狀，微微向下壓的蘭花指更惹人憐惜，下垂的眸子緩緩向上抬起，水靈靈的雙眼似有汩汩淚花向外湧。
既然胡思嬌挖苦她，那她就順著她賣慘。名門小姐又怎樣，人前一套，背後一套，盡會說大方話取笑人，實際上摳門得不得了。
雲溪梨花帶雨的模樣讓不少世家公子為之心顫，開始在席間竊竊私語，說著胡思嬌真是尖酸刻薄，連不諳世事的小女孩都不放過，他們還互相傾訴，自家妹妹也曾哭著回來說胡思嬌欺負人。
胡思嬌急了，她擠了擠幹巴巴的雙眼，半點眼淚都擠不出來，隻能焦急地望著雲初，待她解圍。
“都是姐妹，雲溪妹妹不必斤斤計較，明日姐姐就差人送幾套好看衣服來。”雲初親昵地拉著雲溪的手，暗自埋怨胡思嬌真是個沒用的東西。
這倒成了她斤斤計較了，她懶得再辯解。
你方唱罷我登場，工部尚書之女劉凝一臉豔羨地遙指雲溪頭上的玉步搖：“雲小姐頭上的玉步搖真美，襯得小姐人比花嬌。”
底下馬上躁動了起來，各家小姐交頭接耳，這玉步搖不是今天才出的新款嗎？她們見都沒見上一眼，隻是早早看過易芊大師的畫紙。怎麽會在她頭上，這不是千金難求嗎？
不過有一說一，這支步搖在雲溪頭上沒有半點違和，似乎本就該屬於她，一步一搖，落梅點點，白玉叮當，似是白梅落發間。雲溪尚未長開的臉已有了美人的長相，眉蹙春山，眼顰秋水，唇中一顆圓潤的唇珠勾勒出好看的線條。
席間年輕男子生出一種與她共白頭的衝動。
雲溪的母親褚煙蘿當年便是名動京城的美人，隻可惜天妒美人，據說，那一晚宮中火光漫天，褚煙蘿就在烈火中起舞，如一隻靈動的火蝴蝶，終是歸於塵土。
皇後目睹了一切，自那之後，就見不得火，甚至不喜紅色，一入夜，偌大的宮殿也僅點一隻燭火。
但雲溪不信，不信坊間的傳言，不信娘親會拋下她。
“她頭上的莫不是贗品吧？”
“肯定是，看她這窮酸樣，怎麽可能買得起？”
遇著美人，女人之間就格外團結，見不得雲溪成為眾星捧月的對象，她們要齊心讓她站得高，摔得慘。
魏胤池正欲站出來替雲溪解圍，雲溪不願把他拖下水，輕輕搖了搖頭，魏胤池一愣，卻沒想到把英雄救美的機會拱手讓人了。
“雲小姐這個小美人，可讓本宮惦記好久了，本宮送支步搖又怎樣，改日送雲小姐一棟府邸。”尉遲星紀真是不嫌事多，什麽事都往自己身上攬，輕佻的眼神掃過席中說悄悄話的女子，讓她們紛紛縮起了腦袋。
雖然尉遲星紀名聲狼藉，但卻是南夏最受寵的皇子，日日無所事事，心無皇位，倒是讓皇上放下戒備地寵愛他，也不會對他有嚴苛的要求。南夏盤踞南邊一方水土，雖說是南邊，一條南北的山脈卻將雲川國圍得死死的，所以雲川東北兩處環水，西南兩方靠南夏，雲川對南夏很是忌憚。
尉遲星紀的話無人敢回應，官家小姐齊刷刷地望著雲初，雲初心裏咒罵，真是養了一群廢物。
“二皇子說笑了，雲溪未至及笄之年，待到雲溪年滿十五，二皇子再來問問她願不願意當這七房夫人。”
皇上對雲溪總是不聞不問，可雲溪覺得有時候他看她，眼裏有複雜的情緒，像是怒，又像是喜，像是恨，又像是不甘。
此番無人應答，他接過尉遲星紀的話，眼神落在雲溪身上，像，太像了。