第30章 寇珠兒
第二天巳牌時分，憨牛前來報告說：“公子，那藩女醒了，燒也退了，隻是身子骨很虛弱，暫時還下不了床。她說她想見公子。”
施平點點頭：“好，我這就去看看。”
來到藩女住的房間，發現簡三郎也在，手裏還端著一碗米粥。
見到施平進來，簡三郎忙說：“公子，您開的第二個方子已經服了兩劑。五更時這女人已經神誌清醒，現在可以喝一點米粥了。”
簡三郎對施平佩服不已。公子果然是神醫，昨天這女人病得快死了，沒想到，病人喝了湯藥之後的一個時辰內，熱度開始大大的減退。兩個時辰之後又喝第二次，這藩女居然就可以從床上坐起來。
“嗯，我知道了。”施平答應一聲，對那女人說，“來，手伸過來，我先切切脈。”那藩女聽話的把一隻手伸了出來。
“好，舌苔我看看。”
那藩女乖乖的把舌頭伸了出來。施平仔細的觀察，舌頭有點淡紅，微微有些發白，已經轉成薄白苔。施平舒了一口氣，安慰那女人：“放心，沒有大礙了。你身體還有些虛弱，需要慢慢調養。別擔心，既然救了你，我們就會管到底。這些日子，你安心修養，其它的事以後再說。”
那女人眼睛裏閃著淚花，她咬了咬幹裂的嘴唇，囁嚅了半晌，才艱難的吐出兩個漢字：“謝謝！”
施平點點頭，又回頭吩咐：“簡三哥，還要辛苦你一下。待會你去找驛丞，請一個婆子過來，幫忙照看一下這裏。憨牛，昨天開的那個方子還有兩劑吧，今天都熬了，午時和傍晚讓她各服一劑，再熬點肉粥給她。明天就應該可以下床了。”
簡三郎和憨牛各自答應下來。這時，拴柱從外麵匆匆進來，湊到施平身邊輕聲報告：“公子，八大王府上的趙管家派人帶來口訊，讓你午時去相國寺附近的孫記茶肆相見。”
施平：“我知道了。”
施平來京城以後，並沒有打算去拜訪趙元儼，一方麵是自己並不了解兩家的淵源；另一方麵就是時機不對，對方的身份有些敏感。自宋真宗去世後，劉娥接下了朝政，開始了垂簾聽政。趙元儼在宮中多年自然是知道人情世故，明白嫂子不可能容忍自己，聰明的他開始稱病不上朝。據《宋史》記載，趙元儼這一裝病就是十幾年之久，直到劉娥去世才重新出來。這也是趙管家約他見麵，如此小心謹慎的原因。
臨近午時，施平和拴柱匆匆趕到相國寺，一路找尋，果然看見一家茶肆，茶肆是棟很新的二層木樓，看模樣開張沒兩年。門上掛著的孫記牌匾陳舊，很多地方的漆皮都掉了，倒是有些年頭了，應該是個老字號，剛搬過來沒幾年。此時正值盛夏，天氣炎熱。現在已過午時，茶肆卻並沒有多少人。
二人進入茶肆剛坐下，茶博士過來問道：“公子可是姓施？”
施平：“正是。”
茶博士輕聲說道：“請公子隨我來，趙管家已經恭候多時。”
二人立馬起身，跟著茶博士向茶肆後院走去。施平沒想到這茶肆看起來不起眼，後麵卻別有洞天。二人隨茶博士穿過花廳，便來到了一個約占三畝地左右的花園。施平從前廳裏出來乍到花園，但覺陽光耀眼，幸而花木扶疏濃蔭匝地，尚無熱浪襲人。
茶博士把他倆領到花園右角山牆下，這山牆外乃是緊挨著相國寺南牆的甬道，這裏有一個藤蔓葳蕤的葡萄架。架下磚地上有一個石桌，四隻石凳，想必是有貴客遊園時偶爾休憩之地。倚著牆角有個木架，上麵懸空支了一隻木桶。
施平注意到木桶底有沙濾裝置，此時有水珠滲出，如斷線珍珠，這些水珠又流進一根長約丈餘且鋪了寸把厚銀白細沙的寬大竹筧，這些經沙過濾後的晶亮水珠，再滴入一隻潔得發亮瓷盆。
出了甬道再往前走，前麵是一個約有一畝見方的蓮池，入口處是一叢假山，先入洞然後沿“山”中石級走過去，便有一道架設的曲折木橋可通蓮池中央那座木製的六角亭子。
此時亭中坐著一人，穿著夏布袍服，手上搖著一把黑骨撒扇，正笑盈盈的看著自己。他約摸五十歲掛邊，白麵無須，不是趙管家還會是誰？
施平搶上幾步，躬身施禮：“小侄施平，見過趙叔！”
趙謙伸手扶起施平，仔細端詳了一下，點頭笑道：“不錯，一年不見，伯原又長高了不少。”
說著，把施平讓進亭子，兩人相對而坐。這時，剛才那引路的茶博士拎了一壺開水，後頭跟著的一個約摸隻有十四五歲的女侍，提著茶盒來到六角亭外。
“水燒好了？”趙管家問。
“是，茶具也都拿來了。”茶博士答。
“珠兒，就在這兒沏吧，”趙謙指了指六角亭中的雕花矮木桌，吩咐那女侍。然後指著女侍，對施平說，“伯原，還認不認識珠兒？”
“珠兒？我們見過麽？”施平一頭霧水，看向那女侍。覺得有些麵熟，卻想不起來在哪裏。
“嘻嘻”，那女侍笑了一聲，又盈盈一禮說道，“公子，真是貴人多忘事。那日在潘樓，您一曲《梁祝》技驚四座。別忘了，那把嵇琴可是奴婢的！”
“哦，想起來了，珠兒小娘子，原來是你！”施平這才恍然大悟，又有些困惑，“咦，你不是在潘樓……怎麽會在這裏？”
珠兒眼睛一紅，垂下頭卻沒有吭聲。施平兀自奇怪，這時趙管家揮揮手，淡淡說道：“珠兒，先沏茶吧！你的事，待會再說。”
“是，公公。”
說話間，珠兒已進到亭子來打開茶盒，取出一應備好的茶具、茶點及那一個玲瓏錫紙包裝的小龍團。珠兒親自掌泡，點湯、分乳、續水、溫杯、上茶一應程序，都做得十分細致認真。茶倒好了，兩隻潔白的梨花盞裏，各有半杯碧綠的茶湯。
忙完這些，珠兒輕盈挪步上前，蹲一個萬福，柔聲說道：“趙公公，施公子，二位請品茶。”
珠兒這一套泡茶的動作宛如行雲流水，把施平看得目瞪口呆。上輩子他也去過不少茶藝館，那些所謂茶藝師泡茶的動作跟眼前的珠兒相比，簡直是兩種境界。
同樣關注著整個沏泡過程的趙管家，伸手向施平做了一個“請”的動作，然後拿起一隻梨花盞，送到鼻尖底下聞了聞，對侍立一旁的珠兒說：“不錯！這小龍團經你這手一泡，香味清雅得多了。”
珠兒曲膝微蹲，恭敬地說：“請公公再嚐嚐茶湯。”
趙管家微笑著點點頭，小呷一口，含在嘴中潤了片刻，再慢慢吞咽下去，頓時滿臉綻開笑意，說道：“泉水過濾之後，果然甘甜，這才應該是小龍團的味道，伯原，你覺得如何？”
施平已是品飲完了第二杯，說實話，珠兒衝泡這種小龍團時，加了豆蔻和鹽，施平這個在後世習慣了鐵觀音的茶客，感覺有些怪怪的。他咂巴著嘴唇，附和道：“這小龍團入口又綿又柔，吞到肚中，又有清清爽爽的香氣浮上來，咱大宋的貢茶極品，果然名不虛傳。”
“嗬嗬，好茶還須有好水，也須好茶藝，珠兒這丫頭不錯吧！”趙管家笑著說道，又拍拍珠兒小手，示意她給施平續茶。
施平感覺趙管家有些奇怪，到現在為止，話題就沒離開過這個珠兒。心裏便在琢磨：眼前這位趙叔叔一年多來，把自己視作子侄，一直眷顧有加。若不是有他幫忙，仙雲山莊也不可能發展的這麽快。珠兒小娘子不過是個官妓，可趙管家似乎對她另眼相看，莫非他想……
正胡思亂想間，忽聽趙管家說道：“伯原，眼前這座花園，可有似曾相識的感覺？”
施平抬頭四下張望，隨即搖搖頭說道：“沒有這種感覺！趙叔，我應該熟悉這裏嗎？”
“唉”，趙管家歎了一口氣，“老夫煞費苦心，特意安排你在這裏見麵。看樣子還是白費心機。你這離魂症，難道就治不好了嗎？”
施平有些尷尬，於是岔開話題：“趙叔，我以前來過這裏嗎？”
趙管家苦笑道：“還真就忘了！告訴你吧，以前這裏並不是茶肆，而是先帝賜給施太醫的居所，你就是在這裏出生的，整整住了十年的地方啊！你翁翁被貶嶺南，這座院子就被一個商賈買下了。兩年前，我家大王把這裏買下，又讓人重新打理，這才改成了茶肆。”
“原來如此！”施平苦笑道，“可惜，我真的想不起來了。”
趙管家：“你不覺得遺憾？這可是你家的祖業啊！”
施平聳聳肩：“有什麽好遺憾的！生不帶來，死不帶去。小子又沒打算住在京城。”
施平語氣平靜，並沒有表現出對這院子的興趣。見他這副坦然的模樣，趙管家微微感到有些詫異。這年頭，古人把祖業看得很重，像施平這般雲淡風輕的，還真是少見。
趙管家輕咳一聲，話題重新又引到了珠兒身上：“伯原，我家大王的處境你也知道，趙叔現在不太方便出來跟你見麵。今天把你找過來，是有一件事想要拜托你。”
“但憑趙叔吩咐！”施平答道。
趙管家一指珠兒，說道：“珠兒是老夫一位故人幼女，她爹爹本是朝中大臣，幾年前因為得罪了太後被貶嶺南，去年病逝在雷州。劉從廣在潘樓設宴招待你的那天，恰好我也在那裏。無意中遇到珠兒，這才知道她被仇家送進了教坊司，剛回到了京城。老夫這才想辦法把珠兒從教坊司贖了出來，可是他爹在京城得罪的人太多，我家大王的處境尷尬。你知道牆倒眾人推，她不宜留在京城……”
施平插話道：“趙叔，這事我答應了！沒問題，我帶珠兒小娘子回新野，把她安置在仙雲山莊，小侄保證把她當做自己的親妹妹。絕對不會虧待她！”
“不行！”趙管家的話出乎意料，“伯原，你可不許把珠兒當做妹妹。珠兒從小就沒了親娘，父親不在了，嫡母宋氏也不待見她。她現在和你一樣孤苦伶仃。老夫想了想，伯原今年十五，你也老大不小了。珠兒今年十四，也正好合適。再說把珠兒托付給你，我也算了卻了一樁心願。老夫恰好是你們兩個娃娃的長輩，今天就作主把珠兒許配給你。”
“啊！”
“啊？”
此言一出，珠兒和施平都嚇了一跳。珠兒滿臉羞紅，心裏麵都是喜悅。施平卻真被這話嚇了一跳，心中埋怨這老家夥亂點鴛鴦譜，開口婉拒：“趙叔，這不合適吧。我今年才十五，沒打算現在定親。珠兒小娘子……”
“有啥不合適的？這事就這麽定了！”趙管家拉著珠兒喃喃說道：“伯原啊！你是老夫看著長大的。雖說你身份尊貴，可珠兒嫁給你，也不算辱沒了你家的門楣。“
施平沒好氣的說道：“我一個鄉下小子，草民一個，哪來的身份尊貴？趙叔，你可太抬舉小侄了！”
“咳咳”，趙管家意識到自己剛才說漏了嘴，幹咳兩聲掩飾，見施平還沒有注意到自己話的漏洞，立馬岔開話題，問珠兒，“珠兒，你可願意嫁給施平，這輩子不離不棄？”
施平長得風神俊朗，又有一身的才藝。珠兒心裏早就千肯萬肯，盈盈拜倒在地，羞澀的點點頭，又委婉說道：“珠兒蒙趙公公援手，方能脫離苦海。一切憑公公作主！隻怕……施公子並不情願。”
“不情願？婚姻大事，父母之命，媒妁之言。我跟施太醫和你爹爹都有著過命的交情，也是你們唯一的長輩。有老夫在，這事哪輪得到他自己做主？”趙管家蠻橫說道，“伯原，老夫問你，難道你不願意，是因為珠兒進了教坊司，流落風塵，因而看不起珠兒嗎？”
施平立刻報起了叫天屈：“趙叔，您誤會了，我可沒有這個意思！珠兒小娘子容貌秀麗，又知書達理。是個冰清玉潔的好女娘。小子隻是不想盲婚啞嫁，萬一將來不合適，兩個人都痛苦。”
“哼，口不應心！”趙管家冷哼一聲，笑罵道，“嗬嗬，算你有眼光！珠兒的確知書達理，學識不見得比你施伯原差。可知道珠兒姓什麽？”
“姓什麽？我怎麽會知道？”施平被問得有些懵。
趙管家一字一句，迸出三個字：“她……姓……寇！”
“啊！姓寇？雷州，你是寇老西的女兒！”施平脫口而出。話音剛落，腦袋上就挨了一巴掌，施平捂著腦袋，委屈的問道：“趙叔，好好的，幹嘛打我？”
趙管家怒斥道：“打死你這沒大沒小的臭小子！寇老西也是你能叫的？肯定是你那翁翁為老不尊，總把這三個字掛在嘴邊。”
天地良心，施平絕對沒有不尊重寇準。“寇老西”這三個字跟施太醫也沒關係。施平從小就聽劉蘭芳的評書——《楊家將》，寇老西可是大師劉蘭芳對寇準的專稱。因此，施平一聽寇準的名字，這才會脫口而出。
寇準，北宋著名政治家。任北宋真宗宰相時，主張真宗親征抗遼，在“澶淵之役”中戰功卓越。他為人剛正不阿，禮賢下士，不趨炎附勢，敢直言進諫，多次得罪劉太後，故被排擠陷害，而致兩度罷相，最後貶為雷州司戶參軍，死在了雷州。
說起劉太後和寇準的恩怨，要追溯到當年劉娥封皇後的時候。真宗在第二任皇後去世後就想把真愛劉娥封為皇後，但是因為劉氏出身比較低微，隻是賣唱的歌女，唐朝規定了士農工商四個階層，歌女連最底層的商人階層都不如，所以大臣們都紛紛反對，其中反對最激烈的就是寇準，他說劉氏出於側微不可。
正所謂：打人不打臉，揭人不揭短，寇準這麽說不僅戳了劉氏的肺管子，還讓她的封後時間向後推遲了。後來真宗為劉氏抱養了趙禎，希望母以子貴讓劉娥登上後位。誰料大臣們還是不同意，寇準又是其中主力，最後真宗沒辦法，封後的旨意隻在後宮宣布了一下。
沒有封後典禮，沒有內外命婦跪拜，劉娥登上皇後寶座的儀式可謂寒酸至極，你說劉娥能不恨寇準嗎？
但是在劉娥主政之前，她和寇準一個是後宮婦人，一個是前朝大臣，兩者沒有交叉點，即便有矛盾也都被掩蓋了。
劉娥主政後，寇準因為擔心她專政才放棄原則謀求起複的，二人一開始就有可不調和的矛盾，這也為二人的徹底反目埋下了伏筆。
天禧二年，真宗冊立八歲的兒子為皇太子。國家有了儲君，皇權有了法定的繼承人，從這一刻起，以寇準為首的君子之朋就不離不棄地環繞於左右，為他的地位、權益抗爭，實踐著儒家士大夫的共同理想。
隨著宋真宗身體越來越不好，皇帝不勝政務之繁，劉皇後積極地參讚政務。劉娥將後宮打理得井井有條，但她已經不滿足於此，逐漸由內而外開始幹涉朝中政事。到了天禧四年春天，宋真宗纏綿病榻，很多朝政大事都由劉皇後裁決。
以這時的正統觀念，後宮幹政，是超越禮製的。它威脅到了宋朝的法統及太子的地位，麵對皇權可能旁落的風險，以寇準為首的保皇黨開始了前仆後繼的接力賽。
天禧末年，真宗病得很厲害，經常頭腦不清。太子年幼，劉皇後實際控製了皇權。宋朝此前還沒有出現過後宮主政的局麵，難道要步唐朝武則天的後塵？
寇準是當時的宰相，出於維護趙家皇室、維護皇權正統的初心，與一些士大夫一道，對劉皇後保持了高度警惕，試圖排除其影響，以太子的名義，控製權力。
在寇準的周圍，是一批有著共同理念的、傳統的儒家士大夫。劉皇後在這些人眼裏，一則違背祖製，“牝雞司晨“，有違天道，並且僭越了太子的權力；再者，劉皇後的草根出身一直為士大夫詬病、雙方有著宿怨。
在劉娥的目標中，有一部分是對權力的追求，但其要建設好宋朝的願望與朝臣並不矛盾。寇準如果處理得好，雙方可以形成共治的局麵。但這些正人君子固執己見地以劉皇後為鬥爭對象，終於成功培養出了一個合格的對手。
在劉皇後看來，丈夫病重、太子年幼，自己協助真宗處理政事理所應當。寇準等針對的就是自己，不加反製，怕是後位都將不保。本著敵人的敵人就是朋友的完美邏輯，劉娥接納了丁謂的投誠。
丁謂當時是樞密使、朝廷重臣，與寇準不和。丁謂本人很有能力，但為了權力可以無所不用其極，正是小人之朋的領袖，他的周圍也聚集著一批同道。既然寇準等力保太子，丁謂主動投入劉皇後陣營，雙方互相需要，一拍即合。
錢惟演與劉皇後是親戚的關係，他的妹妹嫁給了劉娥義兄劉美，因此自然地站隊於皇後。恰好這時，劉娥的族人在四川老家橫行不法，強奪民眾的鹽井，事件鬧到京城，宋真宗看在皇後麵上，不予追究。但寇準卻不肯放過這一機會。
對於宰相而言，這是個小案子，本不該插手。但因為外戚的緣故，寇準想將其做大，將火引向皇後。僅是丁謂、錢惟演反對理所應當，但讓他碰大釘子的是皇帝。宋真宗與劉皇後是真愛情，寇準不理解——搞不懂這點，是他失敗的重要原因之一。此事，也加劇了雙方的對立。
這時候的真宗的頭腦時而清醒、時而糊塗，在愛劉娥的同時，也不希望皇權傳承出現波折，危及趙氏江山。因此，有心讓“太子監國“，消息從宮中悄悄地傳遞出來，寇準找準機會與真宗密議，出宮後立即著手準備，與楊億連夜起草“太子監國“的詔書，不料還未等到朝會，楊億的妻弟張演酒後走漏了風聲。
丁謂獲悉後，迅疾通知了皇後，搶先發難，皇帝以不記得有此事推諉，劉皇後隨後矯詔將寇準罷相。劉娥、丁謂抓住機會，遠貶寇準，並極力打壓支持他的力量。北宋很少誅殺大臣，而是采取貶死的手段，寇準就屬於這種情況。
天聖元年（1023），即趙禎登基那年，寇準走到人生終點，客死於雷州。
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