第29章 水火之力
曾公亮欣喜的追問：“這船能夠無風無槳，自動行走，可是水下有機關操控？”
施平答：“你猜得對。船尾有機關操控，靠的是水火之力也。”
“何謂水火之力？”曾公亮越發興奮。
施平看到他這興奮的樣子，猛然想起一件事。據《宋史》記載：曾公亮是北宋時期著名的兵書著述家，他與丁度等人合作編著的《武經總要》，開創了兵書編著的新體例，成為曆史上最早由官方編修的第一部綜合性兵書，或者稱百科性兵書，對此後兵書的編纂和兵學研究，都有重要的借鑒和參考作用。
不僅如此，《武經總要》還及時地收集了當時在科學技術上的創造性成果，其中最突出的成果是指南魚和三個火藥配方。
指南魚是一種磁性的指南儀，西晉的崔豹在《古今注》中已經提到，但沒有詳細介紹。《武經總要》則首次敘述了它的製法、構造和指南的原理。製作時，先將薄鐵片剪成二寸長、五分寬的魚形模樣，然後把它放在炭火中燒紅，用鐵鉗夾住魚頭，移至火外，使魚尾正對子位，並放入水盆中，讓魚尾沒水數分，裝入密封的容器中。使用時，將一個水碗放在無風處，讓指南魚浮在水麵上，其頭便自動指向南麵。指南魚的研製促進了指南針的創造。
火藥發明於唐憲宗元和八年(公元808年)，但到北宋初才用於戰爭，而《武經總要》則是把製作火球、蒺藜火球、毒藥煙球三個火藥配方公布於世的最早文獻。這兩個新發明都記錄在《武經總要》裏，這說明什麽？說明曾公亮這人富有遠見。他對新技術不僅很敏感，而且不排斥。更加難得的是他善於總結，發現新技術在軍事上的應用。
難怪他今日會冒然找自己，原來根子在這裏啊！如何給他解釋水火之力的原理呢？
施平想了想，決定打了個比方：“仲明兄，不知你可曾親自燒過開水？”
“這個，還真沒有。有什麽特別的嗎？”曾公亮有些尷尬。
他可是妥妥的官二代，父親是刑部尚書，從小錦衣玉食，身邊總是不缺人伺候的。燒水這種粗活，早就有下人替他做了。施平有些無語，暗罵一聲腐朽的士大夫。
後世解釋蒸汽機的原理，不都是拿燒開水說事嘛，可碰到這位十指不沾陽春水的哥們就抓瞎了！啥都不懂。得了，現場演練吧！沒辦法，施平隻好讓憨牛當場燒壺開水，等水咕嘟咕嘟燒開了。施平指著一上一下的壺蓋，對曾公亮說：“這就是水火之力！”
曾公亮眉頭緊蹙，看著燒開的水壺琢磨。半晌，才恍然大悟道：“原來如此，曾某明白了！賢弟是用火先燒開水，然後利用蒸汽推動機關，這才讓船自行走動。怪不得那天在酒棧看到這怪船上有個煙囪，那是因為在燒柴火。船尾還不時冒出蒸汽，那是因為蒸汽在推動機關運動。伯原賢弟，在下猜得可對？”
施平笑著點點頭：“不錯！水火之力，隻要懂得了原理，的確就是這麽簡單。”
曾公亮起身稽首一禮，誠懇的說道：“伯原賢弟果然大才，竟然能夠通過觀察燒水的過程，研究出如此利國利民的機關。東京汴梁城的繁華，靠的是天下漕運來維持，每年朝廷在這漕運上靡費無數。如果能利用這水火之力改革漕運，朝廷每年該省下多少錢糧啊！不知賢弟可願將此法獻給朝廷？”
“恐怕不行！”施平搖搖頭。曾公亮滿臉的失望，正準備開口相勸。又聽施平說道，“仲明兄，休要誤會！非是施某不願獻給朝廷，而是朝廷工部認為此物雖有一利，卻有百害。”
“何解？”曾公亮一臉的錯愕。
這次進京，施平並沒有敝帚自珍。他很大方的向朝廷展示了蒸汽機。第一艘蒸汽輪船下水時，就已經轟動了整個新野。陳縣令將此事奏報給了朝廷。等施平進京後，沒想到工部的人卻認為蒸汽輪船並不實用，還給出兩條理由，看上去很有說服力。於是，這件事就被擱置了下來。
看到曾公亮錯愕的樣子，施平苦笑道：“曾先生，事情沒有你想的那麽簡單。首先，製造此機關需要一種特殊的精鐵，工藝很複雜，成品率不高，造價的確不菲。工部以為得不償失。”
施平這樣說並不是搪塞對方。這條新船上有兩台35匹馬力的蒸汽機，缸體所用的材料是球墨鑄鐵。結構是仿造的那台單缸柴油機。整個蒸汽機的工作模式，跟施平用單缸柴油發動機改裝的第一台蒸汽機基本上相同。唯一的區別是大幅度擴大了缸體了尺寸，這樣蒸汽機的功率更高。
不僅如此，還帶來了一個意外的驚喜。那就是由於擴大了缸套和缸體的尺寸，反而降低了加工難度。蒸汽機的單台功率由原來的12馬力，提升到現在的35馬力，安裝兩台的話，推動一艘十來米長的百噸貨船綽綽有餘。
從漢朝開始，中國的冶煉技術一直領先於世界，直到清朝才慢慢的落後於世界。宋朝人其實已經懂得了鐵和鋼的區別，偶爾也能生產出球墨鑄鐵，隻是成品率較低，主要原因是那些工匠知道其然，卻不知所以然。
眾所周知，球墨鑄鐵是20世紀50年代首先由美國人發明的。可經過考古發現，球墨鑄鐵的工藝早就於唐末宋初出現在中國。後世科學研究認為，中國之所以能夠在宋朝出現球墨鑄鐵工藝，主要的原因是我國稀土資源豐富，其中普遍使用的球化劑是矽鐵稀土鎂，這種稀土在中國分布很廣。估計這是工匠在冶煉過程中，無意中發現的。可惜宋朝以後，這項工藝失傳了。
施平從揚州請來的鐵匠裏就有這樣一位高手，他懂得生產球墨鑄鐵的工藝。巧合的是，施平上輩子參加一個關於保護傳統文化工藝的學習班，聽過這個研究報道，知道用矽鐵稀土鎂作球化劑才是生產球墨鑄鐵的基礎。
仙雲山莊利用焦煤煉焦，本身就提高了冶煉爐的爐溫，提高了生鐵的轉換率。那位工匠懂得了利用矽鐵稀土鎂作球化劑這個原理，更加得心應手，使得球墨鑄鐵成品率大幅度提高。
製造蒸汽機並非一定要用球墨鑄鐵，比如灰口鐵也是可以的，可加工的難度，以及結構強度區別就是天上和地下。即使勉強生產出來，功率也達不到要求，而且極容易損壞。采用球墨鑄鐵則不同。這是一種高強度鑄鐵材料，其綜合性能接近於鋼，用於鑄造一些受力複雜、強度、韌性、耐磨性要求較高的零件。後世所謂“以鐵代鋼”，主要指球墨鑄鐵。
蒸汽機的動力部分對材料的要求很高。高的強度、塑性、韌性、耐磨性、耐嚴重的熱和機械衝擊、耐高溫或低溫、耐腐蝕以及尺寸穩定性等。球墨鑄鐵就是最好的材料。主要用於蒸汽機的動力機械曲軸、凸輪軸、連接軸、連杆、齒輪、離合器片、液壓缸體等零部件製造。
朝廷的治鐵作坊雖然也能生產出少量的球墨鑄鐵，但成本實在太高，遠遠滿足不了生產蒸汽機的需要。施平也不打算立刻把這項技術傳授給朝廷。他心裏很清楚，這項技術如果傳授給了朝廷，很快就會流傳到國外去的。因為成本高的問題，所以朝廷認為蒸汽機華而不實，對他的建議嗤之以鼻。
看到曾公亮不甘心的樣子，施平繼續解釋道：“其次，朝廷認為使用蒸汽機得不償失。有官員說：如果漕運都使用這水火之力，省力是省力了，但沿途十幾萬漕丁會失去生計，到時候如何安置？如果安置不好，連帶漕丁的家屬也會沒了活路。這樣一來，恐怕會引起天下大亂，盜匪四起。”
“何至於此！朝廷諸公怎可如此短視，如今天下有這麽多閑置的土地等待開發，隻要發放足夠的農具和種子，那些漕丁可以去種田啊！隻要兩三年，就能徹底扭轉這個局麵。”曾公亮喃喃說道。
“問題是朝廷拿不出這筆錢糧啊！”施平歎了口氣說道，“也有官員提出了這條建議。不過三司反駁的理由也很充分，養活八十萬禁軍和邊軍已經捉襟見肘，再安置幾十萬人開荒種地，根本不可能！朝廷拿不出這筆錢啊！”
“朝廷竟然空虛如此！”曾公亮頹然說道。本來他還想去參觀輪船的，現在也沒了興致，最後怏怏告辭而去。
送走了曾公亮，施平回到客房，讓人叫來拴柱，拿著話本，狠狠地臭罵了他一頓。最後施平惡狠狠警告栓拄，《三國演義》是一本兵書，絕對不能流傳出去。被賊人看到了，會出大事的！下次如果再犯，就把他趕出山莊！
施平第一次發這麽大的脾氣。拴柱被嚇得臉色煞白，趴在地上哇哇大哭。哭過之後又指天發誓：再也不敢把這本書隨便亂丟，讓外人看到，否則天打雷劈。施平見把他嚇得差不多了，這才放他一馬。
《三國演義》其實在施平心中並沒有他說的那麽重要，這不過是一本小說而已。至於硬說這是一本兵書，不過是為了嚇唬嚇唬拴柱，改改他身上的臭毛病。玉不琢不成器！栓柱這小子人很聰明，最大的缺點就是做事毛躁。施平今天借題發作，就是為了敲打他。
正在這時，簡三郎進來報告：那藩女病了，一直高燒不退，看樣子快不行了。
“走！我去看看。”
來到那藩女的房間，施平疾走幾步來到床榻邊。他發現床上的藩女此刻雙目緊閉，氣息微弱，對外界的呼喚已經沒了反應。
施平迅速抓起藩女的一隻手，去切脈，發現右手脈象極其沉伏，幾乎已絕。
“病了有多久了？”施平問簡三郎，這家夥就住在這藩女隔壁。施平又去切藩女的左手脈。
簡三郎尷尬的回答：“公子，三更時就聽到她說胡話，我悄悄過來瞧了瞧，發現她意識還清醒，還能自己爬起來喝水。我以為她隻是在說夢話，就沒太在意。畢竟她是個女子，我也不好進房間察看。剛才我經過這裏，見這女人躺在床上一動不動，這才發覺不對勁……”
“不好！”施平眉頭緊蹙，突然開口說道，“這藩女素來體虛，本來就已經外感傷寒，昨晚又受了嚴重的鞭傷，沒有得到妥當醫治，如今隻有一線氣息尚存。簡三哥，你速速準備一個陶鍋，陶鍋裏放點清水，否則就來不及了！”
“哦，好好！我馬上去。”簡三郎說著跑了出去。
施平趕緊走到桌邊，打開自己的藥箱，從藥箱裏拿出一個紙包，紙包裏麵有一根人參，施平吩咐憨牛用切片刀切了幾片下來。簡三郎動作很快，很快就跑了回來，把裝著清水的鍋放在桌上，氣喘籲籲說道：“公子，水和鍋來了。”
“拴柱，傻愣著幹嘛？還不快點燒火。”施平喝道。
“是，公子！”拴柱手忙腳亂的趕緊點火，可惜越忙越亂，連續敲打了幾下火石，也沒有打燃柴火。簡三郎見狀，立刻搶過火石，三兩下就把火點燃了。
施平又從藥箱裏拿出附片，用小稱稱好了一錢，這才把生附片投入清水中。片刻之後，火已經點燃。施平讓簡三郎先把泡著生附片的清水放火上去煮，叮囑道：“簡三哥，這是生附片，必須先煮半個時辰，等湯液沒有辛辣之味的時候，再下入參片即可。千萬不要弄錯次序。記住了嗎？”
“放心吧，公子。“簡三郎神情嚴肅，鄭重的點點頭，“人命關天，我會小心的。”
中藥暫時還用不上，施平見藩女身上燙得厲害，施平猶豫了一下，到底狠不下心來。又取出注射器，給她打了一針退燒針，又讓拴柱喂了兩片消炎藥。
等了半個時辰，兩味藥終於煮成了一湯碗藥汁。施平吩咐憨牛：“憨牛，快去把那藩女抱起來，等下藥汁溫了，我要把這個給她灌下去。”
“啊，她可是個女人啊！”憨牛有些不情不願。
“什麽時候了？救人要緊。”施平踹了憨牛的屁股一腳，“你這個小屁孩，毛都沒長齊，有什麽不好意思的。還不快去！”
憨牛被這一嗓子嚇了一跳，趕緊跑步去抱起那個女人。這邊拴柱端起藥碗，小心翼翼的問道：“公子，這藩女還有沒有救啊？”
雖然見慣了生死，可現在他害怕這女人死在眼前。
施平肯定的說道：“放心吧！這藥灌下去，就會有救的，慌什麽！哎呀，藥太燙了，這樣不行！簡三哥，你再去拿個碗來，對了，還要一個湯勺。”
“好好。”
簡三郎又竄了出去，轉眼就回來了。施平接過空碗，讓拴柱用兩個碗，把藥湯來回倒，一會湯藥就開始涼了。見施平點點頭，拴柱端著來到病人塌邊，用湯勺一口口的把藥給病人喂服了下去。過了一盞茶的時間，那藩女的鼻尖處出現晶亮的細汗，如同針尖大小，細細密密布滿在鼻頭上。緊接著，那藩女咕嚕了幾聲，發出一聲長歎息。
施平鬆了一口氣，臉上露出了得意的笑容：“行了，命算是保住了！這藩女遭了這麽大的罪不死，還真是命硬。幸虧遇見了本公子，否則神仙都救不回來了。”
三個人都用敬畏的眼光看向施平，施平很享受這種崇拜的目光。又雲淡風輕的吩咐道：“好了，待會我再一個方子，簡三哥幫忙去藥店裏抓一下藥。拴柱負責煎藥。等她醒來後，再喂她服下。至於憨牛，你留下來照顧她。”
“公子，怎麽又是我？”憨牛不滿的說道。
“嗬嗬”，施平調侃道：“因為你憨牛的飯量最大，所以最重要的任務一定交給你。”
憨牛委屈的抽抽鼻子，撅著嘴咕嚕道：“公子偏心眼！隻會欺負老實人。讓我伺候女人？可我還沒有娶媳婦呢，這事傳出去，讓我以後如何見人？”
眾人一齊大笑，屋子裏的氣氛一下子輕鬆起來。
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在宋初，閣門司主要掌皇帝朝會、宴享時讚相禮儀，凡文武官自宰相，宗室自親王，外國使節與少數民族首領朝見、謝辭時，按其品秩引導序班，讚其拜舞並糾其迭失。閣門祗侯的職責就是隨時在皇帝身邊伴駕，除去趙禎休憩，張茂實幾乎與其形影不離。
今天的早朝剛剛結束，劉太後和各位議政的大臣們走後，剛才還擁擠的文德殿中一下子變得空曠起來。此時大殿裏十分安靜，除了門口侍立的太監和宮娥，偌大的宮殿裏就剩下趙禎和張茂實君臣兩人。
趙禎坐在禦座後麵，一邊翻閱著奏折，一邊在紙上寫寫畫畫。身前站立的張茂實今天卻有些靜不下來，在趙禎麵前徘徊不止。
趙禎放下手中筆問：“張茂實，你今兒個怎麽了？在朕麵前魂不守舍的，出了什麽事情？”
張茂實終於停下腳步，答道：“官家，有件事想求您，臣卻不知道如何開口。”
趙禎深深地看了他一眼，然後皺皺眉頭，微表不滿地問：“張茂實，說吧，究竟有什麽事讓你如此為難？”
張茂實組織了一下語言，這才說道：“官家，最近各衙門都在忙碌會試這件大事，其它的事情暫時擱置了下來。眼瞅著秋收在即，平哥兒心中牽掛他那山莊，想想百口人的口糧，他就心急如焚。臣勸他安心等候朝廷的賞賜。可平哥兒卻跟臣說，那些功勞都是長輩立下的，他受之有愧。施平還說：民以食為天。莊戶隻要手中有糧，心中就不慌。臣想想還就是這麽個理！看他這兩天度日如年的樣子，臣心裏也不好受。所以臣想跟官家求個恩典，賞賜的事情先放一放，準許施平回鄉吧！”
“嗬嗬，”趙禎笑了，戲謔道，“朕還說呢，誰會讓你牽腸掛肚。原來是平哥兒求到你頭上了。漢書?酈食其傳：王者以民為天，而民以食為天。平哥兒能夠說出這樣的話求朕，看樣子也讀過不少書……”說著，趙禎從禦座後麵走了出來，來到大殿門口，雙手背在身後眺望殿外，不知想起了什麽，趙禎情緒突然變得有些低落。
沉默了半晌，趙禎指著遠處皇城的城牆，悠悠的說道：“濟叔，朕有時候覺得這皇城像個圍城。城外的人卻想進來，城裏的人卻想出去。跟你說個笑話，朕最近常常夢到了童年，那時候可真快樂啊！小時候，朕常跟父皇和母後扮成老百姓溜出皇城，一家三口自由自在的四處閑逛，想去哪裏就去哪裏，想吃點什麽就吃什麽……”
張茂實嚇了一跳，忙勸慰道：“官家，今時不同往日，您是天子，身係……”
“知道，知道！“
趙禎打斷張茂實的話：“大道理朕都懂，用不著你來勸諫。可惜平哥兒得了離魂症，小時候的事情都忘了，現在也生分了！唉，朕本打算把他充為伴讀，留在身邊。可惜大娘娘始終不肯鬆口。“
聽說事關劉太後，張茂實委實不敢接話。
趙禎做出了決定：”也罷，強扭的瓜不甜！平哥兒長在民間，不喜歡被人拘束。既然他向往自由的生活，朕就成全他……”
（未完待續）