第14章 立戶
三個孩子的身世說起來都是淚！他們本是一個村子裏的鄉裏鄉親。河北西路去年大疫，慶源府疫情最嚴重。墨兒他們所在的村子人死了快一半，剩下的人都被嚇得紛紛南下逃難。這場瘟疫中，拴柱、憨牛和墨兒家人都死絕了，就剩下三個孤兒。
三個人同命相憐，相互扶持著南下逃難。好容易到了襄陽，憨牛卻得了一場大病，眼看著奄奄一息，其他的兩個孩子慌了神。無奈之下，為救憨牛，墨兒就自己做主，私下作價500省陌把自己賣給了那個王三。
宋初一百省陌才70個銅子，墨兒實際到手的才450個銅子。雖然錢不多，請郎中看病還是足夠的。憨牛因此逃過一難，可哥倆心中卻膈應的慌。想想三個人相依為命，那真的比親兄妹還要親。栓柱和憨牛都是有情有義的人，又哪裏願意讓墨兒成為賤籍？
哥倆上門再三交涉後，王三這才鬆了口，答應作價三貫讓這哥倆把人贖回，限期半年。施平知道，三貫錢在宋初可不是一個小數目，他在衙門裏當書辦一個月才四百足陌，400銅子。想賺到三貫錢，不吃不喝也要八個月。兩個半大的小子哪有什麽路子賺錢，隻好聽了王三的主意，裝死設局騙錢。這才有了今天施平在人市上見到的這一幕。
施平帶著幾個人往回走，途中找了一家成衣鋪子，給三個小孩各自買了兩身衣服。施平又找了一家藥鋪，自己開了方子，配了幾副除瘙子和打蟲的藥。這才找了一家客棧，開了三間房。簡大安排完這些後，便讓簡三郎留下保護自己。簡大被打發回到船上留守，兩個人約好明天一早就起航。說實話，出來的時間太長了，施平和簡大哥倆都有一點想家。
鑫源客棧在這碼頭上算是條件最好的客棧了，規模也很大，住在這裏的基本上是來往的客商。施平這五個人開了三間中房，兩個男孩一間，小女孩一間，施平和簡三郎一間。三間一共七十文，施平又要些飯菜，一共一百一十文，雖然不算便宜，不過客房很大，床單被子都是新換的，所以施平認為價格還算公道。
三個孩子吃飯前洗了澡，用藥水除完蟲，再換上施平給他們買的衣服，清清爽爽的完全變了個樣子，憨牛身上和臉上好多處大小傷疤，拴柱要好一點，可也不少，顯然逃難以來，哥倆路上吃過不少苦頭，尤其是憨牛，目光都有些呆滯。隻有墨兒清洗之後，乖乖巧巧的，眼睛靈動的轉來轉去，很是討人喜歡。
說這三個小家夥是孩子，其實施平年紀比他們大不了多少。憨牛十四歲，比施平還大幾個月，這家夥骨架很大，個子都趕上施平了，隻是現在瘦得厲害。拴柱十三歲，讀過一點書，人很機靈。三個小家夥中，其實拴柱才是拿主意的。墨兒其實才九歲，也許是北方人，女孩子發育的比較早，因為個子高，所以被人誤認為十二三歲。
自從穿越過來，讓施平最痛苦的就是這時代晚上的照明條件很差。客房裏，昏暗的油燈火光如豆，在瓷燈台上跳動，五個人圍坐在桌前狼吐虎咽，沒有一個人說話，施平和簡三郎兩人中午吃了餐好的，現在隻是偶爾伸幾筷子夾菜，大部分時間兩人相對而飲。
三個小家夥則是不知道多久沒吃飽過了，七個菜兩大盆飯轉眼便底朝天。吃過飯，簡三郎便讓客棧裏的小廝進來收拾餐桌，三個小家夥想幫忙，卻被施平攔住了，這讓三個人有些不知所措。等夥計收拾完出去後，施平把三個人叫到了自己的房間。
施平組織了一下語言，這才說道：“我這個人不喜歡勉強別人！明天我就返回新野了，新野有我的莊園，隻不過非常的偏僻，而且剛開始條件有些艱苦。你們今夜都好好想想，還願不願意跟著我去新野討生活？千萬不要勉強。哦，對了，有件事情你們不知道，其實我和你們一樣，都是孤兒。“
“啊？”
三個小家夥都張大了嘴，麵麵相覷。他們實在是不敢相信，眼前的這位貴公子竟然是個孤兒。他們看向旁邊的簡三郎，想要從他那裏得到證實。
簡三郎點點頭，感慨的說道：“哎，公子沒有騙你們，他從小就父母雙亡。以前是跟著祖父在道觀裏長大，去年施老神仙羽化飛升，公子現在就是一個孤兒。他現在獨自一人住在仙雲觀裏，那地方離新野城有三十裏地，屬於荒郊野外。不過你們也不用擔心，公子很有本事，不僅讀書好，而且醫術高明。你們跟著公子絕對是條好出路……”
施平抬手打斷簡三郎，繼續說道：”我也不想隱瞞你們。這次之所以收留你們，一來我確實需要幫手，二來，我想把家裏變得熱鬧些。我和你們三個人沒什麽不同，說白了我們現在舉目無親，都是天生天長的孩子。能的活到現在，那就不要辜負上天的好意！我會用自己的雙手改變命運。如果你們願意跟著我，那我們就好好地拚一場，在這人世間活他個痛痛快快，活他個精彩出來。”
三個孩子一時間反應不過來。半晌，拴柱看向傻乎乎的憨牛，又看了一眼看著自己的墨兒，這才說道：“我們兄妹三人雖然不是一家人，但一路走來，咱們三人的感情比真正的親人不會差。既然公子願意抬舉我們，今後我們就跟著您，不離不棄，生死與共。”
“好！不離不棄，生死與共。”說罷，施平舉起右手，和他們一一擊掌。
輪到墨兒的時候，小姑娘羞紅了臉，她扭捏了半晌才說道：“公子，你是一個好人。墨兒長這麽大，今天才第一次吃這麽多飯，不管拴柱和憨牛哥哥今後咋樣。反正我以後就是你的奴婢，我給你洗衣服，煮飯，就一直就跟著你，好不好？”
施平笑道：“墨兒小娘子，隻要你願意，可以一直跟著我。記住！你沒必要以奴婢自居，今後我就把你當做自家妹子，可好？”
“好！”
墨兒脫口而出，隨即又羞紅了臉。眾人一起大笑。
——————
一夜無話。
第二天，天剛麻麻亮，施平就帶著簡三郎、栓柱四人趕到碼頭和簡大匯合。漕兵們早已經起來做好準備，等候了多時了。施平也不廢話，他一聲令下，小船隊再次揚帆起航，踏上了歸途。
從襄陽回新野，因為是逆流而上，進入唐白河後，水流更加湍急，上行的壓力大。再加上航道又狹窄，帆船無法走之字路線，所以光靠風帆是無法給船隻提供足夠動力的。必需由漕兵分成幾班，輪番搖動大櫓，才能夠勉強保持上行的動力。漕船的速度就跟烏龜爬一樣，一天也走不了五十裏，除了能夠攜帶大量的貨物，比人走路也快不了多少。
施平實在受不了這樣慢吞吞的速度。此刻他特別懷念山洞裏那兩台拖拉機，心想總有一天自己要想辦法搞到柴油，把那兩台單缸柴油發動機拆下來，裝上螺旋槳，安在船尾當做外掛機使用。
一路上要不停的搖櫓，漕兵們的體力消耗很大。施平深知“要叫馬兒跑，得叫馬兒多吃草”的道理。他為人仗義，又舍得花錢。於是，施平沿途盡量找碼頭停靠，采購大量的雞鴨魚肉。這一路上好酒好菜的招待，讓這些漕兵很感動，做起事來也非常賣力。
說實話，宋代這些運輸錢糧的漕兵，待遇還不如廂軍。他們不僅僅是負責運輸而且還要負責維護運河。但是官府給的工資卻很少，就是把全年的各種賞賜都算上，也不過是可以艱難照顧一家三口的溫飽問題。更加過分的是如果在押送漕糧過程裏，丟失或者是損耗漕糧是要扣除漕兵的收入。
大宋朝廷對於禁軍什麽都管，除了衣食住行全包，每個月還有俸祿，真宗時期的普通禁軍士兵每個月一千文(即一貫錢)。但是對於這些漕兵來說，每個月隻能領兩百文，除此之外沒有任何嘉獎，有了損耗還要被罰。這樣一來，漕兵隻能夠想辦法增加收入了。
比如施平這次租漕船送私貨，就是這些漕兵格外的收入了。隻要不影響正常的漕運，上麵的官員也會睜一隻眼閉一隻眼，甚至會來分一杯羹，碰上一些貪心的上司，還要占其中的大頭。如此以來，一些漕兵一不做二不休，幹脆監守自盜，開始侵盜官糧了。
雖然針對這一現象朝廷下了很嚴重的處罰，但是這些漕兵連最簡單的生活都無法保障，再怎麽完美精細的監督，也沒有辦法阻止這種事的發生。到了北宋的後期，情況更加的嚴重。尤其“花石綱”更是導致大批的漕兵逃亡，這些人基本上當了水匪。金滅宋時，這些水匪甚至成了金人的幫凶。嶽飛為了剿滅這些人，費了老鼻子勁。
言歸正傳，一路上走走停停，雖然比施平下江南時慢了很多，但路終有盡頭。五月初八這天，施平回到了讓他牽腸掛肚的仙雲觀。一踏上岸，遠遠地就看見簡家兄弟的父親簡老根滿麵笑容，帶著一幫人迎了上來。
施平臨走時給簡老根留下了十貫錢，讓他勸說南山坳的人搬遷出來。施平承諾說：他已經和陳主薄說好了，把仙雲觀周邊買下來打造成農莊。今後這些人可以成為農莊的“客戶”（此客戶非彼客戶，乃宋朝戶籍的一種）。隻要為他幹活的農戶，所有的賦稅由農莊包了。每家除了每月領取口糧，按照勞動表現，還可以在農莊領二到三百文銅錢的報酬。
在簡老根的勸說下，加上施平許下如此優厚的條件。另外為了兒孫的前途，南山坳的七戶人家已經提前搬到了仙雲觀。這段日子，在簡老根的指揮下，眾人按照施平的規劃開始行動起來。他們蓋好了房子，又開墾了三百多畝水田，種下了施平留下的稻種。
如今一切井井有條，水稻長勢喜人，仙雲農莊在簡老根的打理下，已經初具雛形。施平一行人回來，不僅多了三個人，還帶回來了大批的糧食和藥材，這讓南山坳搬遷過來的七戶人家更加的安心。
眾人相見，人人笑容滿麵。這天晚上，山莊裏大擺筵席一番慶賀，其樂融融自不必說。聽說了施平精湛的醫術和莊子裏佃戶的待遇，就連那些漕兵也有些羨慕。如果不是他們有家人在揚州，有幾個人甚至想當逃兵留下來。
第二天，施平跟漕兵頭目結算完租金和工錢後，便帶著簡大和栓柱兩人登上漕船。他要順路去一趟縣城，找陳主薄辦理相關的手續，把仙雲山莊的事情落實下來。
從仙雲觀到新野一路順風順水，不到半個時辰就抵達了新野城外的碼頭。送走了漕船，施平領著簡大和栓柱轉身就朝著城門走去。
都頭陳老實恰好站在城頭，遠遠的看見施平一行朝這邊走來，立馬下了城牆，滿臉堆笑迎了上去，熱情的招呼道：“施小郎君，你回來了！出去這麽久，可想死老哥哥了！”
施平抱拳笑道：“陳都頭，老當益壯啊！家裏可都好。”
“托您的福！一切安泰。“陳老實眼睛都笑成了一條縫，“不瞞小郎君，老哥哥還沒有好好謝謝你呢！我那小孫孫吃了你開的打蟲藥，一下子拉出了好多白色的蟲子，好嚇人哦！這娃現在能吃能睡，身子壯實了不少。再也不是以前那副病殃殃的樣子。我那小孫孫能有今天，這都是拜小郎君所賜……”
“都是鄉裏鄉親的，何必如此客氣？”施平笑著打斷他的話，岔開話題問道，“對了，陳都頭，不知陳主薄可在縣衙？”
“在的，在的，”陳老實連連回應，又羨慕的說道，“小郎君，現在可不能再叫陳主薄了，如今要改叫陳縣令了！”
施平“哦”了一聲，驚喜道：“這麽說，陳主薄升官了？”
“是啊！年後才升的官。”說到這裏，陳老實一臉的神秘，“聽說陳縣令這次升官，是朝中有貴人相助。前途無量啊……”
施平不置可否，隻是笑笑沒有接話。陳肅本是科班出生的進士，哪怕是吊榜尾的從進士。要知道大宋建國不過六十一年，雖然經過了三個皇帝，實際上這年頭能夠讀得起書的人還不多，更別說能夠考中進士的人，那簡直就是鳳毛麟角了。
大宋這麽多軍州，許多地方官還是恩蔭出生呢！因此這一時段，進士出生的官員升遷普遍比較快。陳老實這樣的小吏見識有限，哪裏知道其中的奧妙。
施平有一句沒一句跟陳老實聊著，轉眼到了縣衙。通報以後，陳縣令很快就召見了施平。
門人領施平穿過花廳，來到一個很大的花園。施平有些奇怪，陳肅縣令明明知道他今天要來幹什麽，卻沒有在公事房見施平，而是把他帶到了縣衙的後花園。
後花園有個池塘邊，一個小亭子矗立在旁邊。那亭子裏正坐著兩人。施平遠遠的就看到一人正是陳肅。亭子裏擺著一桌酒席，兩人相對而坐。
施平立刻察覺到客人的身份尊貴，隻見陳肅作為主人，卻坐在下麵把酒來斟。他今天沒有穿官服，他頭戴方巾，穿一身寶藍夾紗直裰，一身閑居的打扮，神態卻十分恭敬。相對而做的是個胖子，他身穿元色直裰，四五十歲光景，手搖白紙扇，背對著施平。
雖然看不到胖子的模樣，但施平感覺此人的背影有些麵熟。那人既不像官員，又不像商賈，有些不倫不類。施平正暗自猜測時，那門子已經上前通稟。
那胖子立馬回頭，看到施平咧嘴一笑。調侃道：“馬雲馬公子，別來無恙否？”
說罷，他還衝著施平擠擠眼，臉上露出得意的笑容。施平待看清楚那胖子的長相，不由得大吃一驚：“趙管家，怎麽會是你？”
（未完待續）