01 從喬布斯手上接過“教父”接力棒
2011年8月11日，這一天是周日，蒂姆·庫克接到了一個後來改變了他一生的電話。電話那頭是史蒂夫·喬布斯，他邀請庫克到他位於帕洛阿爾托（Palo Alto）的家中。當時，喬布斯剛剛做完肝髒移植手術，正在家中療養。喬布斯在2003年被診斷出患有胰腺癌，最初他拒絕手術，後來為了控製病情，他經曆了數次侵入性治療。庫克對喬布斯此時打來電話有些驚訝，他問喬布斯應該何時過去，喬布斯回答說：“現在。”庫克感覺到事關重大，於是馬上出發。
到喬布斯的家後，喬布斯向庫克坦承，希望他接任蘋果的CEO，因為自己即將從這個職位卸任，出任蘋果的董事會主席，並進入半退休狀態。盡管喬布斯當時病得很重，但兩人都相信，或者說他們強烈地期望，喬布斯能再堅持一段時間。雖說喬布斯在幾年前就被確診得了癌症，但這麽多年來，他一直與病魔共處，拒絕減少工作，更別提從蘋果退位了。事實上，幾個月前，也就是2011年春，喬布斯還告訴他的傳記作者沃爾特·艾薩克森（Walter Isaacson）：“還會有更多故事，我會像青蛙一樣跳到我的下一片荷葉上，我能跑過病魔。”擁有鋼鐵般意誌的喬布斯不願退縮，也不肯承認自己病得很重，他堅定地認為自己能活下去。
對於兩人來說，喬布斯擔任董事會主席並不是為了功成身退，或是為了穩住股東，而是基於實際情況做了這樣的安排——這個職位可以讓他一覽全局，同時掌握蘋果未來的方向。為《紐約時報》和雅虎撰文的科技作家戴維·伯格（David Pogue）說：“毫無疑問，擔任董事會主席的喬布斯依然是蘋果的‘教父’，他手握很多大權，依然能夠把他的願景注入苦心搭建的團隊中，並以此作為公司前進的方向。”喬布斯曾被迫離開蘋果，如今他把蘋果變成世界上最具創造力的公司之一，他絕不願意再離開。
8月的這一天是值得紀念的，隨著兩人對CEO繼任問題的討論，庫克從喬布斯手上接過了“教父”角色的接力棒。兩人還討論了他們會如何在新角色下共事，完全沒有意識到死神離喬布斯已如此之近。“我當時覺得……史蒂夫還能活很久，”庫克在回想當時的情景時說，“我們對於他做董事會主席及我做CEO這樣的安排，做了全方位的討論。”當時，喬布斯說“你全權負責”，庫克還以為自己聽錯了，因為喬布斯一直都不願意放權。所以，庫克當時“嚐試著問了一些喬布斯會介意的問題”，比如：“你是說，如果我審核一條廣告，我非常喜歡就可以直接使用，不需要經過你的同意？”喬布斯聽完哈哈大笑，說：“這個嗎，我希望你至少問我一下！”庫克說：“我問了喬布斯至少兩三遍‘你確定讓我這麽做嗎？’”庫克覺得“喬布斯當時的身體狀況有所好轉”，所以他做好了喬布斯還會回來的準備。
喬布斯關於廣告審核的回答揭露了一個真相——他是出了名的控製狂。即便庫克正式接管了公司，即便此前他就以COO（首席運營官）的身份參與過蘋果大量的管理工作，庫克也依舊認為喬布斯會繼續監管蘋果。盡管喬布斯已經從所有正式的職位上卸任了，他對蘋果依然有舉足輕重的影響。所以，庫克在接管蘋果後一直讓喬布斯繼續參與，他會“經常去喬布斯家裏拜訪”。庫克回憶道：“每次見到他，我都覺得他有所好轉，他自己也那樣認為。”無論是喬布斯自己，還是蘋果的公關團隊，都一直否認喬布斯的身體狀況不佳——沒人承認喬布斯的時間將盡。“不幸的是，事情並沒有朝著我們希望的那樣發展。”庫克說。僅僅幾個月後，喬布斯離世的消息就震驚了世界。
默默無聞的庫克
遴選喬布斯接班人的時候，有謠言稱蘋果董事會很可能會選擇“空降兵”，但事實並不是這樣。蘋果董事會是喬布斯說了算的，盡管有時候會有些爭議，但基本上最終人選的決定權都在喬布斯手上。喬布斯需要一個“懂”蘋果文化的內部人選，他相信沒有人比庫克更合適。此前已經有過兩次，喬布斯委任庫克在他不在時管理蘋果，由此可見他對庫克非常信任。
在這之前的很多年，庫克一直身居幕後，負責蘋果的日常運營，成為喬布斯的接班人也算順理成章。但在很多旁人看來，這是出乎意料的。蘋果內外，沒人認為庫克能像喬布斯一樣具有遠見卓識，也沒人認為他是蘋果需要的那種領袖。很多人認為在喬布斯之後，蘋果最有遠見卓識的人當屬首席設計師喬納森·艾夫（Jony Ive）。
畢竟，艾夫豐富的運營能力和經驗，在蘋果內部可以說是無人能及。在開發第一代iMac（蘋果電腦）時期，他就與喬布斯並肩作戰了。這對搭檔用了10年時間，把蘋果變成了一家靠設計引領行業的公司。艾夫本人也是備受追捧的人物，在蘋果產品的很多推廣視頻中都出現過。艾夫在iMac、iPod（蘋果多媒體播放器）、iPhone和iPad的產品設計上的不俗表現，幫他贏得了諸多重要獎項，他也因此被大眾熟知。相反，庫克則更像是一個綠葉般的角色，他從來沒有出現在任何產品視頻中。他在蘋果的發布會上僅有的幾次現身，也是因為喬布斯告病。在整個職業生涯中，庫克幾乎沒有接受過采訪，他的名字隻在極少數的文章中出現過，而且這些文章都不是他本人直接接受采訪後被發表的。可以這麽說，庫克鮮為人知。
雖說一些人認為艾夫是接替喬布斯的熱門人選，他對蘋果的願景和產品來說至關重要，但他本人對管理企業卻毫無興趣。艾夫想繼續做設計。在蘋果，他擁有所有設計師都夢寐以求的工作環境——無限的資源和自由創作的空間。犧牲這個可能絕無僅有的職位，換來的卻是管理整家公司的大小瑣事，艾夫可不想這麽做。
另外一位被外界看好的候選人是斯科特·福斯托（Scott Forstall）。福斯托是一位野心勃勃的管理者，他當時是負責iOS（蘋果移動操作係統）的高級副總裁。福斯托憑借一些備受矚目的項目躋身管理層，比如Mac OS X。隨著iPhone手機大獲成功，福斯托作為iPhone軟件開發的負責人一路高升。福斯托以作風強硬和管理嚴格著稱。他與喬布斯最為相似，他甚至開著喬布斯同款的奔馳車——一輛銀色的奔馳SL55 AMG敞篷跑車。彭博新聞社（Bloomberg News）曾把福斯托稱作“小史蒂夫”，因此很多人認為，福斯托會理所當然地成為下一任CEO。不過，蘋果守口如瓶，對外界的猜測不予置評。
對多數人而言，蘋果選擇一個與喬布斯風格迥異，甚至截然相反的人來做接班人，實在是令人費解。現在看來，人們很容易將庫克升任全球科技巨頭領袖視作蘋果邁入新時代的標誌。但在2011年，很多人認為這是一個時代的終結。
早在2008年，一位矽穀投資人在接受《財富》（Fortune）雜誌亞當·拉辛斯基（Adam Lashinsky）的采訪時說：“蒂姆·庫克不可能成為下一任CEO。這真是太可笑了。他們不需要一個隻會按部就班的家夥，他們需要的是一個絕頂聰明的產品設計者，而這個人絕不是蒂姆，他隻是一個負責運營的人，而蘋果的運營業務是外包的。”這番話雖然苛刻，卻在理。在大部分人眼中，庫克是一張白紙，他身上不具備的東西比他身上具備的還要引人關注。
最終，這個出人意料的選擇對蘋果來說卻是最好的。庫克已經具備了管理蘋果的重要經驗，並且在過去做得很成功。喬布斯在2003年被診斷出患有胰腺癌後，曾在2009年和2011年兩度告病休養，而庫克在那時兩次接手蘋果。在喬布斯休養期間，庫克作為蘋果CEO負責監督管理公司的日常運營。雖然與喬布斯風格迥異，但他兩次都成功了，所以董事會清晰地感受到，庫克可以維護蘋果的長期穩定。
此前，董事會就表達過他們對庫克的信心。2010年，作為COO的庫克得到了5800萬美元的可觀收入，包括薪金、獎金及股票獎勵。後來，隨著他向CEO角色的過渡，蘋果董事會通過投票，決定獎勵他100萬股限製性股票。為了確保庫克能夠在CEO的位置上堅持一段時間，這些股票中的一半須在5年以後，也就是2016年8月才能出售；而另一半須在10年後，也就是2021年8月才能出售。蘋果董事會非常確信，庫克就是蘋果CEO的不二人選。
喬布斯欽點繼任者
在喬布斯讓庫克出任CEO的兩周後，喬布斯就辭職了，並對外宣布庫克將接任CEO。很多觀察者認為，喬布斯並不會真正離開，他在蘋果依舊擁有舉足輕重的地位，所以這一決定不會給蘋果帶來很大的影響。喬布斯以前也離開過，隨後就回歸了。另外，喬布斯卸任後，很快就被任命為董事會主席，這意味著他將繼續掌控蘋果的未來。
但是，蘋果的董事會在意輿論——他們希望全世界都能看到他們在庫克身上所看到的特質。或許庫克不會像喬布斯一樣備受公眾追捧，但讓公眾欣賞庫克的獨特優勢十分必要。同時，他們還想讓公眾相信，盡管和喬布斯不同，但庫克能把公司管理得跟喬布斯一樣好。在蘋果的記者招待會上，公司宣布了喬布斯即將卸任CEO，並由庫克接任的決定。“蒂姆是下一任CEO的最佳人選，對此董事會有足夠的信心，”基因泰克公司（Genentech）的主席阿特·萊文森（Art Levinson）代表蘋果董事會如是說，“在過去的13年裏，蒂姆在蘋果表現得非常卓越，他在每一件事上都展現了超凡的才能和絕佳的判斷力。”
2011年8月24日，喬布斯卸任CEO的同一天，《華爾街日報》的文章和科技網站“數位包打聽”（AllThingsD）的沃爾特·莫斯伯格（Walt Mossberg）的文章都引用了“知情人士”的消息，稱喬布斯會和以前一樣，指導蘋果的產品策略，他不會離開；庫克將負責蘋果的日常運營，喬布斯則專注在“未來重大產品的開發和策略的製定”上。人們努力尋找各種蛛絲馬跡，來證明喬布斯的身體並無大礙，比如，喬布斯並沒有退出迪士尼董事會；他並沒有完全離開蘋果。很多人都拒絕相信喬布斯的健康狀況在“急劇惡化”。蘋果的股票隻微跌了不到6%——甚至連市場也不相信喬布斯就此退出了曆史舞台。
接任CEO的庫克非常清楚地知道，自己要做的是鞏固喬布斯建立的帝國。與1997年回歸蘋果的喬布斯完全不同，庫克更多的是在“校正”，而非推翻重建。庫克在擔任COO時，就像一位穩健的船長，他的任務是保持這艘船在既有航線上航行。在接任CEO後，他沒有“新官上任三把火”，而是希望從一開始就贏得投資人和粉絲的信任，避免因大刀闊斧的改革而引起他們的擔憂。此外，當時一則廣為流傳的消息稱，喬布斯留下了一份詳盡的產品路線圖（據傳，有新一代的iPhone、iPad和蘋果電視），這些新品至少能持續4年。喬布斯的影響不會立刻消失。一如庫克從前在蘋果的行事風格，他推行的變化都很低調，在幕後悄悄地就完成了。隨著身份的變化，庫克更多地參與日常的管理事務，而這些正是喬布斯極度缺乏耐心去做的。比如，庫克調整了管理層的秩序和公司的組織結構；他讓蘋果更加關注教育領域，並發起了一項新的配捐計劃。（相比之下，喬布斯重回蘋果時，取消了諸多慈善計劃。）
庫克想在公司內創造一種團結的精神，這是喬布斯掌舵時所缺少的。庫克開始在公司內部發一些郵件，並稱蘋果的員工為“團隊”（Team）。庫克在其CEO生涯早期（2011年8月）的一封郵件中曾用一種安撫的語氣這樣寫道：
蘋果是這個世界上最具創新力的公司，能夠作為CEO服務於這樣一家公司，我感到激動，同時也充滿期待……史蒂夫是一位非常了不起的領袖和導師……我們非常期待史蒂夫作為董事會主席，繼續引領和啟發我們。蘋果不會改變，我希望你們對此充滿信心……史蒂夫建立了這個世界上獨一無二的公司和文化，我們將繼續忠實於此……我有信心，最美好的未來就在我們的前方，我們將同心協力，繼續讓蘋果成為一個像現在一樣神奇的地方。 注釋標題 Jacqui Cheng, ‘Exclusive: Tim Cook E-mails Apple Em ployees: ‘Apple Is Not Going to Change,’ ’ Ars Technica, August 25, 2011, accessed September 10, 2018, arstechnica/gadgets/2011/08/tim-cook-e-mail-to-apple-employees-apple-is-not-going-to-change.
與喬布斯的風格不同，庫克會深入員工中間。庫克的第一封郵件在公司內部反響熱烈，在他的領導下，公司形成了新的文化。他的郵件和其他內部交流（比如全員大會）幫助他在全公司內傳達了他的價值觀。他也有意識地延續喬布斯的一些做法，來保持兩位領導人管理風格的延續性。喬布斯曾經有一個巧妙的做法，就是把自己的郵件地址：/cdn-cgi/l/email-protection#ccbfb8a9baa98cadbcbca0a9
steve@apple和/cdn-cgi/l/email-protection#6211080d0011220312120e07
sjobs@apple公開，讓其他人更容易聯係到他。庫克延續了這一傳統，擔任CEO之後，他會從湧入郵箱的上千封郵件中，挑出一部分親自回複。
有一位名叫賈斯廷（Justin）的記者寫信給庫克：“蒂姆，寫這封郵件的目的是想祝你好運，希望你知道，我們很多人都對蘋果未來的發展滿懷期待。哦，還有一件事——戰鬥之鷹！”（WAR DAMN EAGLE，這句話是庫克的母校奧本大學的戰鬥口號。）庫克的回複是：“謝謝你，賈斯廷！永遠的戰鬥之鷹！”庫克並不是隻會做運營的無聊家夥，這些郵件讓公眾更加了解庫克的個性，這同時也展現出，庫克作為領袖，不僅忠於蘋果，也忠於用戶。
庫克就這樣從臨時CEO順利“轉正”了，而喬布斯也步入了新的角色，成為董事會主席。但令人沮喪的是，喬布斯在任的時間並不長。
失去靈魂人物
2011年10月5日，史蒂夫·喬布斯逝世，舉世哀悼。在庫克擔任CEO一個多月後，喬布斯就離開了，享年56歲。喬布斯克服了所有困難，與胰腺癌抗爭了近8年。要知道，當初的診斷結果是，他活一年的可能性隻有20%，而活5年的可能性隻有7%。一直以來，人們都相信喬布斯和蘋果是堅不可摧的。無論是從幾近破產，還是到20世紀90年代末取得令人矚目的成功，抑或是iPod和iPhone帶來的跨越式的技術進步，抑或是iTunes對音樂產業的重塑，蘋果一直在創造“不可能”。這些都要歸功於喬布斯。蘋果被認為是不可撼動的，而喬布斯是神話般的存在。甚至很少有人想過，有一天，喬布斯也會離開。
喬布斯去世的前一天，蘋果在舊金山芳草地藝術中心（Yerba Buena Center for the Arts）發布了iPhone 4S。4S的一個重要的新功能就是人工智能語音助理Siri，這是喬布斯在蘋果參與的最後一個項目。發布會上有一個空座位，那是為喬布斯留的，上麵標記著“保留”。雖然喬布斯當時無法到場，但大家都能感受到他的存在。那個為喬布斯預留的座位讓人難過，它似乎預示著第二天喬布斯的離世。
喬布斯去世的消息震驚了世界，全世界都為他哀悼。從來沒有哪一位首席執行官的離世能造成如此強烈的影響，人們對他去世的反應是前所未有的。盡管作為這家全球最具價值的公司的領袖，他獨斷專行，但他有著積極正麵的公眾形象，受人擁戴。在他去世的幾個星期前，美國民眾發起了“占領華爾街”運動，抗議財富分配不均，反對“1%”的富裕人群，但大家並不認為喬布斯屬於那個群體。大家把他與心愛的、隨身攜帶的iPhone和iPod聯係在一起，把他與幫助人們獲取新知，甚至改變世界的MacBook（蘋果筆記本電腦）和iMac聯係在一起。當喬布斯去世時，蘋果一直以來的競爭對手微軟也降半旗致哀。貝拉克·奧巴馬（Barack Obama）總統稱喬布斯為“美國最偉大的創新者之一，勇敢到用不同的方式思考，大膽到敢去改變世界，聰明到能夠做到這一點”。這句話，道出了全世界人們的心聲。
世界各地的蘋果商店都成為紀念喬布斯的“聖地”。蘋果專賣店的窗戶上貼滿了粉絲們為了紀念他而製作的標牌、卡片，上麵寫滿了人們發自內心的悼詞。鮮花和蠟燭散落在店外的人行道上。在史蒂夫的家鄉帕洛阿爾托，寫著悼詞的便箋紙貼滿了蘋果專賣店的窗戶。從沒有哪一位企業領袖能夠受到這樣的舉世哀悼。
對於庫克本人和喜歡喬布斯的人來說，他們在喬布斯去世後的幾個月裏過得很艱難，但蘋果的產品依然非常受歡迎。iPhone 4S超過了之前任何一款iPhone的預訂和發行數量，僅第一周就賣出了超過400萬部。喬布斯授權沃爾特·艾薩克森寫的個人傳記，銷量一直都很好。喬布斯去世後，這本書在亞馬遜上的預訂量增加了42000%。
內憂外患
隨著全世界所有的報紙、雜誌、博客、電視台及廣播站為史蒂夫·喬布斯的不朽留名，世界的眼光迅速地轉向了蒂姆·庫克。喬布斯的訃告在全世界繼續流傳，公眾對新任CEO的懷疑依舊在持續。專家們十分懷疑，沒有喬布斯的蘋果究竟會走向何方；粉絲們也很擔心蘋果的未來。毫無疑問，被任命為蘋果的CEO，對庫克來說本就是福禍相依。蘋果的CEO是很多人一生都無法企及的位置，但那同樣也是全世界最有風險的工作。喬布斯選擇庫克執掌蘋果，一方麵是對庫克的能力和水平的極大認可；另一方麵也讓庫克的職業前景堪憂，因為做喬布斯的繼任者必然要麵對來自全世界的壓力和審視。成為蘋果的CEO將使庫克的一舉一動都備受關注，就如同高空走鋼絲一般。
對庫克來說，這是一個可怕的時刻。盡管庫克在蘋果已經工作了十多年，並且是喬布斯最高級別的副手——首席運營官，但他仍然麵臨著一項艱巨的任務：掌管一家擁有數百萬名狂熱粉絲、代表美國商業與文化的標誌性公司。不僅如此，蘋果還是世界上業務規模增長最快的公司之一，擁有龐大且複雜的業務體係。與此同時，公司還麵臨著來自新興移動計算革命的挑戰，這場革命正席卷全球。
庫克麵臨的危機前所未有。
蘋果的末日？
作為一個極度內斂、低調又溫和的人，庫克從沒想過自己會成為CEO，更別提取代喬布斯了。他最為大眾所熟知的一句話就是：“得了吧，取代史蒂夫？開玩笑，他是不可替代的。放棄這種癡心妄想吧！我能想到在我退休很久之後，70多歲的史蒂夫滿頭銀發，卻依然在工作的樣子。”當然，事情的發展並非如此。
喬布斯在去世前就已經成為現代美國最具影響力的首席執行官。他不僅在20世紀90年代後期讓蘋果起死回生，還將其打造成一家爆品層出不窮的公司。具有劃時代意義的iMac、iPod、iPhone和iPad，讓蘋果成為全球最大的科技公司之一，當然也是最容易遭到抄襲的公司之一。
庫克麵臨著失去一切的可能性。麵對來自安卓的激烈競爭，蘋果可能失去其領先的市場地位。麵對失去喬布斯的現實，蘋果被許多人認為末日將至。沒人知道庫克將如何當好這個CEO，因為他從來不是真正意義上的公眾人物。
起初，沒有人看好庫克。雖然庫克有著很強的運營管理能力，但在很多人眼裏，他是一位乏味、無聊又毫無想象力的人。人們期待蘋果的CEO充滿魅力，擁有掌舵者的風範，但是蘋果這些前任CEO都具備的特質，在庫克身上卻毫無蹤跡。更糟的是，他還沒有喬布斯的想象力。那蘋果下一個令人瘋狂的產品從何而來？蘋果的產品之所以能取得巨大的成功，喬布斯厥功至偉。因此，專家們擔心，失去喬布斯的蘋果將無法延續傳奇。
在喬布斯正式辭職之前，專家們甚至貿然公開表達：如果沒有史蒂夫掌舵，蘋果注定要完蛋。這並非信口開河。2011年5月，藤村（Ty Fujimura）在《赫芬頓郵報》（The Huffington Pos）的一篇題為《為什麽蘋果注定失敗》的文章中預測：喬布斯走後再無蘋果。藤村寫道：“喬布斯的管理，甚至他的遠見是可替代的，但他非凡的品位無人能及，而這恰恰是蘋果成功的關鍵。由於喬布斯的離去，失去頂級產品支撐的蘋果將會比以往任何時候都糟糕。它傲慢的營銷策略將會遭到消費者的冷眼相待，消費者很快就會考慮替代品。”
許多人都認可這個觀點。喬布斯是一位不可替代的領袖，蘋果的產品與他息息相關，人們無法想象失去他的蘋果將會怎樣。弗雷斯特研究公司（Forrester Research）的CEO喬治·科洛尼（George F.Colony）預測說，沒有喬布斯的蘋果一定會失敗。“史蒂夫·喬布斯的離開，帶走了第三件事：第一，獨特的領袖魅力，這種魅力能將公司員工團結在一起，並激發員工表現得更卓越；第二，敢於冒巨大風險的能力；第三，無與倫比的遠見和產品設計能力。”喬治認為，蘋果的發展勢頭最多隻能保持2~4年的頂級水平。“如果沒有新的魅力型領袖接手，蘋果將會從一家偉大的公司變成一家優秀的公司，同時其營收增速及產品創新能力會雙雙下降。”
庫克不是眾望所歸的魅力型領袖。他與史蒂夫·喬布斯截然不同，因此包括科洛尼在內的許多分析師都將蘋果和其他有相似經曆的公司做對比。他們認為，沒有了喬布斯的蘋果就像沒有了盛田昭夫（Akio Morita）的索尼，沒有了埃德溫·蘭德（Ed Disney）的迪士尼一樣。甚至20世紀80年代中期的蘋果在喬布斯第一次離開後，也變得毫無生氣。曆史上，關鍵創始人或領導者去世或離開後，給企業造成動蕩的案例屢見不鮮。福特汽車和沃爾瑪公司都曾在這些時刻經曆過股票下跌。蘋果最大的競爭對手微軟，其傳奇領袖比爾·蓋茨卸任之後，在史蒂夫·鮑爾默的領導下，也經曆過苦苦掙紮的時期。
即便庫克接任CEO數年之後，人們對蘋果未來的命運仍舊持懷疑態度。“庫克能否延續蘋果的發展態勢，成了最重要的問題。”2015年3月，喬布斯去世3年半之後，沃頓商學院管理學教授、領導力與變革管理中心（leadership and change management）主任邁克爾·尤西姆（Michael Useem）在接受《財富》雜誌采訪時說道。《華爾街日報》的記者尤卡瑞·凱恩（Yukari Kane）在喬布斯逝世3年後（2014年）出版了一本暢銷書《後帝國時代》，她在書中把蘋果描述成一家因為前任領導人離開而極度痛苦的公司。還有一篇文章中寫道：“即使蒂姆·庫克控製了龐大的蘋果帝國，也無法擺脫前任領導人的陰影。問題是，庫克怎樣才能擺脫這樣的陰影？怎樣才能與一位如此卓越、富有遠見、連死亡都無法削弱其影響力的領袖競爭呢？”
許多人擔心，喬布斯對蘋果的願景會因庫克掌舵而破滅。1985年，喬布斯在接受《花花公子》雜誌的采訪時（諷刺的是，也是在這一年，喬布斯被趕出蘋果，直至1994年才回歸）曾歎息道：“當一家公司成長為價值數十億美元的實體後，就會或多或少地偏離其願景。”喬布斯去世時，蘋果已是一家價值數十億美元的公司，已經達到比曆史上任何時刻都成功的狀態。但在喬布斯的領導下，蘋果一直不忘初心。庫克是否對產品有這樣的洞見和熱情，是否對蘋果的未來有清晰的規劃？
與庫克共事的人非常清楚這位昔日的COO身上背負著何等巨大的壓力。一些人最初也為他捏了把汗。“這個挑戰令人望而生畏。”2018年3月19日，蘋果全球產品營銷副總裁格雷格·喬斯維亞克（Greg Joswiak）在蘋果新的“太空飛船”總部接受私人專訪時說道，他在蘋果工作了30多年，與庫克共事20多年。“這就像你正在騎一輛自行車，但它實際上並不僅僅是自行車，而是一輛摩托車，並且是一輛哈雷！這種挑戰巨大無比。”
但是，就算庫克對這一挑戰感到忐忑不安，他也沒有表現出來。庫克身邊最親密的同事喬斯維亞克說：“整個世界都很緊張。但如果庫克緊張，他一定不會表現出來。”如果沒有庫克的從容不迫，那麽在喬布斯離開後的那段時間裏，蘋果的日子會更加艱難。雖然外界不了解庫克的工作方式，但蘋果的員工了解。“外界將他與史蒂夫相比較，這讓他承受了諸多不公。但蒂姆不打算成為史蒂夫。”喬斯維亞克說，“這很聰明，因為永遠不會有第二個史蒂夫……蒂姆就是蒂姆，他在公司中發揮了他獨特的優勢。”
和大多數的成功領袖一樣，庫克發揮了自己的獨特優勢，把公司經營得風生水起。在2014年9月接受查理·羅斯（Charlie Rose）的采訪時，庫克說，喬布斯從未期望他用喬布斯的方式來領導蘋果。“他很清楚，他在選擇我時就知道我和他不同，我不是他的複製品。”庫克告訴羅斯，“很顯然，對於讓誰做他的接班人，史蒂夫是經過深思熟慮的。每次一想到這兒，我就會有一種深深的責任感。”庫克說他非常希望延續喬布斯的傳奇，並將“為蘋果殫精竭慮”。但他的目標從來不是做第二個喬布斯。“我知道，我唯一可以成為的人就是我自己，”他繼續說道，“就是成為最好的蒂姆·庫克。”
這也正是他所做的。