章三十八
可是, 變故總是來的如此之快。
這年的冬天, 格外冷。加上年初時有場旱災, 地裏的莊稼收成不好, 百姓的日子俱是過得緊巴巴。
年節將至, 街上巷裏簡直是哀鴻遍野。大部分普通人家的家裏錢糧都是緊缺, 且天氣嚴寒, 這是個罕見的窮苦年。朝廷是有心作為的，然而無力。
有窮，便就有亂。
隆冬的時候, 京郊山賊暴起。幾個山頭兒的賊人聚在一起，打家劫舍，擄掠民宅。搶走金銀財寶無數, 也有姑娘婦人被擄去的。一時間, 人心惶惶。
征西將軍正巧回京，攪賊之任順其自然便落在了他的肩上。
征戰疆場不知多少次的精兵悍將, 刃上沾滿鮮血, 腹中全是膽識。對付這幾百山賊, 簡直輕而易舉。隻過兩日, 捷報便傳來, 將軍大獲全勝。
本是令人高興的事，隻是, 同時傳來的還有一個消息。將軍屠了山。
一時間，朝堂震動。
有人讚揚, 有人中立, 更多的人則是指責。斥他血腥，無人性，無愛民之心，滿腔的暴虐。
借此一事，以往彈劾他坑殺上萬俘虜的折子也被翻了出來。轉眼間，風光無上的征西將軍便就成了心狠手辣的佞臣，心思不明。
不知是有心還是無意，不出三日，將軍的斑斑劣行就在京中傳了個遍。
每取一城池定要屠城三日，對待將士非打即罵，軍棍上釘滿長釘，還有他幾次三番拒返上京的抗命之行。他常說，將在外，君命有所不受。
群眾的眼睛並非雪亮，而是盲目。有人指責，便就有人跟風效仿。
很快，京中便幾乎沒人再記得他戰無不勝的勇猛。在百姓的心中，征西將軍成了幾與野獸等同的存在。報出名號，可止小兒夜啼。
聖上並沒因此治他的罪，隻是讓他閉門反省。
反省多久呢？何時返邊呢？還會不會返邊呢？無人知。
隻是幾日的功夫。將軍府便就從聖上寵信的臣子之府，成了風雨飄搖的罪臣之家。
將軍領命返家的那一天，大雪紛揚，鵝毛大的雪花從早下到晚。寒風蕭瑟，吹得人心都是寒的。
這一切發生的太突然，結果來的太迅疾。是天意還是人為？未可知。
隻是那塊鎏金的牌匾好像在雪花紛飛之中失了顏色，朱紅色的大門緊關著。這一年，將軍府連個紅燈籠都沒掛。
變故…猝不及防。
那天，江聘中午便就回了府。他沒踏進院裏，而是在將軍的書房待到了掌燈時分。
紅木桌案上，燈光如豆。鶴葶藶蜷在炕上，翹首盼著那個人的回歸。
她隻穿著中衣，素麵朝天。就坐在那靜靜地等著，直到雪停了，風緩了，燭光搖曳著，溫暖卻昏暗。
木門被推開，咯吱一聲。江聘輕輕踏進來，粟米要給他拿衣服，被製止了。他輕聲把人都趕出去，脫下沾滿雪的靴子，換上便鞋進了裏屋。
他家姑娘一針一線給他做的鞋。穿起來的舒適，從腳上傳到心頭，那是再好的鋪子也無法企及的。
鞋幫上用金絲和銀線繡上了連雲紋，針腳細密，圖案精美漂亮。在有些暗的屋子裏，淡淡流轉著光。
“你回來啦。”江聘的動作放得不能再輕，鶴葶藶還是在他踏進裏屋的那一瞬就偏了頭望過去。像往常一樣，她抿了唇，淡淡地笑。側顏白皙精致，眼裏水意瀲灩。
溫暖又溫柔的小妻子啊。看著她的臉，江聘擰緊的眉也緩緩鬆開。他也笑起來，柔聲答她，“唉，回來了。”
隻是簡單的一問一答，每日都要至少做一次的必修課一樣。卻奇異地讓人安心。緊緊皺起的心，在她溫婉的笑裏，就那麽輕易地被撫平了。
就像一汪平靜的湖水。流在心裏，輕緩的，靜靜的。
因為無論怎樣，總是有個人在家裏給你留著燈，笑著問候你的啊。這是家，是安定和暖心。
她在的地方，就是他最好的歸宿啊。
“怎麽隻點了盞小燈？”江聘把還帶著寒氣的衣服脫下來掛到遠處的屏風上去，穿著薄薄的單衣坐在炕沿，輕聲問，“我還以為你已經睡了。都沒敢大聲擾你。”
“你都沒回來，我怎麽睡得著。”鶴葶藶彎著眉笑，她往外移了些，張開臂環了環他的肩。
江聘看起來長得瘦，肩膀卻寬闊厚實。隔著布料都能感受到他用力跳動著的心髒，還有熱得燙人的胸膛。
他給了她全世界最好的幸福。隻是一個簡簡單單的擁抱，便會從心底往外地覺著安心。
“下次便不要等我了，你先睡。”江聘慢慢撫了撫她的頭發，柔軟順滑。他心裏高興，又低了頭吻了吻她的鼻尖，勸她，“女孩兒不要熬夜，我會心疼。”
說者無意，聽者有心。下次…下次是什麽時候了呢？
就算我不睡，你能回來陪我嗎？是不是那時候，你就在遙遠的天邊了？
你那邊是大漠風光，孤煙直上。而我隻能守著窗和月，思念你。等著你偶爾會來的那封信。
他的眼睛依舊澄澈溫暖，鶴葶藶卻有些想哭。她這些日子也不知是怎麽了，最愛胡思亂想，最愛落淚。
“你有沒有用膳？”她低了頭把淚忍回去，再抬起臉時仍舊是巧笑嫣然。
江聘愣住，搖頭。
“我去給你準備。”鶴葶藶利落地下了地，移了步子就想往外走，“你定是餓了。”
“別麻煩了，我沒事。”江聘急忙拉住她的袖子，將人扯進懷裏抱著，“咱們說說話兒。”
鶴葶藶笑著拉開他的手，邁著小碎步往外走，“不麻煩，我讓粟米去弄。你等著便就好了。”
江聘坐在炕上，望著她纖細的背影出神。
他的姑娘真好。
很簡單的一餐，隻是麵而已。裏麵有細細的肉絲，紅湯兒上飄著一小把綠色的菜葉兒。還有個白胖胖留著黃兒的荷包蛋。
鶴葶藶坐在他對麵，給他倒茶，笑眯眯看他吃。
滿屋子都是姑娘沐浴後的馨香味兒，還有食物的香氣。毫不相幹的兩種味道，卻一點也不違和。混合起來，隻會更加讓人心醉。
這餐飯吃得很安靜。兩人俱是有一肚子的話要說，又都是沉默。
“葶寶兒…”熄了燈躺在床上，江聘側了身子麵向她，纏綿地喊她的名字。
“嗯？”姑娘溫柔地應。外麵有風呼嘯而過，室裏靜謐，愛意溫馨。
“我…得走了。”
又是沉默。惱人的沉默。
“嗯。”姑娘低低地應。她偏了頭背向他，鼻音濃重，有哭腔。
“功高蓋主，樹大招風。江家的這一天，早就是注定了的。”江聘心疼，探了頭細密地去吻她的脖頸，一寸一寸，耐心細致。
物極必反，盛極必衰。聖上對他家的忌憚之心早就不是秘密，隻是，誰也沒想到會如此地快。
“隻是苦了我的好葶寶兒。”姑娘轉身，埋進他的懷裏，嗚咽。江聘輕輕拍她的背，柔聲哄著，“我本想再陪著你些日子的，等你長大些，不愛哭的時候，我再離開。”
“可是…我得保護你。我得讓你無憂無慮地過下半輩子，你是我的責任。甜蜜的責任。”
“而且，我是江家的長子，我不可以碌碌無為。這和我父親無關，我恨他，但這並不影響我要為家族拚搏。”
“我原先不懂這些。有了你，我才懂的。”
“我想做一個頂天立地的男兒。為了你，也為了無愧此生。”
他自己在那絮絮地說著，鶴葶藶仰著臉，靜靜地聽。看他一開一合的唇，還有抖動的睫毛。
“父親遲遲不肯主動交出虎符，是想以此為我在軍中謀份出路。”江聘盯著頭頂的梁椽，繼續說著。
“可聖上怎麽會答應。他想的還是太簡單，隻懂兵法戰略，不懂人情。這也是他落得現在這樣的原因。”
“所以，我得靠自己。殺出一條血路來。”
他說這話的時候，眼睛亮的驚人。少年意氣，鮮衣怒馬，無所畏懼。
“你信我嗎？”
“信。”姑娘肯定地點頭，“我永遠相信你。”
因為你值得相信，值得愛。即便沒人看好你，我也永遠站在你身邊。
“無論你在哪裏，我等你回家。”她笑起來，眼裏含淚，細細的腿兒環到他的腰上去，“你得回來…”
這一夜……