囑托
浣花院的抱廈外頭站了幾個管事婆子, 正等著傳喚稟事, 二姨娘雖拿了管家權, 但一應重要大事仍由惠夫人把持著。院子裏淅淅瀝瀝下著秋雨, 屋簷上掛下的水連成線, 劈叭砸在廊前扶欄上, 濺起的水珠飛進遊廊, 打在裏頭站的人身上。
到處一片潮濕，天又陰冷，廊下站的人縮肩搓拳地立著, 時不時拿各色目光打量著不遠候著的人。
抱廈裏一片暖融幹燥，惠夫人在羅漢榻上用過早飯，三姨娘丁氏正捧著漱盂站在一旁服侍她漱口。
“這些日子, 老爺在你那裏可還好？”惠夫人接了帕子按按嘴角, 往後挪挪身子。
丁氏忙將漱盂交給身後的丫頭，親自拿了立在一旁的大迎枕塞到惠夫人背後, 又扶了她坐好, 替她理好裙擺, 這才答道：“回夫人, 老爺也隻偶爾才去奴婢屋裏, 並不常去。來了也隻用些飯食，說兩句家常便走了。在奴婢屋裏時, 奴婢看老爺氣色尚好，胃口與往日一般, 精神倒不錯, 旁的奴婢就不知了。”
“不知？”惠夫人見她低眉順眼的模樣，似笑非笑道，“我既將你開了臉，又抬你做妾，就是想給老爺添個知心人，可你總這麽畏首畏尾的，如何服侍好他？我瞧著老爺每月統共來後宅幾天，倒有大半時間都在你院裏，你卻說你不知？可見你沒用心服侍。”
“奴婢的錯。”丁氏慌忙垂頭，扭著衣角隻知認錯。
惠夫人轉了轉指上戴的戒指，輕輕一笑：“才說沒兩句你就嚷錯，我又不是要責罰你，隻叮囑你在老爺身上多上點心罷了。前些日子老爺在你屋裏宿了幾夜，辛苦你了，我讓廚房每日都給你燉些燕窩，你也養養身子。”
丁氏見她目光有意無意瞥向自己肚子，便將衣角扭得更緊了，嘴裏隻道：“謝夫人疼惜，奴婢天生天養的命，不比夫人嬌貴，夫人才該好好將養將養。”
惠夫人隻笑不語，目光盯著丁氏的臉不鬆。丁氏已將頭垂得更低些，殊不知她這一垂頭的模樣，更像當初那人……
也難怪這兩年他隻愛在她那屋裏呆著。
“娘！”裏屋忽然傳來乳燕似的喚聲。
纖細的人影蝴蝶似的從多寶格後頭撲了出來。
“你可算來了，我等你半天了。”惠夫人便收了目光，慈愛地笑道，人也從榻上坐起，“多大的人，轉眼都要出嫁，還這麽沒規矩？讓你來這裏學習理家，你倒好，三天打漁兩天曬網。以後去了婆家要是連賬本都看不明白，看不惹你公婆笑話！”
“我才不要嫁人！”俞眉安臉上一紅，嗔了句，忽又想起一事，抬了頭，“娘，怎麽還讓她站在院子裏，不快叫人趕她走！看著就讓人不痛快。”
惠夫人便朝著屋外望了一眼，淡道：“你急什麽。前兩天她推你一把，將她先晾著吧。”
“哼，隻是站站豈非便宜她了。她屋裏人竟敢對你和大哥行那下三濫的巫咒，可見都是心腸歹毒的！就連祖母都不理她了。”俞眉安哼了一聲，忽壓了聲道，“娘，你說那事兒，真是她屋裏做下的，還是……二姨娘搞的鬼？”
俞眉遠可不像是那麽蠢的人。
惠夫人不動聲色地看了眼丁氏，後者正眼觀鼻鼻觀心地站著。
“到底是誰做的，有那麽重要嗎？重要的是，我們能從這裏頭得到什麽。”
俞眉安不懂。
“你也大了，該長點心。四丫頭是個好用的人，不過越好用的人也越難掌握，你不折折她的性子，她便不知天高地厚。這事兒老太太不管，何氏和她有宿怨，她若想救人，隻能來求我。我就要她來求我，她求我一次，就會有第二次，慢慢兒的，就靠過來了。”
“娘，那你是要幫她？”俞眉遠隻聽出這一件事來。
“幫，但不能全幫。周素馨要罰，不過罰一條命還是罰一身肉，那是我說得算。這人一定要走，她身邊可用之人越少，日後對咱們的依賴就越大，我要她身邊無一可用之人。”惠夫人撫了撫女兒的發，目光愛憐不已。
這麽些年，她總想讓俞眉遠歸到她這裏，不過那丫頭滑不溜手，幾次三番混了過去，她顧著後宅眾人，精力也委實有限，如今俞眉遠年紀漸大，再不敲打便晚了，她不能再鬆手。
“可是娘你想要用她，卻又罰了那賤婢，不怕她怨咱們？”俞眉遠疑惑不解。
“她要怨，也怨不到咱們頭上，那刀子是誰伸出去的，可不是我們……”惠夫人說著端起案上茶碗，朝丁氏緩道，“讓四丫頭進來吧。”
已經讓俞眉遠站了三天，也差不多了。
“是。”丁氏應聲而去。
……
“砰——”
瑩白的手狠狠拍上房中的紅酸枝桌麵，震得桌上杯盞齊動。
“二姨娘，仔細手疼。”旁邊的丫頭見了立時上前捧起那手。
“哼。”何氏恨恨地坐到椅上。
小丫頭忙給她揉著手，不解道：“二姨娘作什麽發這麽大脾氣？四姑娘屋裏的周媽媽不是讓姨娘給發作了？這麽大的罪，她就是想脫身也不能了。四姑娘去了條臂膀，過了年又要打發兩個丫頭嫁出去，那屋裏都是新人，還不是任人搓揉？正遂了二姨娘的意，解了您的恨。”
“解恨？都讓人當槍使了，還解什麽恨？”何氏氣得銀牙暗咬，柳眉倒豎。
頭兩天有人偷著來告發周素馨私出府之事，她還暗自得意終於叫她揪住俞眉遠那院裏的錯處了，隻消拿了周素馨，尋個法子或攆去他處或關個幾天，那裏少了主事的老人，俞眉遠一個半大的姑娘能翻出什麽浪去，她要想擺布那院裏丫環就容易多了。誰知人倒是抓著了，卻又牽出什麽巫咒禍事來，小事化大，倒引來滿府注意。這幾日她也醒過神來，自己這是讓人當槍使了，倒給了那院的人一個機會，叫她拉攏俞眉遠。
“唉，二姨娘，要我說，甭管當不當槍，關鍵是咱們的目的也達到了，送走那周素馨，四姑娘院裏就是那有縫兒的蛋，咱們要想把青嬈送到二老爺手裏才方便些。二老爺可遣人催過幾回了，若是再不成事，就要收回銀錢……”
何氏聞言瞪了丫頭一眼，那丫頭忙低下頭，不敢再言。
她便絞起手裏的帕子，暗自思忖起來。這小丫頭說得也沒錯，當務之急就是將人給俞宗耀送去。她收了俞宗耀三百兩銀子，事卻還沒給他辦成，他已不耐煩了，若再不成隻怕要向她討銀兩。
可那三百兩銀子……一半已經送回她娘家交給她母親，另一半拿出去放了印子錢，如今她去哪裏找三百兩銀子來還？
可恨俞府雖大，卻是個無底窟窿，她管家開始不僅沒撈到什麽好處，倒賠了不少進去，再攤上她有個不濟的娘家，幫不上忙還要她倒貼，一來二回她這幾年竟沒攢下什麽體己。也難怪孫嘉惠肯放權給她，隻怕早就料到這些了，等著看她笑話。
如此想著，她便又咬緊牙。
青嬈那事，無論如何要辦成。
……
雨還在下，慶安堂院裏那叢藍田碧玉掛滿水珠，時日近冬，花的暖棚搭了一半，正支好了木頭骨架。
杜老太太站在廊下，穿著厚厚的襖裙，遠遠看那叢藍田碧玉。
昏濁的目光飄得有些遠，她撚著手裏的佛珠，口中絮絮念著不知哪篇經文，等念過一段，她忽轉了頭，朝桑南問道：“那丫頭，今天來過沒有？”
“一早就來過了，我按您的吩咐，隻說您在南華山著了風，犯了頭痛，不見人，把她打發了。”桑南上前一步，扶住她的手。
“那丫頭怪可憐的，怕過了這事該和我生分了。”老太太歎了一聲，轉身緩步回屋。
“老太太心善。四姑娘若真的孝順您，必然也懂您的難處，這事還得惠夫人鬆口才算，求您不如求她；若她為這與您生分，那就是您白疼她一場了。”桑南在她耳邊勸慰著。
“罷了，隨她們……鬧去吧。”老太太一顆顆地數過佛珠，看了桑南一眼，掀簾進屋，邊走邊說起另一事。
“陳慧如今病重，又有些癔症，你可要著人好好照顧。她與我主仆一場，又情同姐妹，切不可怠慢了。”
……
雨小了些，屋簷上滴滴答答的往下落積水，已連成不線。
“什麽？你要將她攆出府去？”惠夫人直起身子，有些訝異地看堂下站的俞眉遠。
她一直以為俞眉遠這幾天求見杜老太太和自己，是為了將周素馨留下之事，卻不料她竟要將周素馨逐出府去。
俞眉遠曲膝行禮未起，仍躬著身，聞言隻道：“是，惠夫人。周媽媽做出那種事，被人贓並獲，我也沒臉再留下她。且這事關乎我母親清譽，現在外人皆道她因是我母親陪嫁丫頭，因嫉妒惠夫人，才犯下這替主出頭的罪來，我是不敢再留著她了。”
“可她在俞府呆了十多年，現在年紀漸大，你讓她這樣出去了如何討生？我原想著將她打發到莊子上也就是了，也犯不著攆出府去。”惠夫人親自上前扶了她起身，一邊歎著，一邊示意丫頭看茶。
“夫人仁慈，若是別人家，下人犯了這樣大的罪，一頓狠打逃不掉，恐怕還有性命之虞，如今隻是將她逐出府去，沒要了她的命，已是我們家寬厚了。”俞眉遠挑了聲調，恨道。
她順勢站起，被惠夫人牽到羅漢榻前，臉上怒氣如霜。
從南華山回來已有三天，俞眉遠也被晾了三天，她病體初愈，臉色還發白，人也顯得憔悴，想是又被周素馨的事煩惱著，看起來倒讓人心疼。
“那是你母親的陪嫁丫頭，從小帶大你，再者論，這事也不知是不是遭人陷害……”惠夫人搖搖頭，溫聲又勸她。
“就因為她是我母親的陪嫁丫頭，又是我跟前第一信任的人，所以她做下這樣的事，才敗壞了我母親清譽，也連累得我被人詬病。如今老太太不肯見我，家裏上上下下都背後議論我，讓我一個清清白白的女孩如何做人？”俞眉遠說著抬頭拭了拭眼，強硬道，“我是不管的，這人定要逐出府去，免得我再被牽連。再一重，我也不想因為這事與惠夫人和大哥生了間隙，惠夫人你要信我，這事與我一點幹係都沒有。”
“傻丫頭，我知道你是清白的，你一個小孩子，如何知道那些肮髒東西，別多想了。我待你一直都與阿安一樣，視作親生。”惠夫人從丫頭手裏接過溫茶，塞入她手中。
說來說去，她無非是怕自己被周素馨連累，在家裏站不住腳，便急著劃清界限。
平時裏看她對待下人倒像個有義的主子，如今看來，也不過是做做麵上功夫，一旦出了事，保住自己才最最要緊。
既然自私怕死，拿捏起來也更容易些。
“夫人慈悲，是我們這些做女兒的福氣。”俞眉遠低了頭，摩挲著手裏的茶盞，輕道。
“罷了，既如此，就依你所言吧。若不將她逐出，怕你心裏也不安生。”惠夫人終於點下了頭。
俞眉遠將茶一放，又是躬身一禮，又泣又喜道：“謝惠夫人饒她一命。阿遠……阿遠還有一事相求。”
“何事？”惠夫人托她起來。
“我……我想再見她一麵，告個別，以全我和她這場主仆之情。”俞眉遠說著眼一紅，豆大的淚水撲簌落下。
雖是要逐走周素馨，但這心裏還是不舍的，果然是個孩子，尚不沉穩。
“我的兒，苦了你了。”惠夫人歎了一聲，命人帶她去見周素馨。
……
黑房門上的鐵鏈被人一圈一圈取下，門栓鬆開，門“咿呀”打開。
“行了，你們好生說著話。”看守黑房的仆婦粗喝一聲。
旁邊的青嬈忙上前往前頭一指，道：“辛苦媽媽了，我們姑娘帶了些好酒好肉，請諸位痛快一番。”
前頭“曇歡”正從手裏挽的食盒中一樣樣往外頭掏菜。
那仆婦斜睨一眼，想著前幾日收了她們銀錢，如今她們又上道，雖知她們要說體己話，卻也不多為難，隻道：“說快一點！”
“是是，多謝媽媽！”青嬈陪笑點頭。
那廂，俞眉遠已踏進黑房。
門雖已開打，黑房裏光線仍舊不佳，房裏空蕩蕩的，充斥著一股黴酸味兒。
周素馨曲膝縮在角落裏，聽見聲音也不動。
俞眉遠心裏一疼。這黑房中不見一絲光線，人進了裏麵就像永墮暗夜般，再也沒了晝夜之分，在這裏頭雖無酷刑，於精神而言卻是另一重折磨。
“周媽媽，是我。”她喚了一聲。
周素馨震了震，這才抬頭，看著門口淺光裏站著的人，疑似夢中。
俞眉遠望去，周素馨衣裳淩亂，常年梳得規整的頭發散亂不堪，恍惚間竟讓她想起上輩子在魏家時發了瘋的周素馨。
她鼻頭酸澀，淚水幾乎落下，卻生生忍住。
“姑娘……是你嗎？”周素馨遲緩地站起，聲音沙啞。
“是我。我來晚了，讓你受苦了。”俞眉遠快步衝上前，抱住了她，將頭埋進她懷裏。
“姑娘，你信我，我沒做那事，有人要害我們哪……你千萬要小心。”周素馨回手抱緊她，哽咽開口。
“周媽媽，別說了，這些事我都知道。我今天來看你，也不是為了這件事。”俞眉遠抬頭，打斷了她的話，“巫咒一事不能善了……”
“姑娘，你顧好自己便行，不用管我。”周素馨已猜到結果，並無驚訝，隻不舍地摸著俞眉遠的頭發。
“不，不是保不了你，是我不想保你。”俞眉遠壓低了聲音道。
周素馨一愣，不解何意。
“周媽媽，我長話短說。先問你幾件事，我娘在外頭給我留的產業和印信都在你手裏藏著吧？”俞眉遠說著，目光卻緊望門口，耳朵豎起聽著四周異響。
“姑娘？你……你怎麽知道？”周素馨不由驚道。
“應該有兩處莊子，三處鋪麵。莊子在城南西源山和城北崇河邊各一處；鋪麵在鶴頸、雁乙、西錢三街各一，一處是酒樓，喚作回賓閣；一處是綢緞莊，喚作袖舞坊；最後這一處，乃是奇物閣，對嗎？”
聽俞眉遠細數這幾個隱秘產業，周素馨驚愕得忘記了身處何地。
“你別管我怎麽知道的，隻告訴我我有沒說錯？”俞眉遠問她。
過了八年，她的記憶也不知有沒出錯。
“沒……姑娘，這些產業夫人交到我手裏時便叮囑過，你未長成出嫁，我不能告訴你，以防惹禍上身，所以我才……”
“我知道，你不用解釋。”俞眉遠心裏有數，這些東西上輩子也是她嫁到魏府之後，周素馨才一點點交到她手上的。
“你……”周素馨已驚得不知要說什麽。
俞眉遠將神色一正，目光落回她身上，沉沉開口。
“周媽媽，時間不多，我說你聽。接下去我的話，你都好好記著。”
“好。”
“最多三年，我必會離開俞家。”