第二節 交通繁忙的古道

  祁縣自古就是通衢（qú）要地。縣境明清時期有兩條驛道通過，西為賈令驛，東為盤陀驛。賈令驛為京陝官道的一部分，是秦隴等地北上太原、北京的必經之路。賈令鎮在縣城北15裏，如今鎮內鎮河樓上還懸掛有“川陝通衢”之匾。1900年八國聯軍侵華，慈禧太後與光緒帝倉皇西奔之時，還曾取道於此。另一條盤陀驛，是由晉中通往晉東南的孔道。明代著名民族英雄於謙在《盤陀驛道中》詠道：“群峰盡處是盤陀，小徑迂回亂石多。風約閑雲難作雨，渠分流水不成河。門開野店群雞唱，花發春山百鳥歌。一段好懷無著處，令人對景費吟哦。” 在相當長的時間裏，賈令驛和盤陀驛都是山西數一數二的繁忙驛站，即所謂“衝疲苦累，倍於他邑”。在明代，賈令驛僅驛馬就有80匹，盤陀驛也有50匹之多，規模之龐大可見一斑。到了清代，據清覺羅石麟《山西通誌·驛站》記載，“祁縣賈令驛，設馬騾七十匹頭，馬夫三十五名，歲支銀二千一百一十六兩八錢；盤陀驛設馬騾二十匹頭，馬夫一十名，歲支銀五百四十兩”。直至近代同蒲鐵路修通，兩座驛站才逐漸失去了往日的輝煌。 既屬通衢大道，就難免攻防之事。《大清一統誌》中有“盤陀驛，在祁縣東南三十裏子洪鎮，明洪武三年建”。其中提及的子洪口是晉中通往晉南的咽喉要道，距縣城16公裏，口寬僅500米，中有昌源河順溝流過。此口兩側東有板山、西有白獅嶺，雙峰對峙，海拔均在1100米以上，形成了天然關隘。沿子洪口南行，沿途的盤陀口、來遠鎮、北關鎮均是地形險要的重要隘口。自五代至解放戰爭，祁縣載於史書的戰事基本都圍繞子洪口周邊展開。喬家大院所在地喬家堡村雖與子洪口尚有一段距離，但村落周邊仍為避戰禍而出現了大量的堡寨。在清劉發岏《祁縣誌·堡寨》中，就記有明嘉靖時期建造的高村堡、西六支堡、白圭堡、穀戀堡、王村堡等，均高達八米以上。