第一節 曆史悠久的名城

  在喬家堡村，作為國家曆史文化名城的祁縣城與作為全國重點文物保護單位的喬家大院互為依托，從而以點帶麵，形成了一個完備的體係。喬家大院的特色與其所處的自然和人文環境密不可分。首先，祁縣曆史悠久、物阜人豐，先賢忠善的榜樣至今仍然發揮著無以替代的作用。其次，當地土狹人滿、驛路暢通，為貿易的興起奠定了基礎。最後，縣境曆來商業繁盛，晉商縱橫四海的經曆也造就了大院獨有的形象。 祁縣地處晉中平原中部，地勢平緩、水源充沛、土地肥美，周邊村落相望、人口稠密，是山西境內為數不多的安逸富庶之地，且擁有深厚的曆史積澱。早在1994年，祁縣就被列為國家曆史文化名城。時至今日，祁縣城還擁有喬家大院、渠家大院、興梵寺三處全國重點文物保護單位。喬家堡村北倚呂梁山，南望太嶽山。昌源、伏西兩河在堡南交匯，成三向環抱之勢。昔日的“昌源春水”，為祁縣八景之一。 祁縣曾經曆過滄海桑田的傳奇轉變。先秦時期，太原盆地南向的廣大地區曾是一片人跡罕至的水域，被稱為昭餘祁澤藪（sǒu）。《周禮》有“正北曰並州，其山鎮曰恒山，其澤藪曰昭餘祁”。澤藪之意，就是大麵積的水域。因此處水域得名昭餘祁，故而合稱為昭餘祁澤藪。後來，這片水域伴隨著自然與社會條件的變化，麵積自北向南日漸縮小，元明之際終於徹底幹涸。至此，祁縣一帶經曆了滄海桑田的變化，最終顯露出現今之景象。 春秋時期，祁縣一帶為晉國屬地，且為晉大夫祁奚之封地。祁奚在曆史上是一位聲名卓著的人物，以“外舉不避仇、內舉不避親”的美名流傳千古。春秋左丘明之《左傳》有“祁奚請老，晉侯問嗣焉。稱解狐，其仇也。將立之而卒。又問焉，對曰：‘午（即祁奚之子祁午）也可’”。時至今日，祁縣城內還留有供奉祁奚的祠堂，足見民眾對其高風亮節的敬仰。到了祁奚之孫祁盈時，根據《左傳》記載，其家臣“祁勝與鄔臧通室”，即易妻淫亂，祁盈遂將二人收捕。然而，祁勝通過賄賂誣陷祁盈，致使祁盈被晉侯所殺。於是，祁地一分為七，其中一部分即為現在的祁縣地區。三家分晉後，此地歸趙國所有。西漢時，始置祁縣，其縣治就在今祁縣城東南。北魏時期，開始興建縣城，位置至今未改。至此後，直到中華人民共和國成立，祁縣之名依舊沿用。 在燦爛的曆史長河中，祁縣能人輩出。東漢末期，設計誅殺逆賊董卓的司徒王允之故裏就在今祁縣修善村。南北朝時的名將王玄謨、王僧辯均為邑人。唐代著名文學家王維、溫庭筠亦源出於此。至於喬致庸、渠本翹這些耳熟能詳的晉商代表，自不必贅述。在先賢大公無私精神的影響下，賢士層出不窮。光緒初年山西大旱時，喬致庸就曾主動出麵賑災。在清光緒八年（1882年）劉發岏（wán）的《祁縣誌》中，還保留有喬致庸等人的捐款記錄。