第四章 女王的任務
宴會繼續著。
“這個來自四角之界的家夥，到底何德何能，竟然與卡特蘭女王一直攀談。”已經有不少人注意到了辛特拉女王那邊，隻不過大家都沒有去打斷女王的談話，也默契的保持著距離。
除了萊納德。
坐著小板凳的萊納德，慢慢朝著談話的女王所在的方向挪去。
“傑洛特，都是我在說話，而你卻沉默不語。我們是來參加晚宴的，大家都想玩得開開心心。說點話逗我高興吧，我想聽聽你適當的建議和聰明的評語呢。還有，一點讚美和表示順從的話也是必要的，順序你可以自己決定。”卡蘭特揮手製止走過來想給自己的酒杯裏倒酒的仆人。
“女王，我該說什麽呢？毫無疑問，我不是個很有趣的聚餐對象。你這麽看得起我，把我安排在你旁邊的位子，我實在是再驚訝也不過了。也許你應該安排一個更適當的人選來坐在這裏，你想要的任何一個人。隻要下個命令就行了，不然用收買的也可以，這隻不過是價錢的問題。”傑洛特說道。
“說下去，說下去。”卡蘭特把頭往後仰，閉上眼睛，她的嘴角浮現微笑。
“我真是感到無比榮幸和驕傲，竟然可以坐在辛特拉的卡蘭特女王身旁。女王的美貌無與倫比，大概隻有她的英明可與之匹敵。我更感到榮幸的是，女王還聽說過我這個人，而且知道我的來曆以後，不想讓我去做平凡無聊的工作。和你比起來，胡洛巴裏克親王就沒這麽仁慈了。去年冬天他試著雇用我去幫他找一個美女，這女孩從舞會上逃跑了，因為她再也無法忍受國王下流的求愛方式，逃跑的路上，她掉了一隻鞋子。我費盡九牛二虎之力還是無法讓親王理解，他需要的是賞金獵人，而不是獵魔人。”傑洛特後麵幾句很是無奈，顯然那位胡洛巴裏克親王真的很讓獵魔人頭痛。
女王邊聽，邊露出謎樣的微笑。
“其他的國王和王後呢，並不像女王你那麽聰明，他們沒有打消讓我做無聊工作的念頭。這些無聊工作的內容不外乎是消除眼中釘，比如說前任妻子或丈夫留下的子女啦、繼父、繼母、叔叔、阿姨，數都數不完。他們一致認為，這不過是價錢的問題。”傑洛特繼續抱怨著。
女王的微笑依舊意味深長。
“所以，容我再重複一次，女王，坐在您旁邊我真是感到再榮幸不過了。”傑洛特微微低著頭說。
“傑洛特，你是個非常有趣的聚餐對象。”卡蘭特沉默了一會兒說道。
“這位白發大叔也太會恭維人了，我不如也。”萊納德眨巴著小眼睛，他已經被發現了。
“辛特蘭的奶罐，偷聽可不是好孩子做的事情。”卡蘭特女王捏了捏還有些嬰兒肥的萊納德。
“唔，我是來保護女王陛下的，對，就是這樣。”萊納德像模像樣的站在了女王身後，隻不過女王身後一直都有一位護衛頭子巴頓·克林姆。
“傑洛特，希望你不要介意這個小家夥的無禮。”卡蘭特女王顯然對史塔克家的男孩格外包容，換做其他人已經被拖下去抽鞭子了，哪裏還能站在女王身後對著自家父親擠眉弄眼。
“當然不會介意，這位……奶罐小友其實非常……有趣。”傑洛特斟酌了一下用詞。聽力極好的獵魔人，剛才其實聽到了萊納德之前的談話。
“我們繼續吧。正如我所說的，你引起了我的興趣。之前我就聽說過，你們獵魔人是個有趣的社會層級，我本來還不相信，但是現在我信了。你們這群人是真材實料，不像有些人，隻是烏合之眾。但是這並不會改變以下事實：你是來這裏完成我將托付給你的工作。你會照我說的去做，而不是自作聰明。去給我拿點吃的，不要奶酪這些。”女王最後一句顯然是對萊納德說的。
獵魔人繼續沉默。
傑洛特沒有擺出他一貫不懷好意、輕蔑的微笑，雖然他很想。
“我以為，你會說些什麽反唇相譏，或者至少笑一下。都不想嗎？這樣更好，那我們就這麽決定了。”女王咀嚼起萊納德遞過來的雉雞腿。
“不明不白的任務，沒辦法以明確的方式來完成。”獵魔人想了想說道。
“有什麽不明不白的？你從一開始就猜到一切了啊。沒錯，我是打算把我的女兒芭維塔嫁給史凱利格的人，好讓兩國能結盟。這個計劃受到威脅的事，你也沒弄錯，還有那個我需要你幫我清除障礙的部分也是。但是接下來的事你就完全猜錯了，關於我把你的專業和職業殺手搞混的臆測對我來說是極大的侮辱。傑洛特，你聽好：知道獵魔士是幹什麽的，也知道要讓他們做什麽工作的國王並不多——而我正好是那少數人之一。從另一方麵來說，如果有人殺人的手法像你這麽精巧純熟，就算他不是為了錢，也理應在殺手這個領域享有盛名。你的聲名遠播，傑洛特，而且比德萊格·德胡那該死的風笛還要響亮，雖然兩者同樣不悅耳。”女王繼續對付著手裏的雉雞腿，又接過了萊納德遞過來的果酒。
風笛手當然聽不見女王的話，但是他恰好在此時吹完了整首曲子。賓客瘋了似地叫好、鼓掌、喝采。然後他們又重新燃起了消滅剩餘酒菜的欲望，同時陷入對各種大小戰爭的回憶，開起關於女人的粗野玩笑。咯咯塔男爵發出一聲響亮的聲響，不知道是模仿動物亦或者隻是打了個飽嗝。
伊斯特從遠處把身子傾向女王。
“女王陛下，你一直和來自四角之界的大人說話，這一定有重要的理由。但現在應該是我們見見芭維塔公主的時候了，我們在等什麽呢？該不會是要等克拉奇睡著吧？依我看，時候也快到了。”伊斯特起身說道。
“伊斯特，就像平常一樣，你是對的。”卡蘭特溫暖地笑了。
辛特拉女主人的微笑如此多樣，傑洛特不得不覺得驚訝與佩服。
“沒錯，我是有很重要的事要和拉維克斯大人討論。伊斯特你請不要擔心，我會找時間陪你的，但是你也知道我的原則：先談公事，後享樂。赫克休先生！”女王舉起手，向堡主示意。
赫克休一言不發地站起身來，鞠了個躬，然後快步跑上樓，消失在黑暗的回廊。