第三十章 收穫
大半柱香的時間后。
三個人手搭涼棚，仰頭望向上方，彷彿這樣就能讓目光穿透樹葉的遮擋。
剛開始還能聽到上面傳來窸窸窣窣的聲音，現在反而沒了動靜。
姜敏不由得有些擔心薩十三：「蘇大哥，它不會有事吧？」
范甑不以為然地道：「小傢伙爬上樹就等於回到了自己的家裡，能有什麼事？」
他話音剛落，就聽到頭頂傳來「嘩嘩」的聲音，跟著便有樹葉落下。
三個人連忙睜大眼睛，眨也不眨地緊盯著上面。
樹頂上忽又安靜了下來，什麼聲音都沒有了。
范甑正要張嘴說話，就看見樹冠里探出了薩十三的小腦袋，嘴裡還叼著根褐色的東西。
它看了一眼下面，縱身一躍，就這麼連跑帶跳地直接從樹上躥了下來。
眨眼功夫，薩十三就來到三人腳下，將嘴裡叼著的東西扔在地上，神氣地仰起頭。
蘇樂心中大喜，果然又是一條蠖蛇，比上次那條還大了些，足有一尺左右。
蛇的頸部已經被咬得血肉模糊，身體猶自在蠕動。
蘇樂拔出匕首，將它挑起釘在樹榦上，用小刀熟練地在蠖蛇腹部下方輕輕一劃，一顆豆粒大小，墨綠色的膽囊就露了出來。
取下蛇膽后，蠖蛇的屍體被放進布袋裡，蚊子雖小也是肉，回到坊市裡賣給藥鋪，多少也有幾文錢。
他只覺一陣心曠神怡，勞動使人快樂這句話當真不假。
「嗚！」
薩十三扯了扯少年的褲腳，提醒他是不是忘記了什麼事情。
「哈哈，急啥，少不了你的好處！」
蘇樂這才把手裡的半塊肉乾拋給它。
小豹三下五除二吞掉美食，心滿意足地舔舔嘴巴，打了個哈欠，打算爬到樹上去睡一覺。
蘇樂笑咪咪地伸出手，拂向它的頭頂：「乖十三，過來。」
薩十三連退了幾步，警惕地望向這個口蜜腹劍的傢伙，心裡陡然生出一股不妙的預感。
……
龍門雙峰下，一位膚色稍黑的青年男子愁容滿面地呆坐在木屋內。
此時他恨不得立刻回到好友身邊，但若沒有療傷的葯，自己回去又有什麼用？
其他幾位要好的同門都進了深山去碰運氣，而自己卻只能在這裡苦守，但願今天他們能多找到些藥材回來吧。
「薛師兄，有人來交任務。」
正在他坐立不安時，一個看守山門的藍衣弟子把頭探進值守房裡喊道。
薛遠精神一振，連忙起身走出木屋。
山門外站著兩男一女，男的大約都在十五、六歲，女孩子看上去更小一些。
為首那名少年手捧用幾張槐樹葉子捲成圓筒，肩頭還蹲著一隻奇怪的貓，正咪著眼在打呼嚕。
一個時辰前，薩十三恢復了可以爬到蘇樂肩上睡覺的地位。
「是他們嗎？」
薛遠不禁有些失望，這幾個娃娃能做什麼？怕是連蠖蛇與普通的小蛇都分不清楚吧？
「就是他們。」
藍衣弟子肯定地回答。
薛遠只得走了過去，不過他在心裡並沒有抱什麼期望。
「你們可是來交蠖蛇膽的？」
他特意在「蠖蛇」兩個字上加重了語氣。
清秀少年點點頭：「五百文一枚？」
薛遠不置可否：「你先拿出來我看看。」
那少年到也乾脆，直接分開了手中的葉片。
薛遠眼睛猛然睜大，只見樹葉上整齊地擺放著七、八枚豆子大小的蛇膽，表面還保持著濕潤，顯然是剛摘下來不久。
「這真是蠖蛇的膽？」
他連忙揉揉眼睛，湊上去仔細分辨。
「你說的甚麼話？這還能有假？」
捧著蛇膽的少年正是蘇樂，他還未來得及回答，身後的范甑就忍不住嚷嚷起來。
他從腰間扯下布袋打開，「喏，自己看清楚，可別說我們騙你。」
袋口打開后，露出了幾條褐色小蛇的屍體，腹部下方都被劃開了一道小小的口子。
「當真是蠖蛇！」
薛遠心中大喜，也顧不得計較他那囂張的語氣，大笑道，「不錯，這些蛇膽我都收了。」
說完他伸手便要接過樹葉。
卻不料那少年的手微微一沉，他竟抓了個空。
薛遠一怔：「你這是？」
蘇樂謙恭地道：「稟告師兄，裡面一共是八枚蛇膽。」
薛遠楞了楞，這才反應過來：「對對對，按通告約定，我應該付你們四貫錢。」
他伸手從錢袋裡摸出一小塊銀錠遞給少年，「我沒帶那麼多銅錢，就給你們銀子吧。」
蘇樂不動聲色地接過銀子，暗中在掌心掂了掂，臉上露出了笑容：「這是你要的蠖蛇膽，都是今天上午剛捕到的，趁新鮮用最好。」
薛遠點頭道：「知曉的。」
他滿心歡喜地接過樹葉。
錢貨兩訖，蘇樂向他一拱手：「告辭。」
說完三人就打算離開。
「等等。」
蘇樂回過頭來：「師兄還有事情吩咐么？」
「這個……」
薛遠撓撓頭，不好意思地問：「這位師弟，可否告知我這些蛇是在何處捉到的？」
蘇樂一怔：「這……」
薛遠以為他不願說，連忙道：「實不相瞞，我的一位好友被人震傷了經脈，需要取新鮮的蠖蛇膽汁配藥，偏生這玩意平時無用，急需時卻又不易尋找，所以……」
蘇樂明白過來，這青年一定是誤以為他們找到了一個很容易抓到蠖蛇的寶地。
他反問道：「你們還需要多少？」
「越多越好，最少，每天也得要十來枚才行。」
「十來枚？」
蘇樂暗暗咋舌，這麼多蛇膽吃下去，也不怕吃出急性腎衰竭來？
不過這事與他無關，或許人家有特別的炮製方法去除毒性也未可知。
他想了想道：「我們並沒有固定的捕蛇地點，如果你還要收購，我們可以多花點時間去找。」
范甑插嘴道：「既然是經脈受傷，為什麼不用養脈丹？」
薛遠苦笑著回答：「我們何嘗不知道養脈丹的效果更好，但丹翠堂最近偏生沒有煉製此丹，坊市裡雖然有賣的，卻一粒就要三十多貫，這內傷又不是三兩天就能痊癒，實在是吃不起……」
一粒就要三十多貫！
蘇樂暼了一眼范甑，開藥鋪真是暴利，難怪這小子這麼豪橫。
此人應該是名正式弟子，看起來卻並非想像中那般高高在上，反而還有些囊中羞澀的樣子。
他試探著問：「不知師兄還有什麼需要的？我們進山時可以一併留意。」
薛遠搖搖頭：「除了蠖蛇膽麻煩些，其它的都可以買存貨，也不難尋。」
「我們每天上午有空進山，但不能保證次次都有這樣的收穫。」
少年特意在話里留了餘地。
薛遠點頭道：「那好，我姓薛，每日午時都會在此處等你們。」
蘇樂拱手道：「便依薛師兄吩咐，我等告辭。」
三人懷揣「勞動成果」，一路回到小院，心情猶自有些激動。
范甑咧嘴笑道：「一上午掙了四貫，一天就是八貫，一月下來不就能賺到兩百多貫？咱們每個人都能分到七、八十兩銀子！」
蘇樂斜睨他一眼，心道這廝平日里花錢大手大腳，十兩八兩扔出去從不心痛，今天偶然掙了點小錢，卻高興得跟撿到了金元寶似的。
姜敏寵溺地摸了摸薩十三毛茸茸的小腦袋，誇獎它道：「多虧你聰明，今天晚上給你燒魚吃。」
蘇樂連忙阻止：「別，千萬不要給它吃好的，剩飯喂個半飽就可以了。」
姜敏嘟起嘴巴問：「為什麼？」
蘇樂淡然答道：「你給它吃得太好，明天這傢伙就不肯上樹抓蛇了。」
「嗚……」
原本睡得正香的小豹不知為何突然醒了，烏溜溜的眼珠正嚴肅地盯著少年，滿臉都是起床氣。
「你丫想幹嘛？」
蘇樂陡然提高了警惕，連忙護住頭臉，然而已經晚了，他只覺得脖頸間一熱。
「我去！別往老子身上撒尿！」
「哈哈哈……」
小院內傳出一陣大笑，夾雜著某人氣急敗壞的咒罵聲。
……
自此三人每天上午都勁頭十足地進山捕蛇，由於有薩十三這個蛇類剋星在手，日日都收穫甚豐，不僅掙了銀子，薛遠對他們也越來越客氣。
不過范甑提出的全天捕蛇計劃被大家一致否決，到了下午蘇樂便和姜敏一起練習庖丁刀法，晚上則是雷打不動地修鍊功法，溫養氣海。
最近姜如松清晨便背著鐵鐧外出，時常到了天黑也不回家，也不知在忙什麼任務。
對此姜敏早已習以為常，笑著說兩兄妹打小就是這麼過來的。
又過了幾日，蘇樂丹田內的真氣漸漸充盈起來，但他沒有後繼功法，最多只能讓真氣在氣海和經脈間緩緩自行流轉，並不能修行。
但這已經讓他獲益匪淺，最近這段時間，他察覺到自己身上氣力增加了不少，遠超尋常少年生長發育的速度。
只是長得快，吃得自然也多，現在他的飯量已經隱隱有向胖子看齊的趨勢，即使姜如松不在家，他那份飯菜也從來沒剩下過，都被兩人一掃而光。
「米缸都被你們吃得見底了！」
每次淘米做飯時，姜敏都要抱怨幾句，然後往鍋里多舀一瓢糙米。
糧食還是小頭，關鍵這兩個飯桶簡直是無肉不歡，頓頓都得見油葷，不過這些小姑娘從來不提，她分到的那一份銀錢，大半都補貼在買肉上面，被兩人毫不客氣地吃進肚子里。