第三章 皇帝駕崩
鄭易敲了敲門，在門外說著「王爺，宮裡來人了。」「知道了，馬上就去。」白子硯呵的一聲笑：「來的可真夠快的。」白子乾按住他的肩膀：「你的傷沒事嗎？」「沒事。」白子乾放下心來，「你別逞強，今天有場硬仗要打，如果你撐不下來，我替你與皇上告假。」「哥，我沒事，這個時候告假勢必會影響到你，我去換身衣服，然後我們就進宮。」白子乾點了點頭。他們趕到的時候宮門還未開，侍衛們只說皇上下了旨意，等到群臣全部到齊之後再開宮門。一眾臣子都在外候著，在湛藍的天空下，金黃色的琉璃瓦重檐殿頂，顯得格外生輝。有幾個大臣憤憤不平道：「八王爺和十王爺怎麼還未到，皇上病重，還這樣姍姍來遲，成何體統。」「哎，有兩位議政大臣也未到，怕是要和八王爺一起到了。」「不知道皇上在此時召見我們是發生了什麼事情。」剛說完這句話，一陣輕蔑的聲音傳來，「喲，是誰在說我呀。」「八王爺，臣斗膽進言，皇上病重，宣旨進宮，您卻來的這樣遲，豈不是不把皇上放在眼裡。」「你算什麼東西，也敢這樣和我八哥說話，你這樣急沖沖的進攻是不是詛咒皇上出點什麼情。」「十王爺，臣，臣不是那個意思。」就在爭執期間，四王爺緩緩走到八王爺的身邊「八弟，既然都到了，我們就一起進去吧。」
雲白光潔的大殿內，多根紅色巨柱支撐著，一條條迴旋盤繞的金龍活靈活現，與坐在正中間九五至尊位置上的皇上成了對比，只見皇上已經沒有了精氣神，雙眼凹陷無光，雙手無力地垂在腿上，身體靠在椅背上，再往下就是幾位議政大臣分立於兩側，皇上抬眼示意其中的一位議政大臣胡志雲，胡志雲先是上前一步向皇上請了禮之後，才轉身面向群臣，「今日我收到一封密信，事關重大，所以加急呈請皇上，皇上見密信痛心不已，特命我抽出精衛前去調查，精衛再過半個時辰就會回稟。還望各位大人稍等片刻。」此話一出，八王爺和十王爺相視一眼，十王爺眼中有閃躲，倒是八王爺一副泰然自若的樣子，他就不信，皇上都這個樣子了還能查出些什麼，就算查出來，也已經晚了。他朝著御史吳青海使了個眼色，吳青海收到之後上前一步，「皇上，臣斗膽冒死一言。」皇上嗤笑一聲就知道他們沉不住氣：「准了，咳咳咳。」吳青海立刻跪下，「皇上，如今您龍體欠安，攝政王早已抱病在身隱退回鄉，邊關戰事不斷，朝中事務繁重，應早日立太子，為皇上分憂。」聽到這些話，以八王爺為首的人皆下跪請求皇上立太子，皇上看到之後，大笑起來，「咳咳咳，吳青海，咳，你覺得，咳咳，誰適合作為太子？你們既然請求立太子咳咳咳，，想必諸位大臣也已經想好了太子的人選，那就說說吧。」吳青海已經出了汗，但是八王爺允諾給他的權力太過誘人，想到皇上很快崩逝，他的膽子也大了起來，「皇上膝下尚無子嗣，各位王爺之子也尚幼，各位王爺正值壯年，八王爺曾受先皇親自授業，在皇上身體抱病期間又掌管著朝中事務，所以微臣舉薦八王爺。」八王爺見皇上臉色未變，拿不準什麼皇上怎麼想的，他佯裝怒氣：「吳尚書，你竟然敢在皇上面前大放厥詞，皇上，臣弟資質平庸，只不過是盡作為一名臣子的本分，難以當此重任。」皇上用手虛掩住口唇，「咳咳咳，你們呢，跪下地也是舉薦八王爺的？」「皇上英明。」皇上又轉頭看向沒有動作的四王爺和九王爺還有一干大臣，「四弟，你們呢？」四王爺不急不緩，「回皇上，臣弟認為舉賢舉能，宗室子弟尚且年幼，但不凡乏天資聰穎的，若設以攝政王輔政，也是妥帖合乎禮法之舉。」皇上緊緊盯著四王爺，想從裡面窺見出一分爭儲之意，但是看了好久也沒有看出來，說實話，他心裡明白：自己恐怕撐不過今晚了，老八和老十的勾當他不是沒有察覺，只不過還是被今天遞上來的密信氣到吐了血，沒想到他們已經暗自招兵買馬了，因為病痛，沒有深思是誰送的密信，只是暗暗派了精衛前去探查密信上揭發的事情，並且下令：如有發現，立即肅清。老四的處事能力他知道，有勇有謀，不屑於做弒君篡位這樣的事情，他從一開始就想著立他為新帝，正好藉此機會試探一下。皇上掃了一眼群臣，這在這時，一個公公進來在皇上的耳邊說了什麼，只見的皇上瞬間吐出了血，一時間亂作一團，「快，快叫太醫。」太醫很快給皇上施了針，白子乾趕忙上前來詢問御醫「皇上怎麼樣了。」御醫臉色惶恐的跪了下來，「王爺，皇上恐怕連晚上也撐不到了。」此話一出，朝堂之中大臣們臉色巨變，有擔憂驚恐的，也有暗自得意的。八王爺也來到了，皇上的身邊。片刻，皇上清醒過來，他把密信狠狠的摔在八王爺的面前，「你個混賬，你自己看看你做了什麼？」八王爺撿起來一看，立刻跪下，「皇上，這明顯就是有人污衊。」說完，視線又看向四王爺，「呵，污衊，咳咳咳，來人，把吳青海，八王爺等人給我抓起來。」殿外立刻進來一批侍衛抓住了吳青海，正要抓八王爺的時候，八王爺忽然站起來，仰天大笑起來，「我看誰敢，我的五萬精兵現在已經在宮外了，只要我一聲令下，他們就會闖進來。」白子硯冷笑了一聲，局勢還沒有完全扭轉，十王爺已經捏了一把汗，又聽得八王爺轉過身對皇上說：「皇上，我的好大哥，你現在只有兩條路可以走，要麼立我為新帝，你死後我會把你葬入皇陵，要麼我弒君成為新帝，不過到時候您可就進亂葬崗了。」白子乾看著如此急功近利的八王爺，大聲呵斥：「八弟，你這是造反。」聽到這話，八王爺大笑了起來，「白子乾，你敢說你對皇位沒有覬覦之心，我告訴你，你比我高尚不到哪兒去，若你能勸大哥把皇位給我，我不會虧待你，日後你還可以享受你的親王地位和榮耀。」皇上痛心的閉上眼睛，朝著胡志雲點了個頭，胡志雲沖著侍衛吩咐：「都愣著幹什麼，八王爺口出狂言，試圖篡位，拿下。」侍衛依舊未動。白子乾朝著白子硯點點頭，白子硯立刻拔了侍衛的劍朝著八王爺的膝蓋刺了過來，八王爺一躲，然後指著白子硯，「你和白子乾同流合污，別怪日後不留情面。」白子硯冷冷的看了一眼八王爺，然後迅速的擒住八王爺。之後胡志雲開口：「你在宮外的五萬精兵早已經被皇上的人拿下。」八王爺不可置信的看向胡志雲，一臉懷疑，「不可能，不可能的。」說完看向十王爺，十王爺此刻推到群臣之中不發一言，置身事外，八王爺苦笑了起來：「一個個都是沒膽子的。」皇上用盡最後一絲力氣，有氣無力的說「八王爺試圖謀反，私自招兵，從宗室除名，死刑，立即執行，死後不得入皇陵。四王爺才謀膽識過人，勤政愛民，由四王爺繼位。」說完，就口吐大量鮮血，御醫束手無策，沒過多久，宮中傳出皇上駕崩，四王爺繼承帝位的消息。