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第五十六節 苦難的延展牧民

  沒過足癮的輕騎營弟兄們自然不會輕易的放任他們就這樣離去,在牧馬的帶領下呐喊著在馬匪之後一陣風的掩殺過去.……

  鮮嫩的手抓肉和蕩漾著濃鬱奶香的美酒,此刻就擺放在湘妃等人麵前。


  “尊敬的各位恩人,我代表整個延展部感謝各位的大恩大德!今日若不是你們的及時援手,隻怕我們延展部就會徹底的覆滅了。我哲木哈是個粗人,不會說什麽太多的感激之言,今謹以這一碗蘊含著深情的美酒,敬各位英雄一杯!”一位年紀約四十許,麵皮黑紅,兩道濃黑的劍眉斜插入鬢,一雙虎目開闔之間炯炯有神的粗壯漢子,正雙手端著大碗,滿麵流露的都是感激之情。


  湘妃將這充當酒杯的粗陶大碗端了起來客氣的道:“貴部以前一直與我義父有生意上的往來,論輩分,我還要叫您一聲叔叔,所以今日出手援助,原本就是我等正該為之之事,所以哲木哈族長莫要太見外了!”


  劉振將手中的美酒按照草原部落的禮儀一一施為後,一仰脖子,便喝了下去。


  笑嗬嗬的走到哲木哈的麵前,用力的與他擁抱了一下道:“哲木哈族長,雖然我們老寨主不在了,但是我們小姐那可是巾幗不讓須眉的英雄!如今她當著這個家,憑借我們之間的關係,那裏能看著貴部遭受劫難而袖手不管呢?所以你老哥也就別客套了,趕緊把你們的拿手吃食端上來吧。這些天一直是啃沒味的幹糧,一想到你們那個烤的外焦裏嫩,直流油水的烤全羊,我這饞蟲就一個勁的在折騰著呢!”


  “劉兄弟請放開肚皮盡管吃,塞外雖然偏僻沒有什麽美食,但是牛羊肉還是管夠的!阿善,你去看看,外麵整治的羊肉可熟了?”哲木哈族長一陣洪聲大笑後,扭頭叫一個站在門口,正好奇的打量著這些漢人的十五六歲的半大小子,出帳去催促羊肉。


  “尊貴的小姐,不知道你們為何在這冰天雪地之際,來到我們這個遠離大漢疆域的延展部啊?”坐在另一側的穿著黃羊皮襖,上了年歲的一個長老微躬著身體看著湘妃,滿臉的不解。


  湘妃放下手中的割肉小刀,微笑著道:“我部原本是在離延展部百餘裏之外的一處平原進行部隊之間的磨合演練,後來聽劉叔叔說起貴部與我義父之間多年的友誼,所以小女子就冒昧的帶著部下前來延展部打攪,還望各位長老和哲木哈族長海涵。”


  “小姐這是說哪裏的話?你們都是我延展部的貴客,請都請不來,哪裏還有打攪之說?況且要不是你們這次的突然“打擾”,那我們延展部就得遭受滅族之災了!所以我說啊,你們這次打攪的好,打攪的好啊!”哲木哈族長滿麵紅光的,咧著大嘴哈哈的笑著。


  整個帳篷內一時間笑聲迭起,暖意融融。


  “小女子又一事不明,還請各位長者賜教?”湘妃收住笑容望向哲木哈等人。


  哲木哈連忙吞下嘴裏的一塊肉,用寬大的襖袖擦了下嘴巴笑著道:“小姐有什麽不解,盡管問便是。”


  “不知貴部目前有多少人口,又有多少壯年男丁?”


  “去除昨日死去的,目前應有不下二千餘口,而成年之丁仍有五百餘人啊。”哲木哈瞅了瞅身邊的長老,麵帶不解的看著湘妃。


  “既然貴部有這麽多正當壯年的丁男,為何竟然會被那區區數百流寇所侵擾,而且還險致遭難呢?”這回輪到了湘妃等人大惑不解了。


  哲木哈明白了湘妃的意思,搖頭苦笑道:“小姐有所不知啊!在方今的科爾沁大草原上,像我們這般大小的部落有數百處。而上萬人口的大部落,也有十幾處,這些大大小小的部落,經常因為搶奪水草豐盛的牧場而頻發衝突。更主要的是每年東北方強大的烏恒族,都要趁秋後水草豐盈,牛羊肥美之際,來這科爾沁草原肆意的燒殺搶掠一番。要是哪個部族稍有反抗,便會遭致全族盡屠,牛羊盡失的命運。我們這些牧民在烏恒的鐵蹄之下是受盡了痛苦和欺壓。後來我們這個草原上最大的部族,埃湥奚部派人來各部落相約聯盟,一起共抗烏恒的侵襲。埃湥奚部有三萬多人口牧場也更是廣大,所以他們帶頭聯合抗擊烏恒,各個部落自然沒有不從之理。”


  “既然這個埃湥奚部出麵聯合抗擊烏恒,這不是很好嗎?那後來呢,後來怎麽樣了?”夏雪一臉的天真像,忽閃著一雙大眼睛像聽到了一個好聽的故事一般。


  哲木哈一口將碗中的馬奶酒喝下,恨恨的道:“好事?剛開始確實是好事!在與烏恒的幾次大戰中,皆將烏恒人趕回了他們的老家,從此輕易的不敢再來科爾沁大草原燒殺掠奪了。但是前腳狼走,後腳虎來!打敗了烏恒的埃湥奚部從此就以草原上的老大自居。不但各個部落需要每年上繳大量的牛羊牲畜和生活資材,還必須按照他們製定的按部族大小,必須以他們規定的數量派出族中適年的壯丁無償的加入埃湥奚部軍隊,用於對外戰爭和進剿不服從的部落。各個部族派出士兵給養和兵器、馬匹卻必須是部族自己來負擔。打仗就得死人,我們這些部落派出的戰士都是被埃湥奚部當做是消耗品來使用,死了就連收屍都不給收,往往遺棄在茫茫大草原上,被野獸吃光為止。他們這些戰死的勇士們,哪個家中沒有妻兒、父母,這些孤寡怎麽辦?最後還不都得是部落為他們置備牛羊帳篷,撫養送終嗎!”說到這裏,哲木哈族長等延展部長老們,個個熱淚滿眶泣不成聲。


  聽到哲木哈族長的痛述,湘妃等人聽得無不是義憤填膺。


  牧馬大聲道:“這般欺負人,那各部落為何不群起而攻之?”


  “就是,把這個什麽狗屁的埃湥奚部直接給滅了,不就完了嗎!”劉振瞪著通紅的眼睛,不顧禮儀的拍著桌子大聲吼道。


  “滅了埃湥奚部又談何容易啊?且不說他們目前擁有的各部聯軍十餘萬,單單就是他們本部也有近一萬鐵騎啊。在這種情況之下,又有哪個部落有這膽量去對抗埃湥奚部啊?所以別說是反抗了,就是能少交點牛羊,少分派些士兵就算長生天開眼了啊!”哲木哈族長無奈的搖頭歎息。


  “今年攤派給我們部族的原定上繳牛羊、馬匹的數量合計二千餘頭(匹),應派遣士兵四百人。為了不讓這些族中的男丁去赴死,我們全族共多上繳了一千多頭牛羊,和族中幾乎全部的武器、弓弩,方才換得他們不用去服兵役。原本以為,安安穩穩的將這一年過去,以後就會慢慢的好起來,但是沒想到,昨日清晨還在族人熟睡之時,那些流寇們卻突然的衝進了部落,而失去了弓弩和武器的這些勇士們,如何能是那來去如風、凶殘狠毒的流寇之對手啊?轉眼間全族就都被流寇所控製。如不是你們湊巧的來到,恐怕我們這些人皆被賣做奴隸了啊!”一直因傷依靠在一旁的哈薩爾激動的連連咳嗽,一邊喘息一邊用手撫著胸口的傷處悲聲道。


  “我一共帶來了一千人馬,不知能否與流寇一戰?”湘妃眼圈也有些發紅,但是她還是仔細的思考了一番後,保持冷靜的拋出了這句話。


  哲木哈族長猛的抬起頭,兩眼射出希翼的神光,聲音有些發抖的試探著問:“尊敬的小姐,您的意思是……?”


  湘妃點點頭,抬起俏臉緊盯著哲木哈的眼睛道:“我打算幫你們擊潰這股流寇,不知道哲木哈族長的意下如何?”


  所有的人聞聽此言皆驚得看著湘妃,一時間整個帳篷內靜的連根針掉落在地上都能聽得到。


  驚呆了半晌的哲木哈族長麵露狂喜,猛的站起來快步來到湘妃麵前,手扶胸前躬身大聲道:“如果能蒙小姐的部隊將這股流寇驅逐出這裏,我延展部上下從今以後唯小姐馬首是瞻,永不背棄!”


  而湘妃所要等的也就是哲木哈的這句話!自從易縣歸來後,湘妃就一直在心底擔心公孫瓚和公孫範這兄弟二人會尋機報複。畢竟寧靜山莊離遼東太近,若是這二人真的下了狠心的話,寧靜山莊雖然憑借山高水險,占了絕對的地理優勢,但是不過二千的兵力即使再多麽精銳,也絕對不是遼東數十萬人馬輪番衝擊之敵。到那個時候,恐怕山莊的父老姐妹們的劫難就在所難免了。


  所以當劉振提及在大草原上尚有一個延展部與義父有故後,湘妃就一直在心裏琢磨著,若是能在草原上建立一處營地,無疑就與山莊形成了戰略上的縱深,就能為將來有可能遭遇的劫難,提前預備了一條必要的後路。另外也可以為整個山莊提供大量用於生產上的騾馬,也可以提供鮮嫩的牛羊等副食。


  這次的天機巧然,如果能讓湘妃解了延展部目前的困境,無形之中就會讓寧靜山莊擁有一個堅實的盟友。所以經過深思,湘妃最終決定去趟了這窪於己無關的渾水。


  “哲木哈族長不必如此!能讓延展部的牧民們免去為流寇所迫害,我們定當全力以赴。”湘妃站立起來,伸手將哲木哈扶住。


  “不過,那夥流寇數量巨大且又據有險地,你我雙方加在一起,滿打滿算也不過一千七八百人啊。而我部落的戰士們,目前連武器弓箭也湊不上一百套。若是單純的防禦或許還有可能,但是徹底將其驅逐,恐怕就力有未逮了啊?”激動過後的哲木哈族長,畢竟是久經風雨,一下就想到了問題的關鍵。


  湘妃輕輕一笑,點頭道:“哲木哈族長想的確是全麵!但是您不必擔心,我帶來的雖然隻有一千人馬,但是他們都是我山莊的精銳。若是指揮得當,區區一群流寇還不在話下。至於你們缺乏武器裝備那就更簡單了,我們這次演練帶來的兵器還有剩餘,支援貴部一些便是。”


  沒等哲木哈族長回應,先前那個長老又開口問道:“非常感謝您如此的為我部落著想!隻是我仍有不明之處需要請教下尊貴的小姐!”


  “請教不敢,有什麽不明還請直接問吧!”湘妃正色的看著那個穿黃羊皮的長老。


  “那就恕老朽無禮了!”那個長老微躬了下身子接著又說:“我們延展部隻不過是這些年來與貴山莊有些鹽鐵,糧帛方麵交易,遠遠達不到什麽深厚的友誼,為何您卻要不計戰爭可能帶來的巨大損失,而不遺餘力的幫助我們呢?”


  那長老說完,渾濁的雙眼卻發出犀利的目光,緊緊的盯在了湘妃的臉上。


  湘妃聽罷心中暗道:“不想這個老頭的心思竟是如此慎密。”


  湘妃麵帶著微笑,看看哲木哈族長也是一臉的疑惑便直接明言道:“確實世間沒有免費的飯食,對於我們的此番作為存有疑慮這是最正常不過的。我也不想兜圈子我就直說了,那就是我需要一個盟友的同時,也需要在草原之上覓得一塊落腳之地。”


  話一出口,哲木哈的臉色就變了,放下手中的酒碗沉吟半響道:“若是其他條件都還好說,但是這草場卻是難了!本身我延展部的草場就已經不足,若再分與你們一些,那我部落豈不是再無放牧之所了嗎?”


  看著哲木哈和長老們的神色,湘妃故意的冷了下臉道:“若是不能驅逐了流寇,你們部落又能安然的放牧了嗎?再說,我也不是要索取你們本身的牧場,我隻不過想尋得一塊無主之地安身,貴部隻需暫借我們一些牧人和牲畜,用於營地初期的建設和指導即可,這很難嗎?”


  哲木哈族長滿臉尷尬的連忙道:“我尊貴的小姐,千萬不要誤會,這些牧人和牲畜牛馬都不成問題。要不是我們延展部的草場確是有限,否則就是衝您對本部的莫大恩情,給您一些又有何妨!隻是這草原之上稍有水草的牧場皆被其他各部落所占,又哪裏有什麽無主之地啊?”


  說罷哲木哈偷眼向湘妃望去,卻發現湘妃正冷冷的盯著自己。那冷到人心底的眼神,讓哲木哈心中愧疚得如背生芒刺般的坐立不安。


  大帳之內一時間氣氛沉悶到了極點!


  看到場麵有些冷場的哈薩爾卻突然出聲道:“哲木哈族長,我們部落之外到有一塊水草豐盈的地域,正適合讓恩人們落腳。”


  哈薩爾此言一出,帳篷內的所有人,都盯向了他。


  哲木哈族長滿腹狐疑的道:“哈薩爾兄弟,除了其他部落的草場外,我怎麽不知道還有其他的水草肥美的地方呢?”


  那名長老也是聳拉著臉,冷聲道:“哈薩爾你要想清楚了,莫要挑起延展部與其他部落的戰爭啊!”


  哈薩爾向那長老點了點頭,對著湘妃道:“此地地處科爾沁草原之西南,距我延展部快馬三日可至,離大漢邊域亦不足千裏。那裏草原廣袤,水草肥美正適合放牧牛羊。而且那裏地勢險要,幾乎整個牧場都被山脈和湖泊所環繞,若是於此設立一處營寨,當真是一個絕佳去處,不知小姐是否有意?”


  湘妃嗬嗬一笑,看著哈薩爾道:“如此好的牧場,恐怕不會是誰輕易想要就要得了的吧?”


  哲木哈族長臉色一變,指著哈薩爾不悅的道:“哈薩爾兄弟,你說的莫非是流寇的老巢額汗山附近的牧場嗎?”


  在得到了哈薩爾肯定的點頭後,哲木哈連連搖頭道:“不行,絕對不行。那個劉豹手下有一萬多人馬,都是些殺人不眨眼的角色。而湘妃小姐隻有一千人,你要她們去嘎貢,這不是在害我們的恩人嗎?”


  哈薩爾滿臉通紅的辯解道:“這兩年來,那個劉豹禍害的我們還不夠嗎?我們一直都是采取著忍讓的態度,以致於他們日益驕狂根本就不拿我們當人看待,而今天之事就是最好的證明阿!如今湘妃小姐既然需要一塊安身的地方,放眼整個科爾沁,隻有那個嘎貢山是最合適不過啊。劉豹雖然有一萬多人,但也不過都是些烏合之眾而已。隻要族長您下定決心聯絡上烏赫部等飽受馬賊欺淩的部落,與湘妃小姐的部隊一起進攻嘎貢,一定能將這夥吃人不吐骨頭的馬賊徹底的趕出科爾沁草原去。既讓湘妃小姐有了一處落腳之所,而我們草原上的各部也能從此不再遭受馬賊的騷擾,如此豈不是一舉兩得了嗎?”


  “這件事情太大了,我得好好的想想,今日此事就到此為止休得再提。”哲木哈族長看了看湘妃等,就不再言語此事,隻是一個勁的勸大家喝酒吃肉。

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