第35章 命不由人
雖然嘴上再沒說什麽，可彭遠卻一直對兩件事始終無法釋懷。這其中一件便是之前沈明所說的他那離奇的經曆，而另一件則是昨日王信智自刎前所留下的那番話。
“這究竟是怎麽回事，那王信智的話又到底是什麽意思？”
然而，此時和彭遠一樣感到大惑不解的還有錢鏐。他不明白，那一向待人謙和的董昌，昨夜的言行卻為何忽變得如此反常。
“大人，天已經亮了，咱們進城吧。”
“好。”
錢鏐輕輕點了點頭。
“對了，石紹、彭遠他們可曾回來？”
“稟大人，還沒有。”
“怎麽還沒回來？你快派人去找找，找到後就說我已進城，讓他們直接到蘇州城中董大人府上前來找我。”
“是。”
吩咐完，錢鏐便帶著帳下諸將前往蘇州城內覲見董昌去了。
府中，此刻董昌正端坐於堂上，堂下他的親信隨眾以及錢鏐等人則正手捧酒杯分列兩班。
“啊，這次得以剿滅那朱、王之亂，全賴堂下諸將奮勇，來來來，我們大家一起滿飲此杯。”
說著，眾人隻將那杯中之酒一飲而盡。
“此次錢大人可謂是立下了汗馬功勞，我正打算將此事表奏朝廷，以為各位請功。”
錢鏐聞言趕忙出列。
“豈敢豈敢，此番得以平亂全賴董大人指揮有方，若非大人於蘇州城上拖住叛眾，則我等又怎能乘機將之襲破？尺寸之功，卑職實愧不敢當！”
“噯，錢大人不必謙虛，來……”
可這時那站在錢鏐對麵的董昌之子董傑卻是忽過來陰陽怪氣道：“是呀，錢大人真是太客氣了！若非此前就在我等還正拚死抵擋那叛軍的猛攻時，錢大人卻仍能於南邊林外沉著若定、以逸待勞，便又如何能乘勢立下此等大功？”
錢鏐聽出這是董傑那小子在有意向自己發難，於是連忙解釋道：“這一點小將軍可能還有所不知，當初尚在湖州之時，那叛軍人數便已過萬，而我軍不過三、四千人，在下擔心若是與之硬拚，隻恐難解蘇州之危，故而這才不得已‘圍魏救趙’，相信董大人一定能體諒在下的苦衷。”
說著，錢鏐忙朝董昌拱手一揖。
可不待董昌開口，董傑卻是再次搶道：“哦，是嗎？那可真是太難為錢大人了！如此說來，我們這蘇州城內戰死的那一千多個弟兄也就算是沒白死了！”
“好了，不要再說了！既然事情都已過去，便還提它作甚！”董昌終於出麵製止道。
“可爹，難道咱們的人就真的這麽白死了嗎？”
董傑卻是顯得不肯善罷甘休。
“住口！我已經說過了，誰也不許再提此事！”
見董昌真的有些惱了，那董傑這才又瞟了錢鏐一眼，之後便老大不情願地重新站回到了一旁。錢鏐見狀自然也沒再多說什麽，隻趕忙跟著往後退了退。而被董傑剛才這麽一攪和，此時那堂上卻是突然變得鴉雀無聲，氣氛好不尷尬。
半天之後還是錢鏐重又打破了沉寂。
“來呀，將那王信智首級呈上。”
“是。”
很快，有軍士便手舉托盤走了進來。行至近前，那人忙將蒙在托盤上的白布輕輕掀開，當即一顆人頭便映入了董昌的眼簾。隻見那首級是披頭散發、麵無血色，若非熟識之人，誰又能認出這便是那王信智的腦袋。眼瞅著自己麵前正高舉於盤中的首級，董昌的臉上忽流露出一種異樣的神情。
“想當年他叔父王郢也曾同我出生入死，不料今日這叔侄二人卻又是都因背叛於我而先後屍首異處！”
說著，董昌忙提高了嗓門。
“你們都給我看清楚了，這便是背叛我的下場！”
話音方落，那董昌便拍案而起，隨後隻一把將自己麵前的案盤掀翻在地。王信智的首級在地上骨碌了幾圈，最終則停在了錢鏐的腳邊。錢鏐見狀忙喚人過來將之拾起，在重新放回盤中後便趕緊退了下去。
“錢大人。”
“卑職在。”
“但不知那朱直的首級現又在何處？”
“稟大人，對方屍首尚未尋獲，不過卑職已派人加緊搜尋，相信應該很快就能找到了。”
董昌聞言卻是似有不悅。
“無論如何也一定要將那廝人頭取來！”
“是。”
其實用不著董昌多提醒，錢鏐也是不會放過那朱直的，畢竟他的昔日舊友——湖州守將史尉平，便就是死在對方手中的。
“對了，錢大人，昨夜我讓你處決那兩千名叛卒之事可曾已經辦妥？”
忽聽董昌提起此事，錢鏐隻不由得一愣，他也不知究竟該怎麽向對方解釋才好。
“怎麽，錢大人，我爹問你話呢，你倒是快說呀，那些叛軍到底都處決了沒有？”董傑忙也在邊上催促道。
錢鏐則皺了皺眉。
“稟大人，忽然之間便要處決這麽多人，在下也是還沒來不及做好準備，如此便還請大人……”
“這麽說就是還沒處決嘍？”董傑忙又開口道。
錢鏐一聽便隻低著頭又朝董昌一拱手。
“是。”
“好呀，錢鏐，你真是好大的膽！”董傑卻是立刻在邊上借機咆哮道，“你竟敢違抗我爹的命令！哼，你究竟還把不把刺使大人放在眼裏了！”
錢鏐聽後卻是趕緊朝董昌再次拱手。
“大人，那些叛卒受奸人蠱惑，一時鬼迷心竅這才誤入歧途，可眼下既是他們已然投降，便還請大人能夠開恩，權且饒他們一命吧！”
“爹，絕不能放過他們！別忘了，咱們的人可也死了不少，必須讓他們一命償一命！”
“夠了！”董昌卻是忽勃然大怒道，“錢大人，昨夜我就已說得很清楚了，留著那些禍害遲早必生他亂，故而這才下令讓你將其全部處死，難道你沒聽明白嗎？”
堂上氣氛也是一下子又跟著緊張起來。
就在這時，有軍士忙從外麵跑進來稟道：“啟稟大人，門外有三人求見，他們自稱是錢大人的部下。”
董傑在邊上一聽。
“沒看見大人這裏正有要事嘛，不見！”
“可他們說……”
來人卻是顯得有些猶豫。
“說什麽？”董昌忽在對麵開口道。
“他們說自己是奉錢大人之命特來此獻頭請功的，還請大人務必召見。”
錢鏐知道這肯定是彭遠他們來了。而董昌一聽那“獻頭”二字，這才也趕緊往下壓了壓自己的怒氣。
“好吧，那就讓他們進來吧。”
“是。”
終於，堂上又恢複了先前的平靜。很快，彭遠三人便就從外麵走了進來。可他們剛一進屋，彭遠卻也是就立刻覺察到了那屋中似異乎尋常的氣氛。
“參見董大人。”
“嗯，免禮吧。”
“謝大人。”
董昌先是又上上下下仔細打量了一番那對麵來人，之後便開門見山道：“時才手下來報，說你們是特來獻頭請功的，卻不知可有此事？”
彭遠也是忙看了眼那邊上的錢鏐，見對方朝自己點了點頭，於是他這才開口道：“稟大人，確有此事。”
“哦，但不知你們欲獻何人之頭呀？”
“噢，大人，我等所獻正是那朱直之首。”
董昌聞言急忙眼前一亮。
“如此那朱直首級現在何處？”
彭遠則忙朝旁邊沈明示意了一下，對方這才也趕緊將自己背上的包袱解了下來。
“大人請看，這便是那狗賊朱直的首級。”
“哦，快呈上來！”
“是。”
隻見董昌一邊捋著胡子，一邊又仔細瞅了瞅那案上的首級。
“不錯，確是那狗賊朱直！”
可一旁的董傑卻是顯得有些不服氣道：“我說，你們仨是在哪兒找到這家夥？”
“噢，昨晚我弟沈明也是向北苦苦追尋了一夜，直至今晨這才終於將之斬獲，後來我與紹兄一起前往找尋對方，故而這才來晚，還請董大人見諒。”
很明顯，彭遠是有意略去了這其中許多離奇的過程。至於王信智死前所說的那番話，彭遠也是早已向石、沈二人交代過，隻叫他們不許提及半字。
終於，董昌的臉上又浮現出一絲笑容。錢鏐知道，也許這將是他能救下那兩千條性命的最後一次機會了。
“大人。”
董昌則在對麵笑著點了點頭。
“什麽事？”
“關於處決那些降卒之事，但不知可否再請大人重新考慮一下。”錢鏐小心道。
可誰知那一旁的董傑聽了卻是又立刻不依不饒起來。
“哼，錢鏐，你好大的膽！我爹早已決定的事，你竟然還敢再來為他們求情！看你這副殷勤上心的勁，說，你和他們到底什麽關係！”
錢鏐聽後卻也是終於有些惱了。
“小將軍，你這話是什麽意思！”
“什麽意思？哼，什麽意思難道你自己還聽不出來嗎？”
“你……”
眼瞅著二人在那裏是唇槍舌劍、你來我往，這時彭遠卻忽在一旁提高嗓門打斷對方道：“董大人，在下有一言，但不知當不當講？”
董昌這才忙也跟著擺了擺手，示意左右都先安靜下來。
“有什麽話但說無妨。”
“多謝大人。”彭遠隻趕緊拱手上前道，“董大人，來時在下便曾聽說，大人您一向宅心仁厚，而此次叛亂則實屬那朱直等輩蠱惑所致，現如今既是賊首已然伏誅，便可否懇請大人能夠法外開恩，權且放那些手下人一條生路吧。”
“是呀，萬望大人能夠開恩！”錢鏐忙也從旁求道。
邊上董傑也是剛要再開口，可董昌卻隻一擺手。
“你叫什麽名字？”
“噢，在下彭遠。”
董昌一愣。
“便是昨晚於城外時向我稟報王信智死訊的那個彭遠？”
“不錯，正是在下。”
董昌忽皺了皺眉。
“如此我來問你，那王信智死前可曾還說過些什麽？”
彭遠一聽則趕忙低下了頭。
“對方……對方不曾有言。”
董昌卻是在對麵將信將疑地眯起了眼。
“彭遠。”
“卑職在。”
“早前我便已聽錢大人向我提起過，說是你們此次前來乃是有意借兵去收複宣州，但不知可有此事？”
彭遠稍稍猶豫了一下。他忙又看了看那邊上的錢鏐，之後這才輕輕點了點頭。
“不錯，在下等確是為此而來。”
“哦？”
董昌忙又在那裏仔細瞅了瞅對麵彭遠三人，隨後隻微微咧嘴一笑。
“啊，本來你們此次也算是立了大功，照道理講提這麽點小要求卻也不為過，隻是眼下蘇州戰事剛剛結束，我這裏的情況你們也全都瞅見了，手下軍士傷亡頗多不說，倘是此時再借兵與你們，卻隻怕我也是心有餘而力不足呀。”
說著，董昌忙一邊捋著胡子，一邊又瞅了瞅邊上那正愁眉苦臉的錢鏐。最終，他又將目光重新移回到了彭遠的身上。
“不過你剛才所言倒也並非不無道理，既是你與錢大人都來向我求情，而我又不好就這麽駁了你們眾人的麵子，那不如這樣好了，索性我便也做個順水人情，隻叫你們三個連同錢大人在內，各自從那兩千名死囚中挑出一百人，而這四百人也就算是我借給你們去收複宣州的人馬，如此我便已是仁至義盡，至於剩下的那些家夥嘛……”
說到這兒，董昌也是忙陰著臉轉向了一旁的錢鏐。
“剩下的那些家夥則無論如何也都不能再讓他們活過今夜！”
言罷，不待眾人答話，那董昌便隻徑自卷袖而去。