第28章 兵貴神速

  蘇州位於太湖東部，常州位於太湖西北，而那湖州城則是獨自扼守在太湖最南端，湖州之名也正是因此而得。雖然三城間彼此的直線距離並不算遠，但被那寬廣的太湖往中間一橫，卻也難免讓人產生些許望洋興歎之感。


  錢鏐明白，此次突襲常州最大的障礙不是別的，正是那橫在當間的太湖。出其不意自是一方麵，可兵貴神速才是製勝的關鍵。隻有搶在對方發現他們意圖前拿下常州，才能迫使叛軍就範，令其分兵回援。若非需要自己坐鎮中軍，說實話，錢鏐真想親自率隊去完成此次突襲。怎奈分身乏術，當此關鍵之時到底該派誰前往，一時間卻也還真是讓錢鏐感到有些棘手。


  彭遠自也洞察到了錢鏐的難處，於是忙挺身而出道：“具美兄身負三軍主帥幹係重大，自然不可輕動，既然此次這一建議是由在下提出的，那不如便將之交由在下去完成，但不知具美兄信得過我彭遠否？”


  錢鏐聞言當即眼前一亮，隨後隻在那裏默默地點了點頭。他明白，此時眼前的這個彭遠竟也是於不經意間成了自己的一道殺手鐧，畢竟此刻叛軍那邊還並不知道彭遠等人的到來。


  思之再三，最終錢鏐也是下定決心。他急命沈明率五百騎兵連夜沿湖水西岸向北挺進，彭、石二人則帶領帳下人馬及那四百弓弩手乘船北渡，待兩軍於湖水北岸會合後便立刻向常州發起突襲，這之後再於沿途設伏，以消滅對方回援之敵。錢鏐自己則親率三千主力往蘇州南線布陣，以吸引叛軍的注意。


  布置停當，隨之大軍便開始分頭行動。沈明走陸路，隻需馬不停蹄沿HB進；彭、石走水路，好在此前叛軍走得倉促，他們並未焚毀城北湖畔的船隻，所以彭遠等人也是沒費多大勁便就找到了足夠的渡船。隻可惜那全是些小舟，載人有餘卻無法渡送馬匹，不然沈明他們也就用不著還要如此辛苦了。


  船隊一路乘輕風北進，加之水道暢通，所以雖是最後出發，可彭遠他們卻是比沈明一行提前抵達了北岸。離船上岸後眾人便紛紛躲到了附近的高草叢中，身後的那些小舟則也悄悄駛入了離此不遠的蘆葦蕩裏。


  此時天已破曉，那蘇州城外的叛軍正準備開始再次攻城。得到增援的他們加上昨晚一夜的休整，此刻已是實力大增。而那蘇州城上的守軍則也正嚴陣以待。董昌知道，眼下錢鏐的人馬肯定已在路上，隻要他們能再堅持一陣，相信用不了多久，援軍必可到達。


  “奇怪，對方明明已準備就緒，可半天的工夫卻為何還不進攻？”董昌一邊在城上向敵陣眺望，一邊則又不禁於心中暗自思忖到。


  此時，叛軍大營內卻也是同樣地緊張。


  “報——啟稟統領，我軍南翼林中忽發現有人馬出沒。”


  “什麽！可曾查清那是誰人兵馬？”朱直忙驚問道。


  “尚未查明。”


  “那還不趕快去探！”朱直喝道。


  “是！”


  來人剛退出帳外，副統領王信智卻就又走了進來。


  “大軍既已準備停當，則為何還不下令攻城？”


  朱直卻是忙在對麵一抹自己鬢角的冷汗，隨後故作鎮定道：“剛才探馬來報，說是我軍南翼忽發現有可疑人馬出沒。”


  “什麽！”


  王信智聞言忙也驚愣在了原地。


  “該不會是那錢鏐的援軍到了吧？”


  “我也正在為此而擔憂，沒想到那家夥竟來得這麽快！”


  就在距離叛軍南麵大約五裏外的一片樹林邊，此時錢鏐也已列陣完畢。可耐人尋味的是，他並未將所有人馬盡數帶出林外，而是有意半遮半掩、半露半藏。時不時地，他還故意讓人於身後林間左出右進、右出左進，以此來迷惑對方。


  與此同時，已經上岸的彭遠他們則正伏於叢中，靜待著沈明一行的到來。


  “元德兄，你聽，遠處似有動靜，是不是沈明他們來了？”石紹伏在彭遠身邊小聲道。


  彭遠卻是立刻警覺起來。


  “不對，這聲音……這聲音聽著怎麽像是從東邊傳來的，沈明他們應該是從西邊過來才對。”


  一群人忙又在那裏側耳傾聽了一番，發現確是像彭遠所說，於是他們便趕緊縮回到了身後叢中。


  彭遠讓石紹帶人留在原地藏好，自己則領著幾個軍士悄悄繞到了對麵不遠外的一處水塘邊，這才發現原來那是一支叛軍往常州方向運送傷兵的隊伍。對方的規模倒也不大，攏共不過百十來人。但見他們正趕著二、三十輛大車向前緩緩挪動著，車上則是躺滿了半死不活的傷兵。那車下之人顯得疲憊不堪，車上之人卻又是奄奄一息。而他們怎麽也不會想到，此刻就在那兩側的高草叢中，一雙雙犀利的目光正緊盯著這群自己送上門來的羔羊。


  突然，隻聽彭遠一聲令下，那道路兩旁頓時亂箭齊發，不少敵兵也是當場便就應聲倒地。隨即，彭、石二人紛紛率眾殺出，未費吹灰之力就讓剩下的那些人也全都束手就擒。


  “哈哈，沒想到剛一上岸，咱們就先打了他個埋伏！”石紹心喜道。


  而就在從降卒口中得知對方此次的來意後，一個瞞天過海的絕妙好計便也開始在彭遠心中悄然而生。