第19章 風欲來
——先前林府六姑娘林周在垂花門迎上鍾意時，可是立時便警惕戒備了起來，不像是先前就知道的模樣。
“我有什麽可驚訝的，”林照大為奇怪，反過來問鍾意道，“給你下的帖子都是我親筆寫的，我為何要驚訝？怎麽，姑姑沒有告訴你麽？”
最後一句，是看鍾意聽完後臉上神情實在是太過詫異，這才即時補充上的。
這還真讓林照中了，帖子的事，鍾意還真就不知道。
——鍾意還以為自己就隻是個陪著林氏過來的襯兒呢，往常過來林府，又何時有人真想到過專給她一位單下個帖子的。
林照微微一頓，揚眉使了個眼色，角落裏立著的婢女們便悄無聲息地退了出去，林照見人走的幹淨了，清了清嗓，開門見山道：“這裏隻有我們兩個了，有什麽話，你不妨直吧。”
“我方才隨舅母來府上時，是三夫人和七姑娘去迎的我們，”鍾意思來想去，還是選擇從一個最不容易出岔子的角度開口，猶疑著緩緩道，“聽七姑娘起，今日這賞花宴，燕平王妃與世子都要來……？”
別的鍾意沒敢多，怕深了讓林照覺著難堪，但僅此一句也就夠了。
“我還當你是在愁什麽，原來還是為這個，”林照抬手作了個“打住”的手勢，直白道，“我懂你的意思了，你不必了，我來好了。”
“你從姑姑那裏聽到的消息應該沒有錯，祖父心中已下了決斷，要我嫁到燕平王府去。如若不出意外，今年冬或明年春便要辦了喜事。至於林周她們……”
林照皺了皺眉，像是一時想不到該用什麽詞去精準描述，頓了頓，隻委婉而又言簡意賅道：“不過是母親的垂死掙紮罷了，不足為懼。”
林照的生母是她父親的原配，已經故去多年了，如今的林府大夫人是繼室填房，還給林父生了兩子一女，那個女兒，便是素來看鍾意不順眼的七姑娘林宵。
如今林照口中的“母親”，自然指的是那位身為填房的林大夫人，想來她也是看上了燕平王世子這個乘龍快婿，想踩著林照給自己親女兒鋪路罷了。
不過想想也知道這事兒是不能成的，就不聽林照話音，這婚事是林閣老親自點的頭，就看往年戰果：自鍾意認識林家姊妹起，林府內院那些牛鬼蛇神、群魔亂舞的鬼蜮鬥法，林照就從來沒輸過。
如今還真是最後的“垂死掙紮”了。
也不怪鍾意從林照的這句“不足為懼”裏生生聽出了“不以為意”的感覺。
“隻是我卻如何也沒有想到，林閣老竟然真的會作如此決斷，”鍾意眉梢微凝，低低地感慨道，“那燕平王世子，畢竟是定了婚事的，你……”
——不覺得委屈麽？
隻是這最後半句，鍾意話到嘴邊，怕觸了林照的傷心事，終究還是忍了下去。
“我也沒什麽可委屈的，”隻是有些話，鍾意即使不明，林照也聽得出來她的未盡之意。猶豫片刻，林照垂下眉睫，眼神放空地盯著手中的茶盞，嘴上卻是單刀直入地與鍾意坦白道，“這本也是我自己選擇的路。”
“祖父也沒強逼我，他隻是把最後的寶全押在我身上罷了，我受林府生養恩澤一十七年，如今林家有傾頹之兆，我身為林氏子女，也自該獻身，放手一搏……更何況祖父早先還給了我兩個選擇：要麽入宮選秀，要麽嫁到燕平王府。”
“到燕平王府至少還能做個側妃，這要是入了宮，才真是一枚石子投入深潭，連個響都聽不著。到時候能活成什麽樣都難，還管什麽委屈不委屈呢。”
有些話，林照本不欲與鍾意多的，隻是如今她身處窘境，四麵楚歌，反思內省時，卻突然發覺：這些話，好像除了鍾意，她也實在沒別的什麽人可以了。
“林家要敗了，這回是真的要完了，”既然開了個頭，剩下的話就很好了，林照趕在自己感到後悔前一鼓作氣地對著鍾意傾瀉道，“最遲今年八月，祖父就要上書辭官、致仕歸鄉，把手中的權利徹底交接出去，等到那時，洛陽城裏便徹底沒有‘林府’了。”
鍾意悚然一驚，正身坐起。
“其實已經算是很好了，”林照苦笑了下，帶著抹淡淡的自嘲自我開解道，“一朝子一朝臣，古來如此，更何況祖父先前做的那些事……唉，我句對祖父不大尊敬的，今上若是個心胸狹隘的，早便能砍了他以儆效尤，再抄了林府填充國庫去。”
“如今林家能全身而退，已然是現在這位陛下宅心仁厚，願意給老臣們留一份體麵了。”
“怎麽就到了這一步呢，”鍾意仍還被這個消息震得有些回不過神來，也不知道是在問林照還是自言自語地喃喃道，“林閣老如何就至於要非退不可了呢？”
“他在朝野民間的聲望那麽高，今上若真是宅心仁厚，為何就容不下林家呢？林府也沒犯什麽罪不容誅的大錯，怎麽就至於要抄家沒族了去……”
“林家犯的，是站錯隊的大罪，是身為臣子卻妄圖插手宮闈是非的大忌。”林照疲倦地垂下了眼皮，雙眼微闔，有些事情壓在她心頭實在是太久太久了，往日裏無人能，甚至連她祖父都未必願意耐心冷靜聽她分析，今日碰上鍾意，也算是一股腦地全倒出來了。
“這又與我祖父他名聲民望如何如何好有什麽相幹的呢？”林照苦笑道，“怕是名聲越好、民望越高，反越是祖父的催命符了。”
“我早先便勸過他的，奪嫡是那麽好摻和的麽？中宮雖不受寵，可自古國賴長君，太子長剩下的皇子那麽多歲，先帝百年後的事情哪裏得準呢？”林照越是回憶，笑容越發苦澀，“且若是貴妃當年能生便罷了，可貴妃連半個子嗣都沒留下，他們又還在折騰些什麽呢？難道還指望當年貴妃在時先帝連看都不看半眼的繼後去爭寵麽？”
“但有什麽用，該勸的、不該勸的，我當時都勸過了。嘴皮子磨幹，也抵不過人微言輕，祖父既不願意聽，林府走到今這一步，在兩年前先帝駕崩、太子登基時便已是注定的了。”
這些事是鍾意從沒聽過、亦沒想過的，鍾意在承恩侯府時，不過是一盞被擺起來裝飾好看的美人燈*，林氏隻消得在她需要時能把鍾意拿出去賣個合算的好價錢便是了，自然不會去讓鍾意知道這些，更別提與她參謀合計了。
是而鍾意被林照的話一時震得三魂七魄都錯位了大半，久久地作不出半點反應來。
其實鍾意也沒有多麽真，駱貴妃和傅元後之間的齟齬鬥爭朝野內外都傳得響亮，鍾意不是不知道承恩侯府因駱貴妃的緣故，或者因可能參與過的奪嫡舊事十分不受新君待見，但她原也隻知駱家情況不好，萬萬沒有想到，連同為姻親的林府境遇都這麽差了。
“其實也不好全怪祖父不聽勸，”林照把憋在心裏悶得要生黴的牢騷話吐露完了，也收回了些許理智，苦笑著淡淡道，“其實應該，在你、我未出生前，自祖父把姑母嫁給貴妃娘娘的兄長起，有些事情，便早已注定了。”
“祖父他當年既享過貴妃娘娘的蔭蔽抄著捷徑踩著旁人往上爬，如今落魄了，也合該旁人反過來再把突他踩下去了，一飲一啄，也是定。”
“其實來也不過是成王敗寇，勝者為王，敗者認輸，祖父也算是輸的很體麵了。”林照安慰鍾意道，“至少今上看起來沒有趕盡殺絕的意思，也沒有當庭撤職，還留給祖父一年多的時間來作緩和，一點一點地把手頭上的事情交接好……可見今上是個胸懷大度，心中有百姓的。”
“若是換個眼睛裏隻看得見黨爭和皇權的上位，你我如今還哪裏有資格坐在這裏喝著茶這些話呢。也是萬幸，先帝雖是個內宮外政不分家的糊塗蛋，今上卻是清醒的很，能遇上這樣的理智的明君，也是下百姓的福氣。”林照著著忍不住又歎了口氣，苦笑地補充道，“隻是這份福氣，終究與你我無關罷了。”
“其實也不用怕什麽，左右這些事都已塵埃落定了，我今日與你這些，其實也沒多大意思，不過是我借你發發牢騷罷了。你也不用往心裏去，聽聽便罷，”林照見鍾意真是被嚇得不輕，還特特伸出手來掐了鍾意的側臉一把，作出副頑笑模樣來，“左右你我都是要嫁到燕平王府去的，常言道有禍不殃及出嫁女，林府就算以後真有什麽了，也輪不到我們頭上不是？”