行行複行
第九十八章：行行複行
??江石在棲州城中反反複複走了個遍, 直走得腹饑口幹，這才想尋間食肆對付一頓, 剛從一間酒樓下路過，二樓雅間那有憑著欄杆衝他吹了一聲口哨，抬頭一看，卻是沈拓與曹英等人。
??曹英端著一杯酒, 笑眯眯地衝他招手：“江小郎，上來上來, 一道吃酒。”沈拓跟著探身衝他一點頭。
??江石也不拒絕，上樓略一揖禮, 被曹英摁在座中，一杯酒已被滿上。
??“江郎君端得冷硬心腸, 毫無憐香惜玉之心啊。”曹英摸著肚皮, 哈哈逗趣。
??江石頓知碼頭之事不知怎得落到這二人眼裏, 他也微有納悶, 道：“因我多疑，看她們行動突然，又糾纏不休, 想來有詐。隻是我衣衫粗陋, 不知為何挑我訛詐。”
??曹英與沈拓對視一眼，二人都有些忍俊不禁。江石自已不覺，然他舉止從容、不卑不亢, 背直腰挺, 不知他底細的, 哪知不過是個農家子。那夥賊騙慣做這一行當，相人自有一手，隻當江石藏富喬裝，這才瞄上了他。
??沈拓為他解惑道：“棲州這邊亂，又多惡人，又欺生，外客要麽顧打手護身，要麽著簡裝不敢露富。尋常賊騙也是欺軟怕硬，不敢對帶有隨護的外客下手，隻敢挑了單客行騙。”
??江石先才轉了一圈，這地方如同一個賊窩，搖頭道：“剛才在碼頭，盡是乞、騙、賊偷，少有本分的人。”
??曹英又給江石倒了一杯酒，道：“可不是，小郎君在棲州可看出什麽名堂來？雖說富貴險中求，棲州實是令人心中生厭。”他拿指扣了扣酒壺，“棲州因少糧，官府便勒令民間不許私自造酒，先前也有酒商見此中有利，便動起販酒的念頭，過後卻是不了了之，打道回府。”
??江石追問：“這是為何？”
??曹英道：“惡民欺客啊，棲州這邊的各行各業自也有行頭團頭，別處的行頭和團頭，如咱們桃溪，食行的行頭雖也得了各食販的好處，卻也規整各人，不許拿髒汙碟碗裝食與客人使用，這便使賣湯賣水賣餛飩各個腳販有了好名頭，食客吃用得也放心。棲州卻是不管，行頭拿了大半的好處，餘的卻是不管不問，遇到生客不滿，他們又充起打手來，反訛食客一筆錢。”
??“再如碼頭的腳夫，倒不像做苦力的，反倒是匪徒，一夥人常常扛了一半的麻包貨物，便撒手不幹，由著管事領頭鬧事，要酒要錢，你若是不許，找別的腳夫下貨，卻是遍尋不到，隻因他們一丘之狐，早就板結在一塊。”
??曹英又道：“別處富欺貧，棲州卻有過一件貧欺富的惡事。”
??“離這酒不遠有處五裏巷，住了一戶姓一閔的富商，閔家是本地人士，祖祖輩輩紮根故土，早年都是尋常，到了這一輩才做米糧發跡，起屋買地，一派富家氣象。閔母是個吃素念佛的善心老婦人，逢節逢年也常布施佛寺。閔家日益紅火，正是鮮花著錦之時，這年逢閔母六十大壽，閔富商是個孝順之人，又想自家有積餘，便想借此布施米粥行善積德。”
??“這閔家本就做著米糧的買賣，便舍出幾石糧，在糧鋪外頭架鍋熬起稠粥，又因棲州多瘴氣蟲獸，兼帶施舍丸藥。一時城中貧者乞兒蜂擁而至，得了好處之人，免不了交口誇讚，閔富商因此也得了美名。”
??“閔家原本隻打算舍糧九日，因著好些人乞求，便又多舍了六日。這便壞了事，閔家原先無有名聲，左鄰右舍雖知他家開米鋪，頗為富裕，這一連十五日的舍糧還是令諸人嚇了一跳，紛紛驚詫好奇閔家之富。”
??“內裏又有眼紅的撥火，暗裏挑撥，再有那些有上頓沒下頓的窮人不忿閔家之富。天下事唯不懼寡，懼不公，好些人家無米下鍋，這閔家卻是米爛陳倉，連舍半月的米連個眉頭都沒有皺一下。更有賊偷有心劫財，幾夥人混賴在一處，砸開了閔家的米鋪，殺了店中夥計，哄搶了銀錢好米，後又賊膽包天，摸到閔家去搶砸。”
??“閔家好心招此橫禍，自是心中有氣，揪著護院擒得賊小天一明就去報了官。誰知，這幫惡民反汙閔家素來為富不仁，強占良田，逼得他們無有生路這才出此下策。”
??“其時棲州的官也是個糊塗蛋，看閔家衣著光鮮，身畔護院打手凶神惡煞，再看幾個賊小衣衫襤褸形容枯瘦，悲泣痛哭好不可憐。竟信了幾個惡民的話，再一查，閔家確買了好些良田在手，他不懲鬧事盜搶的賊小，反將閔富商下在獄中，又罰他一筆銀錢。”
??“這閔富商好心不得好報，鬱結之心，在獄中又吃了嚇，回去便大病了一場。閔母許覺這場禍事皆因自己做壽才起，自悔不已，她本就年老禁不得事，不及半年就過了世。閔富商葬母後，深恨故地，賣了米鋪折成銀錢後，罵棲州乃生瘡流膿腐臭不堪之地。”
??江石乍聽這事，也是唏噓不已。
??曹英又壓低聲：“這閔富商也是個妙人，他心中之怨無處消散，便夥同寺中和尚，夜中將寺裏的佛像菩薩盡數倒轉，朝壁而坐。又在寺中留下一言‘眾生為惡，菩薩倒坐。’因此事頗為奇異，引得城中喧囂，心中有鬼之人一時心內惶惶，驚懼不已。”
??江石聽後大笑，目光流轉，笑問：“曹二當家對這事，怎知得這般詳實？”
??曹英摸摸胡須，做高深狀，吃了一口酒，這才道：“無他，我識得這閔富商。”
??江石笑起來：“原是如此。”又歎道，“棲州民風實是雜亂。”
??沈拓在旁道：“這邊民鬧隻要不是聚眾執械打殺人命，尋常官府懶怠追究，縱是插手也是胡亂應對，隻求大事化小，小事化了，不生出大亂便好。”他看一眼江石，“你若是想在此處覓得良機，非不可為，難處卻也多多。”
??江石謝過沈拓與曹英的指點，又好奇問道：“都道天下熙熙皆為利往，縱使棲州惡地，一莫非就無人火中取栗，博一場豪買？”
??曹英與沈拓俱笑，道：“年輕氣盛才說這話，如我二人，均有家累，也攢得家業傍身，哪有搏命之心，不過求一個安穩太平。”
??江石聽了這話，垂頭靦腆一笑，道：“不敢瞞沈當家與曹二當家，江石是一無所有之人，不去拚上一拚，怕是此生都沒個出頭日，我不願將來無力養妻兒家小，不願父母垂老擔憂生計，不願無力幫扶手足。我想著，再難再苦總要試上一試，既出生低微，不掏出家底身家如何與命相搏？”他狠聲道，“別個出一分力，我出十分，別個裹步不前，我趟水赴火，總能讓我走一條道來。”
??曹二一拍桌案，挑了下拇指，誇道：“說得好，我與表弟當初也是赤手空拳，憑著一股子氣才有如今所得。當初要是前怕虎後怕狼，哪敢買船。”他又笑道，“不與你說笑，我家是賣棺材的，衣食當得無憂，死後連棺木都不用愁，渾渾噩噩，也過得太平時月。不過，是心有不甘吧。我不甘心做棺材，於是跟了表弟起船隊，你不甘靠天吃飯，便出來搏一場富貴。哈哈，甚妙，甚妙，你我大是有緣，當吃一杯酒。”
??江石爽快端起酒杯，與曹英沈拓吃了一杯酒，道：“有幸得識沈當家與曹二當家，別說吃一杯，吃十杯也可。”
??曹英大樂，倒是沈拓皺眉，攔道：“他身上有傷，哪能這般大肆吃酒，等得從禹京歸來，再好好醉上一番。”
??曹英和江石這才作罷。
??沈拓又與江石道：“棲州之事急不得，無論如何也要等得這趟禹京行過後，到時你再慢慢思量。”
??江石忙揖禮，道：“謝沈家主指點。”
??沈拓見他雖有野心，卻不魯莽，更是有心提攜，拍拍他的肩道：“好後生，將來定有出息。我們當初拉起船隊，實是有貴人相助。我們雖當不得貴人，卻也能助你一臂之力。你先將禹京這一趟辦得妥當，多見見人與事，心中好有個底。”
??他這話說得誠心誠意，江石豈敢辜負好意，一一應下。
??一行人吃罷酒飯，重又登船，江石立在船板上看著人來人往，塵土飛揚滿是乞兒賊騙的棲州碼頭，船將離岸，惹得乞兒賊騙大為不舍，他們好似守在洞穴口的一群蟻蟲，隻管今朝飽暖，不顧明日生死，專幹殺雞取卵之事。
??那對母女混在人群中，黃瘦的婦人又挨了打，臉頰腫得半高，在那兜賣一些瓜果，小女娘立在人群中，過瘦的臉，過大的眼，她忽地回過頭對上了江石的目光，驀然，她的目光中流露出一絲淒哀。
??江石一聲冷笑，轉身與船工攀談起來，他的善心豈會喂與這等居心叵測之人？既擇了惡，又何以要別人與善。
??商船起帆重又遠航，他的心思也飛到了禹京，不知那有有多少樓台重重。
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