雪麻軟衣
第六十三章：雪麻軟衣
??“你想去禹京？”沈拓見江石點頭, 笑道, “也是巧, 再過四五日，一支船正要去禹京，你有心, 就去稟明了父母，恰我有事要隨船北上，恰好同去。”
??江石聽後大喜，道：“我先前便打聽過沈家去禹京的船，隔多久往返。”
??沈拓哈哈大笑：“這不妨事, 是該好好打聽打聽。”
??阿萁早知江石近日定會遠行, 倒不曾想這麽快，插嘴問道：“沈家主, 船上是個什麽光景？沿途可有好風？”
??沈拓笑看她：“別家小娘子問得都是水路長長，途是多有不便, 你怎隻問路上風景？告與你知，一日三日尚且新鮮，五日六日看得疲乏，七日八日隻想悶在艙中倒頭大睡。”
??阿萁微紅著臉，道：“我是鮮少離家，最多去去鄰村外公外婆家, 最遠也不過來桃溪, 每次坐船, 都貪看兩岸景色, 水路雖短，總有一二不同處，很是有趣。以此及彼，就想著從桃溪到禹京，由南到北，不知有多少不曾聽過，不曾見過的新鮮事物。”
??沈娘子溫聲道：“讀萬卷書不如行萬裏路，這是正理。”
??阿萁歎了口氣：“隻可惜我去不得，要是去得，坐船再苦又有什麽。”別說施老娘不許她遠行，施進都不肯，陳氏……陳氏聽了八成要暈過去。
??江石看她長眉輕皺，脫口道：“以後我帶你去。”
??阿萁驚喜，一時光顧著高興，不曾細想他言外之意，追問道：“可真？”
??江石鄭重點頭：“這事如何誑騙你，半點不會作假。”她以後嫁他為妻，天涯海角攜手相隨，外人再無借口多嘴多舌。
??沈拓看得有趣，顛顛懷裏的愛女，道：“鰩鰩要不要遠行？”
??鰩鰩拍著手笑著應和她爹：“要，看船看水。”
??沈拓笑著承諾道：“阿爹以後組一支船隊給鰩鰩如何？”
??鰩鰩咯咯直笑：“好。”
??沈娘子嗔怪：“她現在這點大，能知曉得什麽。”多的話卻沒有，顯是不覺得組一支船隊給女兒遠航是什麽不對之事。
??沈拓逗了會女兒又問江石：“你想販幹的合蕈去禹京？遠路販物，大宗才有利，小宗買賣，一應花費都在路上，還不如販到州府，利薄，卻勝在路近，幾天就可往返。”
??江石想了想，答道：“沈家家主說的，我也思慮過。我眼下收來的合蕈，不過攏了鄰近幾村的數，曬幹後份量又丟不少，算不得大宗買賣，遠去禹京，不得多少利。隻是，我想著總要看看外頭的合蕈是個什麽品相，我們這邊差個幾分，心裏也好有個底。再者，州府路近，周遭多合蕈，實賣不了好價，不如拚一趟，哪怕沒有賺頭，好歹也看看皇城輝煌。”
??沈拓笑道：“不過白叮囑你一句，行前壯誌滿滿，歸來心中頹喪就大大不妙，既你知得風險虧損，此行去得。”
??阿萁和江石聽他言語間多都有後輩的照拂，二人都有些心虛，他們盤算著去禹京，一半為著合蕈，另一半卻是為著線香。
??沈拓和沈娘子這些年也算見過三教九流各樣人物，奸的滑的，見他二人神色間略有不安，便料他們有事相瞞，二人心裏好笑，也不細問，一笑置之。
??沈拓惦起他們的菌湯，問道：“你那十方第二湯可能勻出來賣到州府去？”
??江石道：“天氣日熱，縱有快船，也有兩三日，怕存不住。”
??沈拓笑道：“無妨，藏在冰桶裏，能撐得兩三日。”
??江石起身謝過，又道：“其實每日的稠膏蕈我都不曾盡用，想著物以稀為貴，就每日隻煨了二來十來罐。”
??沈娘子撫掌道：“不錯，再好的事物，一多，縱然再好，價也低廉。江小郎這般年紀，不貪利，不妄動，實屬難得。你們沈伯父在你這個年紀，還沒這等心思呢。”
??沈拓半點不避諱提及舊時光，反大笑道：“我如江小郎這般大時，隻知逞強鬥狠。”
??江石揖手笑道：“哪敢當沈家主和娘子這般誇讚。”
??沈拓惜才，又提點道：“既然去禹京，不如多備些銀錢，捎些北貨回來，不至走空。你菌湯買賣時日尚短，要是沒有積存，先從我這邊盤桓些銀兩作本。”
??江石心中更敬沈拓為人，他也是個膽大敢為的，起身一揖：“小子厚顏承沈家主美意，過多言謝，不過空談。沈家家主端看小子以後，無論成敗，不忘沈家家主今日之恩。”
??沈拓一揮手：“區區小事不足掛齒。皇城巍峨繁華，南來北往乃至海外之物齊聚，看得人眼花繚亂。得了巧宗，一本萬利，反之看差了眼，卻是血本無歸。你去禹京後，不妨多聽多看多問。”
??江石問道：“家主，桃溪這邊油、米、菜行，大宗的買賣要走團頭，禹京那邊又是個什麽規矩？”
??沈拓道：“大致也差得不離，不過，禹京碼頭因著船隻來往頻繁，每條船上都攜著四方巧貨，常有商販侯在碼頭搶買易貨，碼頭也有課稅官在經手，倒不必再另尋團頭做買賣。”
??阿萁聽得神往，想象一下偌大的碼頭何等繁華忙碌。
??沈拓見她聽得專心，黑亮的雙眸裏滿是好奇想往，笑道：“繁華忙碌是有，卻也髒亂得狠，百味夾雜，魚腥鹹臭，大熱天能熏得人一跟鬥，臭味裏又夾著大料辛香，再有海外乳香衝鼻。如你這般精致的小娘子，聞了碼頭的百味後，幾日都不一定吃得下飯。”
??阿萁笑道：“我是不怕的，村裏有人養豬，熱天清豬圈，也是……”她言出，又吐吐舌，想著沈娘子這般雅人聽不得這些醃臢事，噤了聲。
??沈娘子笑道：“你那隻是一樣臭味，臭得純粹，碼頭卻是百樣臭，香味過濃時，香也是臭，反令人作嘔。以後你去了禹京的碼頭，自然知曉。”
??說得眾人都笑了起來。
??阿萁和江石又坐了小半時辰，看天色不早，起身告辭。沈娘子本欲留他二便飯，無奈阿萁和江石齊聲推拒，沈拓扛著女兒道：“他們歸家路遠，早回家裏大人也好心。”
??沈娘子這才作罷，又攜了阿萁的手，笑著道：“下次你再隨你‘阿兄’來桃溪，順便過來與我消閑，詩酒趁年華，偶爾也偷浮生幾分閑暇。”
??阿萁笑應下，又想了想道：“再過些時日，山裏刺泡紅了，我摘一籃給娘子嚐鮮，雖然沒有十分滋味，酸酸甜甜的，還算可口。”
??沈娘子摸摸她的發鬢，道：“我可記下了。”
??阿萁道：“再不敢忘的。”
??沈拓將愛女交給沈娘子，舉步要送，不知怎得衣袍帶到茶盞，翻在阿萁的裙擺處。
??沈娘子輕蹙秀眉，道：“這可出不得門。”。
??她喚過阿素，問她家中裁的新衣，可有合阿萁身量的。阿素道：“蔻兒的身量與施小娘子仿佛，家中也正裁了新衣，還不曾分派下去，不過，這時節做得的是夏衣，不是春衫。”
??沈娘子道：“不妨，夏衣也好，再將那件月白繡綠梅的觀音兜給施小娘子披在外頭擋風就好。”
??阿萁拍拍身上水漬，連連擺手道：“沈娘子，不過一些水漬，不多時就透幹，渾不用換衣裳。”
??沈娘子拉住她的手，笑道：“你為客，有你的客氣禮數，我為主，亦要有主家的道理講究，叫阿素帶你換身衣裳。”
??阿萁不肯，總覺自己又占了好些便宜，落不下這臉麵。
??江石立在那，卻是滿腹疑惑，先才，沈拓似乎是故意，不及他追問，沈拓鷹隼一樣的雙眸輕掃了他一記，開口道：“禹京以前有一種麻布，名喚細雪輕麻，得文人雅士追捧，曾風靡一時。”
??阿萁咽了一口口水，心裏驚駭莫明。
??江石心湖更是掀起驚濤駭浪，深揖一禮，道：“求家主指點。”
??沈拓深深地看他一眼：“細雪輕麻盛行禹京後，其價居高不下，平家不可得，漸為皇家、士族、豪富所享。直至三年前，禹京大火，火借風勢勢不可擋，水龍隊救火不及，連燒幾條街，喪命數百人。裏頭就有細雪輕麻的主家，他家家中火勢凶猛，家中主仆近百人，俱命喪火海，無一生還。”
??阿萁和江石聽得毛骨悚然。
??沈拓道：“如今的細雪輕麻已成絕響，縱有也是舊時物，世上再不得一尺新布。”
??阿萁攥緊軟紅的長裙，裏頭似長了綿密細刺，紮得她站立難安。
??江石背後也滲出細細的汗，又深揖一禮道：“這是舊衣，我們隻當雖有幾分貴重，卻也是尋常之物。”
??沈拓道：“今時不同往日，先前是尋常，如今卻是難得。”
??江石和阿萁一同想道：江娘子身居小村，消息閉塞，隻當舊衣好料，棄了可惜，這才給了阿萁穿在身上，卻不知這細雪輕麻已將絕跡。他二人不知江娘子的來曆底細，既隱姓瞞名，隱在小村，自有不可追尋的過往，若是這一身衣裳露了痕跡……
??阿素將阿萁輕輕一拉，阿萁不由自主地跟著她走，直恨不能早早將身上的細雪輕麻除下。阿素幫她換好衣，將除下衣裙拿包裹裹好，遞還給她。
??阿萁謝過，兩腳直發飄。
??沈拓便叫於管事送他二人去碼頭和江大碰頭，江石和阿萁心情激蕩，不再堅拒。
??沈娘子待他二人離開後，輕歎一口氣，對沈拓道：“施家與江家，祖輩居三家村，於京中無半點關聯，隻江大的妻子，來曆成謎。”
??沈拓道：“能用得起細雪輕麻的人家，非富即貴，再往敗落時的找，有心要尋蹤，輕而易舉。”
??沈娘子搖了搖頭：“何苦來哉！她不過傾巢之下，無可歸依的弱女子，既有心藏匿，何必追根問底。”
??沈拓道：“禹京民間疑心那場大火來得蹊蹺，細雪輕麻主家一家俱亡，亦有可疑之處。”
??沈娘子斂眉：“也不知季公子在京中一立獨撐侯府，可還安好。”
??沈拓敲了敲案幾，搖頭道：“舊歲見他時，隻感他有幾分厭世之意。季世子以一命保下侯府，借著官家對他心懷內疚，又讓弟弟承了世子之位。”
??沈娘子麵露哀淒：“他倆兄弟親厚，季世子又是死在季公子的懷中……”
??沈拓皺眉，低聲道：“季侯府如今倒與太子一脈割裂了開來，禹京現在混雜得很，太子一係，行事有些荒唐，上次便聽聞有朝臣請議提皇太孫，倒是昱王這邊越見沉穩，此消彼長，鹿死誰手尚未可知。原本，官家憐太子體弱多病，昱王欺兄咄咄逼人，發狠削剪了昱王羽翼……”
??“然而這些年，太子雖病弱，卻仍舊好好活在人世，當初意氣飛揚的昱王斂起鋒芒請戰邊城，再者官家又上了年紀，所疑所慮更甚往昔。”沈娘子又是一聲歎息，“京中與桃溪水遠山高，誰知起得風雲，竟也能波及我等升鬥小民，唉……”
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