第二十五章：徐氏
我在十一月初五時請封文盈盈為婉儀。毫無意外地，夏侯明一口答允。
第二日的初六，就是蓮婕妤的生辰。夏侯明依仗徐家，也極寵愛她，就命好生操辦，另又下旨晉封她為貴嬪。
皇後仍在“病中”，不肯做主為她操辦筵席，最後這份差事落到了我頭上。
我很是懷疑皇後的心思。徐氏與我表麵和氣實則怨懟，讓我來為她辦筵席，這就是個出力不討好的活。
不過我不得不用心地給她辦好了。夏侯明在她生辰之日賜她貴嬪的位分，便是示恩寵的；我身為協理的宮妃，決不能在這種時候與低位的嬪妃爭風吃醋甩臉色看。隻要是掌了宮權，就必須得樹一個賢名，就要學著皇後那般的溫婉大度。否則我還怎樣服眾呢。
宴席設在永壽宮。蓮貴嬪初入宮時，雖不是正三品的位分，卻得了恩典入住永壽宮。
那是她親姐姐住了五年的地方。可惜她和徐如姬並在不像姐妹。
我給每個宮都發了帖子，原本一個貴嬪的生辰，不會有太多人賞臉；但最後幾乎所有的宮嬪都到齊了，隻因著有夏侯明列席。
我將這筵席辦得規規矩矩，沒一點新意，卻也很合乎慣例。我和寧妃位分最高，坐於上首；蓮婕妤是壽星，也與我們一塊兒坐。一眾嬪妃們觥籌交錯、笑語嫣然，互訴姐妹情誼；大殿中央是梨園的歌姬、舞姬們的獻藝，絲竹之聲不絕於耳。這樣和和樂樂地，不覺就過了數個時辰。
夏侯明忙於政務，雖應允了眾妃會列席，但卻是一直等到筵席的尾聲時在姍姍來遲。聖駕到時，我們皆起身迎駕。
皇帝能夠過來，蓮貴嬪麵上很是有光。她並不會似芳娣和葉桃衣那樣一見到夏侯明便上前撒嬌撒癡，而是細致地為他親自安置了坐席，安靜地立在一側要服侍他入座。
夏侯明含笑點頭，示意我們都入座。蓮貴嬪為他安置的坐席是緊挨著自己的位置，他掃一眼，不置可否，而後徑直在我的座次上坐下了。
我不由一驚，蓮貴嬪則登時白了麵色。
“皇上，今兒的壽星是蓮貴嬪，不是儷妃娘娘。”旁側有禦前的內監小聲提醒。
這個內監是忠心又負責的，知道提醒皇帝；但大總管王德卻猛地一沉臉，上去揪了那小內監的耳朵就命人給拎下去，斥責道：“沒眼色的東西！皇上的意思，咱們做奴才的怎敢隨意揣度！”
這種時候，自然是無人理會奴才們，眾妃的眼睛都盯在夏侯明身上。他麵上的神色如常，先是笑說：“蓮貴嬪的生辰宴操辦得不錯。”後又似解釋一般地道：“儷妃位分最高，朕就坐這兒了。”
蓮貴嬪一咬牙，隨即又頹然了。皇帝已經這樣說，她無可改變。
眾妃便都恢複如常了。我一抬手令歌舞繼續，又領著眾人向夏侯明敬酒。
夏侯明坐在我這兒了，宮女們就隻好將新添的椅子放在夏侯明身邊給我坐。我坐在他旁側，守著嬪妃的本分一一地接過宮女們手中的禦膳，為夏侯明安著、布讓。
一會兒，有宮女端了熱騰騰的鍋子上來，我和夏侯明同席，我們倆麵前便擺了獨一份的銅鼎。我笑著服侍夏侯明道：“冬日天寒，皇上多用一些，身上暖和。”
夏侯明點頭，卻不動彈。皇帝用膳時都是旁人給服侍著，皇帝的眼睛看向那兒，立刻就有宮人過去夾一筷子放在他碗裏。這時候我是和他同席的，這份差事就落在了我頭上。
我往那鍋子裏頭一瞧，恩，那一大塊的牛肉很顯眼，而且瞧著是醬醃過的犛牛肉……它肯定很好吃！
我立刻就把這塊肉夾出來放在夏侯明碗裏。
夏侯明還是不動彈。但距離我們一丈之隔的蓮貴嬪撲哧一聲笑了出來。
我不由地抬眼看她。她笑吟吟道：“儷妃娘娘難道不知皇上的喜好麽？皇上並不喜歡吃醃牛肉。”
我霎時有些尷尬，再看旁側的寧妃，就見寧妃娘娘也給我使眼色呢，那意思很明確，就是我錯了。
我一下子就張口結舌了。唉，這個徐氏，平日裏真對夏侯明下了不少功夫，把他的喜好都摸得清清楚楚，可不像我隻知道我自己和我兒子愛吃什麽……
我神色尷尬，蓮貴嬪則不依不饒，繼續笑道：“儷妃娘娘這個樣子，怎能侍奉好皇上呢？可見您是沒有用心對待皇上……”
蓮貴嬪為人圓滑，以往與我都是表麵和順的，現在卻終於要在眾人麵前與我過不去，要把這臉撕破了。
我早知道會有這麽一天，她圓滑，不代表她永遠不會明著和人相爭……再想一想，夏侯明的隆寵是她最大的倚仗，然能在皇寵上與她平分秋色甚至越過她的，就隻有我儷妃……她早晚要與我起爭端。
這一遭我被她抓了錯處貶損，她得意滿滿，我心裏卻是冷笑。嗬，難道你對皇上是真心實意的麽？你與我是一樣的，心內都容不下情愛，你能記住皇上的喜好，不過是因著你在這方麵刻意下了苦功。
但我終究是理虧，想一想不知如何反駁，隻能勉強道：“本宮對皇上一片真心……”
“那就是娘娘的記性不好了？嗬，嬪妾倒有些擔心，您掌了宮權，若是記錯了事情可要怎樣管束六宮呢……”
徐氏平日裏清雅淡泊，但真要遇上爭端，她可是比誰都厲害。我心內恨恨，道：“貴嬪隻是正三品，竟還操勞起六宮之事來了，還真是辛苦了貴嬪……”
徐氏又要反唇相譏，夏侯明終於忍耐不住，蹙眉道：“多口舌！丁點的小事，也被你們拿來爭執。”
我們忙閉了口。夏侯明雖是斥責，我心裏卻輕鬆下來。恩，瞧著他的意思是不會計較我的錯處了。這就好，隻要他能寬容我，徐氏就翻不起浪來。
之後又是布菜、敬酒、賀詞之類。夏侯明依舊命我侍奉他。
我因著前頭的事，為他夾菜都很是小心惶恐。他則寬厚地笑道：“玉兒現在記不住，以後一定能夠記住。你說是不是？”
“是，臣妾日後一定會把皇上伺候好……”我連忙答話。
待到了一更天，外頭已經顯出星光了。舞姬們照例奉上了一曲《高昌樂》，這筵席也就要散了。
夏侯明起身先行離去，我和眾妃在他身後恭送。但這時候，蓮貴嬪突地上前一步，聲色清冽道：“亂雲低薄暮，急雪舞回風。還望皇上一路小心。”
我聞言不禁往窗外眺望，原來外頭又下起雪來了。
我冷眼瞧著蓮貴嬪，看她麵上雖仍端莊持重，卻難掩眸中那灼熱的渴求。嗬，真是當了婊子還要立牌坊，這樣博寵的方式說出去也是個“清雅”的才名。我倒要瞧瞧你這一句詩文能有多大的能耐……夏侯明雖垂涎你的美色，但他可不是一般的男人，那樣古怪的性子，誰曉得他對你究竟是什麽心思……
不單是我，眾妃都把心思轉了過來。李嬪滿麵不甘地瞧了蓮婕妤一眼，好似想出口說些什麽，但終是咬牙隱忍。想來她是小戶出身，若硬與徐氏攀比文采是力不從心的。
我不喜蓮貴嬪，自然要詛咒她不會得夏侯明注目；然令我失望的是，夏侯明邁向大門口的步子竟然停住了。
我心內無奈，想不到竟被她如願了。
一眾嬪妃皆瞧著即將轉身的帝王，麵露不忿。李淑媛已經忍耐不住，與蘭貴嬪竊語道：“無論清高也好庸俗也罷，總之是為著皇寵！而這幾日皇上都忙於政務，百忙之中抽空來列席她的生辰宴，也隻能短短地呆半個時辰……她竟還得寸進尺，難道就絲毫不顧慮皇上的政務麽，這樣的人竟還有‘淡泊持重’的賢名……”
李嬪等人也不忿，甚至有人低低道了一句：“狐媚惑主，竟還能持‘蓮’字封號……”
夏侯明的確轉了身，然而卻不是如旁人所想的一般召蓮貴嬪同行。
他隻是往我這兒掃一眼，淡淡問我道：“今兒席間的美酒很是甘醇。儷妃是從哪兒得來的？”
我一愣，想一想才答道：“是瓊宮裏存下的，原本是樓蘭的貢物。”
“朕就說那味道很熟悉，果真是瓊宮的東西。”夏侯明淺淺笑了起來。又突地朝我一伸手，道：“朕饞了那酒，今兒就與你一塊兒回瓊宮去，再好生品味一番。”
我登時大驚，不料他竟然要去瓊宮……
方才他不是因著蓮婕妤才駐足……怎麽現在又饞起了酒……
我暗暗思量，不由地心生一計——
蓮貴嬪若真的“端莊持重”，便不該蠱惑帝王耽擱政事。
她那點小聰明玩得風生水起，但玩久了後宮人也都能夠看清她，什麽“清心寡欲”，什麽“淡泊脫俗”，不過是媚惑皇帝的把戲。看蘭貴嬪一眾就知曉，蓮貴嬪在宮內已經頗有微詞，那賢德的麵具，也快戴不住了……
今兒我就徹底把她的賢名給摘了吧！既然與我作對，便怪不得我了……