第二十一章：反擊（5）
那上頭的字跡……竟的確是出自葉桃衣之手！她的字極為娟秀，又因著體弱乏力，下筆凝滯，遂很容易辨認出來。
那上頭，正是詳詳細細地將前因後果交代了。隻是……
她所講述的經過，與事實並不相符。先是皇後命她構陷我，而她不從；最後皇後動怒，威逼道若敢有忤逆，便會輕易地遣人勒殺她。葉桃衣卻仍不肯答應。
之後發生了何事，葉桃衣已經無法言說；但我們都知曉，是她終於遭了皇後的惡手。
這樣的說法，無疑是對葉桃衣最為有利的……被皇後威逼卻不從，是剛毅；不肯為著保命而做出構陷我儷妃的事，是正直；最後因此被皇後勒殺，是貞烈。
稍稍思量，我便知這其實是逐煙的手筆。想逐煙與葉桃衣情同姐妹，她能夠完全模仿葉氏的筆跡，也不難。
不由感歎逐煙的確是能幹……竟能編出來這樣一篇絕筆，葉桃衣的“賢名”，可真是“賢”到了極致！且她並非用自己一個奴才的名義，而是仿照葉氏手筆，旁人想不信都難。
想來，這禁宮裏也真是可笑。把一個葉氏寫成這樣，鬼才信？還什麽剛正，什麽貞烈……這宮裏連個稍稍有良心的人都沒有，還竟有這等出淤泥而不染的奇女子麽？
皇後顯然也是又恨又慌，她一看便知是逐煙的鬼心思，卻無法辯駁……難道要嘴硬道這字跡是偽造？事態已經對她大大不利，想夏侯明反而會更加動怒，更加認定了她的罪過呢。
唉，逐煙此人，死了真是可惜了……我還想著日後能要她為我所用呢。
“皇上……”皇後無力跪坐在地，隻能朝夏侯明哀哀懇求。
夏侯明對這個結果是求之不得的，自然不會饒恕她。我微微瞧一眼皇後的頹勢，亦跪下求情道：“還請皇上息怒。臣妾也不是沒有錯處，定是臣妾平日裏侍奉皇後娘娘不周，才令娘娘記恨，要枉費心機地構陷臣妾……”
“嗬，玉兒是謙遜之人，素日裏對你哪裏有一點點不周？”夏侯明已經是冷笑了。
“皇上……”皇後已是無言以對。她雙拳攥在裙擺上，強撐了半晌，終是又頹然了，隻無奈苦笑一聲：“是非黑白自有公論。皇上不信臣妾，臣妾自無話可說了。”
我冷笑，皇後娘娘連殺人都習以為常，竟還能夠在夏侯明麵前說出“是非黑白”的公道。
隻是再辯駁，夏侯明已認定了她的罪過，冷言道：“皇後不必強辯。”他眉色中閃過厭惡，又思量了片刻，才道：
“罷了。朕瞧著，皇後是身子不好，力不從心，以致掌宮不利……前頭有流言咒罵三皇子，又令葉氏受了冤屈；後頭又有流言道是儷妃勒殺葉氏，也委屈了儷妃。”夏侯明說罷，又淡淡瞧一眼皇後：“人言可畏。這流言一事，皇後日後還要上上心為好。”
皇後受夏侯明斥責，起初是滿麵惶恐；然聽到最後，見夏侯明竟絲毫不肯提及勒殺與嫁禍的事情，說來說去都隻是指責她“掌宮不利”，未能處理好流言。
流言與凶殺，這是全然不同的罪過。
夏侯明的意思……便是要把勒殺一事壓下去了！
皇後的神色霎時鬆了下來。是了，即便是被揪到了錯處，皇帝也不會嚴厲處置自己的……自己可是大皇子與兩位公主的生母，是威北侯趙大人的嫡長女，是大周的皇後！
我在旁側瞧著夏侯明小懲大誡，心裏也沒有太大的沮喪。我早就知道，這已經是最好的結果。
威北侯府可是如日中天的大族呢！我們榮國府雖扶搖直上，但因著曾被流放，一大家子人七零八落地，父親又被斬首，到底是勢弱。我大哥還太年輕，不能與威北侯相較的。
我也沒打算著要就此壓製了皇後。皇後與她身後的趙家都不是等閑之輩，任我有再大的謀算都不可能一舉扳倒，隻能徐徐圖之。
夏侯明訓斥了一番後，神色已經極為冷淡，隨即便拉了我的衣袖邁步出了大殿。
我不必回頭，就知皇後此時的咬牙切齒。
嗬，她本就年老色衰被夏侯明不喜，現下又得了罪過，日後恐怕就更難過了。
***
夏侯明是將我送至了瓊宮裏，但並未留宿。他略略坐了一會兒，便有內侍來請，道幾個臣子漏液求見。
夏侯明立即就離去了。我瞧著他那樣子，心內真是說不出的感覺——這個人，數月之前還是昏庸的模樣，如今卻是明君了。
以往司徒氏獨斷朝綱，他隱忍不發，為了做幌子每每都不惜自己的名節。莫說不可能勤勉到半夜裏也會召見臣子的地步，連那每日的早朝，他都會時常懈怠。再加上殘暴的名頭，他這個皇帝真是無一點可取之處了。
好在現下一切都好了。他如變了個人一般，不再濫殺，不再懈怠。大周的百姓不知內情，隻是很欣喜與他的這種變化，京城的街頭巷尾時常有讚頌皇帝英明的言談。
第二日的時候，夏侯明忙完了政事，才得了空閑草擬一道聖旨，大意是道葉桃衣咒罵三皇子一事是無中生有，複其容華的位分；又因葉氏冤屈而死，追封為婕妤。
一點兒也沒提勒殺的事。後宮裏的眾人哪個不是精幹的，想想我昨日為何要進鳳儀宮，皇後又為何遭了斥責，便能明白這裏頭的事端。
我宮裏的迎蓉等人都很是欣喜，那一日我被逐煙指認，皇後是大張旗鼓地來瓊宮要捆他們；若不是事情轉圜，最後他們還是少不得進慎刑司。如今看到塵埃落定，自然是慶幸的。
小連子與我逢迎地笑道：“奴才等人多虧了娘娘庇佑，才幸免於難……”
迎蓉卻道：“娘娘這一遭能扭轉過來，還多虧了皇上呢！在鳳儀宮裏的時候，若不是皇上寵愛著娘娘、偏袒著娘娘，這事兒也不會輕易地做成了。奴婢瞧著，皇上待娘娘是骨子裏的好……”
迎蓉這話是逢迎我，想我會因著皇寵而心生喜悅。隻是我從來不屑於什麽情愛，我隻曉得，若我真動了那心思，我便是把自己陷進去了。
對於女子，尤其是後宮的女子，最可怕的事情就是動情。
因為帝王是天底下最不值得相愛的人，尤其是夏侯明這樣城府深沉、滿心霸業的梟雄君王。就算你付出全部，那高高在上俯瞰天下的男人，也不會施舍你絲毫的情分。
即便夏侯明多次善待與我、給我恩典，我仍然是隻有感激與好感，是沒有一點點動情的。
我想了一想，便又開始教誨迎蓉道：“傻丫頭，你要多學些心眼子。皇上偏袒我，隻是為著扶持我抗衡趙家罷了，都是政治上的手腕，哪裏就幹係到情愛了……”
迎蓉忙受教：“娘娘說的是，是奴婢淺薄了……”
我淡淡叮囑她一聲，要她好好跟著方嬤嬤學。
迎蓉下去之後，我又想起一事，便命宮內下人去內務府要了逐煙的屍身，將其送還家中安葬，不要依著處置宮女的規矩丟去亂葬崗。
我並不是良善的人。我隻是想著人家好歹幫我一場，死後的安葬對我來說是舉手之勞，能幫就幫吧。
***
之後幾日，京城裏下了好大的雪，宮裏頭霎時天寒地凍。
皇後因著流言一事稱病，夏侯明並不去探望。我心知皇後是徹底地遭了冷落。
此時宮內最得寵，還是那位蓮婕妤徐氏。隻是我的身子也慢慢地調養好了，十一月初六的時候，夏侯明至瓊宮招幸我。
我許久不曾做承寵了，但這一遭，夏侯明的欲火卻極強，將我折騰了整整一宿。
我心裏極為詫異，這夏侯明怎會……他不是一直都有蓮婕妤、李小媛、文嬪等寵妃侍奉麽？怎麽到了我這兒，倒像是幾個月沒碰過女人一樣。
再說了，我的姿色哪裏比得上蓮婕妤，也不知他怎麽就對我……
我最後幾乎要暈過去時，夏侯明終於肯放過我。我渾身都乏力了，他則抓著我的臂膀，心滿意足地瞧我。
我低眉順目地任他瞧，不敢瞪他，也不與他嬌嗔。他忽地笑了，伸手刮在我的鼻尖道：“對付你，真比對付整個天下都要難。都這樣久了，你怎就對朕沒有一點兒情欲？”
“臣妾心裏隻有皇上……”我忙懇切道。
夏侯明也不點破，隻無奈地笑笑，給我拉好了被衾。
外頭北風呼嘯，殿內則早早地生了地龍，暖融融地。自從我在冬日裏被司徒太後折辱後，兩膝落下了毛病，最是怕冷。還好我現在身居高位，我宮裏的一應用度都是內務府巴巴地撿了最好的送來，連炭火都是用紅籮炭，頂好的銀絲炭在我這兒都入不下眼。
“朕要你與皇後針鋒相對，的確為難你了。”他突然道。
我胸口一滯，又生出莫名的惱怒。嗬，他對我隻有利用罷了，事後還要來安撫我。
我就算有再大的辛苦，也隻能一個人扛著，我難道能夠違逆他麽？
我並不敢露出對他的不滿，隻能將頭側向枕邊，訥訥道：“臣妾是皇上的人，自然是忠於皇上、什麽事都要為皇上去做的……”
“朕並非忍心要你辛苦。”他淡淡打斷我。突地又笑了，道：“你以為，朕沒有這樣的命令，你就能夠逃脫麽？你已經產下皇子，即便朕不從中操控，皇後也必然不會放過你……”
我初還惱他，聽他這樣淡笑著講話，我突地就頓悟了——
是啊，若我不被他利用，難道就能避開紛爭麽？
難道我要學寧妃麽？整日唯唯諾諾、恭謹謙卑，在皇後麵前低伏做小，隻為著能避開皇後的威脅……她的皇子還是個病弱的，可皇後娘娘仍舊視其為眼中釘。我的珺兒可是很康健的孩子……
不可能的，這一條路我根本就走不通……就算我刻意避寵、拒絕妃位、甚至沒有一個顯赫的母家，我都不可能……
隻因為我有珺兒。