第十八章：反擊（2）
小連子等人終於被鬆了綁，他們一個個都三魂丟了七魄，抖著腿才能站起來。皇後不發一言，徑直從座上起身，扶著袖音的手擺駕而去。
她雖冷漠萬分，我仍是在她身後全了禮數恭送她。我看到逐煙被兩個姑姑扭著走了。
這烏泱泱的大隊人馬離去，我頓時覺著身心俱疲。
憶芙忙從地爬起來，上前扶我。我歎著氣問她道：“你說這事兒，能就此了結了麽？”
“這……”憶芙麵上也是愁雲不展。她一壁揉著自己的腿，一壁猶豫道：“逐煙今日這樣子，應是活不成了……”
“若皇後真以欺瞞之罪處死她，那我才是安心了。”我搖頭道：“隻怕皇後不想罷休，要留著她。”
我隻是暫時拖住了事情罷了。
逐煙今兒舉棋不定，明兒恐又會下定決心；就算沒有逐煙，皇後也會找到別的法子。
我隻能盡快找出破綻來。拖得越久，我就困得越死。
***
果然，幾日過去，皇後並不曾對逐煙問罪。
而我仍找不出些許的破綻。
此事非但沒有了結，還有愈演愈烈之勢。甚至有兩個嬪妃跟皇上進了言，話裏話外都指我“戕害嬪妃”、“德行大虧”。還好夏侯明不肯輕信流言，他吩咐了皇後必須查個透徹，否則單憑那些中傷，也足夠令我狼狽。
在十月初的時候，嫻婕妤來了我宮裏。
她的小腹漸顯，進了殿便與我行禮，進退得宜。她方坐了下來，卻是在空氣中輕嗅片刻，小心地與我道：
“娘娘早知曉嬪妾會來？”
我不覺含笑，她亦是心思細膩之人，我今日不過將寢殿中的焚香撤下了，她便能猜到一二。
我瞧了她兩眼，和善地笑說：“婕妤是知恩圖報之人，眼下境況，婕妤能幫襯本宮，必是會來這一趟了。”說罷又接了憶芙手上的茶盞：“到底是婕妤能幹，本宮才會與婕妤相交；那些周常在、張才人、馮嬪幾個，即便來瓊宮再勤快，本宮也是怠懶理睬她們。”
我的話雖溫和，嫻婕妤麵上卻微微色變——她明白我的意思。若是不好好地為我出力做事，便會立刻失去我的庇護！
所以，今兒我便是等著她來了。
嫻婕妤隨即又恢複了神色，與我感激道：“到底是娘娘最關懷嬪妾，為著嬪妾的胎，還早早地撤去焚香……”她說著，麵上又顯出黯然來：“嬪妾命苦，家裏衰敗了，在宮內的每一日都是如履薄冰，唯有娘娘能夠庇護嬪妾……嬪妾再不求別的了，隻求著保住這孩兒……”
她這樣說著，我則是閑閑地吃菱角，因著我懶惰不喜歡自己剝，每次都是迎蓉幫我剝。但迎蓉剝得有些慢，我大多數時間都在眼巴巴地看著她，等待她往我嘴裏送。
待嫻婕妤一番掏心掏肺的感激之詞說完，又喚我一聲“娘娘”，我方才從迎蓉身上移開視線，瞧了她一眼。
“嬪妾對娘娘隻有感激，娘娘有了麻煩，嬪妾自是要肝腦塗地了為娘娘解憂……”她又加了一句。
我隻輕扯了嘴角，似笑非笑道：“婕妤好像心不誠呢。”
若真是誠心為我做事，那就該把事情做好了再雙手奉到我麵前來……葉氏被勒殺的事情，我雖被皇後套了進去，但心裏也沒發慌——就因為我有司徒靜儀這個幫手。
當初葉桃衣在世時，司徒靜儀可是她最好的姐妹。這二人交往甚密，且司徒靜儀工於心計，她能將葉桃衣玩弄於鼓掌，也便早就一手掌控了葉桃衣所有的底細。逐煙身為葉桃衣的心腹，自然也是被司徒靜儀所注目並掌控的……
所以，司徒靜儀定有對付逐煙的法子。
我需要的隻是逐煙的一句話。她是葉氏死前唯一在身邊服侍的人，她的話可以扭轉整個局麵。
此事的解決辦法，我和嫻婕妤都心知肚明。
嫻婕妤因我那一句話，麵上很是尷尬，低了頭吞吐道：“嬪妾也是為著自保……”
她是怕為我做了事，而我卻過河拆橋罷。
我笑笑道：“無礙的。本宮就喜歡你這樣聰明的人，本宮不需要你的忠心，隻需要你的能幹。”說罷，又命迎蓉給她也端了一盤子菱角：“以後與本宮說話，不必繞那些肝腦塗地的彎子，沒得覺著累。”
嫻婕妤當即鬆下來，接了菱角謝我的恩，笑說：“是，嬪妾記住了。”
嫻婕妤是真記住了我的話，說完了正事，很快就告辭離去了。絲毫沒有之前那些長篇大論的忠心言辭。
我命宮女送她一直出了宮門。迎蓉剝菱角剝得累了，偷閑與我笑道：“娘娘的心事，終於能了結了呢！”
“我之前拉攏她，這一步棋到底是走對了。”我點頭道：“她現在這個樣子，實在是……能屈能伸。我看著她，就想起那個時候的我……”
“娘娘那時候是遭了大罪的！”迎蓉一向真心待我，一說起當年種種，便很是歎息地道：“司徒太後那樣狠辣……那樣隆冬臘月的日子，娘娘一個人在瓊宮裏……後來娘娘出來了，司徒太後又百般刁難要取娘娘的性命……”說著又言語惱怒起來：“嫻婕妤現在這番落魄樣子，不過是一報還一報，她對娘娘低眉順目那都是應當的，是還她姑母對娘娘做下的罪過……且她又沒有受過大罪，哪裏就苦了，那麽有運氣能懷了孩子保命……”
“罷了，她是可憐人，你無須太惱恨。”我緩了神色，搖頭止住迎蓉道：“你說她的辛苦不如我，其實未必。我當初懷珺兒的時候，皇上是很愛重我、庇護我的，那時候司徒太後和皇後都對我欲除之後快，可我到底是一點事兒沒有……甚至那時候政變，整個京城都翻天了，我還是好好的……”
“你再看看嫻婕妤，她現在也是有孕，皇上卻隻尊著規矩給她指禦醫看顧，其餘的就都不管，這擺明了要瞧她自己的命，若命硬就挺過去，命不好就不知折在誰手裏。皇後能設套對付我，或許也早給她安了後手要除她的孩子，反正皇上不是那麽看重……若不是她處境太艱險，她怎麽會這般逢迎我、為我冒險做事……”
我這樣一說，迎蓉的神色便好了許多，笑與我道：“娘娘心緒豁達呢，這才看得開當年的苦……”說罷又朝我抿嘴，笑得有些古怪：“奴婢瞧著，皇上待娘娘實在是太好了！您方才也說，您那時候有孕，皇上就能給您罩在金剛罩裏頭，沿路的大小妖魔都不能傷您分毫……您說說，這都不是愛，那什麽是愛呢？都說皇上摯愛貞妃，奴婢瞧著，皇上好似又找著了心上人……”
“你……”我霎時張口結舌，不知這個迎蓉怎會說出這樣的話……又有些氣結，唉，迎蓉什麽都好，待我真的如親姐妹一般，就是腦子駑鈍了！
“皇上他怎可能……”我氣得跺著腳，與她理論道：“皇上以天下為己任，後宮嬪妃最多是寵而不愛，你怎麽就能覺著他會……哼，他與其是看重我，不如是看重我的孩子，看重大周江山的傳承罷了！他給我的隆寵與高位，不過是要利用我權衡後宮，利用金家牽製趙家……”
迎蓉一向被我訓斥慣了，而且回回都是被罵蠢，這一次也不例外。她顯然是絲毫想不到夏侯明的真正心思的，我說出來，她才知曉自己的淺薄，忙大大地“哦”了一聲，又尷尬地閉口不言了。
***
我所料不錯，嫻婕妤果然很是能幹。
我並不知她用了什麽法子讓逐煙順服——總之她是拿到了我所需的東西。
其實我最需要的，隻是一些消息，我要知道，皇後到底拿什麽威逼了葉桃衣和逐煙兩個。
嫻婕妤托人暗中給我遞了話，我看了，卻是萬分驚愕——原來是當初我有孕時，葉桃衣因著自己失子、失寵而對我憤恨交加，費心地弄來齊州的箭毒木要暗害我。箭毒木是通身劇毒的植株，其汁液入口或滲入皮膚，都定會致人死命，且是瞬間致死。
天底下沒有比那東西更可怕的毒物了，斷腸草、鶴頂紅都是比之不及的。那時候我是被夏侯明護得死死的，她自然是沒有成功；然而她並非被夏侯明抓住，而是被皇後察覺。
皇後便以此威逼她。暗害皇嗣的罪名，一旦揭出就是死路一條。然而葉桃衣最怕的還不是死，而是夏侯明。
她怕夏侯明的記恨。謀害皇嗣，死是一定的了，且死後還會惡名昭著！夏侯明對她會隻剩下厭惡。
皇後對她的心思了如指掌。便拿著這個把柄來，使得她對自己言聽計從，又要賠上性命來陷害我儷妃。
這樣大的代價，皇後給葉桃衣開出的條件也很誘人，一是會保住她的身後名，二是能夠葬入妃陵。
這兩樣都是葉桃衣最在乎的，保住了賢名，便是能夠在夏侯明心裏存了好；能夠葬入妃陵，便是死後能夠去等著服侍夏侯明了。雖然橫豎是死，但這比戕害皇嗣落得個身敗名裂、葬入亂墳崗要好太多。