第十七章：反擊（1）
我身側的小連子平日雖有幾分智慧，這會兒也嚇傻了，忙“咚咚咚”地磕頭，口裏呼著：“奴才不曾去幽沁園……”“求娘娘明鑒……”，一會兒額頭就磕破了。
若說嬪妃們的流言做不得數，那眼下葉桃衣的宮女逐煙開了口，皇後要拿我的下人去審問，我便無可阻撓。皇後麵上微微有一絲自得，而後笑吩咐手底下的人道：“扭了送去吧。本宮瞧著，那兩個為凶的內監應當就是出自瓊宮，想儷妃是不會有異議。”
這個皇後！隻怪我自己未能早些留意到她的算盤……在葉桃衣自盡之後我就應該想到的，不，甚至在她當初出言詛咒三皇子的時候……一切都不是葉氏的主意，是有人刻意操控。葉氏雖嫉恨我，但她是生性怯弱啊，怎麽會敢動到我和三皇子頭上。
我當時是覺出些不對勁，卻又覺著後宮的口舌之爭司空見慣，因嫉恨便出言不遜也是常見。都怪我自己！是我自己腦子不好使，以至於沒能早些想到！
也怪我無權無勢，不能指使內務府，也沒有多少可用的棋子與細作！皇後一手遮天，弄死一個葉桃衣，還能拿捏了最忠心的逐煙為她所用……可不知她到底用了什麽法子！
甚至……她並不是威逼了逐煙，而是威逼了葉桃衣！我思量著也該是這麽個理，若她殺害葉氏後又威逼逐煙，以逐煙對葉桃衣的忠心，是會痛恨她至極，死都不會為她做事的。怕是她手上握著了什麽東西，使得葉桃衣心甘情願地死去，又要命逐煙在自己死去之後為皇後做事！
這樣想一想，皇後此人實在是可怖了。
眼看著兩個內監要捆小連子，小連子已經嚇得抓住了我的裙擺。我雙拳緊握，事已至此，我不能強行要他們放人……可若就讓下人們這樣被帶走，到時候吐出來的東西，我可就再也洗不清了。尤其小連子與迎蓉不同，迎蓉在幼時受過我的救命之恩，她無論如何不會說出對我不利的話；小連子雖有些忠心，但在我和他自個兒的性命之間，誰知他會怎麽選擇……
我心下一急，感覺毫無辦法一般。我眼睛恰好掃到逐煙身上，卻是突地有了些念頭……便連忙喝止道：“皇後娘娘且慢！”
皇後回頭笑意吟吟地看我，好似十分地嘲諷，想看著我能說出個什麽子醜寅卯。我微微咬牙，指著逐煙道：“臣妾是想再問她兩句話。”
皇後略一思索，便允了。我蹙眉看著逐煙，問她道：“你可的確看清楚了？那內監就是小連子的模樣？”
“奴婢是親眼所見。”逐煙並不猶豫。但我窺視其麵色，還是察覺到了一絲悲涼的憤慨。
這種心緒……嗬，我所料不錯，葉桃衣的確是皇後下令勒殺，而皇後之後又不知用了什麽法子，讓這主仆二人有苦說不出。
我無從知曉這裏頭的真相。不過……
我微微蹙起眉頭，麵上露出些許的厲色，沉了聲色與逐煙道：“你要仔細！皇後娘娘素來明察秋毫、秉公處置，若你敢有一絲虛言定逃不過娘娘的眼睛。到時候你便是欺上瞞下、汙蔑本宮，這個罪責你可擔待得起？”
逐煙身子一悚，然還是咬牙道：“奴婢說的是實話。”我與她冷笑道：“你莫不是以為皇後娘娘會偏幫你？想當初本宮一向受皇後娘娘恩惠，有一遭犯了錯，不過是因無知而熏了茉莉香，差點傷了葉桃衣的胎，那時候本宮被禁足，皇後娘娘也是不肯徇私、一點點都不曾寬容的。”
逐煙的麵色有些迷惑，亦有恐懼；而皇後娘娘則緩緩地變了麵色。我繼續朝逐煙道：“還有當年的宜美人，原本一向討皇後娘娘喜歡，與娘娘姐妹相稱。可後來做了大罪，膽敢侍寵不敬貞妃，皇後娘娘可是第一個不容她，立即就做主處死了。說起芳娣夫人，當初在潛邸裏，本宮聽聞夫人與皇後娘娘也很是交好，可後來夫人性情驕縱了，皇後娘娘也就不喜，時常訓誡夫人，那個時候也是絲毫不留情的……”
我說著這些的時候，一直是冷冷地直視逐煙，而旁側的皇後卻一直將目色定在我身上，神色中透出不悅。我說了半晌，皇後終於忍受不住，蹙眉道：“夠了！儷妃，本宮允你審問這宮女，你為何要說這些不著邊際的話？與此事無半分裨益！”
我不得不住了嘴。我不再理會逐煙，隻緩緩地淺笑起來，側目看向皇後道：“皇後娘娘恕罪……臣妾自然不如娘娘多年掌宮的才能，也不怎麽會審問人。”說著我又謙遜一笑：“臣妾隻是要告誡這個宮女，讓她要明白娘娘的英明，是不能被底下人欺瞞了去的……”
我想著，逐煙這樣聰明的女子，定是會明白我的意思——我當年受皇後庇護、為皇後做事，可後來皇後不喜我隆寵，便在我被太後禁足時絲毫不肯伸手相助。宜美人在我入宮之前就已經被處死，是皇後親自下的旨。當初她是被皇後扶持著要分貞妃的寵，可她隆寵之後，又因“不敬貞妃”被處死。皇後下旨的時候到底是因她的罪過，還是隻想找理由想絕了這位寵妃，明眼人一看就能明白。至於芳娣，其實當初在潛邸裏，她與皇後是很和睦的，因著貞妃隆寵，皇後與她同仇敵愾。可後來沒了貞妃，皇後對付起芳娣來，那法子可真是毫不留情……
有關皇後的事情，真要一一道來還真是長篇大論。潛邸六年，禁宮五年，這麽些年她麵子上溫婉和善，管束女眷的手腕卻雷厲風行，這才令妃妾們畏懼她的威儀。
我這樣對逐煙列舉，便是要告誡她一個道理——皇後此人，很喜歡卸磨殺驢！
皇後她是太過心狠了。這是她多年來用血淚磨練出的抵禦殘酷境地的盔甲與利刃，卻也是她的弱點。我從來都認為，利用與被利用之間無非是利益交換，不需要忠心。但需要的是——信譽。
皇後多年位居高位，慢慢地有些傲氣出來，有時候就忘了講誠信。您說，宜美人幫了您那麽多，您就算要防範她得勢，就打壓些便是，也用不著處死啊！您再看看，當初我差點要被太後碾死了，您不但不幫我，還覺得太後娘娘的處置合理，您伸個手能費多大力氣呢？就因著我得寵，您就眼睜睜地看我死，以前給您幹的事兒都白幹了？
您是皇後又怎麽樣？不拿我們當人看，自私又狠辣，用完了就隨手一丟，這樣的習慣久了，對您真的是有壞處的！
我心裏暗笑著，看皇後一張麵色上越加生出的怒意。又一頓，看向逐煙道：“本宮再問你一遍。你當日，是真真切切地看見了那個內監的模樣？他真的與小連子相似？”
我自然是不知道逐煙與皇後間是怎樣的利用……但無非就是兩種，利誘或是威逼，或是二者兼有。無論是哪種，皇後都是答應了逐煙的條件，道隻要逐煙成功地構陷了我，她便會如何如何……
嗬，但我現在是明明白白告訴她了。皇後用完了你也就達成目的了，很可能對那所謂的條件棄之不理喲！
若是一般的利益交換，逐煙或許對我的話不會有反應，但問題是，她在此事中付出的代價太大。那是葉桃衣的一條命啊！到底出了什麽事，讓葉桃衣將性命交給皇後，還要逐煙在自己死後繼續為皇後效力？
逐煙對皇後，定然是恨意滔天，卻無可奈何。在這種時候，我隻要稍稍挑撥一下她，便會輕易達到效果……
逐煙果然神色猶豫起來，幾次張了張口，都說不出話。我輕扯了嘴角，追問道：“逐煙姑娘方才還振振有詞，說自己是‘親眼所見’，怎麽此時反倒吞吐起來？”說著又笑看皇後：“莫不是有什麽隱情？皇後娘娘英明，可千萬不能被她蒙騙了。”
“儷妃，你……”皇後顯然也察覺到我的用意，怒而發作不得。此時逐煙卻是終於開口了，她言語梗塞，神色驚慌不定地道：“奴婢當時……隻是瞧了個影子，隻是隱隱約約覺著像……奴婢沒有看清楚……”
“你沒有看清？”皇後陡然大怒，她抓著紅木扶手的右手關節都有些泛白了。
這一次，逐煙是慌得眼淚都出來了，不住地支吾著，卻不能完整地說出一句話。
我心知她並非是恐懼，而是恨意濃重、舉棋不定。就算沒有我的挑唆，她也一千一萬個不願去幫襯皇後的。
“皇後娘娘，以臣妾所見，此時還須細細地審查。”我與皇後淺笑道：“您看這丫頭，說話前後不一、吞吞吐吐地，她說出來的話，怎能作數？”
我看她唇角抽動，仿若再也壓抑不住怒火一般，又深深對她屈膝行了禮：“皇後娘娘為後宮之事操勞，還為了臣妾的清譽費心費力，臣妾實在感激不盡……隻是眼下，這事情看起來是更複雜了，還要勞煩娘娘細細地查證清楚了，再來發落臣妾宮裏的下人。”
皇後的眉頭微微顫動了幾下，終是歸於平靜了。
“儷妃對本宮的敬意，本宮心領了。”她緩緩地與我吐出一句話。隨即，她又淩厲地朝殿前跪著的逐煙掃了一個眼刀子，抬手對一眾鳳儀宮的下人道：“行了，都把人放了吧。”