第十一章往事黯淡（1）

  稚氣未脫的少年停下腳步，眺望遠方的村落。


  ??天邊的殘陽染紅了身前的溪流，少年身後的男人俯身將掌心中不斷滴淌的溪水揚在臉上，用手指梳理沾濕了的濃重的胡須。“快些走，天黑前或許能去那兒找家客店。這地界亂得很，聽說曾是黨項人與暮北軍交戰的地方。咱們繼續向北，西都城裏應該會有好差事。”


  ??“他會往哪兒走呢?”站在溪旁的少年回頭望向身後的中年男人。男人抓起地上的長弓慢慢起身，看著眼前滿麵憂慮的年輕人，心中忽然有些淒涼。“你年紀還小，心思卻又這麽重。他身上有大把暮紅，這小子本來就該出去曆練曆練——今日份兒的射術不能停啊，你這塊材料一天不練就要手生。”那男人看著眼前的人轉身向前走去，原本隨意的神情漸漸凝在了臉上。


  ??夕陽西垂，天色昏暗，遠處幾十戶人家陸續掌起燈來。戍時將近兩人才來到鎮上的客店，吃了兩碗黨項的辣子寬麵，之後便去客房歇息。少年在敞開的窗口夾了枚環銅錢幣，躺在床上透過那環銅的方孔看天上的月光。男人拿了一瓷瓶的米酒，弄了些鹽水花生，一口口地吃著喝著。自從第三個人走散後，這樣的時刻兩人多數都在沉默中度過，就像有一條裂縫將兩人分隔開來。


  ??“什麽時候這環銅的方孔大過整個月亮，你這準頭就能大進。”男人手握著瓷瓶，拔出環銅開了窗子，朝向窗外的星空眺望。“睡吧，等安頓下來，你老爹我會去找你哥哥。”一陣微風吹過男人潮紅的臉，男人喝盡瓷瓶中的酒，側過身子迎著撲麵的涼風。“這遠處的林子裏怎麽像是有火光在閃，難道又要出亂子。”


  ??幾團起伏閃爍的焰火，次第由黑暗的林中顯露出來，馬嘶與蹄聲隱隱傳來，火光之下，一支為數半百的騎隊從遠處疾奔至村鎮中央的黃土寬道。眾人勒馬停住，為首的漢子一把抽出馬鞍旁的長鞭，手上握著，用力於身側虛抽了三下，宛若在半空中連起了三聲霹靂。餘響尚未消散，道路兩旁早已安睡的村民便又依次掌起燈來。


  ??男人透過客店二樓的敞窗朝下觀望，騎隊中有人手持火把，有人手上握著形製不一的刀劍與長矛，有些勁裝束身，有些身上的鎧甲已是殘破不堪。騎隊中央立著一麵陳舊殘皺的黑旗，一隻蒼黃色的鷂鷹在旗上展翅欲飛。


  ??客店的樓下傳來人走動的聲音，店外的眾人策馬緩緩行至門前，一個小廝慌忙拉開店門，滿臉堆笑地迎了上去。


  ??“鄉親們餓了，要吃酒吃肉。還有，讓村裏各戶快些準備，鄉親們可都是急性子。”執鞭的漢子摸摸了身下黃馬的脊背。“這老夥計你們店裏也不能虧待啊。”


  ??“明白明白，還和先前一樣。”門前的小廝唯唯諾諾。“各位爺裏麵請。”


  ??“客官茶壺要續水麽？”樓上的小廝拎著紅銅茶爐四處走動。客房內的男人低著嗓子招呼了一聲，那人走進屋內，將桌上的白色瓷壺填滿了滾熱的茶湯。


  ??“這樓底下都是些什麽人？”男人揮手請那人坐下。“來這鎮上幹什麽？”


  ??“唉，客官您還是少打聽吧。”那人揉了揉困倦的雙眼。“是些惹不起的人，他們隔幾個月就要來這兒收東西，明天一早兒就都相安無事了。聽您這口音不像咱黨項族人，最好莫聽來添堵。”


  ??“在下偏愛問個究竟，收東西？難道欠他們不成？”


  ??“這個，欠或不欠咱們定不了，就是人家的一句話——”


  ??“小二兒！再上酒！”樓下傳來一個漢子高亢的叫喊。“客官您先歇著吧，今夜看來不能安生了，就來！”


  ??樓下的眾人推杯換盞，觥籌交錯，酒肉的味道與眾人的交談聲彌漫在整個店內。有人由褡褳中掏出各自的胡琴或羌笛，不顧樓上安歇的眾人，奏些鄉間的曲子為之助興。又有一人高聲吟唱，聲音嘶啞，竟是一首古淵語的淵人民謠。


  書屋小說首發