第十章親人陌路（1）
他向灶中添了些柴枝，稻米的味道隨著白氣流瀉出來。
??屋內床上的男人依舊酣睡未醒。那人的麵容並不十分蒼老，須發間卻已布滿白絲，因為癱瘓已久，身上隱隱透著一股酸腐的氣味。屋外的人走離了灶前，將些粗木用斧頭劈成能伸進灶裏的柴火。屋裏的男人緩緩睜開眼睛，掙紮著望向床邊案上的茶碗，身體卻不聽使喚，搖晃得一張木床吱吱作響。屋外的人拋下斧頭，隨口叫了句“就來。”隨即將一條早已泛黃的白布蒙在臉上，跑回屋內，將茶碗裏的濃茶用匙子喂給躺在床上的中年男人。那男人的眼神中滿是虛弱和無力，慢慢咽下口中的茶水，喝了幾口，輕輕搖了搖頭，便又閉了雙眼。那臉上纏著白布的人便將瓷碗放到案上，舀了一瓢清水倒進木盆，將條白巾在水中浸濕攥幹，熟練地為那中年男人擦身。
??鐵釜中煮著些軟爛的白粥，稻米的香味飄進屋內。那人洗淨用來擦身的手巾，而後盛了半碗稀粥，便又用茶碗中的匙子一口口地喂起來。“明天會加些肉末。”白布下傳來沉悶的人聲。床上的男人眼神黯淡，麵無表情地吞咽口中的白粥。
??“有人要來談事兒。”他輕輕擦了擦中年男人嘴角的米粒。“我會在屋外那邊的涼亭。”說著走出屋門，極快地解開纏在臉上的白布，那張臉稚氣未脫，然而一道深深的刀疤從左眼角斜切入鼻梁一直延伸至右臉的腮邊。他揉了揉臉上的皮肉，刀疤的凹槽隨著皮肉的顫動扭曲變形。他於衣服內層中拿出一隻連綴著銀絲網的鎏金麵具戴在臉上，而後便快步走向茅屋西北方的涼亭。
??晨光熹微，金臉兒仰躺在木椅上於麵具下閉了眼睛。茅屋與涼亭的前後錯落地長著數棵挺拔的高樹，清晨時鼻間充斥著的盡是林中清冷濕潮的氣味。金臉兒於亭中昏昏欲睡，古舊的長弓斜靠在長椅之上。
??四個仆人抬著一頂木轎於遠處緩緩走來。於落定的轎中走出一位微微發福的藍袍老者。金臉兒立刻站起身來，朝那老者俯身跪拜，恭敬地叫了一聲“老爺。”麵具下傳來與年齡不相配的低沉嘶啞的人聲。
??“快起來——你爹還睡著呢？”那老者忙走上前扶金臉兒起身。“小兄弟近日過得可好？”
??“我爹還是老樣子。托老爺您的福，都還好。”
??“我拿了些補藥，在轎子裏。”那老者回身朝仆人揮了揮手，便見轎旁的一個仆人於轎中拿出幾摞綁在一起的牛皮紙包向屋中走去。“快坐下。府上這幾日不太安寧，野利家像是換了新主事兒的，今天要找小兄弟幫個忙，你行事踏實，不像衍柳，老夫放心。”
??“多謝老爺了。”金臉兒等那老者走進涼亭才緩緩坐下。“老爺吩咐。”
??“老夫本以為還能太平一段時日，野利家還是不讓人安生啊。”那老者微微歎息。“也怪衍柳行事太過急躁，瞞著老夫去獵鷹穀截殺野利闔穀，咱們沒藏家和野利氏的積怨已久，絕非一朝一夕能夠解決的，就算那日當真成了事，野利家也決計不會善罷甘休——聽說那日出了位拄著木杖的神人救了野利氏的性命，小兄弟那時候也在吧，真見到了？”
??“看到了老爺，這事兒至今回想起來還恍若身在夢中一般。”金臉兒舉起亭中桌上的茶壺將那老者身前的茶杯添滿。“那人在山下高呼了一聲，之後便猛地出現了一張金黃的光網，羽箭無論如何也穿不過，包裹著山下的眾人一直出了獵鷹穀。”
??“果真如此麽。”那藍袍老者臉上掛起笑意。“一直以為是衍柳騙老夫。這超凡之術當真還存於世上麽？”
??“屬下不知。不過那日親眼所見，也不容在下不信。老爺今日來此所為何事，還請吩咐。”
??“現今這野利家行事雷厲風行，如今府上損耗嚴重。前幾日老夫派了幾人去黑水城附近打探，可是至今未歸。實不相瞞，其中有一人是靠了西都商會會長的關係做了老夫府上的家臣，若是那人出了點什麽差子，以後再相見時老夫這臉上可掛不住了。你做事穩當，老夫想讓你去查探查探。”
??“屬下知道了。”金臉兒緩緩說道。“屬下還有一事不明。坊間都傳說如今的新王——天生便仇恨野利氏，既然如此，野利家現今如此囂張，老爺何不靠著沒藏家在朝中的勢力，釜底抽薪，讓拓跋王族尋個由頭降罪於野利氏，豈不省去了這許多麻煩。”
??“若是此道可行，恐怕如今咱們易禹國早沒野利家這一氏族了。”那老者語意深長。“帝王之道，講究製衡，拓跋王族不願見到一家獨大。當年野利後族與拓跋王族兩家共治，野利家可謂盛極一時，這不過幾十年的時間便成了如今的這般模樣。現今的新王雖一再打壓野利氏，但卻放任氏族間明爭暗鬥，如此各方製衡損耗，方不會威脅到拓跋的王權。若真有一天我沒藏家剪除了野利一族，恐怕也是我沒藏氏衰敗的起始了。”
??“老爺這番眼界，屬下佩服。”
??“我會安排仆人，若一時回不來，不必擔心你爹。”
??“屬下今晚便去。”金臉兒握起斜靠在椅上的竹弓。“老爺還有何吩咐？”
??微風輕拂，那老者緩緩起身，一時沉吟無語。
??“你為了衍柳臉上受的傷，老夫時刻記在心裏。”藍袍老者低聲慢道。“若我沒藏家當真有那麽一天，還請你再護我兒子周全。老夫拜謝！”
??當天夜裏，金臉兒安頓好父親，便又在臉上纏好白布，悄悄離了易禹西都城郊外的家，騎著為之備好的快馬沿著魁嵬大道趕往黑水城。一路之上，他的腦中始終浮現著那時山下的手持木杖的人的身影，心中像是有一道早已結了痂的傷口在被慢慢撕裂，隱隱作痛，隻覺得隨時都要噴薄出淤積多年的鮮血，將如今的自己整個淹沒在不願碰觸的狂亂掙紮之中。他不斷想著此番前去的目的以驅趕心中的念頭，可卻始終收效甚微。早春的夜中寒氣未消，金臉兒催馬疾行，放任冷風刮蹭著皮肉，仿佛如此便能將這過往的事拋卻在身後。
??三天後的正午，金臉兒趕到黑水城外沒藏家用來傳遞消息的客店，向掌櫃的打探沒藏家臣的行蹤。掌櫃的拿出兩天前的鴿子信，信中寫到在城外百裏的一處樹林中查探到了野利氏的一個巨大的秘密，而後消息便就此中斷。金臉兒於是又趕向黑水城外的樹林，不久便於林中聽到眾人打鬥的聲音，於是循聲而至，正看到幾個狼狽的沒藏家臣被一群身披黑甲的武士團團圍住，正欲拔刀誅殺。他極快地戴上鎏金麵具，引弓開箭，射殺了那位囂張的首領，射傷了六個黑甲武士——
??“來了，在哪兒，在哪兒呢？！出來！”
??“看到你臉上的金光了！”遠處的枯草叢中忽然跳出一個紅臉兒的壯漢，離弦的羽箭如流光般射來——
??等等！那是誰呀！那漢子的旁邊是誰！
??他持弓的手猛然間不聽使喚地顫抖起來，隻是這刹那間的一瞬，疾射的羽箭已透穿了他的肩膀。
??然而他終於真切地看清了那手執木杖的人的麵容，徹徹底底地知道了那人是誰。
??他癱坐在地上，鎏金麵具下鹹水止不住地淌下眼角。
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