四、老婦
“淄衣侍？！”
西營都統周知行看到詹沛呈上的囚犯口供，驚出一身冷汗——這供詞一出，可是直指天子，非同小可。
“是。”詹沛立於下首，恭敬俯首道。
“那實際經辦此事者是何人，你沒問嗎？”
“說是聖上親自……”詹沛頭一次在嚴厲的上司麵前說謊，難以自控地支吾起來。
“聖上親力親為？兩個都這麽說？”?周知行一臉的不可思議。
“是。”詹沛再次肯定道，頭卻幾乎垂到了胸口，“屬下以為，倒也可信——薛王畢竟是聖上親弟、一方藩王，茲事體大，聖上也許是不願有太多人知情，也許是信不過那些臣屬……”
周知行仍覺蹊蹺，不甘心道：“看好那兩個囚犯，改天我親自去審。”
詹沛一聽，連忙跪下叩首：“周都統，是……是屬下失職，用刑失度，兩個囚犯俱已……身亡。請都統領治罪。”
“什麽？都死了？而你還拿到了供詞？也就是說，招認後緊跟著就死了？”周知行愈覺不可思議，尖刻諷道，“你這用刑之度非但不失，倒是拿捏得精妙得很呐。”
詹沛冷汗直冒，勉強辯白道：“屬下該死，那人一招供，屬下急於寫供詞，對供詞，一來二去的，忘了照管他，再想起時……一看，人已經血枯而亡了。”
“不是有兩個嗎，另一個呢？”
“另一邊……也是……”
“也是一樣？哈！”周知行一臉滑稽，冷冷嗤笑，笑罷，臉色便乍然陰森起來。
“是。”事到如今，詹沛隻能硬著頭皮死不鬆口。
“巧，巧的很！”周知行說著把供詞往案上一扔，冷哼一聲，斥道：“下去吧！誒等等，這口供，我自會跟府務上有司商量，你對誰都不可泄露！”
詹沛忙拱手稱是，恭恭敬敬退出書房，走出老遠才回過神，伸手抹去了額角上滲出的細密汗珠。
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郭滿睡醒後就來到詹沛營舍等候，看到哥哥回來，趕緊起身上前問道：“哥，周都統怎麽說？”
“我今天，算是把一輩子的謊都說完了。”詹沛答非所問，頹喪地坐在案邊，以手托額，顯得疲憊不堪。
郭滿猜測應是沒有大礙，不由輕拍胸口笑道：“萬幸是咱弟兄倆審，要是換了別人審……我可想都不敢想！”
詹沛不作回應——他還未從父親牽扯其中的震驚中走脫出來，此刻又多了對自己失信於上司的擔心。
“要不，回去問問父親究竟是怎麽回事？”心大的郭滿提議道。
“不可，周都統剛已經信不過我們了，若偏此時告假離開，不是自取嫌疑嗎？況且………”詹沛停頓在這裏，沒有說下去。他不肯走，最主要的，還是因放心不下王府兩位少主人——萬一恰在他離去後來了旨意，接走兩位少主人進宮“撫養”，那不是送羊入虎口嗎？自己雖人微言輕，但也許是三個知情人中唯一一個願為鄭氏姐弟拚卻性命之人。強權麵前，他相信自己甚至比周知行更能堅定不移地護持兩位少主人，所以，在這個關口上，他決不能走。
詹沛想著想著，慢慢閉上眼睛。他一向精力充沛，今日終於嚐到了心力交瘁的滋味。
郭滿並未過多在意哥哥的疲憊，也沒有太為父親牽扯其中之事縈懷，倒是更好奇哥哥逼供的手段，問道：“哥，趁你去西營這當兒，我一直在琢磨一件事——你跟那倒黴鬼說的那一大番話，什麽曹秀是死你是活，曹秀招認你頂缸之類的，就足夠引他招供了，又何必費前麵那些事呢。”
詹沛抬起頭，認真對弟弟解釋道：“現在看來是沒必要，但在那之前，我可不知他們交情如何，萬一他們如你我一般彼此默契、堅信對方是重情重義之人，那我就算說一大車話也未必哄得住，所以前麵玩的那些把戲，不過是為了讓他們親眼看到對方的自私，離間過之後，再騙他說同夥已招認時，他才會輕易相信。”
“可你想沒想過，”郭滿追問，“要是離間不成，比如那曹秀頭一問就不答，以後倆人都不作答，你這遊戲不就玩不下去了，那又該如何是好？”
詹沛聳聳肩膀，回應道：“那就算玩砸咯，還能怎樣，無非再照老規矩諸般酷刑輪番上。這就是個玩弄人心的小把戲，試試總無妨的，成就成，不成照舊。”
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鄭楹從詹沛口中確認了下毒之事後，次日就來到護衛營廚房，想找些蛛絲馬跡，竟意外訪查到一位廚娘的老母親不知為何竟得以幸免於難。
其實，內府和護衛上早已來人詢問過老婦人，隻是很快便放棄了——這老婦人已糊塗多年，幾天前女兒在那次劫難中遇害後，更是半死不活，不管誰叫都不應，要不是兩三個好心人輪流來喂飯擦洗，這老婦人恐怕女兒死後第二天就跟著去了。鄭楹見老婦人這樣的光景，知道問也問不出什麽來，但仍懷著一線希望，將其帶回自己剛搬去的蒹葭閣，每天親自和鬱娘一起照顧可憐的老人。
轉眼大半個月過去，老人始終毫無起色。近兩日來，年邁的病人開始水米不進，傍晚大夫來看過，說是心神耗盡，大限將至。當夜的蒹葭閣裏，鄭楹和鬱娘再也不能入眠，呆滯地坐在床邊，守著行將就木的老婦人，一言不發。
說來也怪，沒多久，病人竟睜開眼，似是清醒了些。鄭楹連忙喂進了一些水和軟和的粥，同時喊鬱娘趕緊遣人再叫大夫回來。大夫回來把過脈，說老人不過是回光返照，怕活不過明天了。
鄭楹正在為大夫的話黯然神傷，忽聽得?“英英，英英……”的呼喚聲，原來是臥榻上的老婦忽然開口。鄭楹起初還以為是在叫自己，趕緊湊上前去答應。老婦人迷迷糊糊地，直叫了十幾聲也沒有停的意思——英英是她死去女兒的乳名，這個名字，她已喚了五十多年。
“英英——死了，死，死了……”老人麵容悲痛，枯竭的眼睛裏卻流不出一滴眼淚來，鄭楹這才猜到她隻是在念叨女兒。
“婆婆，您是在想您的女兒麽，她可曾說過什麽？您好好想想。”鄭楹急切地抓住這最後一絲希望，“她可曾見過什麽人，商量了什麽事……”
“嘴刁……刁，就、就餓死罷……進棺材去、吃……”老婦人似乎想起了什麽，自顧自說了些沒頭沒腦的字詞出來。
許是回光返照的緣故，老人的話一開始雖含糊難懂，不知所雲，翻來覆去幾遍之後，竟越發清晰起來。鄭楹滿懷希冀，側耳聆聽，鬱娘給過大夫酬謝，也趕來一起聽。
“她，煩……煩，氣……姓馮的，該死……折騰人、多管閑事，該死……”老人說得極慢，這句話兩個女子連蒙帶猜地竟全聽懂了。
“姓馮的？”鄭楹沉不住氣，但話一出口就被身旁女子一肘撞得趕緊閉了嘴。鬱娘蹙了眉，嚴厲地看著鄭楹，又朝身後正背對著她們收拾醫匣的大夫努了努嘴。
老婦人絮絮叨叨地，翻來覆去隻那幾個字，大差不差，弄得鄭楹心急如焚。
大夫走後，鬱娘叫鄭楹讓到一邊，自己則湊到老人耳畔，柔聲徐徐問道：“英英是誰？”
“英英……閨女……我妞妞……”老人慢吞吞囁嚅著，臉上似有笑意。
“姓馮的是誰？”鬱娘又問。
老婦人毫無反應。
鬱娘又試探兩次，都是如此，便猜測一句話裏非得有“英英”二字，老人才能聽懂，或者說，才能聽到。
“英英嫁給姓馮的？”
“我們英英……還沒嫁人呢。”
看來罵的不是女婿，鬱娘心中暗想著，立即湊近老人，沉聲急促說道：“姓馮的打了英英！”
老人一聽，頓時急得不行：“打英英？！他……他他……”
“放心，我去幫您勸，那您得先告訴我，姓馮的為何要打英英？”鬱娘問道，聲音柔和卻也不乏嚴肅——她想刺激老婦人想起來二人有何過節，致使英英咒罵姓馮的。
老婆婆糊塗的腦子用盡最後一絲理智，在不多的回憶裏終於找到了唯一可能的解釋——“他是……嫌髒？”
“英英是這麽說的嗎？”
“英英，英英說……英英？死了呀！”老人忽地又記起女兒已死的事，淚水沿著臉上的溝壑流下。當枯竭的雙眼流幹最後一滴淚時，老人生命也接近終結，任誰說什麽都不理，念叨了許久後，神智又歸於混沌，悠悠闔眼睡去。
“馮旻，一定是他！”沉思半晌，鄭楹忽然一臉憤恨地對鬱娘小聲說道，“婆婆所言：折騰、多管閑事、嫌廚房髒，我想來想去，無非是說一個姓馮的多管閑事跑來廚房，說廚房髒，叫廚娘們收拾，他好趁廚娘們不注意把毒加在鍋裏！父親手下姓馮的僚屬也不多，可隨意進出的隻有做內府長史的馮旻，還有，他走的可真是時候！”
鄭楹說完，蹭得起身，卻什麽也做不了，氣得在屋裏踱步。一向多話的鬱娘此時卻不發一言。
“鬱姨，你怎麽想？”鄭楹忽然發問。
“我在想婆婆像是不行了。”
鄭楹一聽，趕緊回到老人床頭，輕輕地試探了一下老人的鼻息。經過那次劫數，她對屍體和死亡再無恐懼。果然，老人不知何時已在昏睡中與世長辭，她生前的最後那段經曆也將永遠不為人知——
那天傍晚，英英回家比往常晚了些，一進屋就罵罵咧咧的：“那姓馮的，真他娘的該死，大熱天自己不去涼快地方挺屍，卻來折騰我們。”一邊罵著，一邊“咣”一聲把帶回來的一碗大鍋飯拍到老母親麵前。
老婦人不理會英英，自顧自地開始吃。她知道，英英自小是雷霆一般的脾氣，對母親也柔順不起來，但幾個子女裏，唯有她把自己帶在身邊，罵著吵著，卻也伺候著。英英黑胖貌醜，脾氣暴烈，又帶著老母，一生不得嫁。在廚房上工，每天做好飯，自己三口兩口扒拉完，趕緊再盛一碗給老母親送去，冬季裏縫衣補被，夏季裏換洗擦洗，沒有一絲懈怠。就這樣伺候了三四十年，這老婦人除了糊塗點，一直守著英英活的好好的。
“英英，這飯……不好。”老婦人隻吃了一口，就放下了筷子。
“不好個屁，不好你不吃！”英英怒氣衝衝罵還老母。
老人不敢再說，但真的再不吃一口。英英見了，暴跳如雷，翻著白眼道：“什麽時候氣我不好，偏今天，我火氣正大著呢！告訴你，你不吃剩著吧，明天死了帶棺材裏吃去！”說完抓起蒲扇狂扇，怒火卻反而越燒越旺。
“今日真撞了邪祟了，一個嫌我廚房髒，一個嫌我飯不好，做十幾年了，偏今天的不好？人越老越糊塗，嘴倒是越老越刁，你嘴刁？嘴刁就餓死去罷！”罵完了，英英惡狠狠喘了口氣，揭開爐灶開始霹靂咣當給老母另做晚飯，嘴裏還不忘大罵“姓馮的”，期間不知又瞪了老婦人幾眼。
老婦人確實嘴刁——那麽多毒藥加在飯裏，味道如常才怪，隻不過廚娘和護衛們都如餓狼一般，才分毫未察覺。
深夜，廚娘毒發，劇痛控製了她的身體，她的意識越來越模糊，呻吟著想喚醒母親，卻氣若遊絲。內側的老人兀自沉睡著，女兒的呻吟隻讓她翻了個身。此時，有人從窗口悄然進入屋內，來者不善，正是來取廚娘性命的。
歹人下手幹淨利落，廚娘瞬間斃命，正想殺那老婦人時，許是鬼使神差，也許是被濺了血而醒覺，老人此刻竟顫巍巍坐起身來。歹人一驚，趕緊以刀護胸，見是個耄耋之年的瘦弱老人，鬆了口氣，再次舉刀便要下手。
“喲，你是……沒吃飽，娃子？不慌，我看有沒剩飯……看餓的，半夜來找廚娘，別叫她，我會熱……”老人看到來人吃了一驚，但黑燈瞎火加上眼神不好，她沒注意到來人的架勢，以她糊塗的腦子也沒想到竟是歹人，畢竟，她一生都不曾見過歹人。
老人一邊絮叨一邊摸索著下床找鞋，好容易找到了鞋又去點燈，點了燈，人早沒了影。老人隨即忘了有歹人來過的事情，幹脆一吹燈又回床睡覺。
再回到薄毯裏，毯子已經被血徹底浸濕，老人不得不再度點燈查看，一看到渾身是血再也叫不醒的女兒，老人一聲沒哭就再也不能動彈了。
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老人故去後，鄭楹和鬱娘一起為老人換了衣服，又整理了遺容，準備等天大亮了叫內府總管王遠聞安排發送。兩人困頓至極，然而放著一具遺體在屋裏，不知是畏還是敬，終究不打算睡，隻若有所思地並排坐著。
半晌，鄭楹忽然幽幽說道：“馮……馮旻……可如果真的是他，那豈不是應該連他一起殺掉滅口才算幹淨？唉，要是個更少見的姓興許還好猜些。”
“比如，姓詹？”
“鬱姨，你別說笑了，”鄭楹嗔惱地白了鬱娘一眼，“我是真的急，又急又恨！”
“你恨什麽不好，恨人姓馮。要我說啊，先什麽都別想，睡一覺，睡醒了再……”鬱娘正說著，忽覺肩頭一沉，側眼一看，鄭楹歪倒在自己身上，已然入睡。