第二十章：百兩黃金
眼見玉妃走了，戚良竹方上前，仍是冷著一張臉，“二小姐的侍女好生忠厚，須臾不見，便入宮去尋了。”
卿魅眉眼一掃，果然不見沐玉，便笑說：“想是那丫頭怕我惹出什麽禍事來，連累了她受罰。”
“前日她尋到了內務府，昨日尋到太妃院，今日她又會尋到什麽地呢？”戚良竹將聲音壓低，但話中涼意更盛。
卿魅笑道：“她從前跟著夫人時常入宮，在宮裏有三兩熟識的人，如今趁空去敘敘舊也是有的。”
不等戚良竹回話，她又說：“還勞煩大統領帶我去見皇上。”
戚良竹看了她一會兒，到底沒再說什麽，隻喚了個小太監過來。
臨走時，她俯身到卿魅耳邊，警告道：“這裏是虎狼窩修羅場，二小姐好自為之。”
卿魅屈膝福了禮，那戚良竹卻已經擦肩而去。
她微微抬眼，瞧著那一身紅甲的女統領闊步而去，眸中點點笑意暈染開。
旁邊小太監提醒說：“皇上這個時辰該在啟祥殿內房同相爺議事，二小姐請吧。”
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啟祥殿，內房。
君王端坐案後，瞧過手上紅封折子，沉吟片刻，說：“此次留陽洪澇處置的很是妥當，留陽令尹、統領有功重賞。”
“至於災後事宜，便依循舊例，由朝廷發放新種、救濟糧，具體由戶部與留陽令尹商議著辦。”
卿烈立於庭中，應了是。又問：“關於羌國遣使來訪，皇上如何答複？”
顧羨陽眉峰微斂，眸中寒光閃過，“淳於覬覦天拓之心，已是路人皆知，他們遣使前來，無非是為探我國虛實。”
卿烈道：“若不應承，他人會以為我天拓怕了羌國。”
“容朕再想想。”君王一聲輕歎，隨即又說：“若是大公子肯接待使臣，朕也能省去不少煩心事。”
卿烈賠著笑，說：“犬子胸無大誌，實在難擔大任。”
顧羨陽心裏清楚，與老相爺說的再多，卿燭不點頭，也是枉然。正待說話，卻見原本在門前候著的大太監魏禮入了殿來。
“二小姐求見。”
顧羨陽心思一轉，召了卿魅入內。
卿魅入內，跪了君王的禮，又見了父親的禮。
君王笑問：“今日，二小姐又要教朕什麽道理？”
卿魅回說：“還請皇上讓家父回避。”
顧羨陽看了看不動聲色的老相爺，又笑道：“究竟什麽大事，是連相爺都不能聽得？”
卿烈也看了卿魅一眼，便告罪離了殿。
卿魅方又跪下，說：“前兒個，皇上讓臣女尋找戚家那位女將軍，可還要尋？”
君王滿臉笑容沉了下去，擱在案上的十指微微蜷起，“二小姐這話，什麽意思？”
卿魅回說：“臣女想著，戚家那位女將軍，活不見人死不見屍，若非自個兒藏了起來，便是被人害了。”
“皇上國事繁忙，便是想尋，也沒得機會；臣女長於鄉野，對藏匿逃竄、殺人害命的勾當尚算了解一二，興許，能有什麽線索。”
她微微抬首，見君王麵色不善，心裏愈發惶恐，話音微顫，“才剛，臣女聽昕嬪娘娘說起禦花園那株枯敗的海棠樹，又聽玉妃娘娘說，皇上昨兒去了竹裏館。”
君王容色稍緩，吃了口茶，方緩緩說：“這裏不是白樓，朕也不是那些個花錢買樂的王孫公子。”
卿魅急忙俯身叩首，說：“若臣女能僥幸尋到戚家那位女將軍，還求皇上賞賜一百兩黃金。”
浮刻著五龍飛天的杯子輕輕擱在案上，清亮的茶水晃出屋頂祥雲、飛龍圖案。
隻聽得君王一聲輕笑，卻無後話。
卿魅知道瞞不住，隻得如實回說：“前些日子，向涇陽府討了個孩子，作為條件，答應了協助陳大人破掉洪利本被殺的案子。”
見君王沒有應話，她隻得繼續說道：“近日，陳大人查到了千金定風橋，須得一百兩黃金作過橋費。臣女實在沒得法子，想著，若能解了皇上難處，又能全了臣女義氣，倒是一樁美事。”
“倒是一樁美事。”君王附和著她的話，臉上又露出了莫測高深的笑來，“從朕的私庫取一百兩黃金給二小姐。”
門外，魏禮應了聲。
卿魅連忙謝了恩。
顧羨陽身子微微前傾，眸中笑意愈深，“朕給你三月時間，查不到人，就論以欺君之罪。”
卿魅臉色一白，又是重重一個頭叩下，稱：“是。”便請辭退了出去。
初陽打東邊兒緩緩升起，照見滿城逐鳳飛龍的黃瓦青牆，氣勢恢宏。
暖暖的光打在身上，卿魅卻覺涼意遍體，下意識地吐了一口氣。
一口氣還未鬆快，卻見老相爺候在殿前廣場邊上，顯然是在等她。
她忙疾步上前見了禮。
父女兩個一道踏上章華路，四下無人時，卿烈才說：“皇上雖給了你禦前行走的便宜，可到底是戲言。你畢竟身為女子，時常在皇上身邊出現，令後宮諸位娘娘作如何想？”
“女兒明白。”卿魅回說：“會小心的。”
卿烈歎了一聲：“為父身在前朝，舉動皆關國本，皇後的情要你去承，著實是為難你了。”
“皇後本是為著女兒好，這份情義自然是要女兒去還的。”卿魅上前一步，親昵地挽住父親的手臂，“父親放寬了心，女兒有兄長提點著，不會出了差錯的。”
卿烈這才稍稍寬心。
父女兩個同至章華門下，沐玉早已候著。
卿魅送了卿烈上了官轎，方帶著沐玉上了馬車。
馬車駛出皇城範圍，上了長街，卿魅方問：“可都查探清楚了？”
沐玉回說：“浮華是秦府家生丫頭，隨著皇後入了潛邸，又入宮去做了掌燈女史。為人忠厚老實，明輝宮無一不讚她的。”
“張大江自幼被賣入宮中，做了不少苦役，被昕嬪娘娘提拔上來後，時常苛待下人，宮中恨他的人頗多。”
“至於王鵬翔，原是皇上潛邸帶來的，辦事倒是公道，就是有些怪癖，這些年禍害了不少宮女。”
“樓萬寶在內務府飾金局當差的，因為籌備先帝大壽所需飾物，忙壞了眼，被恩旨放出宮的。”
卿魅靜靜聽完，喟歎一聲，“可惜了那麽好的姑娘。”
沐玉擔憂道：“這兩樁案子都已經結了，二小姐又何必執念於此呢？”