第114章 戰事
第114章 戰事
與北戎來犯的軍情相比，一個安樂王的世子歸來顯然就不那麽引人注目了。
很多人還記得去年上元，在朱雀門上曾上演過的那一幕驚心動魄的刺殺行動。也正是因著那次的突發事件，讓原本一直藏於深宮，言行低調到讓人快忘記了的壽王站在了人們的麵前。
讓人驚豔的出手，冷靜的指揮，沉穩的態度，再加上背後的長寧顧家，都讓一些有想法的人眼前一亮，似乎找到了另一條可依傍之路。
隻是壽王這條線太不好搭。他雖然搬出了皇宮，但實在太低調了，深居簡出，很少與朝臣來往，讓不少心存遠大理想，有著從龍野心的官員望著壽王府的大門悲歎。
去年上元之後，徐蔚是曾親曆之人，也聽貴妃分析過內裏幕後。北戎將會南侵是貴妃當時下的定論。朝堂一直內緊外鬆，除卻少數手掌實權的重臣和關樞部門的人，對這一年大齊暗地裏的備戰狀況並無覺察。徐蔚知道朝中一定有什麽勢力與北戎暗通款曲，隻是這人藏得很深，手段又幹淨，想揪出他的尾巴並不是件易事。
她也曾憂心忡忡對貴妃說起過自己的擔憂，卻被貴妃捧住了雙頰捏了又捏，笑著讓她放寬心。
“這些事自有前頭的大人們對解決，哪有叫你這樣的閨閣小女子操心的道理。”
徐蔚能感覺得到，那天貴妃說這話時神采飛揚，自信斐然，是當真沒將她關於朝中內奸的擔憂放在心上。她有這樣的氣度，不是已經將那內奸鏟除了，就是已經心底有數，將那人暗中控製在掌中，隻不過沒張揚出來而已。
這樣的貴妃徐蔚以前從來沒見過，也沒聽過。
整個人散發著奪目的光芒，無比吸引人的目光。難怪當年皇帝會親自赴長寧，隻為求得顧氏長女下嫁。娶回京後，對顧氏集萬千寵愛於一身。
貴妃的地位在宮中除皇後無人能及，二十年如一日，貴妃顧氏幾乎成了大齊後宮盛寵不衰的一個傳奇。
絕世姿容，滿腹華彩，胸中自有溝壑，這樣的女人又怎麽不會是皇帝心中的摯愛呢？
徐蔚突然對貴妃和皇帝之間的感情故事起了興致。不過再好奇她也不敢當麵問貴妃她以前的感情經曆，找死呢。
所以現在，她隻是老老實實地坐在貴妃麵前，側耳凝神聽貴妃分析新來的前方戰況，一句閑白也不敢扯。
“蕭嬋兒終於忍不住動手了。”貴妃麵前擺著一疊紙，都是太康殿於近日呈報的消息裏整理謄抄後送過來的。
她壓著這疊紙，拇紙自下而上將這疊紙劃了一遍，指了指，對徐蔚說：“若我所料不差，北戎汗王應該是死了。”
“可是密報中並無相關的消息。”她像是對徐蔚解釋又像是在自言自語，“最大的可能，是蕭氏已經掌握了王帳，但密不發喪，而是尋機挑起戰事。北疆現在天寒地凍，糧草牛羊供應不足，要叫各部族精壯拋下族中老弱婦孺於此時遠征，可不是件容易的事。這個蕭氏，果然還是有手腕的。”
說完，她抬起頭，目光灼灼看著徐蔚，卻不說話了。
徐蔚有點頭皮發麻。
不知道為什麽，自從認可了她與顧筠的親事，貴妃每回在她過來時都喜歡出點問題叫她過關。說對了沒獎，當然，說錯了也沒罰。隻不過在她糾正時，徐蔚得頂著貴妃譏諷和調教的口吻……
這感覺，好像是貴妃成了先生，而她是被先生恨鐵不成鋼的學生。
可徐蔚並不想跟著貴妃去學這些個東西啊。
明明她說了這種事自有朝堂上的老大人們過問，用不著她這樣的閨閣小女子操心的！
可偏偏貴妃考校她考上了癮，動不動就會出道題來叫她作答。
徐蔚也沒辦法，誰教麵前的這位是顧貴妃，壽王的親娘，顧筠的姑母呢。
她偏頭想了想，道：“中原人有過新年的習俗，開年元月都是齊聚家中團圓喜慶之日。北疆苦寒，這時節正是他們最艱難的時候。氣候惡劣，補給困難，更別說遠征南侵，對補給的要求更高。北戎人或許是覺得這時間出兵，一來出乎意外，咱們想不到，防衛必不如平常那樣嚴整小心。二來也或許是抱了破釜沉舟的念頭，攻不下，這些北戎人連回草原都回不去，隻能死在關口，他們回不去，被留下來的那些老弱婦孺也就撐不過這個冬天。哪怕是為了被留下的族人，這些北戎兵也會拚死向前，搏命廝殺。”
貴妃麵帶微笑，微微點了點頭：“這是蕭氏一貫的作風。當年她被北戎王擄走，一心想報仇，就曾攛掇北戎王這樣幹過，可惜被晉陽所破，不但折了他的兒子，還被韃靼人趁機抄了老窩，腹背受困，連命都丟了。博日格德殺光了兄弟奪來的汗位之後，也是苦苦花了數年的光景才叫北戎慢慢恢複元氣。這位汗王心黑手狠，難得也有些遠見，蕭氏以美色聞名，得寵那些年想必也沒少鼓吹攛掇，可是博日格德就是不聽，對她也頗多壓製，所以這二十年來，北戎與咱們大齊才能相安無事，各自修養生息。這固然有晉陽破敵的威懾，更重要的是這位汗王自己清醒，不像前任汗王見了美人就丟了腦子，叫往東就往東，被人拿了當槍使。”
徐蔚點頭。
對那位蕭後來說，大齊固然是她滅家的仇人，可北戎人搶走她，害死她的兒子，又是世代與中原交仇，就算她是北戎汗王的可敦，心裏也不會有自己是北戎人的自覺，反倒比一般人更恨北戎人吧。
出兵南侵，不論輸贏，死的敗的，都是她的仇人。
從這一點上說，她已經穩贏了。
這一回，北戎人來勢洶洶，自北向南，一路勢如破竹。晉陽長公主攜夫帶女駐紮於燕州，離最北邊的達興關隻有不到二百裏，可北戎出兵時並未走達興，反而自涼州起，走離燕放足有五六百裏遠的陰山東麓，攻下興平關，桐州城，一路向南，走的是涼州，桐州，潞州再往京城的路。
雖然繞了個大圈，但西北防線兵力不如東北，閑了二十年的將士們戰力低下，幾乎是一觸即潰，所以戰報上情勢一片緊張。已有三城失陷，守城將領和衙門的主官皆殉城而亡，城池被北戎人劫掠一空。城中百姓傷亡慘重，有一城被屠戮一空，雞犬不留。
不過正因北戎如此殘暴，接下來他們遭受到的是大齊軍民更激烈的抵抗，初如那勢如破竹的優勢已一去不複。而前頭被破城的三個地方，主政的官員在城破之前，果斷地燒了所有的官倉民倉，北戎人雖搶了不少東西，但糧草依舊十分短缺。
最後的軍報，是北戎人被攔在了潞州城以南的碎葉城外。碎葉城守將步霆堅守了五日，彈盡糧絕，全城百城都自發上陣相助，本來以為堅持不下，步霆已經準備殉城之時，卻等來了援軍。正是新建不久的定北軍。他們從燕州出發，隻用了五日夜，奔襲六百裏，終於在最後關頭趕到了碎葉，將碎葉城保了下來。
領兵之人，正是徐蔚的二叔，徐承祖。當他趕到碎葉時，原碎葉城守軍二千人，已經隻剩下不足三百，且人人帶傷。就連步霆，身上也帶著三處箭傷，五處刀傷。碎葉城從縣令，縣尉到衙門的捕快，衙役全在城頭守城。此時也傷亡過半，縣令已年過六旬，一直挺到徐承祖帶的援兵趕到，才笑了一聲“全城百姓有救，吾餘願已了。”而溘然而逝。
但其實徐承祖帶來的援軍隻有三千，人數不足攻打碎葉的北戎軍的一半，且城中糧草匱乏，他的手下一直在急行軍，人困馬乏，是否能真救了碎葉城，還是連同碎葉一起被敵人包了餃子，誰都不知道。
最新的戰報就到此。
徐蔚心懸著碎葉的安危，也掛心著二叔的安危。
徐承芳雖領著閑職，平時沒事用不著去衙門，可因為二弟，最近也時常去衙門坐班探聽消息。
就算徐蔚想瞞著她爹，也不過是讓她爹晚了一天知道消息。
而此時，定國公府早已亂作了一團。聽說謝氏聽到消息時，直接眼一翻就厥了。定國公府上上下下雞飛狗跳，也多虧了柳氏在關鍵時刻站出來穩定了大局。
結果謝氏醒過來一見這情境，卻是把柳氏叫過來劈手就扇了個嘴巴子，直罵她喪門星，沒良心，自己男人都快戰死了，居然連滴眼淚也不見掉，可見是心腸歹毒的貨。又說，如果承祖為國捐軀，她也別想回娘家踅摸再嫁，連守都不叫她守，直接一根綾子勒死了她叫她下去伺候丈夫去。
柳氏在聽見徐承祖有難時的確沒掉淚，卻被謝氏這一番折騰哭得死去活來，當時就要去撞牆。
謝氏還冷著臉罵：“攔什麽攔，就叫這沒良心的賤人去了，也省得到時候弄髒了旁人的手。”
柳氏一聽，卻又不尋死了，將臉一抹站起來，對著謝氏道：“我自嫁入徐家，生養孩子，操持家務，孝順二老，自問盡心盡力，對得起天地良心。您如今這般為難我，不過就是恨不得我當下就死。既這樣，我也用不著再顧著什麽顏麵。”說罷卻是冷笑連連，指著謝氏屋裏的老老少少，“你們主母這些年做了哪些事，隻怕你們這些近身伺候的也未必知道的清楚。如今我就索性一一細細對你們說，叫你們心裏也有個數，知曉你們主母平素做事的風格，也免得哪天做錯了自己還不知，莫名其妙就丟了小命，被人埋到杏園的那棵老金邊杏的樹下爛成骨頭渣子。”
謝氏本還在冷笑，聽到這話，臉色卻是已變了，忙推了身邊的侍婢：“快捂了她的嘴，快捂了她的嘴。”
柳氏卻是動作極快，人已經閃在了門邊，扶著門框對謝氏笑：“您不想我說？那也沒事。您隻要說一聲，我自然閉嘴不說。”
謝氏臉都黑了。
“反正我的女兒都已經入宮做了太子嬪，後半輩子也沒什麽好叫人牽掛的。”柳氏冷笑道，“至於阿芫，那是您親手帶大的，愛怎麽整自有您說了算，是好是壞全是她自己個兒的造化，我也不用放在心上。二爺如今有難，他活著，我活著，他若真有萬一走了，我也下去尋他，用不著您動手。”
說著這話，柳氏臉上的笑卻是陰森森的，叫人骨頭縫裏生寒。
“您最好祈禱他沒事兒。這樣大家都活著，都好。”
“柳氏！”謝氏拍著床沿大叫了一聲。
“我哪天活不下去了，自會有人拿了信交給大伯，告訴他當年他娘，他媳婦兒都是怎麽死的。”
說完，連看也不看謝氏一眼，帕子一甩，竟自己走了。
謝氏臉色發烏，捂著胸口半天說不上話來。眼掃了一圈，見屋裏的那些侍婢一個個垂著頭，大氣也不敢出一聲兒。柳氏當著這麽多人麵兒放出來的話，隻要不是太笨的都能咂摸出味兒來。
那可是明晃晃的威脅啊。
謝氏不知道柳氏到底知道些什麽，知道了多少，但她有這樣的底氣當著麵撕破臉，可見也是豁出去了。
她開始後悔，自己不該這麽沉不住氣，把一向還算乖巧的柳氏往死路上逼。
不過她又再想，若不是自己今兒這麽一逼，她又怎麽知道往日裏聽話又好捏著的兒媳婦竟然有這樣深沉的心機，不聲不響就在私底下捏了她的把柄。若不然哪天她一反水，真叫人將那棵金邊杏樹下埋著的秘密給挖出來，自己哪還有活命的機會？
謝氏渾身哆嗦，半是氣的，半是怕的。
“承祖啊，我的兒啊！”她大叫了一聲，眼一翻，再次厥了過去。