第二章 初入深宮
“桂嬤嬤好。”淚淑喃與各秀女一起向她行了個禮，說道。
桂嬤嬤點點頭，向身邊的小太監招了招手，說道：“恩，下麵便開始初選吧。”
“那便勞煩嬤嬤了。”身邊的另一個太監有些陰陽怪氣的對著她說道。
桂嬤嬤連忙賠笑，朝她作了一個揖，說道：“潘公公這是說的什麽話，何來麻煩不麻煩，這本事奴婢應該做的。”
被叫做潘公公的太監也是滿臉堆笑，一甩手中拂塵，笑道：“那咱家便不打攪嬤嬤了，咱家還要回去稟告皇上，便先行告退了。”
“公公慢走。”
初選是選秀的基本考核，是由執行選秀的嬤嬤坐與一間房中，各秀女依次進屋，接受檢查。
檢查的內容無非就是看各秀女是否有守宮砂，且是否為處女，是處女者則過，非處女著隻能千裏迢迢而來，還未入皇宮，便被遣送回家。
當然，一般初選時便被淘汰的隻有寥寥幾人，並不在多數，所以，當屋外的小太監招淚淑喃進屋時，也隻有一人未過罷了。
此時，淚淑喃正望著遠處出神，突的被樓婉婷推了一下，猛地回神，張了張嘴，還未出聲，便聽見樓婉婷急急地喊道：“淑喃，你這是怎的了，快些進屋，輪到你了。”
“恩…知道了。”聽她說罷，淚淑喃上前一望，才知自己已不知不覺到了房前，對著樓婉婷笑笑，便走了進去。
房間很小，隻放置了一套桌椅，方才的桂嬤嬤正坐在那一張唯一的木椅上。
不敢多說什麽，淚淑喃隻俯身向她行了個禮，道了聲“秀女淚淑喃見過桂嬤嬤。”便不再出聲。
許久，淚淑喃的腿都有些酸痛了，才聽見她道，“姑娘快快請起，方才聽你說出姓名，你可是浙陽知縣淚嘯天之女？”
淚淑喃一驚，她記得選秀前娘與她說過，這初選時嬤嬤是不知道各秀女家世的，隻有初選通過的秀女資料才會被記入秀女籍，後按年齡大小參加‘精選’。
雖是驚訝，但淚淑喃也是恭敬地答道：“正是。”
“果然是淚大人的女兒，長得如此標致，行了，這初選，姑娘算是過了。”桂嬤嬤聽她說罷，笑盈盈的對她說道。
此話一出，可是聽的淚淑喃有些呆愣，她本打算直接騙桂嬤嬤道她已非處子之身，用此來躲過進宮，可這是何情況，怎還未驗身便過了？
她雖不是好奇心極重之人，但此次驗身可是關乎她今後的命運，也就不得不問了，便向她開口道：“嬤嬤，莫非這初選並未是檢驗處子之身？為何我這般簡單便過了？”
桂嬤嬤看她一眼，有些許驚訝，問道，“姑娘竟是不知？”
“淑喃愚鈍，不曾知曉。”聽她這一說，淚淑喃便更加確信此時是另有原因，便回了一句，靜待她的下文。
那桂嬤嬤向著四周望了一下，確定了屋內已無他人，便上前幾步，湊近了淚淑喃，說道：“既是姑娘的事，那老奴今天便與你說了，但今日一事，姑娘定要守口如瓶，不可告訴他人，不然，你我，連上姑娘的九族，可是都要掉腦袋的！”
聽她這一說，淚淑喃也是猜出了個大概，明了這事的嚴重性，當即便壓低了聲音向她保證，“嬤嬤放心，今日之事我聽後定會爛在心裏，絕不會對任何人提起，我雖不是怕死之人，但株連九族這等大罪我可是十分忌憚的。”
“那便好。”桂嬤嬤朝她點點頭，接著說道，“昨日令父來找過老奴，特吩咐老奴對姑娘多多照顧，姑娘大可放心，這次選秀姑娘定會通過，不過這殿試還是要靠姑娘的，今兒老奴見姑娘這般美貌，想是這殿試姑娘通過也不是難事，老奴就先在這兒祝姑娘選秀成功了。”
聽她說罷，淚淑喃臉瞬間變得煞白，但也是強顏笑道：“淑喃謝桂嬤嬤吉言。”
說罷，便自行退了出去。
“淑喃，淑喃，初選可是過了？”剛一出門，方才在門外等待的樓婉婷便迎了上來。
對她笑笑，淚淑喃道：“初選已過。”
“那便恭喜了，不知這初選用的是什麽…可疼？”樓婉婷有些害怕，向她問道。
淚淑喃雖是未被檢身，但選秀之前也是聽家中女眷說過的，這驗處可是大事，所以是定然馬虎不得的，所以驗處是要分倆個步驟。
首先，便是守宮砂。
以朱砂喂養壁虎，壁虎全身會變赤。吃滿七斤朱砂後，將壁虎搗爛並千搗萬杵，然後用其點染處子的肢體，顏色不會消褪。隻有在發生房事後，其顏色才會變淡消褪，是以稱其為“守宮砂”。
守宮砂隨是可以檢驗處子，但也是可以造假的，所以守宮砂檢驗完後，就會開始下一輪的檢驗，那便是，驗血。
“處女之血，滴入水中不散，而凝如珠”，若是此秀女之血，滴入水中‘凝而不散’便是處子。
想是這些都不算是疼，淚淑喃便向她笑笑，說道：“你大可放心，驗處是不疼的。”
“那便好…”聽她說罷，樓婉婷才稍稍鬆一口氣。
“你快些去吧，下一個便是你，若是再與我在此地談話，怕是嬤嬤該催了。”看她不似方才那般緊張，淚淑喃才對她催促道。
樓婉婷點點頭：“我這便去。”說罷，便走進了房門。
見她走進房門，淚淑喃的臉上才稍稍露出一絲惆悵。
緩緩抬起頭，望望天，想是這次選秀爹娘是鐵了心讓她進宮了，這可如何是好啊…
為今之計，就隻有將希望放於殿試上了，但願自己不被皇上選上吧。
不遠處的桂樹此時已是滿滿的金色，一陣微風細細吹來，幾片葉子自空中飄了幾圈，便緩緩落下，竟是有種秋風掃落葉的感覺了。
“淑喃？”
“恩？”聽見有人叫她，淚淑喃回身，見是樓婉婷，便對她笑笑，問道：“初選可過？”
“已過。”樓婉婷應道，“方才怎是望著天空發呆？可是有什麽心事？”