第二十四章 畫押
陳氏一家起了個大早，安寧剛用過早餐，他們就登門了。
這次，是陳成代表他們一家說話：“鍾夫人，我們想過了，您隻要給我們六百兩銀子，安寧的事兒，我們今後絕口不提。”
李氏看向安寧，安寧微微側頭，示意由她來處理。
安寧說：“舅舅，注意你的言辭，是你們造謠我的事情。”
陳成看了看李氏，討好道：“對，是我們造謠。”
安寧又問：“舅舅若是拿了鍾家的銀子，轉臉又不認了，去外麵信口胡說，怎麽辦？”
陳成當即指天誓日，表示自己也是讀聖賢書的人，絕不會幹這等背信棄義的事。
“那若是舅舅喝醉了酒，不小心說出來，該如何是好？”安寧不等陳成回答，繼續說，“依我看，既然是筆交易，就該有交易的規矩。”
陳成被安寧磨得沒了脾氣：“你想如何？”
安寧從袖中拿出三百兩銀票，又讓小廝擺上紙筆和紅泥，說：“我預付給舅舅三百兩，當作是定金。若是舅舅信守諾言，不在外麵攀誣我，兩個月後，我再將剩餘的三百兩給你。”
陳成原以為今日可以不費周轉就拿到六百兩銀子，此時忽然又多了一個條件，心下不爽，但也無計可施，於是不甘道：“也成。”
“舅舅且慢。”安寧拿起一隻筆，遞給陳成，“相對應的，舅舅得給我寫一份保證書，就寫‘若坊間流傳有辱安寧婚前名節之語，則無條件付給鍾家三房六百兩白銀，以作補償’，如何？”
陳成將筆狠狠摔在地上，說：“你欺人太甚！我以我的人格作保，你竟不信，還讓我寫下這些子有辱斯文的說辭。”
安寧不動聲色地將筆撿起，放在桌上，道：“舅舅既然相信自己可以做到，又何必在乎寫這麽一句話，讓我多一份保障呢？”
陳成哼了一聲，道：“就算我不說，那外麵有別人說呢？要是程家那小子自己說出去呢？你還想賴在我頭上不成？”
安寧不在意地說：“那就有勞舅舅多規勸著些別人。與陳家來往之人甚少，有動機在背後編排我的，更是沒有。但凡我聽見一句風言風語，我便立刻報官，請官府大人徹查背後亂嚼舌根之人。當然，若真不是舅舅一家說的，官府也不會難為你們。”
陳孫氏上前叫囂：“我們不寫！今日我們要是拿不到六百兩銀子，就站在你鍾家大門口，把你之前的醜事都說出去！”
安寧知道會有這麽一出，於是泰然笑道：“舅母要是願意為我省這六百兩銀子，就請隨意。與其讓我名聲與錢財兩失，我不如先將這六百兩銀子拿在手裏。”
安寧轉身坐回自己的位置上，吩咐下人道：“送客。”
陳孫氏看向李氏，發覺李氏也沒有要管這件事的意思，不由訝異：他們大戶人家，不是最在意名聲的嗎？
這時，陳桃兒上前，規勸她父母：“爹，娘，我看著安寧是破罐子破摔了。她有膽做出那等事，自然沒臉沒皮不在意名聲。咱們若是按她的意思寫了保證書，隻要咱們管住嘴，這六百兩就還是我們的。要是今日跟她硬抗，那就一分都沒有了。”
陳孫氏小聲問：“可是，你那計劃……”
陳桃兒肯定地說：“不會影響我的計劃。”
三人嘀咕一陣，達成了統一意見。
“好吧！”陳成盯著安寧手中的銀票，咽了口口水，“不過這保證書的字句，我要改一改。”
陳成自己從桌上拿起筆，蘸了墨，寫道：【若陳氏宣揚有辱安寧婚前名節之語，則無條件付給鍾家三房六百兩白銀，以作補償】
又寫：【兩個月後，若陳氏守諾，未有編排安寧名聲之行為，鍾家三房需支付陳氏三百兩白銀。】
安寧看了看，心想這陳成也算聰明，還知道維護自己的利益。
不過……有害人之心的人，是得不到利益保障的。
安寧說：“請舅舅一家簽字畫押。”
待四人都蓋上了手印，陳成將保證書攥在手中，與安寧一手交錢，一手交保證書。
銀票交到陳成手上，原本不情不願的陳成，抑製不住地笑起來。
“送客！”安寧說。
陳家四人出了鍾家，迫不及待地開始分錢。
陳孫氏拿著銀票對著光查看，仔細分辨著銀票上的紋路。
陳成說：“別看啦，是真的。盛祥錢莊的銀票，我一拿上手就知道是真的。”
陳孫氏瞥了他一眼，說：“那可不？你都不知道在賭場裏送出去過多少張銀票了。誰能比你更清楚啊？”
“別說這些了。”陳成不願和陳孫氏糾纏，“咱們還是老規矩，一人一半。這是三張一百兩的票子，我還是都去把它們換成五十兩的吧，好分又好用。”
陳孫氏一把奪過陳成手中的銀票，隻給他留了一張：“想得美！你我一人一百，剩下的一百留著給家裏當夥食錢。”
陳成嘴上嘟囔著：“夥食錢哪裏用得了這麽多。”騰出手去搶陳孫氏手中的銀票。
“噓！”陳孫氏做了一個噤聲的動作，“把銀票收起來，不要被別人看見了！這兩張銀票我拿著，省得你又去輸給別人！”
陳成搶不到銀票，隻能將自己的一百兩收好。
陳孫氏高興地摸著陳楠的頭，說：“乖兒子，今天想吃什麽？娘去給你買。”
夫妻兩人的喜悅絲毫沒有感染到陳桃兒，她跟著跑了兩天，什麽也撈不到。
就算今日得來的錢能夠改善一下陳家的夥食，陳孫氏也隻會挑她弟弟陳楠喜歡的買。
陳桃兒早就知道，自己的好日子得靠自己來爭取。
出了鍾家三房的門，再繞過一條街，就是三少爺的家宅了。
陳桃兒四處張望，不知道今日能不能見到三少爺。
果不其然，她在街角處看見了三少爺的小廝招財。
招財揮了揮手，陳桃兒開心極了，她就知道，幾日不見，三少爺肯定想她了。
“爹，娘，我去西市逛一逛。”陳桃兒想找借口開溜。
陳氏夫妻各自沉浸在自己的喜悅中，哪裏管的上這個女兒，頭也不轉地說：“去吧。”
陳桃兒理了理頭發，又從懷中拿出她精心藏好的一支銀釵和兩隻金耳墜給自己戴上，方才向旺財走去。
旺財向陳桃兒請安，討好地說：“陳小姐，我們三少爺等著您呢。”
陳桃兒還是初次被當作大戶人家的小姐對待，喜不自勝，又在心中勸自己不可表現出來。於是學著安寧樣子，抬起了頭，昂著下巴說：“帶我過去吧。”
旺財沒有將陳桃兒帶去鍾家二房，而是往西市旁，一個不起眼的院子走去。
到了院門，旺財替陳桃兒推開了門。
陳桃兒邁步走了進去，旺財在她身後關上了門，自己守在門外。
門剛一落上，一個身影就從暗處出來，將陳桃兒圈在懷中，道：“我可想死你了。”